Nie Zhijun cười nói: “Thực ra có rất nhiều việc mà chúng ta đều phải giữ thái độ tôn trọng; biết đâu vào những lúc quan trọng, điều đó lại có thể cứu mạng chúng ta được…”

Trương Lượng gật đầu một cách không rõ ràng lắm rồi đi ngủ.

Đến hai giờ sáng, “tạch… tạch…”

Nie Zhijun bước ra khỏi nhà và từ từ ngồi xuống trước cánh cửa đã được khóa chặt. Anh nói một cách máy móc: “Anh ta là một người đơn giản; có lẽ chúng ta nên tha thứ cho anh ta.”

Ngay khi lời vừa dứt, một cơn gió mạnh làm cho những tấm kính vỡ trên cửa kêu rít lên; bên trong cánh cửa đóng chặt, dường như có thứ gì đó đang tức giận…

Nie Zhijun nói với giọng nhẹ nhàng: “Này, đừng giận nhé… Các bạn nói đúng đấy; không ai là vô tội cả!”

Sáng hôm sau, khi Trương Lượng thức dậy, anh vẫn không thấy bóng dáng của Nie Zhijun. Chiếc giường đơn mà anh đã ngủ vẫn được dọn dẹp gọn gàng… Gọn gàng đến nỗi như thể chưa từng có ai ngủ trên đó! Bỗng nhiên, Trương Lượng nhớ ra rằng sáng nay khi thức dậy, anh đã không thấy Nie Zhijun… Chẳng lẽ mình thức quá muộn sao?

Khi đến lớp học bổ túc, chị Zhao yêu cầu Trương Lượng điền vào một biểu mẫu thông tin nhân viên. Sau khi hoàn thành, anh đưa biểu mẫu đó cho chị Zhao; không ngờ chị ấy nhìn qua rồi bất ngờ thốt lên: “Tiểu Trương, hóa ra em sống ở đó à?”

Trương Lượng ngạc nhiên hỏi: “Sao vậy ạ?”

Chị Zhao trông rất ngạc nhiên và nói: “Ngôi nhà đó, mọi người trong vùng đều biết đấy… Nhiều năm nay rồi, chẳng ai ở trong đó cả.”

“Ý chị là căn nhà mà tôi đang sống ư?” Trương Lượng cuối cùng cũng hiểu ý chị Zhao.

“Đúng vậy! Chắc chắn là có một kẻ môi giới bất động sản xấu xa nào đó, biết em là người ngoại tỉnh và không biết những chuyện đã xảy ra trong ngôi nhà đó, nên mới cho em thuê nó. Đừng nói đến căn nhà đó… Ngay cả căn nhà liền kề cũng không ai muốn thuê đâu!”

Trương Lượng nghe xong lòng bỗng thắt lại, vội vàng hỏi chị Zhao: “Chị ơi, đừng làm em sợ nhé… Em vốn dĩ đã rất nhát gan rồi… Rốt cuộc thì trong căn nhà đó đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Chị Zhao trả lời: “Những chuyện về ngôi nhà đó… chỉ là những câu chuyện người lớn dùng để dọa dẫm trẻ con khi chúng ta còn nhỏ thôi. Hồi nhỏ, câu nói khiến em sợ nhất chính là: ‘Nếu không nghe lời, sẽ bị ném vào sân nhà ông Nie!’”

“Khi nghe biết chủ nhân đầu tiên của căn nhà này họ Nie, trong lòng tôi lập tức cảm thấy lạnh lẽo. Chắc không phải là gia đình họ Nie mà Nie Zhijun đã nói đến chứ? Tôi vội vàng nói với chị Zhao: ‘Chị ơi, hãy kể cho em nghe rõ về căn nhà này đi, để em yên tâm.’”

Chị Zhao gật đầu và tiếp tục nói: “Ban đầu vào những năm 80, mọi người đều đồn rằng căn nhà này có ma. Có nhiều gia đình đã chuyển đến ở đây, nhưng cuối cùng đều gặp phải hậu quả tồi tệ – nhà cửa tan hoang, mọi người đều gặp nạn. Sau đó, căn nhà bỏ trống suốt hơn mười năm; khi mọi người gần như quên mất chuyện này, nó lại bắt đầu xuất hiện những tin đồn ma ám. Người ta kể rằng có một ông chủ siêu thị, thấy giá thuê căn nhà này rẻ, nên muốn dùng nó làm kho hàng. Nhưng khi ông ấy đến mang hàng vào, ông mới phát hiện ra rằng người già canh gác ban đêm ở đó đã treo cổ chết trong sân, và phải mất vài ngày mới được ai đó phát hiện.”

Trương Lượng rót cho chị Zhao một ly nước và hỏi: “Gia đình họ Nie đó có một người con trai tên Nie Jianguo không?”

Chị Zhao lắc đầu và nói: “Tôi làm sao biết được chứ? Đó là chuyện xảy ra vào những năm 60, 70… Không chỉ bạn, mà tôi lúc đó còn chưa được sinh ra đâu! Tôi chỉ nghe từ người già trong gia đình mình biết rằng gia đình đó họ Nie. Họ nói rằng trong thời kỳ Cách mạng Văn hóa, họ đã bị bức hại và tất cả mọi người trong gia đình đều chết. Sau đó, căn nhà này đã được chia cho nhiều người khác, nhưng không ai có thể ở đó lâu dài được. Chỉ có ông chủ siêu thị kia thôi… Ông ấy không tin vào những chuyện ma ám, vẫn kiên quyết muốn tiếp tục sử dụng căn nhà đó. Kết quả là, ngôi nhà bên cạnh bị cháy; xe cứu hỏa đến và phun nước dập lửa. Những hàng hóa mà ông ấy để trong kho dù không bị cháy, nhưng cũng bị nước làm hỏng hết, thiệt hại rất lớn! Sau sự cố đó, siêu thị của ông ấy cũng không lâu sau đó đã phải đóng cửa.”

Trương Lượng nghe xong càng thấy sợ hãi. Nếu những lời đồn đó đều là sự thật, thì mình thực sự không thể tiếp tục ở đây được nữa… Nhưng mình đã nhận tiền thuê nhà từ anh Nie rồi. Khi nghĩ đến Nie Zhijun, trong lòng tôi lại đầy nghi ngờ… Anh ấy cũng họ Nie… Làm sao có chuyện trùng hợp như vậy chứ?

Bình thường, Trương Lượng không về nhà vào buổi trưa vì đường quá xa, đi lại khá bất tiện. Hôm nay, sau khi nghe chị Zhao kể chuyện, anh quyết định xin nghỉ để về nhà xem thử… Dù là ban ngày, làm sao có thể có ma ám được chứ!

Khi bước vào cổng nhà, Trương Lượng lập tức biết rằng không ai ở nh

Nếu anh ấy không nhớ lầm, lần đầu tiên trở về sau giờ làm việc, anh đã thấy Nie Zhijun đứng trước cửa căn phòng đã được khóa chặt kia… Chẳng lẽ bên trong có điều gì đó bất thường sao? Trương Lượng Nghĩ đến đây, anh liền mở cửa phòng mình và ra ngoài sân.

Anh nhận thấy cửa sổ của hai căn phòng này đều được dùng giấy báo dán kín từ bên trong; từ bên ngoài không thể nhìn thấy gì cả. Trương Lượng Anh quan sát một lúc nhưng không phát hiện ra bất kỳ điều bất thường nào.

Bỗng nhiên, một tấm kính vỡ nứt khiến anh chú ý. Khu sân này thường xuyên không ai đến; ngay cả khi có tấm kính vỡ, cũng chẳng có gì đáng lo lắng cả. Anh nhìn quanh sân rồi nhặt một viên gạch ở góc, đập mạnh vào một tấm kính…

“Vụt…” Tấm kính vỡ tung. Một mùi hôi thối khó chịu, do không khí bị tích tụ lâu ngày, bốc lên từ bên trong, khiến Trương Lượng phải lùi lại. Chỉ khi mùi hôi đó gần như tan biến, anh mới dám nhìn vào bên trong.

Khi nhìn vào, Trương Lượng hoàn toàn sững sờ: trên tường phòng treo đầy những khung ảnh được phủ bằng vải đen… Một, hai, ba… tổng cộng năm khung ảnh. Chẳng lẽ đây chính là những bức ảnh của gia đình Nie?

Trương Lượng Nhìn quanh phòng, anh thấy nơi đây không hề bụi bặm như anh tưởng, mà ngược lại còn rất gọn gàng. Cứ như thể có người đang sống ở đây vậy… Nhưng anh biết rằng điều đó là không thể.

Anh nhìn đồng hồ: đã một giờ chiều, lúc mặt trời đang chiếu thẳng xuống. Lúc này, sự tò mò trong anh lớn hơn nhiều so với nỗi sợ hãi. Thế là anh quyết định đưa tay qua cửa sổ bị vỡ, tìm thấy ổ khóa và kéo mạnh; cửa sổ liền mở ra.

Trương Lượng Không mất nhiều công sức, anh nhảy vào bên trong. Khi đặt chân xuống đất, anh nhận ra rằng nền nhà cũng không hề bụi bặm chút nào; căn phòng này còn sạch sẽ hơn cả căn nhà mình đang ở nữa… Điều này thật sự không hợp lý chút nào.

Anh nhìn quanh, chỉ thấy toàn những đồ đạc cũ kỹ, hỏng hóc. Cuối cùng, anh quyết định xem những bức ảnh trước. Anh đến gần năm khung ảnh đó, hít một hơi thật sâu rồi bất ngờ kéo bỏ tấm vải đen che phía trên.

Nhưng điều khiến anh ngạc nhiên hơn cả là, dưới tấm vải đen không phải là những bức ảnh đen trắng kinh hoàng như anh tưởng, mà là những bức ảnh gia đình đoàn tụ vui vẻ.

Trên những bức ảnh đó, mọi người đều cười rất vui vẻ; có lẽ vào thời điểm đó, họ đang sống rất hạnh phúc. Nhưng dần dần, số người trên những bức ảnh này đã giảm xuống: ban đầu là một gia đình năm người, sau đó chỉ còn ba người, và cuối cùng thì chỉ còn lại một mình người duy nhất trong bức ảnh.

Một mình ư? Chính là anh ta! Trương Lượng Ngạc nhiên thay, người trong bức ảnh cuối cùng lại chính là Nie Zhijun! Mặc dù trang phục và kiểu tóc có khác biệt nhiều, nhưng khuôn mặt đó chắc chắn là của Nie Zhijun!

Không thể tin được… Làm sao một người có thể không già không chết được chứ? Trừ khi anh ta không phải là con người! Trương Lượng Anh ta quan sát từng bức ảnh một kỹ lưỡng. Hai bức ảnh khi gia đình còn năm người đều được chụp trong sân này; điều này chứng tỏ rằng vào thời điểm đó, điều kiện sống của họ khá tốt. Còn những bức ảnh của ba người sau này rõ ràng được chụp tại phòng chụp ảnh; nụ cười trên khuôn mặt họ có vẻ gượng ép, như thể đang cố gắng nở ra vậy.

Trương Lượng Tiếp theo, anh ta bước vào một căn phòng khác và phát hiện ra một vật thể khổng lồ được phủ bằng vải trắng; hình dạng của nó một đầu to một đầu nhỏ, một đầu cao một đầu thấp, trông giống như một cái quan tài.

Lúc này, dù có gan lớn đến đâu, Trương Lượng cũng không dám kéo tấm vải trắng ra để xem. Anh ta hoảng sợ quá mức và vội vàng bước ra khỏi phòng. Đang định nhảy ra qua cửa sổ nơi mình vào trước đó, bỗng nhiên anh ta nhận thấy dưới chiếc bàn ăn cũ kỹ có một cô bé nhỏ!

“Ai đó vậy!” Trương Lượng hét lên vì sợ hãi, nhưng khi nhìn kỹ lại, anh ta lại không thấy gì cả. Anh ta biết mình không nên ở lại đây lâu hơn nữa, vội vàng nhảy ra khỏi cửa sổ.

Nhưng vừa mới ra ngoài, anh ta lại ngẩn ngơ: lúc vào phòng trước đó, anh ta đã nhìn đồng hồ, lúc đó mới chỉ hơn hai giờ chiều thôi. Sao bây giờ trời đã tối rồi nhỉ? Anh ta muốn xem đồng hồ điện thoại, nhưng lại phát hiện ra rằng điện thoại đã hết pin.

Vì vậy, anh ta không do dự gì nữa mà chạy trở lại phòng để tìm bộ sạc để sạc điện thoại. Nhưng vừa mới bước vào phòng, anh ta đã cảm thấy có điều gì đó không ổn: đồ đạc trong phòng đã thay đổi hoàn toàn, xuất hiện thêm rất nhiều đồ nội thất cũ kỹ, mang phong cách của những năm 60–70.

Trương Lượng Bỗng nhiên, anh ta hoàn toàn bối rối. Khi nhìn vào chiếc giường của mình, anh ta càng thêm sợ hãi: trên giường có một người phụ nữ đang ngồi quay lưng lại, đang đan len. Anh ta cảm thấy lông trên người mình dựng đứng hết cả lên.

Bỗng nhiên, một cậ

“Mẹ ơi… Con không hề bắt nạt cậu ấy đâu! Một người đàn ông thực sự phải mạnh mẽ chứ, chỉ vì va vào nhau mà đã khóc, thật là yếu đuối quá… Cô xem anh trai con kìa! Đó mới là người đàn ông thực thụ, anh ấy đã lên đại học rồi đấy!” Một bé gái mặc áo len hoa nhảy nhót chạy đến bên giường và nũng nịu nói với người phụ nữ.

Người phụ nữ nhẹ nhàng vuốt ve cậu bé và nói: “Jianjun, chị chỉ đùa với em thôi. Đừng khóc nữa, nghe lời đi, sau này chị sẽ mua kẹo cho các con đấy.”

Hai đứa trẻ lập tức im lặng lại…

Rồi cảnh tượng lại thay đổi; cậu bé hỏi bé gái: “Chị ơi, anh trai con đi đâu rồi? Con đói bụng lắm, sao trong nhà lại lạnh thế này?”

Bé gái bò dậy từ giường, đi đến bên lò sưởi, mở nắp ra và nói: “Chị mở lò lên, chúng ta sưởi ấm lên thì sẽ không lạnh nữa đâu! Anh trai con nói là anh ấy đi lấy cải bắp cho chúng ta ăn!”

Cậu bé mắt sáng lên: “Cải bắp à! Tuyệt vời quá! Chúng ta có cải bắp để ăn rồi!”

Trương Lượng thấy hai đứa trẻ mở lò sưởi liền hoảng sợ la lên: “Nhanh tắt đi, sẽ bị ngộ độc gas đấy!”

Nhưng hai đứa trẻ dường như không nghe thấy tiếng la của anh ta, và tiếp tục làm việc của mình. Trương Lượng nhìn thấy hai đứa trẻ dần dần ngã xuống đất…

Sau đó, màu sắc trong căn phòng trở nên u ám hơn; một người đàn ông đang cúi người viết gì đó trên bàn, dáng vẻ của anh ta có vẻ giống với Nie Zhijun. Sau khi viết xong, anh ta đặt cuốn sổ vào ngăn kéo trên bàn – chính cái ngăn mà Trương Lượng không thể mở được.

Đột nhiên, người đàn ông quay đầu nhìn về phía Trương Lượng… Quả nhiên, đó là Nie Zhijun. Không, phải là Nie Jianguo. Khi Trương Lượng nghĩ rằng Nie Jianguo đã nhìn thấy mình, anh ta lại bước qua thân thể của Trương Lượng và đi ra ngoài.

Trương Lượng vội vàng theo sau, nhưng anh ta lại đâm đầu vào cánh cửa, cảm thấy đầu óc quay cuồng… Phải mất một lúc lâu, anh ta mới đứng dậy được, nhưng cảnh vật trong phòng đã trở lại bình thường như trước.

Anh ta ngồi trên giường và suy nghĩ về những gì vừa chứng kiến; chắc hẳn những điều đó đã từng xảy ra trong căn phòng này. Bỗng nhiên, Trương Lượng nhớ đến cái ngăn kéo không thể mở được, liền lấy chiếc tuốc vít ra từ hộp dụng cụ và cố gắng mở cái ngăn hỏng đó.

Bên trong không có gì khác ngoài một cuốn sổ tay màu đen. Trương Lượng vươn tay lấy cuốn sổ ra, ngồi xuống giường và từ từ mở nó ra. Trang đầu tiên ghi rõ: “Giải chạy 100 mét nam tại Đại học Nào Đó – Người thắng nhất là Nie Jianguo.”

Đây quả thực là cuốn sổ của Nie Jianguo; tất cả những gì được ghi lại trong đó đều là hành trình tâm lý của anh ta từ khi bắt đầu đi học đại học cho đến khi bỏ học trở về nhà, và sau đó khi cha mẹ, em trai và em gái của anh ta đều qua đời. Từ một chàng trai tươi sáng ban đầu, anh ta dần trở thành người đầy oán hận, ghét bỏ xã hội, đồng thời cũng phải sống trong trạng thái trầm cảm nặng nề và suy nghĩ đến việc tự tử.

Trương Lượng đọc từng trang nhật ký của anh ta và cảm nhận được lòng hận thù sâu đậm hiện rõ trong từng dòng chữ. Loại hận thù gần như điên rồ này khiến Trương Lượng cảm thấy lạnh lẽo từ trong tim… Và đúng lúc anh ta đang tiếp tục lật sách, một giọng nói lạnh lùng vang lên:

“Bạn không nên đọc những thứ này… Bạn lẽ ra phải là một người trong sáng.”

Trương Lượng giật mình quay đầu lại và thấy Nie Zhijun đứng phía sau mình. Khuôn mặt anh ta tái nhợt, trông hoàn toàn không giống một con người bình thường.

“Hehe… Anh Nie, anh trở về rồi à…” Trương Lượng cố gắng cười và giả vờ không biết gì.

Nie Zhijun nói lạnh lùng: “Bạn thực sự không nên đọc những thứ này… Tôi đã muốn tha thứ cho bạn, nhưng em trai và em gái tôi không đồng ý… Bởi vì không ai là người vô tội cả!”

Trương Lượng hoảng sợ: “Anh Nie, đừng làm tôi sợ… Tôi không hiểu anh đang nói gì…”

Nie Zhijun cười lạnh: “Không hiểu tôi đang nói gì à? Bạn đã đọc hết nhật ký của tôi rồi mà… Tôi chính là Nie Jianguo.”

Trương Lượng quay người định chạy ra ngoài, nhưng khi nhìn về phía cửa, anh ta hoàn toàn sửng sốt: Một cậu bé da tái, tay cầm chiếc xe đẩy đồ chơi, đang đẩy xe và phát ra tiếng “tách… tách…”. Cậu bé ngây thơ đứng trước cửa và nói với Trương Lượng: “Anh trai, em đói rồi…”

Một tháng sau, Chị Zhao thuộc trung tâm gia sư và Thanh tra viên Wang của đội điều tra hình sự cùng nhau đến khu vườn mà Trương Lượng đang thuê.

Thanh tra viên Wang nhìn vào khu vườn hoang tàn trước mắt và hỏi: “Chị Zhao, chị chắc chắn là Trương Lượng đang sống ở đây phải không?”

“Chị Zhao gật đầu nói: ‘Địa chỉ mà Tiểu Trương đã đăng ký trước khi mất tích chính là ở đây!’ Cảnh sát viên Vương đành phải lấy chiếc búa ra khỏi xe và chỉ trong vài cái đánh thôi, ổ khóa hỏng trên cửa đã bị phá vỡ! Hai người bước vào sân thì lập tức ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc phát ra từ bên trong nhà.’ Chị Zhao che mũi và nói: ‘Mùi gì thế này, thật là hôi thối quá!’ Cảnh sát viên Vương có vẻ như đoán trước được rằng có điều gì đó không tốt đã xảy ra; ông bảo chị Zhao đứng yên tại chỗ và đi vào kiểm tra một mình… Bên trong nhà dường như mọi thứ đều bình thường, nhưng mùi hôi thối kia lại xuất phát từ đâu đây? Bỗng nhiên, một đống vật thể màu đen thu hút sự chú ý của cảnh sát viên Vương; khi ông tiến lại gần, ông mới nhận ra đó là một xác chết đã phân hủy nghiêm trọng. Sau khi được giám định bởi bác sĩ pháp y, người ta xác định đó chính là Trương Lượng – người đã mất tích cách đây một tháng. Thông thường vào mùa đông, xác chết sẽ không phân hủy nhanh đến thế… Điều kỳ lạ là phần lớn các mô cơ trên thi thể đều biến mất; nhìn từ bề ngoài, dường như những thứ đó đã bị cái gì đó cắn xé đi. Từ đó trở đi, biệt thự cũ của gia đình Nie lại thêm một vụ án bí ẩn nữa… Nửa năm sau, hai người trẻ tuổi, cùng với một nhân viên môi giới bất động sản, lại một lần nữa đẩy cánh cửa hoang tàn ấy open…

‘Câu chuyện kết thúc.’”