Nghe anh ta đột nhiên nhắc đến Giang Tích Tích, Trình Mục Du cảm thấy tim mình “thót lên”, như thể có thứ gì đó vừa sụp đổ xuống. Anh ta không dám tin và nhìn chằm chằm vào mắt Thái Kiệt, từng tiếng nói một, “Giang Tích Tích đã bị bọ khổng lồ giết chết, chẳng lẽ ngài cũng có liên quan đến chuyện này sao?”

Thái Kiệt mỉm cười; hai hàng răng của hắn hơi mở ra, lộ ra ánh sáng xanh lấp lánh bên trong.

Mất một lúc lâu, Trình Mục Du mới hiểu ra rằng hắn đang cười – một nụ cười không phát ra tiếng động, kỳ quặc và đáng sợ.

“Trình Mục Du à, bây giờ ngươi có vợ đẹp bên cạnh, con cái nhỏ xung quanh, không giống như tôi ngày xưa, già yếu và cô đơn… Tất nhiên, ngươi sẽ không muốn rời đi đâu. Chính vì vậy mà tôi mới lấy linh hồn của Giang Tích Tích và nhốt cô ấy lại trong Đền Quang Thái. Nếu ngươi sẵn lòng theo tôi đi, tôi sẽ thả cô ấy ngay bây giờ; cô ấy vẫn còn vài chục năm tuổi thọ nữa, hoàn toàn có thể sống trọn vẹn. Nhưng nếu ngươi dám chống lại lệnh của tôi…” Nói đến đây, Thái Kiệt từ từ lấy cuốn Sổ Sinh Mệnh và cây bút Phán Quan ra từ tay áo rộng lớn của mình, vuốt nhẹ lên chúng rồi mở ra, đặt cây bút lên đầu trang giấy đã vàng úa, “Tôi sẽ xóa hết số tuổi thọ còn lại của cô ấy, để cô ấy mãi mãi ở lại trong Đền Quang Thái, chia ly với ngươi mãi mãi.”

Trình Mục Du nhìn chằm chằm vào cây bút màu đỏ thắm đó; trong mắt anh ta bỗng nhiên bùng cháy lên ngọn lửa giận dữ. Anh ta nhìn thẳng vào mắt Thái Kiệt và nói một cách gay gắt: “Một vị Phán Quan của Địa Ngục mà lại vi phạm luật lệ, dùng mạng người làm công cụ để đe dọa người khác… Cựu gia chủ Cui, hóa ra trước đây tôi đã đánh giá ngài quá cao.”

Thái Kiệt dang hai tay ra, khẽ cười lạnh: “Nếu ngươi muốn trả món nợ này, sau khi trở thành Phán Quan, ngươi có thể đến Thiên Đường kiện tôi; tôi sẽ không từ chối đâu. Nhưng bây giờ, nếu Địa Ngục không có người lãnh đạo, các linh hồn sẽ không có người chỉ huy… Hậu quả của điều đó, tôi không thể gánh vác được, và loài người trên trần thế càng không thể chịu đựng nổi. Trình Mục Du à, vợ ngươi không phải là người bình thường… Ngươi và cô ấy đã trải qua rất nhiều chuyện kỳ lạ cùng nhau; ngươi cũng phải hiểu rõ hơn người khác rằng, nếu cổng Âm Giới mở ra và hàng triệu linh hồn tràn ra ngoài, sẽ gây ra bao hỗn loạn.”

Để tránh cho sinh mệnh loài người phải chịu đựng khổ cực, tôi buộc phải dùng quyền lực để vụ lợi bản thân. Tôi không hề hối tiếc về việc này, dù có bị Thiên Quân trừng phạt nặng nề đi nữa, tôi cũng sẽ không hối tiếc.”

Nói đến đây, giọng nói của ông bỗng trở nên nhẹ nhàng hơn một chút, ánh mắt ông cũng trở nên u ám hơn, “Cậu có biết không, để tìm ra một người phù hợp, tôi đã lang thang khắp nơi trên thế gian này hơn một trăm năm rồi. Nhưng từ khi triều Đường diệt vong cho đến khi triều Đại Tống được thành lập, trong khoảng thời gian chia cắt dài đó, không hề có một người nào uy nghiêm và chính trực cả. Những quan lại ấy hoặc là luôn tranh đấu vì quyền lợi cá nhân, hoặc là cứ bám víu vào những thứ cũ kỹ mà không muốn tiến bộ, thật sự không hề đáp ứng được yêu cầu của tôi.”

Ông thở dài một hơi, “Chẳng trách sao các triều đại ấy thay đổi liên tục, suy yếu và tồn tại trong thời gian ngắn ngủi như vậy… Nếu những người làm quan đều như vậy, làm sao có thể thu hút được lòng dân chúng?”

“May mắn thay, cậu đã xuất hiện. Tôi đã nghe nói về cậu từ lâu rồi, vì vậy tôi mới đặc biệt đến Tân An để xem liệu cậu có thực sự như những gì người dân đồn đại – công bằng trong việc xét xử và có tính cách mạnh mẽ, kiên cường không. Thật may mắn, tại làng Ngọc Sơn vừa xảy ra một vụ án kỳ lạ, điều này cho phép tôi sử dụng vụ án này để kiểm tra xem cậu có thực sự là người phù hợp hay không.”

Ông gật đầu với vẻ hài lòng và cười nói, “Trình Mục Du, cậu đã không làm tôi thất vọng. Một vụ án phức tạp như vậy mà cậu vẫn có thể tìm ra những điểm nghi ngờ và truy tìm ra kẻ giết người, thật sự khiến tôi ngưỡng mộ.”

“Nhưng cậu cũng có điểm yếu của mình, đó là quá coi trọng tình cảm gia đình và tình yêu nam nữ… Có lẽ cậu sẽ rất khó để từ bỏ những điều đó. Vì vậy, việc tôi buộc phải chiếm lấy linh hồn của Giang Tích Tích cũng chỉ là một biện pháp bất đắc dĩ mà thôi. Dù cô ấy bị con sò đá đâm một nhát vào lưng, nhưng vẫn còn thở, chưa chết hẳn. Nhưng cậu yên tâm, sau khi mọi chuyện qua đi, tôi sẽ thả cô ấy trở về. Còn về Xun Nhi, cậu cũng có thể yên tâm; cậu ấy là người mang số mệnh của một vị tướng, tương lai của cậu ấy rất rộng lớn.”

Nói đến đây, ông lại nhìn Trình Mục Du một lần nữa, ánh mắt ông lấp lánh một chút, dường như có chút do dự, “Tuy nhiên, người vợ mới cưới của cậu thì khác… __TERMLOCK000__

Chỉ là, ngươi có biết cô ấy là ai không? Và tại sao lại muốn kết hôn với ngươi chứ? Ngươi đã bao giờ nghĩ rằng việc để một người như cô ấy ở bên mình có thể gây ra nguy hiểm cho tính mạng của mình không?

Trình Mục Du vẫn nhìn anh ta một cách lạnh lùng và thản nhiên nói: “Có mỹ nhân bên cạnh, ôm lấy ngọc mềm trong lòng, đó đã là niềm hạnh phúc tối thượng trên đời này rồi. Tại sao phải đi sâu vào tìm hiểu? Đôi khi, chỉ cần biết một phần, trải nghiệm qua một cách sơ lược mới là cách đối mặt với mọi chuyện.”

Thái Kiệt cười ha hả và nói: “Ngươi thật sự rất thoái mái trong việc tự lừa dối mình. Thôi được, nếu ngươi muốn tự làm khổ mình, tôi cũng không cần phải can thiệp nữa. Trình Mục Du, bây giờ ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa? Ngươi có muốn theo tôi về địa ngục không?”

Trình Mục Du không trả lời. Mặc dù trong lòng anh ta đã có câu trả lời, nhưng anh ta vẫn không muốn nói ra quá sớm.

Bởi vì một khi anh ta nói ra, Thái Kiệt sẽ không do dự mà đưa anh ta đi. Lúc đó, anh ta sẽ không thể tiếp xúc hay cảm nhận bất cứ thứ gì trên đời này nữa. Dù cuộc sống trên đời này không hề tốt đẹp, nhưng anh ta vẫn có những người mà anh ta yêu thương, không nỡ rời xa và muốn giữ gìn mãi mãi. Anh ta thậm chí muốn hỏi Thái Kiệt liệu anh ta có còn nhớ những chuyện xảy ra trong kiếp trước, liệu có những ký ức mà anh ta không thể từ bỏ không… Những ký ức ấy có lẽ sẽ đồng hành cùng anh ta trong địa ngục u ám, trở thành điểm ấm áp cuối cùng trong trái tim anh ta.

“Tôi sẽ theo bạn.”

Không biết đã trôi qua bao lâu, cuối cùng Trình Mục Du cũng nói ra bốn từ đó. Giọng nói của anh ta rất nhẹ, nhưng nó đã làm sáng lên ánh sáng trong mắt Thái Kiệt. Ánh sáng xanh lấp lánh, lung lay, bộc lộ rõ niềm vui của anh ta.

“Tôi muốn trở về nhà một chút. Chuyến đi này diễn ra quá vội vàng, gia đình tôi chắc hẳn sẽ lo lắng. Tôi muốn tự mình chia tay họ.” Anh ta đưa ra điều kiện của mình.

“Việc này không nên trì hoãn nữa. Khi ngươi đến địa ngục rồi, hãy viết một lá thư cho họ. Có rất nhiều linh hồn ở đó; tôi nghĩ chúng sẽ tranh nhau phục vụ vị chủ nhân mới đây. Hơn nữa, thân xác của Giang Tích Tích không thể chờ đợi được lâu nữa. Nếu sau vài giờ mà linh hồn cô ấy không trở về thân xác, e rằng ngay cả tôi cũng không thể cứu cô ấy được.”

Lý do mà Thái Kiệt đưa ra khiến anh ta không thể từ chối. Anh ta chỉ có thể gật đầu nhẹ, nhưng hai tay lại nắm chặt