Chú tôi nhìn kỹ rồi cười nói: “Thịt thứ đó không thể ăn được đâu, nó có mùi hôi thối lắm. Chỉ có da của nó mới có giá trị thôi… Nhưng trông nó thật là đẹp đẽ, tiếc quá nếu giết chết nó.”

Tôi cảm thấy hoang mang với những lời chú tôi nói, liền vội vàng hỏi: “Chú ơi… cho con biết ngay xem đó là cái gì đi!”

Chú tôi cười bí ẩn và nói: “Đó là cáo lửa…”

Suốt quãng đường xuống núi sau đó, tâm trí tôi luôn bị ám ảnh bởi sinh vật đẹp đẽ vừa thoáng qua trước mắt mình. Lúc đó tôi không hề biết rằng, nhiều năm sau này, tôi sẽ lại gặp lại “nó” một cách bất ngờ (chi tiết này sẽ được kể trong phần sau của câu chuyện).

Chú tôi không đi theo con đường ban đầu để trở về, bởi vì như vậy sẽ rất lãng phí thời gian. Chúng tôi đã leo lên từ sườn nam núi, còn khi trở về thì đi theo sườn bắc. Trên đường, chúng tôi sẽ đi qua một con suối núi. Mặc dù nhiệt độ trong rừng vào lúc đó ít nhất cũng là âm ba mươi độ C, nhưng con suối này thì luôn không bao giờ đóng băng.

Mỗi ngày, chú tôi đều đến đây để múc một túi nước về nhà để pha thuốc cho dì tôi, bởi vì chú tin rằng nước ở đây là sạch sẽ nhất…

Khi chú tôi đang đi múc nước bên suối, tôi bỗng cảm thấy đầu mình “õng” một tiếng, sau đó dạ dày tôi lại cảm thấy buồn nôn ghê gớm. Không lâu sau, mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra… Chú tôi vẫn đang tiếp tục múc nước vào túi, hoàn toàn không để ý đến tôi.

Tôi dùng tay đỡ vào một cây thông để lấy lại hơi thở, sau đó nhắm mắt và cảm nhận mọi thứ xung quanh. Đây là một khoảng đất trống hiếm hoi giữa các ngọn núi, lớp tuyết dày phủ kín mặt đất, khiến cho không thể nhìn thấy những điều xấu xa ẩn náu bên dưới!

Cuối cùng, ánh mắt tôi dừng lại trên một khối tuyết có vẻ bình thường… Tôi hít một hơi thật sâu và từ từ bước về phía đó.

Khi chú tôi quay đầu lại và thấy tôi đang đi theo hướng khác, chú liền gọi tôi: “Jin Bao!”

Nhưng tôi không hề phản ứng gì, vẫn tiếp tục bước đi một cách lảo đảo… Cuối cùng, chú tôi nhận ra rằng có điều gì đó không ổn với tôi, liền chạy nhanh về phía tôi. Tuy nhiên, việc đi nhanh trên tuyết với đôi giày tuyết thực sự rất khó khăn… Khi chú tôi đuổi kịp tôi, tôi cũng dừng lại và đứng bên cạnh khối tuyết đó…

Chú tôi thở hổn hển và nói: “Jin Bao, tôi gọi bạn mà bạn không trả lời sao?”

Tôi quay đầu nhìn chú tôi và trả lời một cách không li

Một lúc sau, anh ấy mới hỏi một cách trầm ngâm: “Người phụ nữ đó trông như thế nào?”

Tôi nhắm mắt lại và cố gắng hình dung về người phụ nữ dưới tuyết, rồi nói: “Cô ấy mặc một chiếc áo màu vàng nhạt, khoảng 30 tuổi; trên tay cô ấy đeo một chiếc vòng bằng chất liệu màu vàng, nhìn vào thì không giống vàng, mà giống đồng hơn!”

Chú tôi nhìn tôi một cách nghiêm túc và hỏi: “Nó có màu giống như đồng xu 5 xu không?”

Tôi gật đầu, sau đó từ từ đặt tay xuống mặt tuyết. Ký ức của người phụ nữ ấy lập tức ùa về trong đầu tôi, giống như đang xem một bộ phim…

Tôi rõ ràng nhìn thấy khoảnh khắc cô ấy qua đời: Cô ấy đã bị một người đàn ông dùng đá đánh chết. Người đàn ông đó đi lại lảo đảo vì chân có vấn đề, nhưng sức mạnh của anh ta thì rất lớn. Người phụ nữ đã cố gắng chống cự, nhưng không hiệu quả gì cả.

Khi nghe tôi nói về vấn đề chân của người đàn ông đó, chú tôi bỗng nhiên nói ra tên một người: “Luo Que Zi…”

“Luo Que Zi là ai vậy?” Tôi hỏi một cách ngạc nhiên.

Chú tôi không trả lời ngay lập tức, mà đi đến gần một cây thông bên cạnh, bứt vài nhánh cây to đặt lên trên gói tuyết, rồi nói với tôi: “Đi thôi! Về nhà rồi hãy nói tiếp.”

Trên đường về, chú tôi kể cho tôi nghe về một sự việc đã xảy ra ở làng vào năm ngoái. Hóa ra Luo Que Zi là một người nuôi ong; mỗi mùa xuân và hè, anh ta đều đến đây để nuôi ong, và vào mùa thu thì mang những chuồng ong về phía nam, nơi thời tiết ấm áp hơn…

Vì chân anh ta bị què, nên mọi người đều gọi anh ta là Luo Que Zi. Ai ngờ vào năm ngoái, anh ta bất ngờ đưa về một cô vợ trẻ khoảng 30 tuổi; cô ấy trông khá xinh đẹp, khiến cho vài người đàn ông độc thân trong làng ghen tị không nguôi…

Đặc biệt là một người tên Wu Lao San – người chuyên làm trang sức cho mọi người. Năm ngoái, việc đeo vòng bằng đồng xu 5 xu mới được ưa chuộng ở làng; nhiều cô gái trẻ không đủ tiền mua vòng vàng, nên họ muốn đeo vòng đồng thay thế. Hầu hết họ đều nhờ Wu Lao San làm cho, nhưng việc này chỉ có thể được thực hiện một cách lén lút, bởi vì việc làm hỏng đồng tiền Việt Nam cũng là hành vi vi phạm pháp luật… Vì vậy, Wu Lao San chưa bao giờ làm trang sức cho người ngoài làng.

Nhưng một ngày nọ, mọi người phát hiện ra rằng cô vợ xinh đẹp của Luo Que Zi đang đeo một chiếc vòng đồng sáng loáng trên tay. Sau đó, có người trong làng bắt đầu đồn đại rằng: “Chắc chắn là Wu Lao San thấy cô ấy

Nhưng dần dần mọi người nhận ra rằng trước đây, người đến làng bán mật ong luôn là vợ của Lỗ Kheo; còn bây giờ thì chính Lỗ Kheo mới là người đó! Có người đến nơi anh ta ở để bán mật ong nhưng cũng không thấy bóng dáng vợ anh ta đâu.

Khi mọi người đều thắc mắc không hiểu vợ của Lỗ Kheo đi đâu mất, thì vào một đêm nọ, anh ta đã kéo tất cả các lồng ong rời khỏi làng. Vẫn có người chứng kiến rõ ràng là Lỗ Kheo tự mình rời khỏi làng!

Chú tôi kể lại rằng lúc đó mọi người đều nghĩ rằng Lỗ Kheo sợ Wu Lão Tam sẽ quay lại quấy rối vợ mình, nên mới cho vợ mình đi trước. Sau đó, khi thời gian trôi qua, mọi người cũng không còn quan tâm đến chuyện này nữa… Ai ngờ người phụ nữ đó lại chết! Và chính Lỗ Kheo là người đã giết cô ấy!

Về đến nhà, chú tôi liền gọi một vài người trẻ trong làng cùng đi theo con đường tắt trở lại khu vực bên bờ suối núi nơi xảy ra sự việc. Lần này, chú tôi không mời tôi đi cùng, mà bảo tôi ở nhà cùng với dì tôi.

Sau khi họ đào ra xác chết dưới lớp tuyết, họ đã trở về làng và báo cảnh sát. Chú tôi kể với tôi rằng kết quả khám nghiệm hiện trường của cảnh sát cũng tương tự như những gì tôi đã nói; viên đá dùng để giết người được vứt ngay gần đó, chỉ là do lớp tuyết quá dày nên việc thu dọn nó mất khá nhiều công sức.

Người giết người – Lỗ Kheo – cũng đã bị bắt hai tháng sau đó tại Jingzhou, Hubei. Chú tôi luôn nói với mọi người rằng chính ông ta tình cờ phát hiện ra sự việc này; về chuyện của tôi, ông ta chưa bao giờ nói với ai, ngay cả dì tôi cũng không hề biết.

Tuy nhiên, sau đó vẫn có tin đồn lan truyền trong làng rằng linh hồn người phụ nữ đó đã đến cứu chú tôi – một chuyên gia phong thủy – để giúp cô ấy minh oan. Mỗi khi nghe những tin đồn này, chú tôi chỉ cười mà không bao giờ nói thêm gì.

Gần Tết Nguyên đán, em trai của dì tôi đến nhà và muốn nhờ chú tôi xem bói cho anh ấy, để biết sau Tết nên đi về hướng nào…

Hóa ra vài năm trước, em trai dì tôi đã kết hôn và cùng vợ đi làm ăn ở Quảng Đông. Trong một lần cãi vã, vợ anh ấy đã tức giận và bỏ đi.