Tiếng “sī sī” đó vốn dĩ không lớn lắm, nhưng trong cái yên tĩnh của thung lũng, âm thanh đó bỗng nhiên trở nên rõ ràng hơn gấp bội. Thêm vào đó, khi tiếng đó va chạm vào các tảng đá, nó lại phản xạ trở lại tai họ, khiến cho cả bọn nghe có vẻ như có hàng ngàn con rắn lớn tụ tập trong thung lũng, cùng nhau ngẩng cổ phun lửa, phát ra những tiếng rít rợn người.

Khi tiếng đó vang lên, những sợi dây đỏ trải rải trên mặt đất bỗng nhiên như bị thiêu đốt, bật tung lên và bắt đầu quấn quýt trên mặt đất. Từ Tử Minh bị cảnh tượng kỳ lạ này làm giật mình, suýt nữa thì la lên; may mắn thay, Trình Mục Du đã nhanh chóng che miệng anh ta và gật đầu nhẹ, bảo anh ta phải giữ bình tĩnh.

Những sợi dây đỏ quấn quýt một lúc, sau đó tiếng rít rợn bỗng nhiên trở nên cao hơn, và những sợi dây đó liền giơ một đầu lên cao, theo đà của tiếng đó mà lay động qua trái qua phải, giống như những con rắn dài đang xoay đầu. Bỗng nhiên, tiếng đó đột ngột trầm xuống, như thể chúng đã rơi xuống một thung lũng sâu thẳm, gần như biến mất hoàn toàn; những sợi dây đỏ cũng căng thẳng thành một đường thẳng, như thể được cắm sâu vào lòng đất vậy. Chỉ sau một lúc, chúng đồng loạt chui xuống đất, và trong chốc lát, hầu hết phần thân của chúng đã biến mất, chỉ còn lại một hàng những đầu dây dày đặc trên mặt đất.

“Điều này là gì vậy?” __Right Ear__ xoa xoa mắt, ánh mắt không dám rời khỏi cảnh tượng kỳ lạ phía trước. Anh ta thấy những sợi dây đỏ đã hoàn toàn chui xuống lòng đất và biến mất; bây giờ, thung lũng lại trở nên yên tĩnh như trước, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Đang ngẩn ngơ nhìn mãi, bỗng nhiên anh ta nghe thấy tiếng kiếm rút ra từ phía sau. Quay đầu lại, anh ta thấy Trình Mục Du đã rút kiếm ra, còn Từ Tử Minh cũng cầm lấy con dao găm, chuẩn bị ứng phó. Đang định cười nhạo họ quá lo lắng, thì đất dưới chân anh ta bỗng nhiên rung nhẹ vài cái. Mặc dù động tác đó rất nhẹ, nhưng anh ta vẫn cảm nhận được rõ ràng.

Trong lòng bỗng nhiên lo lắng, __Right Ear__ vội vàng nhắm mắt nhìn về phía trước và thấy bên cạnh Xiao Yun, bỗng nhiên xuất hiện hàng chục đống đất nhỏ, và chúng không hề đứng yên; cát mịn liên tục chảy ra từ những lỗ trong đó, làm cho những đống đất đó ngày càng lớn hơn.

“Right Ear, hãy chuẩn bị sẵn giấy phù và che mặt mũi lại.”

Giọng nói hơi lo lắng của Trình Mục Du vang lên từ phía sau. Giờ đây, __Right Ear__ cũng đoán ra được thứ gì đang ẩ

Mọi thứ đã sẵn sàng, bốn người liền cúi xuống, nín thở chờ đợi. Những đống đất dần cao lên, cát bụi cũng ngày càng tụ lại nhiều hơn.

Bỗng nhiên, những đôi bàn tay màu vàng gừng từ trong hang kéo ra, bám chặt vào mặt đất; trên những bàn tay ấy còn có móng tay nữa… Nếu không nhìn kỹ, thật sự có thể nhầm lẫn chúng với bàn tay của trẻ sơ sinh.

“Thưa ngài, số lượng những con quái vật này quá nhiều, e rằng số lá bùa giấy sẽ không đủ…” Từ Tử Minh lo lắng nhìn xuống thung lũng.

“Khi chúng nhô đầu lên, chúng ta sẽ lao vào tấn công ngay. Cậu phải kiểm soát Chiao Yun bằng tai phải, còn tôi và cậu sẽ cắt đầu chúng, tuyệt đối không được để chúng thoát ra ngoài.” Trình Mục Du nhỏ giọng dặn dò.

Từ Tử Minh vâng lời một cách run rẩy; tim anh ta như đang nhảy lên tận cổ họng, mồ hôi lạnh ướt trên lòng bàn tay khiến anh ta gần như không thể nắm chắc con dao nữa.

Đỉnh đầu những con quái vật đã hiện ra, tiếp theo là trán chúng… Đôi mắt lạnh lùng, không hề ấm áp… Và dưới đó, là những nụ cười ma quái đáng sợ… Chỉ cần nhớ đến nó thôi, cũng đủ khiến người ta rùng mình.

Cả ba người đều căng thẳng, chăm chú nhìn những cái đầu quái vật đang lộ ra xung quanh Chiao Yun, sẵn sàng lao vào tấn công bất cứ lúc nào.

Nhưng đúng lúc này, từ phía sau bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân vội vã… Bóng dáng mập mạp của Khúc Chính Khôn xuất hiện trong thung lũng; ông ta thở hổn hển chạy về phía Chiao Yun, vừa la lên: “Thưa phu nhân, sao bà lại một mình chạy đến đây? Tôi tìm bà khắp nơi mà không thấy… Người đàn bà độc ác kia nói bà lén lút rời nhà, còn nói bà có quan hệ với người khác… Tôi không tin đâu… Nhưng cô ấy bắt tôi phải đi theo xem… Thì ra tôi đoán đúng rồi… Chúng ta là vợ chồng ruột thịt với nhau, làm sao bà có thể lén lút rời nhà để làm điều gì đó bí mật được… Nhưng tại sao bà lại đi vào đây trong bóng tối một mình vậy?”

Hóa ra, vợ chính của Khúc Chính Khôn từ lâu đã không ưa Chiao Yun và luôn mong tìm cơ hội bắt bà phạm sai lầm… Hôm nay, khi thấy Chiao Yun lén lút rời nhà, bà ta liền nghi ngờ và báo cho Khúc Chính Khôn biết… Khúc Chính Khôn vốn dĩ đã yếu đuối trước sức hút của Chiao Yun, lại thêm việc cô ấy trẻ đẹp… Ông ta sợ mình không thể giữ chặt cô ấy được, nên đã theo dõi cô ấy từ tòa án huyện… Nhưng Chiao Yun đi quá nhanh, ông ta bị lạc khi mới ra khỏi thành phố… Sau khi hỏi thăm mọi người và lang thang trong núi một hồi lâu

Vào khoảnh khắc này, anh ta chạy vội về phía Tiểu Duyên, mỗi miếng mỡ trên người dường như đều đang hiện rõ niềm vui—niềm vui sinh ra từ việc phẩm giá nam tính của mình được bảo vệ, niềm hạnh phúc xuất phát từ việc sức hấp dẫn của mình đã được chứng minh một cách rõ ràng.

Nhưng chưa kịp đến bên Tiểu Duyên, niềm vui ấy đã tan biến, thay vào đó là một cơn lạnh buốt xuyên qua tâm can.

Bên cạnh Tiểu Duyên, có hàng chục cái đầu nhỏ bé làm bằng đất sét; trên khuôn mặt mỗi cái đều hiện lên nụ cười kỳ quặc, đôi mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào anh ta, khiến anh ta cảm thấy rùng mình.

“Thưa phu nhân, nơi này thật kỳ lạ, chúng ta hãy đi thôi.” Khúc Chính Khôn vẫn còn nhớ đến Tiểu Duyên, anh ta vỗ vai cô và kéo tay cô để rời đi.

Tiểu Duyên không quay đầu lại; bàn tay cô lạnh lẽo, khi Khúc Chính Khôn nắm lấy, cảm giác như đang nắm một khối băng.

“Đi? Đi đâu vậy? Họ tất cả đều bị giam cầm dưới lòng đất, oán khí ấy đã tồn tại suốt ba mươi năm… Nếu tôi đi mất, ai sẽ trả thù cho các chiến binh của Đại Liêu?” Giọng Tiểu Duyên thay đổi, u ám và lạnh lùng.

Nói xong, cô nhẹ nhàng quay đầu lại, khuôn mặt vẫn nở nụ cười y hệt những con người bằng đất sét kia, và từ từ bước về phía Khúc Chính Khôn—kẻ vẫn chưa kịp thả tay cô.

Cùng lúc đó, trên mặt đất, “xào xạc”, những con người bằng đất sét bắt đầu trồi lên khỏi mặt đất, bước đi “rào rạo”, tiến về phía Khúc Chính Khôn.

Một mùi hôi thối nồng nặc ùa về; mùi này quá quen thuộc với anh ta—đó chính là mùi của những xác chết bị siết chết sống, mùi mà mãi không thể tan biến.

Cuối cùng, Khúc Chính Khôn buông tay cô ra; cơ mặt anh ta co giật vài cái, cố gắng nở ra một nụ cười xấu xí hơn cả nước mắt: “Tiểu Duyên… Không… không phải vậy… Tôi chỉ là tình cờ đi ngang qua đây thôi, tôi không hề có ý định làm phiền mọi người… Tôi… tôi chẳng thấy gì cả… Ngay cả nếu tôi thấy gì, tôi cũng sẽ không bao giờ nói về chuyện đó với ai đâu…” Nói đến cuối, chính anh ta cũng không biết mình đang nói gì nữa; anh chỉ đứng đó, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt quen thuộc nhưng lại xa lạ ấy, và hai giọt nước mắt tuôn trào ra.