Sau khi tiễn đi từng đợt hàng xóm đến xem náo nhiệt, Kim Sâm cuối cùng cũng có thời gian ngồi xuống ăn cơm. Xiù Xiù và vợ chồng nhà Kim đều đang bận rộn trong bếp; Kim Dục lấy ra một thùng rượu ngon, rót đầy hai cái bát cho mình và em trai mình.

“Anh trai, anh uống trước nhé.”

Anh ta cầm lên bát, uống trước, sau đó lau mép miệng và nhìn Kim Sâm với nụ cười:

“Nhóc con, đã vài năm không gặp, con cũng lớn lên rồi, giờ đã biết uống rượu được rồi. Hồi xưa, con mới cao bằng vai tôi, tôi chỉ cần nhúng đũa vào rượu rồi cho con uống một chút là con ngủ liền cả buổi chiều.”

Kim Sâm cười hiền hậu với em trai, vội vàng cầm bát lên uống hết rượu, sau đó ngáp ngáp và khen: “Rượu ngon thật! Lâu lắm rồi tôi không uống rượu, uống hết bát này, bụng tôi cứ nóng ran.”

Kim Dục vội vàng gắp một ít rau vào đĩa nhỏ trước mặt em trai: “Anh trai vừa trở về vài ngày thôi, cứ thích nghi thêm một thời gian nữa là sẽ ổn thôi. Rồi đây, anh sẽ trở thành người hùng không ai sánh kịp trong làng này đấy!”

Kim Sâm ăn một miếng rau, nhìn em trai mình và hỏi: “Con trai, đọc sách nhiều quá, lời nói của con cũng trở nên ngọt ngào hơn rồi… Thấy đấy, cha mẹ và dâu con đã cố gắng nuôi dạy con không phải vô ích đâu. Con định bao giờ tham gia kỳ thi cử của tỉnh? Dâu con nói rằng con học rất giỏi, nếu sau này con đỗ đạt và trở về, thì cũng sẽ làm rạng danh cho nhà họ Kim chúng ta đấy.”

Kim Dục lắc đầu liên tục: “Anh trai, đừng trêu con nữa… Con chỉ là ở làng này thì còn được tính là giỏi mà thôi; ngoài kia thì người tài giỏi đông lắm, con đâu có gì đặc biệt cả.”

Nghe vậy, Kim Sâm đặt đũa xuống, nhìn Kim Dục với ánh mắt đầy bối rối: “Xiao Yu, con… không muốn ra ngoài thi cử sao? Không muốn trở thành quan lại à? Hay là con sợ cha mẹ và dâu con không ai chăm sóc mình nên mới cố tình ở lại đây? Nếu là vì lý do đó, thì con yên tâm đi… Anh trai đã trở về rồi, mọi chuyện anh sẽ lo liệu, con cứ tập trung học hành đi, đừng lo lắng gì nữa.”

Tôi không có những tham vọng lớn lao gì cả; sống một cuộc sống giản dị cũng đã đủ rồi. Còn anh thì đừng lo lắng cho tôi nữa, hãy quan tâm đến bản thân mình đi.”

Kim Sâm liếc nhìn Xiu Xiu đang ở trong bếp, gã gãi đầu cười nói: “Có gì đáng lo đâu? Ba năm trôi qua, chị dâu tôi vẫn đối xử với tôi như ngày đầu tiên. Tôi thấy rất mãn nguyện và chỉ muốn ở bên cạnh cô ấy, sống hạnh phúc thôi.”

Ánh mắt của Kim Dục trở nên u ám; anh nhặt miếng đậu phụ trên đĩa lên, nghiền nát nó rồi mới do dự nói: “Anh trai ơi, anh thật sự không sợ sao?”

“Sợ à? Sợ cái gì chứ?”

“Việc tử vong rồi lại sống lại không phải là chuyện hiếm gặp… Nhưng từ xưa đến nay, chưa ai từng trải qua điều đó cả. Những ngày gần đây, tôi đã tra cứu khắp các sách vở cổ, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ ghi chép nào về chuyện này. Nhưng anh trai ơi, anh và Quốc Quân thực sự đã sống lại… Điều này thực sự khiến tôi không thể hiểu nổi.”

Kim Sâm đặt đũa xuống, thở dài rồi nói nhẹ: “Tiểu Dục ạ, từ nhỏ em đã luôn suy nghĩ nhiều, đó vừa là điểm mạnh vừa là điểm yếu của em. Anh trai nghĩ rằng, nếu có những việc không thể hiểu được, thì thà đừng suy nghĩ nữa. Dù sao thì kết quả bây giờ đã rất tốt rồi—gia đình chúng ta đã được đoàn tụ lại với nhau. Chúng ta hãy cùng nhau sống hạnh phúc thôi, những chuyện khác thì đừng suy nghĩ lung tung nữa, ah…”

Vẫn những nếp nhăn trên trán, Kim Dục rót rượu vào hai chiếc chén, cùng Kim Sâm uống down. Sau đó, anh hạ giọng hỏi: “Anh trai ơi, trong thời gian anh chết đi đó, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Anh có nhớ không?”

Đúng lúc Kim Sâm chuẩn bị trả lời, Xiu Xiu mang đến một đĩa trứng vừa xào xong. Cô đặt món ăn lên bàn, ngồi xuống bên cạnh Kim Sâm, nắm chặt tay anh và nhìn anh với ánh mắt hoảng sợ: “Có chuyện gì vậy? Sao lại bắt đầu nói về chuyện này nữa? Có điều gì không ổn sao?”

Kim Sâm nắm lấy bàn tay lạnh của cô, cười nói với Kim Dục: “Nhìn này… Anh bảo đừng nói về chuyện này mà, thế mà vẫn làm chị dâu em hoảng sợ rồi. Em không biết đâu, ngày hôm đó khi tôi tỉnh dậy từ mộ, tôi bị nén đến nỗi không thể thở được… Trong lúc vội vàng, tôi không may làm đổ cả mộ của mình, suýt nữa thì làm đổ cả mộ bên cạnh nữa. May mắn thay, chị dâu em nghe thấy tiếng ồn bên d

Đã xong rồi, bây giờ mọi chuyện đều đã qua đi, chúng ta hãy cứ nhìn về phía trước thôi, những chuyện khác thì cứ để nó qua đi mà.

Nói xong, anh ta mở miệng cười với Xiùxiù, rồi chỉ vào đĩa gà vẫn còn nóng hổi trên bàn. Xiùxiù cười e thẹn, lấy một miếng thịt gà cho anh ta ăn, rồi trừng mắt nhìn anh ta một cái trước khi đi về phía bếp.

Nhìn theo bóng dáng thon thả của cô ấy, ánh mắt anh ta đầy ưu tư. Anh ta cũng lấy một miếng thịt gà vào miệng và mỉm cười nói: “Chị dâu thật tốt với anh trai mình… Có lẽ chính sự chung thủy của cô ấy đã khiến anh trai tôi được sống lại một lần nữa.”

***

Sau bữa tối, Kim Dục ra khỏi nhà và đi rất vội vàng. Đôi khi, anh ta thậm chí còn vấp phải những đoạn đường gập ghềnh làm đổ giày, phải tìm kiếm trong bóng tối một lúc lâu mới tìm thấy giày và mang lại mặc lại.

Dù vậy, cuối cùng anh ta vẫn kịp đến tiệm thuốc trước khi nó đóng cửa.

Chủ tiệm thuốc vẫn là người đàn ông trung niên mập mạp như ba năm trước, nhưng bây giờ Kim Dục đã cao lớn như một người trưởng thành, vì vậy người chủ tiệm không nhận ra anh ta.

Kim Dục lau mồ hôi trên trán rồi bước vào tiệm thuốc. Thấy có khách đến, chủ tiệm vội vàng đến chào: “Thưa công tử, muốn mua loại thuốc gì ạ?”

Thấy Kim Dục không nói gì, người chủ tiệp tiếp tục hỏi: “Có ai trong nhà bị ốm không? Có triệu chứng gì không? Có đơn thuốc từ thầy lang không?”

Kim Dục vẫn không nói gì. Ánh sáng yếu ớt của ngọn nến làm khuôn mặt anh ta lúc sáng lúc tối, trông có vẻ hơi kỳ lạ.

“Thưa công tử…” Người chủ tiệp bắt đầu mất kiên nhẫn, “Bây giờ chúng tôi cũng sắp đóng cửa rồi, anh muốn mua hay không?”

“Trong nhà có chuột, cần mua thuốc gì?” Kim Dục hỏi một cách khó nhọc.

“Chuột à?” Nghe xong, người chủ tiệp quay đầu lại, mở ngăn kéo nhỏ ở góc dưới bên phải tủ thuốc, lấy một ít bột trắng ra, bọc vào tờ giấy vàng và đưa cho anh ta. “Đây, mang về rải ở những nơi chuột thường xuất hiện, chắc chắn trong vòng ba ngày, cả bầy chuột sẽ chết hết. Nhưng thuốc này rất độc, nhớ đừng để trẻ em ăn nhé.”

Kim Dục cầm túi giấy vàng lắc nhẹ; tiếng bột bên trong phát ra âm thanh “xạc xạc”, khiến tim anh ta đập nhanh hơn.

“Thuốc này có hiệu quả không?” anh ta hỏi một cách e ngại.

“Không hiệu quả à? Không chỉ giết được chuột đâu, ngay cả hổ ăn nửa gói này cũng sẽ chết ngay lập tức.” Người chủ tiệp bực