Mồ hôi lạnh từ từ bắt đầu đổ ra trên trán của Kim Dục. Anh ta nắm chặt gói thuốc kia và tự hỏi: “Nếu thuốc này thực sự có hiệu quả, tại sao con chuột đó lại sống sót được?”

Chủ tiệm nhăn mặt và đáp: “Sống sót à? Loài chuột nào vậy, ăn phải thuốc độc mà vẫn sống được chứ? Nếu nó sống lại, ông cứ cho nó uống thuốc lần nữa đi… Tôi không tin rằng loại thuốc độc mạnh như vậy mà không giết được nó.”

Khi nói xong, chủ tiệm nhận ra Kim Dục đang nhìn mình với ánh mắt lạnh lùng và đầy áp lực; anh ta không khỏi run rẩy và siết chặt chiếc áo len trên người mình. May mắn thay, Kim Dục không nói thêm gì nữa. Anh ta đặt vài đồng xu lên quầy và rời khỏi tiệm mà không nói một lời. Khi nhìn bóng dáng anh ta khuất xa, chủ tiệm bỗng nghĩ rằng mình đã từng gặp anh ta ở đâu đó… Anh ta cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi lại ngước lên nhìn bóng dáng đang dần biến mất ấy.

“Phải chăng tôi đã từng gặp anh ta trước đây…” Anh ta tự nhủ, trong khi ngón tay mình vô thức lướt qua các viên bi tính. Cuối cùng, anh ta thốt lên một tiếng “tch”, và dường như bị đóng băng lại; đúng rồi, anh ta đã từng gặp anh ta… Ba năm trước, Kim Dục vẫn chỉ là một đứa trẻ. Anh ta vào tiệm, cúi đầu không dám nhìn ai, chỉ nói rằng nhà mình bị chuột đe dọa và muốn mua loại thuốc độc mạnh. Chủ tiệm đã đưa thuốc cho anh ta, và anh ta lập tức lấy ra vài đồng xu dính dính rồi rời đi như kẻ trộm vậy. Sợ xảy ra chuyện gì, chủ tiệm đã chạy ra ngoài và nhắc nhở anh ta rằng không được để ai uống loại thuốc đó, nếu không sẽ chết ngay. Nhưng anh ta chỉ vẫy tay một cái rồi chạy mất, nhanh hơn cả con thỏ.

Nghĩ đến đây, chủ tiệm cười và lắc đầu: “Ba năm trôi qua rồi… Có lẽ nhà anh ta vẫn chưa diệt hết chuột đâu.”

***

Trên đường đi, Kim Dục cảm thấy như đang bước trên băng giá, luôn hoảng sợ. Gói thuốc trong tay anh ta giống như một khẩu pháo có thể nổ bất cứ lúc nào, khiến anh ta không yên tâm chút nào. Ngay cả khi có một chiếc lá rơi xuống, anh ta cũng sợ hãi đến mức không thể nhúc nhích được.

Anh ta nhớ lại ba năm trước, cũng là một đêm đông như thế này… Anh ta đã dán gói thuốc độc lên ngực mình, đến nỗi tờ giấy bọc thuốc còn bị mồ hôi của mình làm ẩm hết.

Nhưng dù vậy, sau khi về nhà, anh ta vẫn không do dự gì mà đổ hết gói thuốc đó vào bình rượu mà Kim Sâm thường uống.

Trong những ngày tiếp theo, Kim Sâm luôn cảm thấy không khỏe, đi gặp thầy lang nhưng họ chỉ nói rằng anh ta bị ngộ độc do ăn phải thức ăn hỏng và kê vài loại thuốc cho anh ta uống.

Nhưng vào tối ngày thứ năm, Kim Sâm đột nhiên cảm thấy đau dữ dội ở bụng, bắt đầu nôn mửa liên tục, khuôn mặt chuyển sang màu xanh tím; trước khi thầy lang kịp đến, anh ta đã không còn sống được nữa.

Cha mẹ anh ta khóc đến nỗi tâm can tan vỡ, còn Xiù Xiù thì vì quá đau buồn mà ngất đi. Chỉ có anh ta, đứng ở góc khuất, nhìn người anh trai của mình dần trở nên cứng đờ mà không nói lời nào.

Anh ta không hề hối tiếc; trong ba năm sau cái chết của anh trai, anh ta chưa bao giờ cảm thấy hối hận. Bởi vì người phụ nữ ấy, người mà anh ta đã ngưỡng mộ từ nhỏ, cuối cùng lại trở thành của riêng anh ta một mình.

Anh ta thường lén lút quan sát cô ấy: cô ấy may quần áo, đốt lửa nấu ăn, thậm chí cả khi tắm rửa.

Có biết bao lần, khi không ai để ý, anh ta lấy quần áo của cô ấy lên mũi và ngửi thật sâu, như thể đó là hương thơm quý giá nhất trên đời này.

Đúng vậy, anh ta yêu cô ấy. Từ khi còn bé, cô ấy luôn là ký ức sâu đậm trong trái tim anh ta. Mặc dù trong mắt người phụ nữ ấy, chỉ có anh trai của anh ta mới là người quan trọng—họ lớn lên cùng nhau, từ nhỏ đã quen biết nhau, còn anh ta thì chỉ là kẻ theo sát bên họ mà thôi.

Vì vậy, sau khi giết chết anh trai mình, anh ta cảm thấy thực sự mãn nguyện. Bởi vì người luôn cản trở mối quan hệ giữa anh ta và Xiù Xiù đã hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này, chỉ còn lại vài nắm đất vàng mà thôi. Dù trong những năm qua, cô ấy vẫn chưa thể quên anh trai mình, vẫn nhớ đến anh ấy và thậm chí có những hành động điên rồ vì anh ấy, nhưng tất cả những điều đó đều không còn quan trọng nữa. Khi người đó đã không còn nữa, dù cô ấy có oán giận hay không cam lòng đến đâu, cũng chẳng thể làm gì được nữa.

Chỉ cần để thời gian giải quyết mọi chuyện thôi.

Tuy nhiên, điều mà Kim Dục không ngờ đến là anh trai mình lại trở về, mạnh khoẻ như xưa, như thể chưa bao giờ bị nhiễm độc.

Anh ta không thể chấp nhận điều đó. Giờ đây, khi mình sắp trưởng thành, còn Xiù Xiù thì vẫn chưa lập gia đình, anh ta cũng đã âm thầm thăm dò ý kiến của cha mẹ mình, và họ dường như cũng không phải là những người cổ hủ, không hề phản ứng quá mức trước những gợi ý của anh ta.

Thậm chí, anh ta còn bắt đầu mơ tưởng rằng một ngày nào đó mình sẽ cưới

Anh ta ghét cay đắng hai ngọn đèn này, bởi vì chúng chỉ sáng lên vì Kim Sâm, và chỉ có anh ta thôi…

Anh ta ghét chính mình.

Là một người tỉnh táo, gần như lạnh lùng, nên dù thế nào anh ta cũng không thể tin rằng Kim Sâm đã thực sự sống lại; ngay cả khi hắn đang ngồi ngay bên cạnh mình, anh ta vẫn không tin.

Để chứng minh cho kết luận của mình, chỉ có một con đường duy nhất: đó là giết chết Kim Sâm bằng cách giống hệt. Nếu hắn có thể sống sót một lần, thì chắc chắn sẽ có thể sống lần thứ hai; còn nếu không thành công, thì ít ra cũng giúp anh ta thỏa mãn mong muốn của mình.

Mặc dù điều này sẽ khiến Xiuxiu lại đau khổ một lần nữa, nhưng đến lúc này, cũng không còn cách nào khác nữa.

Nghĩ như vậy, bước chân của Kim Dục trở nên quyết tâm hơn, anh ta siết chặt gói thuốc trong tay và bước đi về phía trước.

Bóng đêm càng lúc càng đậm đặc, ánh trăng lọt qua các đám mây, tuy không sáng lắm nhưng cũng đủ để Kim Dục nhìn thấy hai bóng người đang đứng phía trước, họ đang cúi đầu nhìn về phía bãi sông.

Ban đầu, Kim Dục không định tiến lại gần để hỏi han, nhưng khi đi ngang qua họ, một người trong số đó bất ngờ quay người lại và va vào anh ta, khiến gói thuốc trong tay anh ta rơi xuống đất, phát ra tiếng “đập” nhẹ.

Kim Dục vội vàng quỳ xuống nhặt thuốc lên, nhưng khi đứng dậy, anh ta thấy khuôn mặt hoảng sợ của ông Xing hiện rõ trong bóng tối.

“Ông Xing…” Kim Dục lắp bắp nhìn ông Xing và bà Xing đứng bên cạnh, “Buổi tối này, các ông ở đây làm gì vậy? Còn Quốc Quân thì sao?”

Ông Xing nuốt nước bọt, chỉ tay về phía bãi sông và run rẩy nói: “Quốc Quân… ở đó.”

Kim Dục nhìn về phía bãi sông và thấy một bóng đen đang lảng vảng bên bờ sông; quả thật đó là Xing Quốc Quân.

“Tại sao Quốc Quân lại đến bên bờ sông vào lúc này?” Trong lòng anh ta bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

Ông Xing nhìn anh ta một cái, ánh mắt của ông khiến Kim Dục bất giác run rẩy.

“Những ngày gần đây, mỗi khi đến giờ này, hắn lại quay trở lại đó… Bạn biết không, ba năm trước, chính vào lúc này, hắn đã bị giết chết ở đây.”