Sau khi Vương Ngộ Thần được chôn cất, những cuộc bàn tán về vụ tai nạn thuyền đắm ở thị trấn Đam Thủy cũng dần lắng xuống, và cuộc sống của người dân lại trở lại yên bình như mọi khi. Nhưng ai cũng biết rằng sự yên bình này chỉ là bề ngoài; sự việc giống như một đám mây đen kịt, luôn bao phủ lên đầu mọi người trong thị trấn, chưa bao giờ tan biến.

Lý do khiến sự việc này có sức ảnh hưởng lớn như vậy, là bởi vì cái chết của Vương Ngộ Thần thực sự rất kỳ lạ. Theo lời các người lái mái chèo cùng thuyền, vào lúc đó cuộc đua đã gần đến điểm kết thúc, mọi người đều đang cố gắng tăng tốc hết sức, nhưng bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng lạ phát ra từ phía dưới thuyền – tiếng “kêu cọt két”, giống như tiếng động vật đang mài răng. Ngay sau đó, thuyền bất ngờ nghiêng sang phải mạnh mẽ, khiến mọi người đều hoảng sợ. Sau khi ổn định lại tình hình, họ nhìn thấy trên thân thuyền có hàng chục lỗ lớn, nước đang chảy xiết ra từ những lỗ đó. Vương Ngộ Thần lúc đó vẫn bình tĩnh, anh quyết định từ bỏ cuộc đua và yêu cầu mọi người tìm cách vá lại những lỗ đó. Tuy nhiên, chưa kịp vá xong, đáy thuyền lại bất ngờ nứt ra một khe hở dài, và khe hở đó ngày càng rộng ra, khiến toàn bộ thân thuyền suýt nữa bị chia làm hai.

Với những tổn thương nặng nề như vậy, thuyền tất nhiên không thể chịu đựng nổi và nhanh chóng chìm xuống nước. Tuy nhiên, lúc đó mọi người không hề hoảng loạn, chỉ cảm thấy thất vọng vì đã suýt nữa giành được chiến thắng mà lại mất đi một cách vô lý như vậy. Các đội thuyền khác trong thị trấn cũng thể hiện lòng tốt, khi thấy tình hình này, họ đều quay đầu về phía nơi xảy ra sự cố để giúp đỡ những người lái mái chèo bị thương.

Theo ký ức của họ, vào lúc đó, Vương Ngộ Thần vẫn đang trò chuyện với mọi người, an ủi họ rằng không sao cả, năm sau họ sẽ thử lại, và chắc chắn chiến thắng sẽ thuộc về thị trấn Đam Thủy. Khi các đội thuyền cứu hộ đến nơi, anh vẫn bình tĩnh nổi trên mặt nước, chỉ đạo mọi người tiến hành công tác cứu hộ. Mặc dù họ đều cảm thấy bối rối trước việc thuyền bị hỏng như vậy, nhưng mặt nước yên bình và việc sắp được cứu giúp khiến không ai cảm thấy sợ hãi.

Tuy nhiên, khi những người lái mái chèo lần lượt bò lên thuyền để kéo Vương Ngộ Thần lên, họ phát hiện ra rằng anh đã biến mất. Dù mới cách đó không lâu, anh vẫn đang bơi gần đó, cười nói vui vẻ về chuyện mình bị rơi xuống nước.

Mặt sông vẫn

Ban đầu, những người lái thuyền còn nghĩ rằng Vương Ngộ Thần đang đùa giỡn với họ, nên họ liên tục gọi tên anh ta. Nhưng sau một lúc, khi thấy anh ta vẫn không xuất hiện, mọi người mới bắt đầu hoảng sợ và lao xuống nước để tìm kiếm.

Dòng sông Nam Châu luôn trong xanh, và dưới nước không hề có dòng chảy xiết hay đá ngầm; việc tìm một người lẽ ra không nên quá khó khăn, nhất là khi có nhiều người lái thuyền giàu kinh nghiệm như vậy. Tuy nhiên, họ đã tìm kiếm suốt một tiếng đồng hồ, thay phiên nhau đi tìm, nhưng vẫn không tìm thấy dấu vết của Vương Ngộ Thần.

Lúc này đã là buổi trưa, mặt trời chiếu thẳng lên mặt sông, làm cho mặt nước lấp lánh ánh bạc. Đúng lúc mọi người đang muốn từ bỏ hy vọng, bỗng nhiên có người nhìn thấy có cái gì đó đang trôi nổi trên mặt nước, lên xuống theo sóng, có vẻ như là một người. Vì vậy, mọi người vội vàng chèo thuyền đến đó, và không sai lầm, người đó chính là Vương Ngộ Thần. Tuy nhiên, khuôn mặt anh ta đã tái nhợt, hai tay duỗi thẳng lên trên, dường như đang cố gắng nắm bắt cái gì đó.

Rõ ràng, anh ta đã không còn sống nữa.

Một số người lái thuyền thân thiết với anh ta đã bật khóc ngay tại chỗ. Ai cũng không ngờ rằng, trong một ngày lễ vui vẻ như thế này, lại trở thành ngày mà một người bạn của họ qua đời… Và người đó, chính là Vương Ngộ Thần – người luôn tràn đầy sức sống và nhiệt huyết trong nhóm họ.

Những người khác vội vàng vớt xác anh ta lên khỏi mặt nước, nhưng ngay khi xác anh ta được nhấc lên, mọi người đều hoảng sợ đến mức lông gai dựng đứng, suýt nữa thì lại thả xác anh ta xuống nước… Bởi vì hai chân của Vương Ngộ Thần đã không còn nữa; phần dưới đùi anh ta đẫm máu, làm đỏ lên mặt nước xanh biếc của con sông.

Giang Tích Tích nằm trên giường, lăn tăn không ngủ được. Cô ấy đã đi hái lá trà cả buổi sáng, cơ thể mệt đến mức lưng đau nhức, nhưng tiếng ve kêu bên ngoài cửa sổ quá ồn ào, khiến cô ấy không thể nào ngủ yên được. Có lẽ, việc không thể ngủ được không hề liên quan gì đến tiếng ve kêu… Suốt vài ngày liên tiếp, mỗi khi cô ấy nhắm mắt lại, trong đầu cô ấy luôn hiện lên hình ảnh xác chết tái nhợt của Vương Ngộ Thần – đôi mắt anh ta mở to, tràn đầy sự không cam lòng… nhưng nhiều hơn thế, đó là nỗi sợ hãi. Giang Tích Tích đã tự hỏi bản thân hàng ngàn lần: Trước khi chết, Vương Ngộ Thần đã chứng kiến điều gì mà lại hoảng sợ đến thế?

Người dân trong thị trấn đều nói rằng cái chết của anh ta không hề đơn giản như vậy… Hôm đ

Những thứ đó làm như vậy chỉ để người khác không thể tìm ra Vương Ngộ Thần và giúp đỡ anh ta. Nhưng chúng có mối thù sâu đậm gì với Vương Ngộ Thần đến nỗi không chỉ khiến anh ta chết đuối trong sông mà còn cắn đứt cả hai chân anh ta, khiến anh ta chết một cách thảm hại như vậy?

Phía sau những lời bàn tán của người dân trong thị trấn, không ai nói rõ “những thứ đó” là cái gì, nhưng mọi người đều đã hiểu rồi, bởi vì trên người Vương Ngộ Thần đầy những vết cắn nhỏ, mịn, cùng với một số lỗ máu nhỏ nhưng sâu, rõ ràng là do những chiếc răng sắc nhọn và dài gây ra.

Chắc chắn là chuột rồi.

Giang Tích Tích cũng nghĩ như vậy, bởi vì chuột không chỉ biết bơi lội mà còn có thể nhịn thở, và chúng có thể ở dưới nước lâu hơn con người nhiều, hoàn toàn có thể khiến Vương Ngộ Thần chết đuối trong sông. Tuy nhiên, cô nhanh chóng nghĩ đến một vấn đề khác: phải có bao nhiêu con chuột mới có thể kéo một người đàn ông mạnh mẽ như Vương Ngộ Thần xuống dưới nước, đến nỗi không cho anh ta kịp kêu cứu?

Còn có chiếc thuyền nữa, theo lời các người lái thuyền, họ đã nghe thấy tiếng chuột cắn trước khi thuyền bắt đầu chìm. Giờ nghĩ lại, có lẽ chính là những con chuột đã cắn thủng mặt thuyền. Vậy thì, những con chuột này đã ở trên thuyền từ trước khi cuộc đua bắt đầu, và trong khoảng không gian hẹp và kín đáo giữa thuyền và đáy thuyền, chúng chắc chắn đã ẩn náu ở đó, chờ đợi cơ hội để giết chết Vương Ngộ Thần.

Giang Tích Tích bất ngờ ngồd dậy từ giường: Chẳng lẽ lại là do con quái vật “Tằm Quỷ” sao? Nó đã điều khiển những con chuột này để phá hỏng sự kiện truyền thống hàng năm của thị trấn Đam Thủy? Nhưng tại sao nó lại làm như vậy? Trước tiên là ăn mất giống tằm của gia đình Dụ, sau đó lại phá hỏng cuộc đua thuyền và những người lái thuyền của thị trấn Đam Thủy... Lý do nó làm như vậy là gì?

Nghĩ đến đây, Giang Tích Tích không thể kiềm chế được nữa. Cô xuống giường, mở cửa và bước ra ngoài, đến trước căn nhà của bà Phan. Cô muốn tìm hiểu rõ xem con quái vật “Tằm Quỷ” này thực sự là cái gì, để hiểu tại sao sau bao nhiêu năm, nó lại xuất hiện và gây rối loạn một lần nữa.

Đang định gõ cửa thì cô thấy bóng người di chuyển trong sân, Phan Thanh bước ra ngoài như một bóng ma, không hề nhìn cô một cái, mà thẳng tiếp đi về phía ngoài sân.

Cảm ơn mọi người đã bỏ phiếu và đóng góp!