Đêm khuya, mọi thứ đều yên tĩnh; chỉ có vài tiếng chim hót vang lên qua mái nhà, phá vỡ sự im lặng của đêm tối.

Giang Tích Tích Thay đổi trang phục, mặc quần áo đen, cô bước đi nhẹ nhàng, đẩy cửa ra và lẻn vào bóng đêm, tiến về phía nhà họ Đông.

Cô cảm thấy đêm ở ngôi làng núi này yên tĩnh và đậm đặc hơn nhiều so với thành phố, nhưng càng yên tĩnh, cô lại càng lo lắng. Cô thường xuyên dừng lại, quay đầu nhìn lại phía sau, sợ rằng mình không biết gì mà đã bị ai đó theo dõi.

Ngôi nhà lớn của họ Đông nằm ngay phía trước. Trong bóng đêm, các đường nét của ngôi nhà dường như được phóng đại lên, trở nên uy nghi và cao lớn, thậm chí có phần nổi bật.

Giang Tích Tích Cô cúi người chạy đến bức tường rào, nhẹ nhàng nhảy lên tường cao, cúi người nhìn quanh xung quanh. Khi thấy trong sân không có người canh gác nào, cô liền nhẹ nhàng như một chiếc lông vũ rơi xuống đất, lẻn vào nhà họ Đông một cách âm thầm.

Cô đi theo con đường giữa các căn phòng, cực kỳ cẩn thận. Lý do không hoàn toàn là vì sợ bị người ta phát hiện, mà là vì một cảm giác kỳ lạ: cảm giác bị áp bức.

Đúng vậy, cảm giác bị áp bức. Mặc dù ngoài cô ra không có ai khác, nhưng Giang Tích Tích vẫn cảm thấy như có vô số đôi mắt đang theo dõi mình. Những đôi mắt ấy ẩn náu trong bóng tối, phát ra ánh sáng mờ ảo mà mắt thường không thể nhìn thấy được. Mỗi đôi mắt đều đang nhìn chằm chằm vào cô, khiến cô cảm thấy toàn thân cứng đờ, lạnh lẽo, và tay chân cũng trở nên không linh hoạt.

Vì vậy, cô vỗ mạnh vào mặt mình một cái, cố gắng kiềm chế những suy nghĩ lung tung ấy, và tập trung tâm trí vào ánh nến yếu ớt trong sân trong, rồi đứng dậy và tiến về phía nó.

Ánh nến chiếu lên tờ giấy che cửa sổ, tạo nên bóng dáng của hai người bên trong. Thỉnh thoảng, tiếng thì thầm cũng vang lên qua cửa sổ. Giang Tích Tích liền cúi người ngồi xuống dưới cửa sổ, nín thở lắng nghe cuộc trò chuyện bên trong.

“Quan gia, sao ngài lại thức dậy vào lúc này?”

Tiếng nói đầu tiên vang lên là giọng nữ, nhẹ nhàng và ấm áp, khiến trái tim Giang Tích Tích cảm thấy dễ chịu như được một bàn tay ấm áp vuốt ve.

“Kể từ khi mẹ tôi qua đời, tôi luôn không thể ngủ yên. Tôi cứ cảm thấy bà ấy vẫn còn ở đây, đôi khi thậm chí còn cảm thấy bà ấy đang đứng bên cạnh giường nhìn tôi, giống như khi tôi còn nhỏ.”

Tiếng đàn ông tiếp theo vang lên. Giang Tích Tích nhận ra giọng nói này – đó là giọng của Đông T

“Cha tôi qua đời sớm, ngài được mẹ nuôi dưỡng từ nhỏ, tình cảm giữa hai người rất sâu đậm. Bây giờ mẹ lại đi một cách đột ngột như vậy, ngài không thể chấp nhận được là điều dễ hiểu. Nhưng dù buồn đến đâu, ngài cũng phải chăm sóc sức khỏe của mình, nếu không thì mẹ ở dưới suối vàng cũng sẽ không yên lòng đâu.”

Dong Zongyuan không nói gì, sau một lúc lâu, bỗng nhiên từ trong phòng vang lên tiếng khóc thầm thì thầm, tiếng khóc càng lúc càng lớn, đầy nỗi đau và u sầu. Có lúc, Giang Tích Tích gần như nghi ngờ rằng Trình Mục Du đã đánh giá sai; người đàn ông này rõ ràng đang rất đau khổ vì mất mẹ, làm sao có thể có những chuyện khác xen vào được?

Nhưng bất ngờ, tiếng khóc đó lại dừng hẳn. Dong Zongyuan hít một hơi thật sâu, giọng nói trở nên run rẩy khi anh nói: “Thê yêu, tôi sợ… Tôi mỗi đêm đều không ngủ được, luôn cảm thấy có đôi mắt đỏ thắm đang theo dõi tôi. Không, ngay cả ban ngày chúng cũng có đó, tròn xoe, theo sát lưng tôi, nhìn tôi một cách lạnh lùng. Dù tôi đi đâu, chúng cũng theo sau, như bóng ma không thể thoát khỏi.”

Bà Dong dường như rất ngạc nhiên, sau một lúc mới do dự hỏi: “Đôi mắt đó là của ai vậy?”

“Là của mẹ… Mắt không thể nói chuyện, nhưng tôi biết mẹ đang muốn nói điều gì với tôi. Mẹ nói rằng bà đang chờ tôi ở dưới suối vàng, bảo tôi xuống đó để ở bên bà…” Anh dừng lại một chút, rồi bất ngờ lắc đầu phủ nhận: “Không… Có lẽ không phải là mắt của mẹ. Tôi nhớ khi tôi còn rất nhỏ, tôi đã từng thấy đôi mắt đó… Chúng ẩn náu trong những góc tối, lạnh lùng nhìn tôi.”

Nói đến đây, bóng dáng của Dong Zongyuan rung chuyển mạnh mẽ, như thể vừa bị ai đó đánh một cái roi vậy. Anh nắm chặt tay bà Dong và nói: “Thê yêu, chúng ta hãy rời khỏi nơi này đi… Rời khỏi làng Yu Shan, đến một nơi mà không ai biết đến chúng ta, quên hết những gì đã xảy ra ở đây, quên hết quá khứ… Thế có được không?”

Bà Dong “ừ” một tiếng, có vẻ hơi ngạc nhiên, nhưng rất nhanh sau đó bà đã bình tĩnh lại và an ủi anh một cách nhẹ nhàng: “Gia đình Dong có gia sản lớn, việc chuyển đi không phải là chuyện dễ dàng. Hơn nữa, mẹ vừa mới được chôn cất, chúng ta không thể rời đi ngay được. Thôi thì hãy đợi đến khi kỷ niệm bảy ngày hoàn tất, sau đó chúng ta sẽ bắt đầu chuẩn bị cho việc này.”

Giọng nói của Dong Zongyuan trở nên hơi xúc động: “Thê yêu, em sẵn

Nhưng Giang Tích Tích vẫn cứ ngồi bất động dưới cửa sổ, suy ngẫm kỹ lưỡng những lời mà Dong Zongyuan đã nói: Tại sao anh ta lại không thể ngủ yên mỗi đêm vì cái chết của bà Dong? Theo giọng điệu của anh ta, đó chắc chắn không phải là do quá đau buồn, mà là vì sợ hãi. Vậy anh ta đang sợ điều gì? Chẳng lẽ người lớn đã đoán đúng, rằng Dong Zongyuan đã sát hại chính mẹ ruột của mình, nên mới không thể ngủ được vào ban đêm? Nhưng tại sao anh ta lại bỗng nhiên nhắc đến quá khứ khi còn nhỏ? Liệu gia đình Dong trước đây có từng xảy ra chuyện tương tự không? Một điểm nữa, nếu bà Dong thực sự đã bị sát hại, tại sao trên thi thể lại không hề có dấu vết gì? Các người dân trong làng cũng không hề nghi ngờ gì về Dong Zongyuan, thậm chí còn nói rằng mối quan hệ giữa mẹ con họ rất tốt.

  Nghĩ đến đây, Giang Tích Tích cảm thấy đầu mình như sắp nổ tung, và lòng cô cũng tràn ngập cảm giác thất vọng. Cô ghét bản thân vì không giống như người lớn, không có một trí óc minh mẫn để xử lý mọi việc một cách sáng suốt; nếu không, cô cũng không đến nỗi ngồi đây suốt nửa ngày mà vẫn không tìm ra manh mối gì cả.

  Cuối cùng, cảm giác tê nhức ở đùi khiến cô không thể tiếp tục ngồi yên được nữa. Cô từ từ đứng dậy và đi theo hành lang ra sân sau, chuẩn bị quay trở về theo đường cũ. Nhưng vừa đến gần bức tường, khi định trèo qua để thoát ra ngoài, bỗng nhiên phía sau lưng cô vang lên một tiếng thở dài nhẹ nhàng, lạnh lẽo, như một hạt sương lạnh len vào áo cô và áp sát lên lưng cô.

  Giang Tích Tích bất chợt căng thẳng và quay đầu lại.

  Cô thấy một bà lão đang đứng quay lưng về phía mình ở giữa sân. Bà ta ở rất gần cô, chỉ cách khoảng ba thước, vì vậy Giang Tích Tích vẫn có thể ngửi thấy mùi vải mới trên người bà ta.

  Mùi hương nhẹ nhàng, nhưng hơi nồng nặc.

  Giang Tích Tích run rẩy, nhưng đầu óc cô bỗng nhiên trở nên sáng suốt hơn, không còn mơ hồ như trước nữa: Bà ta vừa mới qua đời, bộ quần áo tang cũng mới may, vì vậy tự nhiên sẽ có mùi lạ.

  Khi vừa hiểu ra sự thật này, bà lão bỗng nhiên từ từ quay người lại, đôi mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào Giang Tích Tích và nở một nụ cười bi thảm.