Bỗng nhiên, một cơn gió dữ cuồng ập đến, Trình Mục Du cảm thấy như bị gió này đè chặt đến mức không thể mở mắt hay thở được. Anh dùng tay che lấy đầu, cố gắng chống đỡ một lúc, nhưng rồi vẫn không thể chịu đựng nổi; chân anh mềm nhũn và anh ngã ngửa xuống các bậc thang.

Một tiếng “nổ” lớn vang lên, các bậc đá bị vỡ thành từng mảnh, và trong đám đá vụn, cổ anh bị một thứ gì đó lạnh lẽo kẹt lại. Trình Mục Du cắn chặt môi, dùng hết sức lực để mở mắt ra.

Điều đầu tiên hiện ra trước mắt anh là hai con mắt vàng óng to lớn, đầy giận dữ và oai phong. Nhìn lên cao hơn, là hai bộ râu bạc bay phấp phới và một thân hình to lớn, phủ đầy vảy xanh biếc; phần đuôi của nó chìm sâu vào đám mây đen phía trên đỉnh đầu, khiến anh không thể nhìn thấy toàn bộ hình dáng của nó.

Dù anh đã từng tưởng tượng và mơ thấy cảnh tượng này, nhưng khi nhìn thấy bản thật của nó trước mắt, anh vẫn cảm thấy sững sờ: Nó ngẩng đầu, vuốt râu, nhìn chằm chằm vào anh với vẻ oai phong không ai sánh kịp; đồng thời, mái tóc và râu của nó uốn lượn một cách duyên dáng, đẹp đến lạ thường.

Âm và dương hòa quyện trong cơ thể nó, tạo nên hình dáng tuyệt đẹp này, đến nỗi có vẻ như không thực. Dù móng vuốt sắc nhọn của nó đang kẹt chặt cổ anh, anh vẫn không khỏi thốt lên một tiếng thở dài từ sâu thẳm lòng mình.

Nó kẹt anh giữa hai chiếc móng vuốt, và chiếc móng vuốt dài nhất chính là thứ đang áp sát cổ anh, khiến anh không thể nhúc nhích được.

Nó không nói gì, nhưng trong đầu anh lại vang lên một giọng nói, mạnh mẽ như tiếng sấm, như sóng lớn, làm cho tai anh đau nhức.

“Trình Mục Du, anh đã thấy chưa? Đây mới là bản thật của tôi… Giết anh chỉ dễ dàng hơn việc giết một con kiến thôi. Nếu anh biết điều tốt nhất, hãy đừng cản trở tôi nữa… Nếu không, tôi sẽ nghiền nát anh thành bụi.”

Trình Mục Du cố gắng mở miệng, nhưng cổ anh bị nó ép chặt đến mức không thể phát ra âm thanh nào. Anh chỉ có thể nhìn nó, ánh mắt đầy kinh ngạc dần biến thành sự thương hại… Anh hy vọng nó có thể cảm nhận được tâm ý của mình… Anh biết rằng, nếu bây giờ quay đầu lại, mọi chuyện vẫn còn kịp thời…

“Cô gái ơi, cô gái ơi… Thôi đi, chúng ta đều là người cùng phe mà… Cần gì phải đánh nhau đến mức này chứ? Nhìn này, vết thương của ông Trình lại bắt đầu chảy máu rồi… Trong thời tiết lạnh giá như thế này, cô muốn ông ấy chết ngay tại

Bỗng nhiên, áp lực trên người anh ta biến mất. Anh cúi xuống đất và ho mạnh vài tiếng, rồi vội vàng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Nhưng tất cả những gì anh có thể nhìn thấy chỉ là một cái đuôi to lớn, lúc ẩn lúc hiện giữa các đám mây.

Không lâu sau, giọng nói của Mẹ Yến vang lên từ trên cao: “Hãy canh chừng anh ta bằng tai phải của em, đừng để hắn làm hỏng việc của tôi.”

***

Vương Thời Vân đang quỳ ở giữa sân, cầm một cái xẻng bùn và liên tục trộn đều lớp bùn loãng trên mặt đất. Anh ta vốn đã gầy yếu, và khi quỳ xuống như vậy, từ xa nhìn lại, anh ta gần như hoàn toàn khuất sau bóng tường sân.

Vương Vệ Đình cũng không thấy cha mình. Lúc này, cha anh đang vội vàng bước ra khỏi nhà và chạy về phía cổng sân; vì vậy, khi bất ngờ va phải Vương Thời Vân, cha anh đã la lên một tiếng “À!”

Khi nhận ra người đang quỳ trên đất chính là cha mình, Vương Vệ Đình thở phào nhẹ nhõm. Tuy nhiên, ngay lập tức sau đó, cậu ta vội vàng giấu chiếc bao bì đang cầm trong tay vào sau lưng và lo lắng hỏi: “Cha ơi, vào buổi tối muộn thế này, sao cha không nghỉ ngơi mà lại ở đây trộn bùn vậy?”

Ánh mắt của Vương Thời Vân lướt qua chiếc bao bì đó, nhưng rất nhanh sau đó, ông lại hạ mắt xuống và tiếp tục tập trung vào việc trộn bùn, nói một cách điềm đạm: “Tôi thấy những vết nứt trên tường đang ngày càng sâu ra, nên tôi muốn sửa chúng lại. Vĩ Đình, nếu con không bận gì, hãy giúp tôi một tay.”

Vương Vệ Đình vốn đã rất lo lắng, nghe cha mình nói vậy, cậu ta không kiên nhẫn được và nói: “Vào ban đêm thế này, sao cha lại nghĩ đến chuyện sửa tường? Hơn nữa, với địa vị của cha bây giờ, thật không cần thiết phải tự mình làm những công việc vất vả như thế này. Ngày mai, con sẽ gọi vài người thợ xây đến, để họ sửa sang ngôi nhà cho chu đáo. Những căn nhà cũ kỹ này thực sự không xứng đáng với địa vị của cha đâu.”

Vương Thời Vân vẫn tiếp tục trộn bùn, và nói: “Địa vị à? Địa vị gì chứ? Gia đình chúng ta, từ đời này sang đời khác, đều làm nông nghiệp. Tôi nhớ khi còn nhỏ, chúng tôi sống ở nông thôn, chỉ có một căn nhà lụa cũ kỹ thôi… Nhưng chính căn nhà đó đã là nơi gia đình tôi sinh sống suốt hàng chục năm. Nhà đó cũ kỹ lắm, tường đều có vết nứt; ông nội tôi thường xuyên bảo tôi sửa chúng. Nhưng lúc đó, tôi hàng ngày đều phải học sách, từ sáng đến tối, mệt đến mức không thể mở mắt được… Vì vậy, tôi không muốn

Anh biết ông nội mình đã nói điều gì chứ? Ông ấy nói rằng: “Ngày mưa thì đất lầy lội; ngày nắng thì dùng để vệ sinh tường nhà.”

Anh cười khẽ, “Tôi không hiểu tại sao ông lại nghiêm khắc với tôi đến thế. Vì vậy, khi con ra đời, tôi đã chiều chuộng con hết mực. Bất cứ thứ gì con muốn, tôi đều cho con. Dù chúng tôi phải tiết kiệm từng đồng xu, tôi cũng muốn con được sống thoải mái. Nhưng sau này, tôi cuối cùng cũng hiểu được ý tốt của ông nội con, và nhận ra rằng mình đã sai… Chỉ là, khi đã đi đến bước này, tôi không thể quay đầu lại được nữa.” Anh nhìn về phía Vương Vệ Đình, “Con có biết tôi bắt đầu hối hận từ khi nào không?”

Dù không hiểu tại sao cha mình đột nhiên nhắc đến quá khứ, Vương Vệ Đình vẫn cảm nhận được điều gì đó ẩn sau những lời đó. Anh cố gắng kiên nhẫn và hỏi: “Khi nào ạ?”

“Vào ngày con qua đời,” Vương Thời Vân đứng dậy, quay đầu nhìn Vương Vệ Đình với ánh mắt sâu thẳm đầy đau đớn, “Tôi thấy cả giường đầy máu… Tôi thấy hai vợ chồng con nằm trong vũng máu… Tôi thấy cháu trai mới chào đời của tôi bị đâm đầy vết thương… Lúc đó, tôi mới nhận ra mình đã sai… Và tôi cũng hiểu được ý tốt của ông nội con. Wei Ting, con đừng trách cha… Cha chỉ tự trách mình thôi… Bởi vì cái chết của con, chính là do cha gây ra.”

Nghe những lời đó, Vương Vệ Đình cảm thấy lạnh ran khắp người. Anh im lặng một lúc lâu, hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại, rồi từ từ bước ra ngoài sân… Chiếc túi trong tay anh càng siết chặt hơn.

“Cha ơi, tại sao cha lại nói những điều này? Con bây giờ đang ổn mà… Con… con ra ngoài một chút, lát nữa sẽ quay lại ngay.”

Nhìn con trai mình, nhìn đôi mắt đang lấp lánh trong bóng tối, Vương Thời Vân cố gắng tìm kiếm trong đó một chút sự cứng rắn… Bởi vì sau khi Vương Vệ Đình qua đời, ông ta đã nghe người khác nói về con trai mình… Họ nói rằng Vương Vệ Đình là kẻ tàn nhẫn, đối xử khắc nghiệt với người dưới quyền… Vì vậy, cái chết của nó là xứng đáng…

Nhưng ông ta đã thất bại… Bởi vì trong ánh mắt lấp lánh của Vương Vệ Đình, ông ta chỉ thấy một điều duy nhất… Đó chính là chính mình.