“Tôi đã nói rồi, bạn đang suy nghĩ quá nhiều thôi.” Hỗ Chuẩn bắt đầu mất kiên nhẫn, giọng nói cũng trở nên lạnh lùng hơn nhiều.

Những cuốn sách trong gói bọc bắt đầu chuyển động, phát ra tiếng “phập phập” không yên ổn. Trong mắt Jing Er xuất hiện ánh sáng kỳ lạ; cô vội vàng lao tới giành lấy gói bọc. “Tôi sẽ không để bạn phá hủy nó đâu… Tôi… tôi sẽ không để bạn rời xa mình.”

“Đưa cuốn sách cho tôi.” Hỗ Chuẩn khóa cửa lại và vươn tay ra về phía Jing Er.

“Tôi không đưa.”

“Nhanh lên, đưa cho tôi!” Anh ta hét lên và tiến lại gần cô vài bước.

Thấy không còn lối thoát, Jing Er chỉ đành lùi vào trong nhà. Khi cô vừa muốn đóng cửa, Hỗ Chuẩn đã dùng chân đá mở cánh cửa ra. Ánh mắt anh ta lúc này đầy hung dữ, điều mà cô chưa bao giờ thấy trước đây. Jing Er cảm thấy mình gần như không nhận ra người đàn ông trước mặt nữa… Anh ta vốn luôn tỏ ra âu yếm, thậm chí còn không bao giờ nói to khi nói chuyện… Làm sao anh ta có thể đột nhiên trở nên hung ác đến thế này? Nhưng cô cũng không hiểu tại sao mình lại ôm chặt cuốn sách dày cộm đó, như thể nó là một báu vật vô giá vậy…

Nhưng cô không kịp suy nghĩ thêm nữa; đôi chân cô bỗng vấp phải một chiếc ghế, cơ thể mất thăng bằng và ngã về phía sau. Cuốn sách trong tay cô cũng bị vứt xuống đất, lăn qua lăn lại vài cái rồi dừng lại không động đậy nữa.

Một góc váy mềm mại chạm vào mu bàn tay của Jing Er. Hỗ Chuẩn cúi xuống, đôi mắt dài và hẹp của anh ta nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô. “Cô dám lấy đồ của tôi?”

“Tôi… xin lỗi, xin lỗi…” Cô lắp bắp mãi, cuối cùng chỉ có thể nói ra ba từ “xin lỗi”.

Jing Er không hiểu tại sao mình lại sợ hãi đến thế này… Trái tim cô đập loạn xạ, máu trong người như đông cứng lại… Trong đêm hè nóng bức này, cảm giác lạnh buốt lan tỏa khắp cơ thể, khiến xương cốt cô đau nhói. Người đàn ông này rõ ràng đã từng bị cô tát không biết bao nhiêu lần… Cô chưa bao giờ cảm thấy sợ hãi trước anh ta, luôn coi anh ta như một đồ chơi, có thể sử dụng tùy ý… Nhưng bây giờ, ánh mắt anh ta đầy hung dữ… Đôi mắt đen thui của anh ta dường như đang phình to ra, cho đến khi chiếm trọn cả đôi mắt…

Anh ta nhìn cô như vậy trong một lúc lâu, rồi cuối cùng đứng dậy… Chiếc áo dài của anh ta vuốt qua khuôn mặt cô… Hơi thở mà Jing Er nén lại trong lòng cuối cùng cũng được thở ra… Cô vội vàng bò dậy, không quan tâm đến bất cứ điều gì nữa, chỉ mong mau chóng rời

Trong cơn hoảng loạn, tay áo cô ta chạm vào cái tủ tre bên cạnh giường, làm rơi xuống một chiếc lược gỗ đang được đặt trên đó; chiếc lược vừa rơi xuống đất đã phát ra tiếng vang chói tai và vỡ thành hai mảnh.

“Xin lỗi… Xin lỗi nhé.” Đây là lần thứ hai trong đêm nay mà Kính Nhi nói những lời này; cô ta nhặt lấy chiếc lược lên và nói: “Tôi không cố ý đâu.” Thấy Hỗ Chuẩn đang nhìn chằm chằm vào chiếc lược mà không hề có phản ứng gì, Kính Nhi liền nhấc váy lên và từ từ di chuyển về phía cửa.

“Sào…” Một cơn gió thổi qua từ phía sau, làm tung tóc cô ta và mang theo hơi lạnh buốt vào cổ. Kính Nhi quay đầu lại và thấy Hỗ Chuẩn đang bước về phía mình; anh ta đang ôm cuốn sách cổ đen kịt kia trong tay, ngón tay dài của anh ta từ từ mở nó ra.

Kính Nhi biết điều gì đang chờ đợi mình… Bởi vì cô ta đã từng chứng kiến những ký tự từ cuốn sách ma thuật ấy bay vào cơ thể Lục Tiêu, khiến cô ta nổ tung thành từng hạt bụi. Khi cô ta dùng cuốn sách này để đe dọa Hỗ Chuẩn, liệu cô ta có bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó mình cũng sẽ trở thành một linh hồn tan biến dưới lưỡi dao của cuốn sách này, giống như Lục Tiêu vậy không?

“Đàn ông à… Chúng thực sự là những kẻ hèn nhát đến thế; bạn càng tốt với họ, họ sẽ càng lợi dụng bạn triệt để, không để lại gì cho bạn cả… Kính Nhi ạ, rồi sẽ đến ngày bạn hiểu lời tôi nói đấy.”

Vào khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời mình, lời nói của Hoa Cô lại vang vọng trong đầu Kính Nhi… Đó chính là phán đoán chính xác nhất mà cô ta có thể đưa ra về bản thân mình.

***

“Quan gia ơi, hãy thức dậy đi.” Giọng nói quen thuộc từ xa vang đến tai Hỗ Chuẩn: “Nếu không dậy ngay, e rằng sẽ bỏ lỡ việc quan trọng đấy.”

“Lục Tiêu…” Hỗ Chuẩn không mở mắt, nhưng đã gọi tên người mà anh ta đã gọi hàng ngàn lần trong lòng: “Em đã trở về rồi sao?”

Một bàn tay lạnh lẽo chạm vào ngực anh: “Em đã đến rồi… Từ nay em sẽ không bao giờ rời xa anh nữa, sẽ luôn ở bên anh, được không?”

“Tốt… Thật tốt quá!” Nước mắt xúc động tràn ra khóe mắt anh; anh siết chặt lấy bàn tay nhỏ bé kia trong vòng tay mình và nói: “Lục Tiêu ơi, anh đã sai… Nhưng em biết rằng anh không cố ý đúng không? Em hiểu mà…” Hỗ Chuẩn vừa ân hận vừa mở mắt ra… Anh ngạc nhiên khi thấy trước mắt mình chẳng có gì cả; nhìn xuống lòng bàn tay mình, anh thấy chiếc lược bị gãy… Chẳng lẽ lúc nãy anh chỉ đang mơ thôi sao?

Đúng rồi, chắc chắn chỉ là một giấc mơ thôi. Tối qua anh ấy đã ngủ thiếp đi trong vòng tay chiếc lược này, vì vậy mới mơ thấy Green Qiao.

Anh ấy áp chiếc lược vào ngực mình, lại một lần nữa nhắm mắt lại để cảm nhận lại cái cảm giác dịu dàng khi được Green Qiao chạm vào trong giấc mơ, muốn ghi nhớ mãi hương vị đó trong trái tim mình.

Nhưng có vẻ như có điều gì đó không ổn… Anh ấy cố gắng mở mắt ra, và thấy chiếc lược… sao nó lại bị gãy làm đôi vậy? Chẳng lẽ… Anh ấy vội vàng đứng dậy, mở cửa chạy ra sân, nhưng lại nhìn thấy điều mà anh ấy không muốn nhìn thấy chút nào: đó là một tấm vải xanh – tấm vải mà anh ấy đã dùng để bọc cuốn sách tối qua. Anh ấy quay đầu vào phòng bên trong, và ký ức của mình bắt đầu trở nên rõ ràng hơn: Thân thể của Jing Er đang trôi nổi trong không khí; từng lỗ chân lông trên cơ thể cô ấy đều biến thành những ký tự méo mó, những ký tự đó càng lúc càng dày đặc hơn, bám đầy lên từng centimet da của cô ấy.

“Bang…” Giọng nói trong đầu anh ấy dường như đang phản ánh thực tế; cơ thể anh ấy run rẩy, và anh ấy ngã xuống đất. Anh nhìn cuốn sách dày cộm trên sàn, trái tim mình đập thình thịch: “Lần thứ hai rồi… Bạn sẽ tiếp tục giết bao nhiêu người nữa mới thôi?”

“Hãy phá hủy nó đi… Hãy nhớ, bạn nhất định phải phá hủy cuốn sách đó. Với sức mạnh của bạn, bạn không thể kiểm soát nó được… Rồi một ngày nào đó, nó sẽ thoát khỏi sự kiểm soát của bạn và gây ra những sai lầm không thể sửa chữa được.”

Giọng nói của ông nội trước khi qua đời liên tục vang vọng trong đầu anh ấy. Anh ấy mơ hồ đứng dậy, lấy cái chum đồng dùng để rửa mặt từ trên kệ xuống đất, lấy que diêm ra, châm lửa… Rồi anh ném cả cuốn sách lẫn que diêm vào trong chum. Lửa bùng cháy cao, làm đỏ bừng khuôn mặt anh ấy; anh cười, một nụ cười điên rồ, nhưng lại xuất phát từ tận đáy lòng. Tuy nhiên, không lâu sau, nụ cười đó đã đông cứng trên khuôn mặt anh… Bởi vì cuốn sách trong chum vẫn yên bình nằm đó; ngọn lửa trắng dại nhảy múa trên bìa sách, nhưng không hề có dấu hiệu nào cho thấy nó sẽ bùng cháy.

Anh ấy đá cái chum ra khỏi cửa phòng; những tia lửa bay tung tóe trong không trung, rơi xuống đất và biến mất không dấu vết. Còn cuốn sách… vẫn nằm yên bình trong sân, bìa sách “phách” một tiếng, như thể đang chế giễu sự ngây thơ của anh ấy.

Bên ngoài bức tường sân, Zhusheng, người đã đứng suốt đêm, từ từ bước xuống đất. Cô ấy che miệng mình và phát ra tiếng than thở tuyệt vọng.