Tôi có một người họ hàng xa ở quê nhà phía Đông Bắc; khi anh ấy biết chuyện của tôi, anh ấy đã bảo mẹ tôi đưa tôi đến nhà anh ấy ở một thời gian. Ban đầu tôi không muốn đi, vì làm sao một đứa trẻ lớn lên trong thành phố lại muốn sống ở nông thôn chứ?

Nhưng cuối cùng tôi không thể chịu đựng nổi sự nói mãi không ngừng của mẹ mình, nên đành phải đồng ý và lên chuyến tàu đi về phía Đông Bắc.

Tôi cũng không nhớ mình đã bao lâu rồi không đi loại tàu da xanh này; chỉ nhớ hồi còn nhỏ, tôi từng đi cùng mẹ đến nhà bà ngoại. Bây giờ thì toàn là tàu cao tốc và tàu đệm khí rồi, không ngờ ở phía cực Bắc của tổ quốc mình, vẫn còn có thể đi trên chiếc tàu da xanh đầy hoài niệm này.

Tôi cũng không biết tàu đã chạy được bao lâu; chỉ biết khi nào tàu dừng lại, tôi sẽ xuống xe. Ai bảo nơi tôi cần đến lại là điểm cực Bắc của đất nước chứ? Nhà người họ hàng của tôi ở khu vực Daxinganling, tỉnh HILJ; nếu ở trên tàu “ba ngày hai đêm”, chắc chắn sẽ không đến nơi được.

Đã gần hai ngày trôi qua, có vẻ như tàu cũng gần đến nhà người họ hàng của tôi rồi… Nhưng đúng lúc tàu vừa qua một địa danh tên là “Nenjiang”, tôi nhận ra trong số những hành khách trên tàu có một người đàn ông kỳ lạ. Khi anh ta lên tàu, lòng tôi bỗng thắt lại; cảm giác quen thuộc ấy lại trỗi dậy.

Người đàn ông này mặc một chiếc áo khoác quân đội cũ kỹ và bẩn thỉu; sau lưng anh ta là một chiếc ba lô cực kỳ lớn, và trong tay anh ta còn cầm một túi nhựa màu đỏ, trắng, xanh, trông rất nặng. Khi anh ta bước về phía tôi, từng lỗ chân lông trên người tôi đều co lại.

Tôi biết đó là loại khí gì… Đối với tôi, đó chính là hương vị của cái chết. Chẳng lẽ người này là một xác chết sao? Không… Tôi nhìn chăm chú vào chiếc túi nhựa đó… Có điều gì đó không ổn!

Người đàn ông này nói bằng giọng Sichuan đặc trưng và hỏi người bên cạnh tôi: “Anh chàng ơi, ghế này có ai vừa để rác không?”

Người chú bên cạnh tôi nhìn anh ta và nói: “Không có đâu… Cái túi của anh chứa cái gì vậy? Sao lại có mùi hôi thối như vậy?”

Người đàn ông cười một cách khó hiểu và nói: “Chẳng có gì đặc biệt cả… Tôi chỉ mang theo một ít thịt muối Sichuan thôi; ở đây không thể mua được đâu.”

Trong khi nói, anh ta liền nhét chiếc túi nhựa đó xuống dưới ghế một cách mạnh mẽ.

Tôi cảm thấy lo lắng và thậm chí buồn nôn… Thịt muối à? Rõ ràng đó là xương người! Tôi nghĩ mình sẽ không bao giờ

Trước hết, tôi có thể cảm nhận rõ ràng đây là bộ xương của một người phụ nữ. Mặc dù tôi không thể nhìn thấy gì, nhưng tôi vẫn có thể hình dung ra diện mạo của cô ấy trước khi qua đời.

Đây là một người phụ nữ nông thôn điển hình; chắc hẳn đã mất từ rất lâu rồi. Khi còn sống, cô ấy không hề xinh đẹp lắm, nhưng chắc chắn là một người phụ nữ chăm chỉ và siêng năng. Thật đáng tiếc, cuộc đời cô ấy không may mắn; cô ấy đã chết trong quá trình sinh con do khó sinh.

Mặc dù lúc đó tôi không có nhiều kiến thức pháp luật, nhưng tôi cũng biết rằng đây là một cái chết bình thường, không phải là án mạng. Vậy tại sao người đàn ông này lại phải mang xác cô ấy lên xe?

Chẳng lẽ đây là vợ anh ta? Không, chắc chắn không phải vậy. Người phụ nữ này đã mất hàng chục năm rồi; khi cô ấy qua đời, tuổi đời cô ấy khoảng ba mươi, còn người đàn ông này thì chưa đầy bốn mươi tuổi… Nếu tính theo tuổi tác, anh ta hoàn toàn có thể là cha của cô ấy.

Tôi nghĩ nếu tôi có thể chạm vào bộ xương đó, có lẽ sẽ thu được thêm nhiều thông tin hơn… Nhưng nghĩ đến điều đó thôi đã khiến tôi sợ hãi rồi; tôi đâu dám chạm vào thứ đáng sợ như vậy!

Lúc này, dạ dày tôi lại bắt đầu óc ách… Đây chính là “hậu quả” sau khi những cảm giác kỳ lạ đó xuất hiện. Mỗi khi tôi cảm nhận được sự tồn tại của những thứ này, dạ dày tôi lại bắt đầu buồn nôn.

Tôi vội vàng đứng dậy và đi vệ sinh, nhưng khi vào nhà vệ sinh, tôi lại không thể nào nôn ra được… Cuối cùng, tôi đành phải trở ra một cách thất vọng. Vừa ra khỏi nhà vệ sinh, tôi liền bị người bán vé tàu gọi lại: “Anh chàng ơi, nhanh trở lại chỗ ngồi đi! Lát nữa công an sẽ đến kiểm tra vé đấy!”

Tôi gật đầu và quay trở lại chỗ ngồi. Vừa ngồi xuống, tôi liền nghe thấy tiếng công an bắt đầu kiểm tra vé. Họ kiểm tra từng hàng ghế một… Tôi thấy khuôn mặt người đàn ông Sichuan ngồi đối diện tôi trở nên lo lắng.

Có lẽ người khác không hiểu tại sao, nhưng tôi biết chắc rằng anh ta đang sợ công an sẽ kiểm tra hành lí của mình. Tuy nhiên, việc này cũng khó để giải thích… Trên tàu có quá nhiều người; công an không thể kiểm tra hành lí của tất cả mọi người được. Chắc chắn họ chỉ kiểm tra những người có vẻ ngoài nghi ngờ mà thôi.

Thật không may, người đàn ông này lại rơi vào tình huống đó. Công an một cách lịch sự hỏi anh ta: “Đồng chí ơi, túi nhựa này là của bạn phải không?”

Người đàn ông hoảng hốt gật đầu và nói: “À… đúng vậy, anh công an ạ. Bên trong đó toàn là thịt muối từ quê tôi

Những nhân viên an ninh trên tàu thấy người đàn ông này liên tục cố gắng đẩy đạp ngăn cản họ, biết chắc là có vấn đề gì đó xảy ra, nên họ nói một cách khá nghiêm túc: “Anh bạn ơi, nếu anh không hợp tác với công việc của chúng tôi, thì rất tiếc, xin anh đi theo chúng tôi một chút được không?”

Nói xong, hai nhân viên an ninh phía sau anh ta lập tức tiến lại gần, chuẩn bị giành chiếc túi nhựa đó từ tay người đàn ông. Người đàn ông càng hoảng loạn hơn và thậm chí còn cố gắng giật lấy chiếc túi đó.

Tôi biết rằng một cảnh tượng kịch tính sắp diễn ra, vội vàng lùi lại phía sau.

Quả nhiên, trong lúc họ kéo giật nhau, chiếc túi nhựa màu đỏ trắng xanh đã rách toang một cái hở lớn. Trong khoảnh khắc đó, toàn bộ toa tàu trở nên yên tĩnh; nhưng ngay sau đó, các hành khách xung quanh bắt đầu la hét hoảng sợ: “Ôi… có xác chết!”

Tôi không cần nhìn cũng biết rằng thịt lợn muối và xương người thì hoàn toàn khác nhau.

Các nhân viên an ninh cũng không phải là người dễ bị đánh bại; họ không nói gì thêm mà đã đè người đàn ông Sichuan xuống đất. Người đàn ông này trong tình trạng hoảng loạn, liên tục nói bằng giọng Sichuan; nhưng những nhân viên an ninh đến từ Đông Bắc này không hiểu gì cả, còn tôi – người Hà Bắc – cũng chỉ nghe được những lời lẽ không rõ ràng gì.

Khi thấy người đàn ông đó bị đeo xiềng tay và đưa đi, các hành khách trong toa tàu đều hoảng loạn. Ai mà không cảm thấy khó chịu khi biết chuyện này? Đặc biệt là hai người ngồi cùng hàng với người đàn ông đó, họ sợ hãi đến mức liên tục yêu cầu nhân viên tàu chuyển chỗ cho họ.

Nhưng nhân viên tàu thậm chí còn không buồn trả lời họ; nếu họ chuyển chỗ, thì ai sẽ đến ngồi vào chỗ đó? Thời này, đi tàu đã may mắn có chỗ ngồi là tốt lắm rồi; còn đòi xe đạp làm gì nữa?

Sau này tôi mới biết rằng người đàn ông Sichuan này chuyên buôn bán xác chết để tổ chức các cuộc hôn nhân âm phủ. Một khách hàng của anh ta vừa mất con trai và luôn cảm thấy con trai mình cô đơn ở thế giới bên kia, nên muốn tìm một người phụ nữ để tổ chức hôn nhân âm phủ cho con trai mình. Sau nhiều lần tìm kiếm mà không thành công, họ cuối cùng đã tìm đến người đàn ông Sichuan này; nghe nói anh ta có thể tìm được xác phụ nữ để thực hiện mong muốn đó, nên họ đã trả cho anh ta 2.000 nhân dân tệ tiền đặt cọc, và hứa sẽ trả thêm 50.000 nhân dân tệ khi mọi việc hoàn tất. Tất nhiên, những thông tin này là cháu trai tôi kể lại cho tôi sau này.