“Xương người?” Giang Tích Tích lặp lại hai từ đó, “Cô có chắc chắn không? Tối qua gió lớn tuyết dày, có thể là cô nhìn nhầm không?”

Zhang Jinmei từ từ lắc đầu, “Thưa ngài Jiang, lúc đó dù tôi rất hoảng sợ, nhưng tâm trí vẫn minh mẫn. Điều quan trọng nhất là, thứ đó đã đứng trên bức tường rất lâu. Ban đầu, nó chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào hai vị sư sãi kia; nhưng sau đó, nó lại cười… Nụ cười của nó thật kỳ quái – vừa mới mở miệng, hai vị sư sãi đó liền như bị ma ám vậy, nhặt lấy vũ khí và lao vào đánh nhau. Họ đánh nhau rất hung ác, mỗi đòn đều như muốn giết chết đối phương… Nhưng ánh mắt họ thì trống rỗng, không hề có tinh thần gì cả, như thể linh hồn của họ đã bị cái xương người kia hút đi vậy.”

Nói đến đây, Zhang Jinmei bỗng quỳ xuống, “Thưa ngài, những gì tôi nói đều là sự thật, không hề dối trá chút nào. Dù nghe có vẻ vô lý, nhưng đó thực sự là những gì đã xảy ra trước mắt tôi tối qua… Ngay cả bản thân tôi cũng không dám tin đó là sự thật.”

Trình Mục Du đỡ cô dậy và nói từng câu một: “Tôi tin cô. Tôi đã kiểm tra xác chết của những người đó rồi; những vết thương trên người họ thực sự do đối phương gây ra… Vì vậy, tôi biết cô không nói dối. Chỉ là trong hố đó có tổng cộng mười một xác chết, bao gồm cả ba vị sư sãi kia… Cô có nghe họ nói về nguồn gốc của những xác chết còn lại không?”

Zhang Jinmei gật đầu liên tục: “Thưa ngài, những người này chắc chắn đều bị ba vị sư sãi kia giết hại. Họ dụ những người phụ nữ lạc đường vào chùa, hiếp dâm và giam giữ họ, sau đó giết họ… Thưa ngài, những kẻ này không xứng đáng được coi là con người… Chúng xứng đáng bị giết.”

Trình Mục Du gật đầu, ánh mắt anh ta lấp lánh: “Chúng xứng đáng bị giết… Nhưng liệu cái xương người kia có nghĩ giống như cô không? Vì vậy mà nó mới khiến họ phải chết ngay tại chỗ? Nếu thực sự như vậy, thì nó đang vượt quá thẩm quyền của mình, làm những việc mà lẽ ra phải do tôi làm…”

“Lòng tốt thì không gì nhỏ bé mà không được khen ngợi; lòng xấu thì không gì nhỏ nhặt mà không bị chỉ trích. Đó chính là phương pháp quan trọng để khuyến khích mọi người cùng nỗ lực và hoàn thành công việc.”

“Anh ấy còn nói rằng, chỉ có như vậy mới có thể xây dựng nên một đội quân mạnh mẽ, có kỷ luật nghiêm ngặt và được nhân dân yêu mến. Tuy nhiên, phương pháp này có vẻ hơi phức tạp đối với con. Bây giờ trời đã tối rồi, ngày mai ta sẽ giải thích từng câu từng chữ cho con nghe.” Mẹ Yến nói xong, kéo chiếc chăn lên vai Xun Nhi, “Nhanh đi ngủ đi, sáng mai con còn phải đến trường học nữa đấy.”

Xun Nhi không chịu, nắm lấy tay mẹ, “Mẹ Yến, hãy kể tiếp đi! Tướng Lý thật là anh dũng và thông minh, Xun Nhi rất ngưỡng mộ ông ấy, con chưa nghe đủ đâu!”

Nhưng cơn buồn ngủ đã khiến cậu bé không kiềm chế được nữa. Mẹ Yến liền cười nhẹ, “Mắt con đã mở không nổi rồi mà vẫn cố gắng không ngủ à? Ngoan lắm, sáng mai ta sẽ nấu cháo đậu đỏ cho con ăn đấy.”

Ngay sau đó, mí mắt Xun Nhi đã nặng trĩu và cậu bé ngủ thiếp đi. Mẹ Yến đứng dậy, buông rèm giường xuống và rón rén rời khỏi phòng.

Khi bà vừa mở cửa ra ngoài, bà thấy Chiếc Tai Phải của mình đang tựa vào một cành cây cao, hai chân thả lỏng, đung đưa trên không. Bà định mắng nó vì không biết giữ gìn, nhưng lại nhớ đến những ngày nó theo bà vào nhà họ Trình, phải sống trong rất nhiều khó khăn – không chỉ không được ngủ ngoài trời mà còn phải tuân theo đủ loại quy tắc, không dám làm gì tự do. Thế là lòng bà mềm lại, và bà gọi với nó: “Hôm nay mọi người đều đi rồi, cuối cùng thì Chiếc Tai Phải cũng được yên thân một lần rồi.”

Chiếc Tai Phải nghe thấy bà nói vậy, lập tức trượt xuôi theo thân cây và tiến về phía bà, với vẻ vui mừng, nó nói: “Chủ nhân đã bảo rằng ở sân sau, tôi có thể làm bất cứ điều gì mình muốn mà không cần phải kiêng kỵ. Nhưng tôi sợ sẽ gây phiền toái cho cô, nên mới cố gắng kiềm chế mình một chút.”

Mẹ Yến vuốt đầu nó, “Trời ạ, từ khi nào Chiếc Tai Phải của ta lại biết suy nghĩ cho ta rồi?”

Nói xong, bà ngồi xuống một tảng đá, gãi một chiếc lá khô, rót nước tuyết tan bên trong vào miệng và thưởng thức một cách ngon lành.

“Tôi luôn lo lắng cho chuyện của cô, đêm nào cũng không ngủ được,” Chiếc Tai Phải nói với vẻ mặt đỏ bừng, trông khác hẳn so với bình thường. Nó vội vàng đến bên cạnh mẹ Yến và nói: “Cô ơi, mỗi khi nghĩ đến việc kẻ ác kia biết được tung tích của cô, tôi

Yan Niang cười nhẹ với nó: “Em muốn tôi chuẩn bị gì đây? Phải dán đầy giấy phép trên cổng lớn của Tân An Phủ không, hay là ngay bây giờ phải trốn vào rừng núi?”

  Phải E rất lo lắng: “Bây giờ là lúc nào rồi, cô ơi sao vẫn chưa nghiêm túc lên được? Dù tôi không sợ phải đối đầu với kẻ đạo sĩ đó, nhưng tôi cũng không muốn bị hắn bất ngờ tấn công mà thiệt mạng. Đặc biệt là cô, sau bao năm tu luyện mới có được hình thể con người này, nếu để hắn đốt sạch chỉ trong chốc lát, liệu cô có muốn đi lại con đường đó một lần nữa không?”

  Nhìn thấy Phải E đỏ mặt và lập luận quả quyết như vậy, ánh mắt Yan Niang lóe lên niềm ấm áp. Cô kéo Phải E ngồi xuống bên cạnh mình và nói nhẹ nhàng: “Tôi không phải không muốn tự bảo vệ mình, nhưng em cũng biết rằng yêu ma kia có pháp lực vô cùng mạnh mẽ; những biện pháp thông thường hoàn toàn không có tác dụng đối với hắn. Hơn nữa, hiện tại còn có những việc quan trọng hơn đang chờ tôi, tôi không thể vì chuyện này mà bỏ qua chuyện khác.”

  “Tôi biết việc trả thù rất quan trọng đối với cô, nhưng liệu nó thực sự quan trọng hơn cả mạng sống của cô không?” Giọng nói của Phải E run rẩy khi nói ra câu này – điều mà nó đã ấp ủ trong lòng từ lâu.

  Yan Niang ngập ngừng một chút, cảm thấy xúc động trước những lời nói đó: Phải E mới tu luyện thành hình thức con người không lâu, tâm trí vẫn còn non nớt; những cảm xúc như lòng trắc ẩn, sự tôn trọng hay nỗi lo lắng… đối với nó, chỉ là những đám mây xa xôi, có thể nhìn thấy nhưng không thể chạm tới, không thể cảm nhận sâu sắc. Nhưng bây giờ, dường như nó đã tiến bộ hơn; nó lo lắng cho cô, thậm chí đến mức không thể ngủ được… Những cảm xúc chân thật và đơn giản như vậy khiến cô trân trọng và cảm thấy biết ơn vô cùng.

  Vì vậy, Yan Niang mỉm cười và nói nhẹ nhàng: “Phải E à, mọi người đều nói rằng tôi đã may mắn tìm được một cuộc hôn nhân tốt đẹp, được kết hôn với Trình Mục Du, họ còn nói đây là phúc đức mà tôi phải trải qua nhiều kiếp mới có được.”

  Phải E nhăn mày: “Chỉ là những lời nói suông của người thường mà thôi… Cô ơi, có phải cô vẫn quan tâm đến ý kiến của người khác không?”

  Yan Niang cười nhẹ: “Vậy em có biết tại sao tôi lại quyết tâm kết hôn với anh ấy không?”