“Thật sao?”

Giọng nói già nua bên ngoài cửa dường như nuốt ngược một ngụm nước bọt; giọng đó tràn ngập sự dục vọng.

Zhang Jinmei nghe thấy rõ. Mặc dù lúc này cô gái không thể cử động được chút nào, nhưng cô vẫn nghe rõ từng lời đó. Cô khóc, trong lòng tràn ngập hàng triệu nỗi hối tiếc – hối tiếc vì đã tự mình rời nhà và giờ đây đã lao vào “chốn nguy hiểm” này. Cô ước gì mình không bao giờ làm điều ngu ngốc đó, chỉ để kiểm tra tình cảm chân thành của chồng mình… Nhưng cuối cùng, cô lại phải chịu đựng hậu quả như thế này.

Nhưng chưa kịp suy nghĩ thêm, cánh cửa đã mở ra. Ba bóng người cao thấp không đều đứng ở cửa; ánh mắt họ đều dán chặt vào người Zhang Jinmei, ánh mắt đó lấp lánh những tia sáng dâm đãng, hoàn toàn trái với danh tính của những người tu sĩ.

***

Vị sư già đóng cửa lại, chỉnh lại chiếc áo choàng tu rách rưới trên người, sau đó mới bước vào căn phòng bên cạnh, rót cho mình một tách trà và thưởng thức từ từ.

Mãi cho đến khi cả ấm trà được uống hết, hai vị sư trẻ mới lần lượt bước ra khỏi phòng của Zhang Jinmei, ngồi xuống bên cạnh vị sư già với vẻ mệt mỏi.

“Cô ấy thế nào rồi?” Vị sư già hỏi một cách thờ ơ.

“Loại thuốc đó có tác dụng mạnh lắm; khi chúng tôi ra ngoài, cô ấy không thể nói được gì, chỉ biết khóc thôi.” Vị sư trẻ cười nhẹ, rồi tiếp tục uống trà.

Vị sư già gật đầu hài lòng: “Tốt lắm… Lúc sau xử lý cô ấy sẽ không tốn nhiều công sức đâu. Không giống như cái bà già kia… Chết rồi còn làm bẩn hết chiếc áo choàng tu của ta, rửa mãi cũng không sạch được.”

Vị sư trẻ đặt chiếc cốc xuống, nghiêng đầu lại hỏi: “Sư phụ, việc giết cô ấy như vậy thật là lãng phí… Cô gái xinh đẹp như vậy, sao không giữ lại vài ngày nữa? Khi cô ấy không chịu nổi nữa thì mới giết cũng không muộn mà.”

Nghe vậy, vị sư trẻ khác cũng vội vàng đồng ý: “Đúng vậy, sư phụ… Chúng ta hãy giữ cô ấy thêm vài ngày nữa, được không ạ?”

Vị sư già lắc đầu liên tục: “Không được… Trong chùa chỉ có ba người chúng ta thôi… Nếu không may không chăm sóc cẩn thận và để cô ấy trốn thoát, mọi chuyện sẽ bị phanh phui đấy…” Nói đến đây, ông liếc nhìn vị sư trẻ một cách không hài lòng: “Ta không còn trẻ trung như các ngươi đâu… Giữ cô ấy thêm vài ngày cũng chẳng có ích gì… Thà giết cô ấy sớm đi cho xong.”

Vị sư trẻ định tranh luận, nhưng lại không dám phản bác lệnh của sư phụ… Sau một hồi do dự, cuối cùng anh ta cũng thở dài và nó

**

  ***

  Đêm đã khuya, tuyết trên trời vẫn chưa ngừng rơi, nhưng so với ban ngày thì lượng tuyết đã giảm đi nhiều. Những bông tuyết biến thành những hạt tuyết nhỏ, rơi rả rích xuống mặt đất, tạo nên tiếng “xào xạc” khắp sân.

  Sau khi ăn no uống đủ, vị sư già đội chiếc mũ lá ra sân sau để kiểm tra xem hai đệ tử của mình có xử lý xong thi thể cô gái kia hay chưa. Nhưng vừa mới rẽ qua góc, ông liền thấy hai đệ tử của mình vẫn đang đứng bên cạnh luống rau, bên cạnh họ là thi thể của Zhang Jinmei được quấn kín bằng chiếc chiếu cỏ.

  Cô ấy đã tỉnh lại, đôi mắt đen lớn đầy sợ hãi nhìn quanh, nhưng tay chân cô đều bị buộc chặt bằng dây thừng, miệng cũng bị nhét một tấm vải rách vào. Dù đã sợ hãi đến mức tinh thần suy sụp, cô cũng không thể làm gì được.

  Vị sư già không kiên nhẫn bước về phía hai đệ tử đang quay lưng về phía mình và nói: “Tại sao các ngươi lại chậm thế? Đã nửa giờ rồi, tôi tưởng cô ta đã chết từ lâu rồi.”

  “Cô gái này trông hiền lành, nhưng thực ra tính cách rất cứng đầu. Hơn nữa, tác dụng của thuốc cũng đang dần hết, chúng tôi suýt nữa không thể làm gì được với cô ấy. Việc buộc cô ấy đã mất nửa ngày rồi,” một trong hai đệ tử trả lời mà không quay đầu lại. Giọng nói của anh ta hơi khàn khàn, khi đến tai vị sư già thì đã bị gió lớn làm cho nghe không rõ lắm.

  “Dù sao thì cũng nhanh chóng siết cổ cô ta đi. Càng nhanh hoàn thành thì càng tốt.” Vị sư già nhìn Zhang Jinmei, thấy cô đã sợ đến mức mặt tái nhợt, người run rẩy, bỗng nhiên cảm thấy một chút thương hại khó nhận ra trong lòng mình.

  Nhưng ý nghĩ đó nhanh chóng tan biến theo làn gió, bởi vì ông nhận thấy hai đệ tử của mình vẫn chưa quay đầu lại. Hơn nữa, khuỷu tay của họ đều đang cong lại, có vẻ như họ đang cầm cái gì đó trong tay.

  Không phải là dây thừng dùng để siết cổ; dây thừng thì không cần phải cầm một cách vất vả như vậy.

  Khi ý nghĩ đó xuất hiện trong đầu ông, ông đã bước đến phía sau đệ tử mình và vỗ nhẹ vào vai anh ta, hỏi lớn: “Đệ tử, con đang cầm cái xẻng à? Chẳng phải phải dùng dây thừng sao? Con đang làm gì vậy?”

  Bị vỗ như vậy, đệ tử của ông suýt nữa nhảy dựng lên, anh ta run rẩy quay đầu lại và nói: “Sư phụ...”

  Chưa kịp nói hết, bỗng nhiên một cơn gió lạnh buốt thổi qua, một cây rìu bọc tuyết lao thẳng về phía vị sư già và

Vị sư trẻ cũng bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ, nhưng anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và hét với người sư đệ đang đứng im bên cạnh: “Nhanh lên, đệ tử ơi, mau giết con lừa già này đi! Chúng ta đã bị nó bức hại suốt bao năm nay rồi, bây giờ là lúc để trả thù.”

Người sư đệ ngập ngừng một chút, run rẩy cố gắng nhặt cái xẻng trên mặt đất lên, nhưng vì quá hoảng sợ, anh ta liên tục vuốt vào không thể nào nắm được. Thấy vậy, vị sư trẻ liền nhanh chóng cầm lấy cái xẻng đưa vào tay anh ta: “Đệ tử ơi, em có quên không? Khi mới đến đây, con thú già này đã đối xử với em như thế nào? Nó bắt em làm việc từ sáng đến tối, thậm chí còn dùng em để thỏa mãn dục vọng của nó… Bây giờ em không được lòng yếu đuối đâu!”

Nghe những lời này, trong đầu người sư đệ bỗng nhiên “vang lên” một tiếng động lớn; có vẻ như có một sợi dây thần kinh nào đó trong đầu anh ta đã bị đứt gãy.

Anh ta vung mạnh cái xẻng lên và đánh thẳng vào đầu vị sư già đang kiệt sức, đang quỳ gối trên tuyết.

Trong biển máu, anh ta nghe thấy tiếng kêu hoảng sợ “ú ú” của Zhang Jinmei… Tiếng kêu đó như một khối sắt nặng, lập tức chặn đứng trái tim anh ta, không để lại chút khoảng trống nào để thở.

Nhưng rất nhanh sau đó, cảm giác áp lực đó lại biến mất, thay vào đó là một cảm giác sảng khoái lan tỏa khắp cơ thể… Giống như mỗi lần anh ta giết người trước đây vậy.

Anh ta từ từ mở đôi mắt đẫm máu ra, nhìn xuống thân xác già yếu nằm trên mặt đất, rồi đá mạnh vào nó một cú: “Con lão khốn nạn này… Chết cũng không đáng tiếc chút nào.”