Ngay khi lời nói vang lên, Tiểu Vũ cùng các tôi tớ của mình cũng lần lượt quỳ xuống trước mặt viên quan ấy, khóc lóc van xin ông ta ra tay giúp đỡ họ. Thấy nhiều người như vậy cùng quỳ xuống và lời kêu gọi của họ lại hoàn toàn giống nhau, dù Phương Tài có không tin đi nữa, bây giờ ông ta cũng phải tin rồi. Vì thế, ông ta lại nhìn về phía Trình Mục Du, nhưng khuôn mặt ông ta đã không còn sự kính trọng như ban đầu nữa, “Lãnh chúa Trình, xin lỗi vì đã làm phiền ngài.”

Sau khi nói xong, một viên quan khác đứng phía sau ông ta tiến lên, lấy thanh kiếm của Trình Mục Du ra khỏi thắt lưng, dùng dây rơm trói chặt hai tay ông ta từ phía sau, và buộc đầu mút dây vào cổ tay mình.

Trong suốt quá trình này, Trình Mục Du không hề chống cự. Ông biết rằng dù bây giờ mình dùng hết sức lực, nhưng đối mặt với đám đông, mình cũng không thể chiến thắng được. Hơn nữa, Giang Tích Tích và những người khác hoàn toàn có thể tìm cơ hội để đâm qua cổ ông ta ngay khi ông ta chống cự; như vậy thì ông ta sẽ mất hẳn cơ hội sống sót.

Vì vậy, ông chỉ đứng yên, nhẹ nhàng nói với Giang Tích Tích: “Tị Tị, em chưa bao giờ tự xưng mình là ‘cô gái nhỏ’ cả. Em từng nói rằng việc tự gọi mình như vậy thật sự rất kỳ lạ… Nhưng hôm nay, tại sao em lại nói ba từ đó một cách tự nhiên đến thế?”

Giang Tích Tích bỗng ngẩn ngơ, tất cả biểu cảm trên khuôn mặt cô đều đọng lại trong khoảnh khắc ấy; chỉ có đôi mắt cô léo léo tránh ánh mắt ông ta. Trình Mục Du liền mỉm cười, rồi cười lạnh: “Tị Tị, một năm trước, em đã từng bị thương nặng một lần… Bây giờ em còn nhớ vết thương đó ở đâu không?”

Giang Tích Tích đáp một cách trầm thấp: “Em chưa bao giờ bị thương cả.”

Trình Mục Du mỉm cười nhẹ: “Đúng rồi… Em đã không còn là Tị Tị nữa.”

Giang Tích Tích mặt tái đi, im lặng trốn vào phía sau đám đông, không cho ông ta còn cơ hội nào để nói chuyện với mình nữa. Nhưng Trình Mục Du không hề bỏ cuộc; ông quay đầu nhìn về phía sau, ánh mắt lạnh lùng lướt qua từng người, rồi nói ra một câu không hiểu nổi: “Khi mắc phải loại bệnh đó, chắc hẳn cuộc sống sẽ trở nên không thể chịu đựng được… Vì vậy, họ mới muốn sử dụng thân xác người khác để sống lại, để có thể sống một cách đàng hoàng trên thế gian này này… Tôi nói không sai chứ?”

Khi thấy Trình Mục Du bị trói tay đưa về nhà họ Trình, mọi người trong nhà đều sững sờ; Trình Khai Sơn thì càng không thể tin được, thậm chí còn tự nguyện làm chứng cho Trình Mục Du, nói rằng vào đêm Thâm Nam Anh mất tích, anh ta luôn ở trong nhà họ Trình và chưa bao giờ ra ngoài. Cho đến khi Giang Tích Tích hỏi lại: “Chẳng lẽ anh trai nghĩ rằng anh ta đã ở trong phòng cô Yến suốt đêm sao?” Lúc đó, Trình Khai Sơn mới im lặng không nói gì nữa.

Giang Tích Tích tiếp tục nói: “Đêm hôm đó, chủ nhân bảo tôi canh trước cửa phòng cô Yến để tạo ra ấn tượng rằng anh ta không hề rời khỏi đó suốt đêm, nhưng thực tế thì anh ta đã dẫn dâu tôi vào khu rừng bạch dương và làm những việc vô nhân đạo như vậy. Tôi không thể chịu đựng được việc sự thật bị che giấu, nên mới tiết lộ sự thật với quan viên.”

Nói xong, cô ấy liền tỏ ra đau buồn, gục đầu xuống bàn và khóc nức nở.

Trình Khai Sơn hoàn toàn bị sốc bởi những lời này, nhưng ngay cả lúc này, anh vẫn không thể hoàn toàn tin rằng cái chết của vợ mình có liên quan đến Trình Mục Du. Anh chỉ cảm thấy mơ hồ và lo lắng, nhưng không thể đưa ra kết luận nào cụ thể. Những người lính canh thấy Trình Khai Sơn không nói gì, cũng không dám quyết định thay cho anh, chỉ có thể đứng yên bên cạnh và chờ đợi.

Nhưng đúng lúc đó, Trình Quốc Quang xuất hiện.

Khi thấy cha mình đến, Trình Khai Sơn lập tức cảm thấy tự tin hơn, đang muốn kể rõ từng chi tiết sự việc thì Trình Quốc Quang lại vẫy tay, báo hiệu rằng mình đã biết hết mọi chuyện từ trước. Anh ta đi đến bên cạnh Trình Mục Du, những ngón tay thô ráp của mình gần như chạm vào mũi của anh ta, và nói từng câu một: “Thế là đúng rồi, đêm Nam Anh gặp nạn, tôi thấy anh vội vàng trở về từ tầng lầu, áo anh còn dính máu… Hóa ra chính là anh, đúng là anh.”

***

Những gì xảy ra sau đó hoàn toàn nằm trong dự đoán của mọi người. Trình Mục Du bị nhiều người chứng kiến và lập tức bị lính canh trói lại, nhét vào một căn phòng chứa củi ở sân sau, và ba người được để canh gác bên ngoài để đảm bảo anh ta không thể trốn thoát.

Tùng Nhi ẩn náu bên ngoài cửa, chứng kiến toàn bộ quá trình cha mình bị bắt. Mặc dù không hề phát ra tiếng động nào, nhưng cậu bé đã ghi nhớ rõ những kẻ đó: Trình Quốc Quang, người lính canh tên Tiểu Vũ, một số người hầu trong nhà họ Trình và cả Giang Tích Tích. Dù khi thấy Giang Tích Tích cũng tham gia vào việc cáo buộc Trình Mục Du, cậu bé rất ngạc nhiên, nhưng khi nhìn vào đôi mắt cô ấy, cậu bé đã

Sau khi suy nghĩ kỹ về tất cả những chuyện này, Tấn Nhi đã từ bỏ ý định tranh luận hay kêu gọi sự giúp đỡ. Anh im lặng trở về phòng mình, cuộn mình trong chăn và nằm thẳng người ra.

Lần này, điều không ngờ là anh không hề khóc. Bởi vì người luôn coi anh yếu đuối kia giờ đây đã bị giam giữ với tư cách là nghi phạm. Dù bây giờ anh vô lực trước mọi thứ, ít nhất thì anh không thể tiếp tục sống yếu đuối được nữa.

Mưa bên ngoài cửa sổ vẫn rơi dữ dội, như thể muốn chiến đấu đến cùng, đập mạnh vào khung cửa sổ, tạo ra tiếng động ầm ĩ như tiếng trống vang.

“Rào rào.”

Cơn gió mạnh đã đẩy cửa sổ mở toang; gió mưa xông vào, quét sạch mọi thứ trên bậu cửa sổ xuống nền nhà, tạo nên tiếng đổ vỡ ồn ào.

Tấn Nhi ban đầu không muốn quan tâm đến chuyện đó, nhưng sau khi nằm trên giường một lúc, anh vẫn bật chăn xuống, đi đến bên cửa sổ để đóng lại cánh cửa đang liên tục mở ra vào, sau đó thu dọn những thứ rơi xuống đất và đặt chúng trở lại bậu cửa sổ. Đúng lúc anh chuẩn bị rời đi, anh bất ngờ nhìn thấy thứ gì đó ở góc mắt: một vật đen sạm, lấp lánh, nằm trong cái bát mực, đang nháy mắt lia lịa với anh.

“Là em sao?”

Tấn Nhi ngạc nhiên, lấy nó ra khỏi bát mực và nhìn kỹ. Hóa ra đó chính là hạt đậu xanh mà anh đã tìm thấy bên ngoài bếp. Kể từ khi mẹ anh gặp nạn, anh chỉ để quả đậu đó trên bậu cửa sổ mà không quan tâm đến nó nữa. Không ngờ cơn gió vừa rồi đã thổi nó rơi xuống và đúng lúc đó nó lại rơi vào cái bát mực.

Bây giờ, quả đậu đó đầy mực, trông giống như một hạt đậu đen thui. Nhưng dù là đậu xanh hay đậu đen, khuôn mặt trên nó vẫn rõ ràng có thể nhìn thấy được: lông mày, mắt… các đường nét trên khuôn mặt đều rất rõ ràng. Thậm chí, nó còn mở miệng ra, như thể đang nói gì đó với Tấn Nhi, giống như đêm hôm đó vậy.

“Đừng nói nữa… Bây giờ lòng tôi rất hỗn loạn. Cha tôi đã bị bắt, những kẻ đó còn vu oan ông là thủ phạm giết dì tôi… Và tất cả mọi người trong nhà này đều đã thay đổi… Một người một người… Tôi gần như không nhận ra họ nữa.”

Không biết từ lúc nào, anh đã bắt đầu kể cho “quả đậu có khuôn mặt” này nghe về nỗi buồn trong lòng mình. Giọng nói của anh dần trở nên nghẹn ngào. Cuối cùng, anh đã tìm được một người bạn để trút bỏ nỗi buồn… một người lắng nghe sẽ không bao giờ tiết lộ bí mật của anh… dù đó chỉ là một quả đậu kỳ lạ