Trên đường đi đến nơi diễn ra buổi thuyết trình, Lâm Mặc vẫn đang suy nghĩ xem nên chọn loại Trò chơi nào để hoàn thành nhiệm vụ này.

Nếu phải trao giải thưởng dựa trên những danh hiệu đã đạt được, thì chắc chắn danh hiệu cao quý nhất của thế giới này chính là giải WGA Trò chơi.

Còn có rất nhiều loại Trò chơi khác nữa… Nếu ở kiếp trước, chắc hẳn sẽ có rất nhiều lựa chọn: các trò chơi đối kháng kiểu “Quán Quân Đường Phố”, các tựa game bắn súng theo lối phiêu lưu như “Con Trăn Ninja” hay “Đầu Lãnh Ong Sấm Sét”, thậm chí cả các trò chơi nhảy nhót trên nền tảng…

Việc chỉ tập trung vào một loại Trò chơi duy nhất để giành giải WGA có lẽ sẽ khá khó. Nhưng nếu kết hợp những yếu tố kinh điển trên lại với nhau và đưa chúng vào một tựa Trò chơi mới, biến chúng thành những yếu tố mới trong từng level để người chơi trải nghiệm thì sao?

Trong đầu Lâm Mặc bỗng nhiên xuất hiện một cái tên – “Hai người đi cùng nhau”. Thiết kế các level của trò chơi này chắc chắn sẽ rất tuyệt vời, đầy tính thú vị; việc kết hợp nhiều yếu tố khác nhau vào một tổng thể không hề khiến trò chơi trở nên nặng nề hay rối rắm. Đây chắc chắn sẽ là một tựa Trò chơi hội tụ những điểm mạnh của nhiều thể loại khác nhau.

Có vẻ như điều đó không phải là không thể… Chỉ là hiện tại, trong nhóm Đỗ Ruỳ, đã có quá nhiều việc phải lo; họ không chỉ đang đảm nhận công việc phát triển DLC cho phần “Aida” mà còn phải giúp đỡ với một số dự án khác nữa. Còn bản thân Lâm Mặc thì cũng phải giám sát tổng thể mọi việc, nên thiếu người hỗ trợ.

Làm thế nào để tìm được một nhà thiết kế level có tay nghề và kinh nghiệm để giúp đỡ mình? Thật là khó khăn…

Trong lúc đang suy nghĩ như vậy, Lâm Mặc đã đến nơi diễn ra buổi thuyết trình. Nơi đây vẫn đông người kín đáo, tất cả các chỗ ngồi đều đã được chiếm hết. Lâm Mặc chỉ có thể đứng ở hàng cuối để nghe bài thuyết trình.

Bài thuyết trình vừa mới bắt đầu. Người thuyết trình tên là Vương Y, 29 tuổi, là một nữ nhà sản xuất Trò chơi hiếm gặp trong ngành này.

Các tác phẩm của cô ấy Lâm Mặc cũng đã được biết đến; chúng nổi tiếng với mức độ khó cao và thường khiến người chơi phải vật lộn với những thử thách gay gắt đến mức muốn “chết đi sống lại”.

Tác phẩm tiêu biểu nhất là Trò chơi *Bóng tối trong ngục tù* – được phát hành vào tháng 12 năm ngoái, cùng thời điểm với *Survival Road*. Người chơi đánh giá rất tích cực về tác phẩm này, và nó được coi là ứng cử viên sáng giá cho các giải thưởng “Trò chơi hay nhất năm” và “Trò chơi phiêu lưu hành động xuất sắc nhất”.

Chính vì vậy, bài phát biểu của cô ấy tập trung vào việc thảo luận về vấn đề độ khó trong các trò chơi hiện nay.

“Trong bối cảnh Trò chơi hiện tại, ngành công nghiệp game trong một thời gian dài đang hướng tới việc tạo ra những sản phẩm có độ khó vừa phải, và quả thực cũng đã đạt được một số thành công. Tuy nhiên, có vẻ như giới thiết kế game đã quên mất đi điều quan trọng nhất mà họ có thể mang lại cho người chơi – đó chính là cảm giác thành tựu! Vì vậy, chủ đề của bài phát biểu hôm nay…”

Lâm Mặc lặng lẽ gật đầu đồng ý. Cảm giác thành tựu… Điều này cũng tương tự như cách thiết kế của *PlayerUnknown’s Battlegrounds*; đây đều là những “điểm mù” mà các nhà thiết kế đều biết đến. Mọi người đều nhận thức được tầm quan trọng của nó, nhưng không ai thực sự áp dụng nó một cách hiệu quả.

Tuy nhiên, triết lý của cô ấy vẫn cần được hoàn thiện; bởi vì xét về các tác phẩm của cô ấy, có những phần chỉ đơn thuần là tăng độ khó một cách vô lý, và có những phần hạn chế khả năng tự chủ của người chơi. Dù vậy, doanh số bán hàng của các tác phẩm này vẫn rất tốt, và cô ấy cũng có rất nhiều fan hâm mộ trên toàn thế giới.

Điều thú vị là công ty nơi cô ấy làm việc cũng nằm tại Quốc gia Đèn Hải Đăng và cũng là một nhà sản xuất chuyên về thể loại trò chơi hành động Trò chơi. Vì vậy, hai bên rất hợp nhau.

Không lâu sau đó, buổi phát biểu kết thúc và bước vào giai đoạn trao đổi ý kiến. Rất nhiều người đã đưa ra những câu hỏi, và cô ấy đều trả lời một cách bình tĩnh và thoải mái. Nhưng những người quan sát kỹ lưỡng đều nhận thấy rằng một số phần trong bài phát biểu vẫn còn thiếu tính thực tiễn, bởi vì những lý thuyết đó vẫn chưa được thử nghiệm trên thị trường.

Khi buổi trao đổi kết thúc, Lâm Mặc vẫn đang suy nghĩ về cách tuyển mộ nhân viên mới cho công ty mình… Sau đó, cô ấy đi vệ sinh. Khi trở ra, cô ấy thấy có hai người đang tranh cãi ngay phía đối diện.

Một trong số họ chính là Vương Y vừa mới thuyết trình lúc nãy.

Người còn lại, Lâm Mặc nhận ra ngay lập tức – đó là một nhà thiết kế trung niên tên Vương Chí Thành, người được mệnh danh là “nghệ sĩ”, và đã bước vào lĩnh vực Trò chơi từ khi còn trẻ.

Tác phẩm tiêu biểu của ông có tên là “Truy Đuổi Mặt Trời”. Như tên gọi, đây là phiên bản tái hiện câu chuyện thần thoại cổ đại về Quafu truy đuổi mặt trời, được phát triển thành một trò chơi thuộc thể loại Trò chơi phiêu lưu theo lối ngang, xuất hiện cách đây mười năm.

Trò chơi này sử dụng phong cách họa thuật giống như kịch bóng rổ, kết hợp với âm nhạc từ các nhạc cụ truyền thống của Hoa Quốc, mang tính nghệ thuật cao hơn nhiều so với yếu tố thương mại.

Tuy nhiên, “Truy Đuổi Mặt Trời” lại không thành công về mặt thương mại. Điều này cũng là điểm chung trong các tác phẩm của Vương Chí Thành.

Dù có nhiều hạn chế, trò chơi này vẫn là ví dụ không thể thiếu trong các khóa học thiết kế Trò chơi trên thế giới. Khi nói về tính nghệ thuật trong thiết kế Trò chơi, người ta thường dùng nó làm ví dụ. Thậm chí, nó còn được đề cử cho giải thưởng “Trò chơi Xuất sắc Nhất Năm” tại WGA, nhưng cuối cùng vẫn không giành được giải.

Bây giờ, nhìn lại hai người cha con trước mắt… Ban đầu, cuộc tranh luận chỉ xoay quanh chuyện gia đình, nhưng không hiểu sao, cuộc thảo luận lại chuyển sang vấn đề thiết kế Trò chơi.

“Bố ơi, sức khỏe của bố cũng không tốt lắm, tuổi tác cũng đã cao rồi; đừng cố gắng làm những việc cũ rích ấy nữa, để làm gì chứ? Ở nhà nuôi dưỡng bản thân không được sao? ‘Truy Đuổi Mặt Trời’ đã thất bại rồi, bố phải đối mặt với thực tế đi.”

“‘Truy Đuổi Mặt Trời’ không hề thất bại đâu. Và những tác phẩm của tôi thì sao lại bị coi là cũ rích chứ? Bảo tôi ở nhà nuôi dưỡng bản thân à? Cô cứ đi lấy chồng, sinh cho tôi một đứa cháu là tôi sẽ nghỉ hưu ngay.”

“Thật là… Tôi đã nói rằng bây giờ tôi đang bận rộn với sự nghiệp, sao cậu lại cứ thúc giục tôi kết hôn mãi vậy?”

Kết quả của cuộc trò chuyện, dĩ nhiên, là không ai có thể thuyết phục được người kia.

Vương Chí Thành nhìn con gái mình đi xa, muốn níu giữ cô ấy lại, nhưng chỉ biết cười buồn rồi đi đến nơi hút thuốc.

Anh ta muốn lấy một điếu thuốc, nhưng lại nhận ra mình không mang theo bật lửa.

“Anh chàng này, đã mang theo bật lửa chưa? Khoan đã, Lâm Mặc ơi?” Vương Chí Thành cất điếu thuốc trở lại hộp, ngạc nhiên và gọi lên: “Tôi đã nghe bài thuyết trình của anh, thực sự rất được truyền cảm hứng. Có một người như anh, Trò chơi, thật là may mắn cho các game thủ Hoa Quốc.”

Nói xong, ông còn đùa: “Con gái tôi là fan của anh đấy, tôi phải xin chữ ký của anh cho cô ấy.”

Lâm Mặc không ngay lập tức trả lời, mà nhìn theo bóng dáng của Vương Y vẫn còn ở gần đó và hỏi: “Ông Vương, ông không đi nữa à?”

“Ha ha ha, không sao đâu. Con gái tôi đã lớn rồi; việc cô ấy không đồng ý với suy nghĩ cổ hủ của tôi là điều bình thường.” Vương Chí Thành nói vậy, nhưng trên khuôn mặt vẫn hiện rõ vẻ buồn bã.

Lâm Mặc lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Không, tôi không nghĩ rằng phong cách thiết kế Trò chơi của ông là cổ hủ đâu. Những hình thức kinh điển như vậy vẫn còn rất nhiều tiềm năng.”

“Ồ? Anh cũng nghĩ vậy à? Dù là kiểu chơi qua các level theo chiều ngang hay nhảy từ nền này lên nền khác, chúng đều không hề lỗi thời. Chỉ là cần một cái “bình mới” để những “rượu cổ” này có thể trở lại với ánh mắt của công chúng một lần nữa mà thôi.”

“Bài thuyết trình về mức độ khó trong Trò chơi của con gái ông cũng rất hay đấy. Mặc dù một số quan điểm có chút sai lệch, nhưng tương lai của cô ấy vẫn rất sáng sủa.”

“Con gái tôi giỏi hơn tôi nhiều đấy. Được một người như anh – người đoạt giải Trò chơi của năm – công nhận, chắc chắn cô ấy sẽ rất vui mừng.”

Mặc dù vừa rồi có một chút tranh cãi, nhưng trong lời nói của ông vẫn đầy niềm tự hào dành cho con gái mình.

Hai người cứ thế trò chuyện với nhau, lần lượt đưa ra ý kiến của mình.

Qua cuộc trò chuyện này, Lâm Mặc bất ngờ nhận ra rằng quan điểm sáng tạo của Vương Chí Thành thực ra không hề lỗi thời chút nào. Chỉ là anh ta luôn kiên trì áp dụng những thiết kế hiện đại vào những thể loại sản phẩm đang dần bị lãng quên. Đó chính là lý do khiến cho các tác phẩm của anh ta không đạt được thành công như mong đợi.

Từ “Chu Nhật” ngày xưa, đến thiết kế các level trong trò chơi “Plants vs. Zombies”, rồi đến nội dung bài giảng về “PlayerUnknown’s Battlegrounds”… Lâm Mặc bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng kỳ lạ: cả bố và con đều có khả năng tốt; Vương Y đã có việc làm và sống ở xa, không thể tham gia cùng được. Nhưng qua cuộc trò chuyện vừa rồi, anh ta biết rằng Vương Chí Thành vẫn chưa thành lập được đội ngũ và vẫn đang cố gắng tìm kiếm nguồn đầu tư.

Liệu có nên mời vị tiền bối này gia nhập nhóm Taoqi Mao không? Hiện tại chúng tôi đang rất cần thêm người.

Cuối cùng, cuộc trò chuyện chuyển sang đề tài về những vụ lừa đảo trên mạng liên quan đến trò chơi.

“Những kẻ lừa đảo này!” Vương Chí Thành tức giận nói, “Chúng đã phá hủy hoàn toàn lòng tin yếu ớt giữa người chơi và các nhà phát triển! Bây giờ muốn thu hút đầu tư cũng trở nên rất khó khăn!”

Lâm Mặc cũng gật đầu đồng ý; anh ta rõ ràng cảm nhận được rằng sau sự kiện “Ngày Tận Thế”, niềm đam mê của người chơi đối với việc đặt hàng trước hay trải nghiệm sản phẩm mới đã giảm sút đáng kể.

“Nhưng tôi tin rằng những kẻ lừa đảo này sẽ phải gánh chịu hậu quả của những hành động của mình.”

Vương Chí Thành cười buồn và nói: “Đâu có dễ dàng như vậy đâu… Hai kẻ đó vẫn đang lẩn trốn đâu đó; chúng sẽ gây họa mãi mãi…”

“Tin tôi đi, chúng sẽ bị trừng phạt thôi.”

“Chúng không giống như Đại Vĩ – kẻ đã bị bạn đưa đi đối mặt với hậu quả của những hành động sai trái của mình đâu… Nếu bạn thực sự có thể trừng phạt được hai kẻ lừa đảo này, thì tôi sẽ phải thay đổi suy nghĩ về bạn đấy.”

Đại Vĩ bị xử lý chỉ vì hành vi cá cược trên trang web mở hộp sản phẩm của anh ta; tôi thì không hề liên quan gì đến chuyện đó cả.

Nghĩ về điều đó, Lâm Mặc bỗng nhiên đề xuất: “Vậy thì, thưa tiền bối, sao chúng ta không cá cược một trận nhỉ?”

“Tôi cá là hai kẻ lừa đảo đó sẽ phải gánh chịu hậu quả.”

“Ồ?” Vương Chí Thành nhướng mày, “Vậy cược là gì?”

“Nếu tôi thắng, anh hãy gia nhập nhóm Taoqi Mao và cùng nhau phát triển một dự án Trò chơi nhé? Ngày ra mắt sẽ là vào cuối tháng Mười Một.”

“Ha ha, không được đâu, tôi có kế hoạch riêng của mình.” Vương Chí Thành cười và từ chối đề nghị này.

Lâm Mặc cũng không cảm thấy tiếc nuối, ông rút ra một tấm danh thiếp và nói: “Anh không muốn xem liệu ‘rượu cũ trong chai mới’ này sẽ tỏa sáng như thế nào trên sân khấu WGA sao?”

Lời này rõ ràng khiến Vương Chí Thành bất chợt hứng thú. Nhìn người thiết kế trẻ tuổi này – người chỉ trong vòng một năm đã được ghi tên vào lịch sử của Trò chơi – đây có lẽ là cơ hội gần nhất và cũng là cơ hội lớn nhất để ông giành danh hiệu “Người Thiết Kế Xuất Sắc Nhất Năm”.

Nhưng nếu gia nhập nhóm Taoqi Mao, ông sẽ không thể thoải mái thực hiện ý tưởng của mình cho dự án Trò chơi này. Đó thật sự là một tình huống khó xử.

Liệu có thể mời người thanh niên này hỗ trợ mình trong việc thực hiện kế hoạch không…

“Vậy thì Ông Lâm… nếu hai kẻ lừa đảo đó không gặp họa thì sao?” Vương Chí Thành đặt câu hỏi lại. “Anh sẽ gia nhập…”

Chưa kịp nói hết, Lâm Mặc cười và ngắt lời: “Anh biết mà. Tôi đang dưới sự hậu thuẫn của nhóm Taoqi Mao; tôi không thể và cũng không muốn gia nhập studio của ai khác để thực hiện dự án của họ.”

“Ha ha, ông già này quá lo lắng rồi.” Vương Chí Thành thừa nhận thực tế một cách thoải mái. “Nếu vậy, tôi chấp nhận cái cược này! Trong vòng một tuần nữa, nếu hai kẻ lừa đảo đó gặp họa, thì đó chính là ý Chúa muốn tôi gia nhập. Lời mời của anh, thực sự không có nhiều người có thể từ chối được đâu.”

Lâm Mặc cũng mỉm cười, và hai người bắt tay nhau chặt chẽ.

“Đã thỏa thuận!”

Quốc gia Đèn Hải Đăng.

Edward nhíu mày suy nghĩ kỹ lưỡng.

  Cánh cửa phòng mở ra rồi lại đóng lại; Eisen bước vào phòng khách sạn với tiếng ngáp dài.

  “Tại sao đột nhiên gọi tôi đến đây? Có kế hoạch gì không?”

  “Tôi vẫn nghĩ rằng việc đầu tư vào các tài sản ảo trong thế giới metaverse là một ý tưởng hay đấy… Anh thấy sao?”

  Eisen ngẩn ngơ, rồi cầm chai nước khoáng trên bàn và uống một ngụm lớn để tỉnh táo lại.

  “Đã quyết định rồi à? Tôi chẳng hiểu gì về lĩnh vực này cả… Liệu có đáng tin cậy không?”

  “Chắc chắn đáng tin cậy!” Edward nói một cách kiên định. “Hãy tin tôi đi, khi thế giới metaverse được thực hiện thành công, những tài sản ảo này sẽ tăng giá gấp bội lần. Lúc đó, chúng ta sẽ thực sự không lo cơm áo nữa.”

  “Nhưng bây giờ, giá của những tài sản ảo này cao đến mức kinh khủng… Anh chắc chắn rằng đây là cơ hội thực sự?” Eisen nhìn thấy ánh mắt kiên định của bạn mình, liền nuốt lại những lời muốn nói tiếp.

  “Được thôi, tôi tin anh. Nhưng trên thị trường metaverse có rất nhiều nền tảng khác nhau… Chúng ta nên chọn cái nào? Meta chứ?”

  “Không… Mục tiêu của chúng ta là…”

  Nghe bạn mình đề cập đến những tên nền tảng metaverse hoàn toàn mới lạ, Eisen càng thêm bối rối.

  Liệu điều này thực sự đáng tin cậy không nhỉ?