Người phụ nữ già kia như bị bỏng vậy, vội vàng rút tay lại; lớp bột trắng cũng bị chiếc vòng cổ đang quay với tốc độ cao làm bay tung tóe khắp nơi, rơi xuống đất và phát ra tiếng “xì xì”, khiến mặt đất bị cháy đen sạch.

Duan Zhen'er thoát khỏi sự trói buộc trên cổ, lăn lộn rời xa người phụ nữ già kia và lao vào vòng tay của Duan Zhixing – người đã khóc đến nỗi mặt mũi đẫm nước mắt.

Trình Mục Du đứng ở phía trước đám đông, thấy chiếc vòng cổ vẫn không ngừng quay và còn bay về phía người phụ nữ già kia, xoay quanh cô ta, phát ra ánh sáng đỏ rực, khiến cô ta bị mắc kẹt trong vòng tròn đó.

“Chà chà chà chà…”

Trong ánh sáng đỏ rực ấy, phát ra những âm thanh kỳ lạ. Trình Mục Du nhìn kỹ hơn và thấy con kỳ lân vàng đang gắn trên chiếc vòng cổ đã mở miệng, xé toạc lớp ngụy trang trên người người phụ nữ già kia, để lộ ra khuôn mặt thật của cô ta trước mặt mọi người. Những tiếng hét thảm thiết liên tục vang lên từ bên trong… Chẳng mấy chốc, hình dáng người phụ nữ kia bắt đầu thay đổi: mái tóc đen biến thành những sợi bạc rối bù, làn da trước đây phẳng mịn giờ đây đã nhăn nheo như vỏ cây già. Không lâu sau, một bàn tay to, thô ráp và cong queo bỗng nhiên túm lấy chiếc vòng cổ đỏ rực và ném nó xuống đất mạnh mẽ. Chiếc vòng cổ lăn đi vài vòng trên mặt đất, ánh sáng tắt hẳn và nằm yên không động đậy nữa.

Những người đứng phía sau thấy cảnh này, vội vàng lùi lại; chỉ có Trình Mục Du vẫn đứng yên, đặt thanh kiếm trước ngực, đối mặt với kẻ sát nhân mà anh ta đã suy nghĩ về nó hàng ngàn lần, và giờ đây, kẻ đó cuối cùng cũng hiện ra trước mắt anh ta một cách rõ ràng và sinh động.

Duan Zhen'er, sau khi chạy ra ngoài nhà, thấy chiếc vòng cổ đã bị ném xuống đất và giờ đây chỉ còn lại một mình Trình Mục Du đối đầu với kẻ thù, bỗng nhiên nảy ra ý định, chạy ra ngoài sân nhà Duan và hét lên: “Kẻ giết người lột da đã được tìm thấy rồi! Mọi người mau đến đây!”

Lúc này, trong thành phố Biàn Lương có rất nhiều lính canh tuần tra; thêm vào đó, nhà Duan nằm ở khu vực đông người qua lại, nên viện binh đã đến rất nhanh. Hai nhóm người trong chốc lát đã có mặt trong sân nhà Duan và theo chỉ dẫn của Duan Zhen'er, lao vào phòng bên trong.

Người phụ nữ già kia thấy quân tiếp viện đã đến, biết mình không thể đối đầu nổi, liền từ từ lùi lại, mắt liên tục quan sát xung quanh… Cuối cùng, cô ta nhìn thấy một cửa sổ nhỏ mở ra bên cạnh và lao thẳng vào đó.

Trình Mục Du đã

Trình Mục Du Đẩy nhẹ cái bầu rượu sang một bên để tránh, chiếc bầu vỡ ra thành nhiều mảnh, lớp bột trắng bên trong lập tức bay ra ngoài, tạo thành một đám sương trắng bao quanh những người lính canh đó.

  Trong chốc lát, tiếng kêu thét dữ dội liên tục vang lên từ đám sương trắng.

  “Đau quá…”

  “Da tôi… da tôi bị rách hết rồi…”

  Nhìn cảnh tượng này, Trình Mục Du trong lòng mắng thầm, nhưng lúc này anh ta đã không còn thời gian quan tâm đến những người lính canh đó nữa, bởi vì người phụ nữ già kia đã nhảy ra khỏi cửa sổ, leo nhanh lên bức tường cao và biến mất. Anh ta vội vàng chạy theo ra khỏi cửa, nhìn xa thấy một bóng dáng màu xám trắng đang hoảng loạn chạy trốn ở cuối con hẻm, liền theo hướng đó mà đuổi theo.

  Anh ta đuổi mãi đến góc hẻm, vừa bước ra đường lớn thì thấy một đoàn lạc đà đang đi từ phía đông đến; giữa đoàn có bốn năm con lừa. Người cưỡi ngựa phía trước đang vất vả dắt con lạc đà đầu đàn lên cây cầu vòm, còn những người chở hàng phía sau thì dùng roi ngựa thúc đẩy đoàn lạc đà tiến lên.

  Trình Mục Du luồn lách qua đám gia súc, mất khá nhiều thời gian mới thoát ra được. Vừa muốn tiếp tục chạy theo đường, anh ta lại dừng lại và quay đầu nhìn theo đoàn lạc đà đã đi xa vài mét.

  Con lạc đà đầu đàn trong đoàn trông rất to lớn và mạnh mẽ; bộ lông dài của nó buông xuống hai gò lưng, gần như chạm đất. Tuy nhiên, dù to lớn như vậy, bước đi của nó lại chậm hơn rất nhiều so với những con lạc đà khác; nó đi một bước lại nghỉ hai bước, trông rất mệt mỏi. Người cưỡi ngựa ban đầu không muốn đánh nó, nhưng vì nó đi lên cầu cũng rất chậm, đành phải dùng roi đánh vài cái vào lưng nó: “Đồ lười biếng, to lớn như vậy mà đi lại còn chậm hơn cả những con lạc đà già.”

  Ánh mắt của Trình Mục Du theo dõi bộ lông dài của con lạc đà, và anh ta nhận thấy dưới bụng nó có vài đốm màu xám trắng lấp ló.

  Vì vậy, anh ta từ từ quay người lại, đi về phía trước một cách thật nhẹ nhàng và kín đáo, cố gắng không làm ra tiếng động nào.

  Nhưng vừa bước vào đám lạc đà, một người chở hàng phía sau liền nói to: “Thưa ngài, có phải những con vật này đã chặn đường ngài không? Tôi sẽ đuổi chúng đi ngay, ngài đừng lo lắng.”

  Trình Mục Du vội vàng ra hiệu cho anh ta im lặng, nhưng đã quá muộn rồi. Dưới lưng con lạc đà đầu đàn, một bóng trắng bất ngờ nhảy lên gò l

Tuy nhiên, chưa kịp đặt chân xuống mặt đất, cô bỗng nhìn thấy bóng dáng thanh tú đứng ở phía bên kia cây cầu; người đó tựa vào lan can, khuôn mặt nở nụ cười tinh nghịch và cũng đang nhìn về phía cô.

Khi thấy Yan Niang xuất hiện, Trình Mục Du vừa giật mình vừa mừng rỡ, anh ta hét lớn về phía trước: “Trời cao quan phòng, hôm nay dù ngươi có biến thành ba đầu sáu tay đi nữa, cũng không thể trốn thoát được.”

Nhận ra mình đã bị chặn đứng từ hai phía, khuôn mặt già nua của người phụ nữ ấy bỗng chuyển sang màu xanh mét; đột nhiên, cô ta vươn ra năm ngón tay nhọn hoắc và xé toạc mảnh da mặt của mình, rồi cười lạnh và ném chiếc da đó về phía Trình Mục Du. Đang bị các con lạc đà ép chặt không thể tránh khỏi, anh ta chỉ có thể giơ tay lên để che chắn trước mặt. Chiếc da vàng khô héo ấy lập tức dính vào cánh tay anh ta, quấn quanh nó và làm cho cánh tay anh ta bị siết chặt đến nỗi gần như không thể cử động được. Mùi vải cháy xèo lan tỏa đến mũi anh ta, tiếp theo là cơn đau nhức buốt óc; nếu không phải vì bị các con lạc đà ép chặt, anh ta đã gần như ngã xuống đất.

Thấy cảnh này, người phụ nữ già cười ha hả, rồi bất ngờ nhảy xuống dưới cây cầu. Trình Mục Du mặt tái nhợt, hét lên với Yan Niang: “Cô Yan, nhanh lên, truy đuổi cô ta đi! Cô ta chính là kẻ đã xé da người khác!”

Yan Niang nhìn xuống dưới qua lan can, rồi quay lại bên cạnh Trình Mục Du.

“Cô Yan, nếu cô ta trốn thoát, sẽ rất khó để tìm lại đâu.” Trình Mục Du lo lắng đến mức đổ mồ hôi đầy đầu; sau khi nói xong, anh ta lại phải rên rỉ vì cơn đau dữ dội ở cánh tay.

Yan Niang bước vào đàn lạc đà và giúp anh ta ra khỏi đó. “Ngài yên tâm, tôi biết cô ta đã đi đâu; việc bắt được cô ta không phải là điều khó khăn. Nhưng vết thương của ngài mới là điều đáng lo ngại.” Nói xong, cô nhấc cánh tay của Trình Mục Du lên; áo tay của anh ta đã bị phân hủy hoàn toàn, và miếng da vàng khô héo ấy như có răng vậy, cắn chặt vào thịt da anh ta và đang từ từ xâm nhập sâu vào bên trong.