“Thưa ngài, có chuyện không may xảy ra rồi… Bà thiếu phu nhân ấy…”

Nghe cô hầu gái nói lắp bắp không thành câu, Trình Thu Thủy và Trình Mục Du vừa từ trên xe ngựa bước xuống đã vội vàng chạy vào trong nhà, những người khác cũng theo sau họ, hướng về sân nhà của Lý Ngọc San.

Chỉ có Trình Đức Hiên tỏ ra bình thản; anh lặng lẽ đi theo đám người, như thể mọi chuyện không liên quan gì đến mình.

Phía trước là căn nhà của Lý Ngọc San; anh dừng lại, lắng nghe tiếng ồn ào và hỗn loạn bên trong. Bất ngờ, một giọng nói quen thuộc vang lên từ bên trong, khiến anh giật mình.

“Hãy để tôi chết đi… Quan lớn ơi, hãy để tôi chết đi… Tôi không dám ở lại nhà họ Trình nữa…”

Đó là giọng của Lý Ngọc San… Nhưng sao cô ấy vẫn còn ở đây? Lẽ ra cô ấy đã… rời đi rồi chứ?

Trình Đức Hiên đứng im bất động, trong đầu lại hiện lên những lời nói thật lòng hôm qua với Lý Ngọc San. Anh đã nói với cô ấy rằng mình biết rõ về việc mình đã sử dụng những phép thuật ma thuật để ám ảnh cô ấy; anh cũng đã nói lý lẽ và dùng tình cảm để thuyết phục cô ấy rằng nếu cô ấy rời khỏi nhà họ Trình, anh sẽ giấu kín chuyện này, coi như chẳng có gì xảy ra cả. Nhưng nếu cô ấy vẫn cố tình gây rối, anh sẽ tố cáo cô ấy với quan chức.

Theo luật pháp Đại Song, việc sử dụng phép thuật ma thuật là bị nghiêm cấm; hơn nữa, chiếc sáo và con dao đó hiện vẫn còn được giấu trong nhà của Lý Ngọc San, bằng chứng rất rõ ràng… Nếu cô ấy bị quan chức bắt giữ, có lẽ cô ấy sẽ mất mạng.

Tất nhiên, việc Trình Đức Hiên thuyết phục cô ấy như vậy không phải vì lòng tốt; anh có những toan tính riêng của mình… Anh không muốn chuyện nhà họ Trình trở nên lớn chuyện; nếu không, không chỉ việc gia đình mình bị chế giễu là điều nhỏ, mà còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự nghiệp của Trình Thu Thủy nữa.

Lý Ngọc San cũng không phải là người ngốc nghếch; sau khi lắng nghe anh phân tích các lợi ích và hậu quả, cô ấy đã đồng ý với yêu cầu của anh, thậm chí còn đồng ý rời khỏi nhà họ Trình ngay trong đêm. Còn về phần Trình Thu Thủy~, cô ấy chỉ yêu cầu anh truyền đạt cho anh ta một lá thư để bày tỏ sự xin lỗi của mình.

Nghe cô ấy nói như vậy, Trình Đức Hiên cảm thấy như một tảng đá lớn trong lòng mình cuối cùng cũng được gỡ bỏ. Anh ta thậm chí còn cho Lý Ngọc San rất nhiều bạc, chỉ để cô ấy ra đi và không bao giờ quay đầu trở lại nữa.

Tuy nhiên, dù cảm thấy mừng rỡ, anh ta vẫn có chút lo lắng trong lòng; mọi chuyện diễn ra quá suôn sẻ, đến mức khiến anh ta phải nghi ngờ về sự thật của nó.

Nhưng niềm vui đã nhanh chóng lấn át những nghi ngờ đó. Dù anh ta đã phải chịu đựng bao khổ sở vì người phụ nữ này, ít nhất thì kết cục cũng đã như ý anh ta mong muốn.

Cô ấy đồng ý rời khỏi gia đình Trình; không cần anh ta phải làm đến bước đó, cô ấy đã đồng ý rời đi, và đối với anh ta, đó đã là kết quả tốt nhất có thể.

Anh ta từng nghĩ đến việc đầu độc cô ấy, nhất là sau khi chứng kiến cô ấy đào ra cây sáo và cái đục đó từ dưới đất, lòng anh ta tràn ngập hận thù, muốn xé nát cô ấy, không bao giờ để cô ấy xuất hiện trước mặt mình nữa.

Bởi vì cây sáo và cái đục đó chính là những công cụ độc ác nhất trong thuật yểm tráng; chúng mang trong mình những lời nguyền cực kỳ mạnh mẽ, có thể khiến người sử dụng gặp phải hàng loạt rắc rối, bị ảo giác chi phối, sống trong cảnh đau khổ triền miên, và cuối cùng dẫn đến hậu quả tồi tệ như cha con giết nhau, gia đình tan vỡ.

Hôm qua, khi anh ta biết được công dụng thực sự của cây sáo và cái đục đó từ một người am hiểu về chủ đề này, lòng hận thù của anh ta dành cho Lý Ngọc San đã lên đến đỉnh điểm. Thậm chí tối hôm qua, khi anh ta vào nhà tìm cô ấy, trong tay áo anh ta vẫn còn giấu một chai thuốc nhỏ bằng sứ trắng. Và anh ta còn lợi dụng lúc cô ấy không để ý, rắc một chút bột độc lên mép cốc.

Loại độc này chính là strychnin, được chiết xuất từ cây Strychnos nux-vomica, có độc tính cực kỳ mạnh mẽ. Chỉ cần một lượng nhỏ thôi cũng có thể giết chết người ngay lập tức, và trên cơ thể nạn nhân hoàn toàn không hề có dấu hiệu gì bất thường.

Nhưng khi Lý Ngọc San đến lấy cốc, anh ta bỗng nhiên cảm thấy hối hận và lấy cớ nước lạnh để rút cốc đi.

Anh ta biết rằng mình không thể liều lĩnh nữa, nhất là vì lợi ích riêng tư, anh ta không thể tùy tiện sử dụng strychnin được.

Bởi vì người đó chính là người đã chết vì uống phải rượu có pha độc này. Mặc dù sau đó, anh ta cũng đã sử dụng cách tương tự để giết thêm vài người nữa, nhưng tất cả đều là để ngăn chặn bí mật kinh hoàng đó bị tiết lộ ra ngoài.

Nhưng Lý Ngọc San thì khác; anh ta chỉ đơn giản là ghét bỏ

Vì vậy, ông ta chỉ có thể gác lại ý định giết chóc, cố gắng dùng sự đe dọa và lợi ích để buộc Lý Ngọc San rời khỏi nhà họ Trình.

Ông ta tưởng mình đã thành công, nhưng không ngờ, suốt cả đêm trôi qua, cô ấy vẫn ở lại đây.

***

Trình Đức Hiên nhìn người phụ nữ đang khóc nức nở trong vòng tay của Trình Thu Thủy và chiếc lụa trắng bị đứt gãy bên cạnh cô ấy, bỗng nhiên cảm thấy hối tiếc. Nếu tối qua mình cho cô ấy uống ly nước đó, có lẽ bây giờ mình chỉ cần đối mặt với một xác chết lạnh lẽo mà thôi, chứ không phải với một rắc rối lớn như thế này.

Đang suy nghĩ xem nên làm gì tiếp theo, bỗng nhiên ông ta thấy Trình Thu Thủy nhìn mình với ánh mắt đầy hận thù và nói: “Cha ơi, Yushan đã quyết định sống hòa thuận với cha và Ziqian rồi. Tại sao cha lại cứ ép cô ấy rời khỏi nhà họ Trình, khiến cô ấy tự tử?”

Trình Đức Hiên hoảng loạn và vội vàng giải thích: “Qiuchi, con có biết những chuyện kỳ lạ xảy ra trong nhà vài ngày gần đây là do ai gây ra không? Chính là người phụ nữ này. Cô ấy ghen tị với niềm vui của Ziqian, nên đã giấu những vật mang điềm xui vào dưới cửa góc, với mục đích làm cho gia đình chúng ta tan vỡ. Hôm qua, cô ấy đã thừa nhận tất cả. Con lại còn bảo vệ một người phụ nữ độc ác như vậy à?”

Nghe vậy, Lý Ngọc San đứng dậy như điên, nói: “Chàng yêu dấu, em không hiểu cha đang nói gì. Tối qua, cha đã đến phòng em, ép em rời khỏi nhà họ Trình, rời xa chàng… Cha còn nói nếu em không đi, cha sẽ không để em yên. Thực ra, trong nhà này, nếu có em thì không có cha; nếu có cha thì không có em.”

Trình Đức Hiên bị những lời nói đảo lộn này làm cho gần như ngất xỉu. Nếu không có Trình Mục Du đỡ từ phía sau, ông ta chắc chắn đã ngã xuống sàn. Ông ta chỉ vào Lý Ngọc San và nói: “Con người này thật là hai mặt! Tôi từng cảm thấy thương hại con, nhưng bây giờ thì ra tôi chỉ là kẻ ngốc nghếch mà thôi. Qiuchi, con hãy đi tìm trong phòng cô ấy xem, chắc chắn sẽ tìm thấy một cây sáo rách và một cái búa gỉ… Không, không đúng rồi… Cô ấy hẳn đã giấu chúng đi rồi, bây giờ có lẽ sẽ không tìm thấy được nữa. Nhưng tôi vẫn còn có bức thư mà cô ấy viết riêng cho con… Trong đó, cô ấy đã thừa nhận tất cả mọi chuyện.”

Nói xong, ông ta sai người hầu gái đi lấy bức thư đó, còn bản thân thì ngồi xuống bàn, nhìn chằm chằm vào người phụ nữ kia với ánh mắt đầy hận thù.

Ông ta không ngờ rằng, sau cả đời tính toán khôn ngoan, cuối cùng mình lại bị một