Không biết đã đi qua bao nhiêu cánh cửa, người đi trước dừng lại trước một sân vườn. Giang Tích Tích nghe thấy bên trong có tiếng nước chảy róc rách, liền đứng dậy nhìn vào bên trong.

Cô ấy đoán không sai, ở chính giữa sân là một cái hồ tròn, không lớn lắm, sâu chưa đến hai mươi thước, sóng nước gợn lăn tăn do gió thổi. Bên cạnh hồ có một chiếc bàn, vài người đang ngồi quanh bàn, cầm ly rượu nói chuyện vui vẻ; tiếng cười thỉnh thoảng vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của đêm. Ngoài chiếc bàn và cái hồ ra, sân chỉ còn toàn cây tần bì xanh; vào đầu mùa xuân, những chồi non mới mọc lên, trông rất mơn mởn và đẹp đẽ.

Một người trông giống người hầu già nhìn ra ngoài cửa, cúi đầu nói điều gì đó với người ngồi ở vị trí trung tâm; người đó gật đầu, rồi anh ta vẫy tay, và nhóm người lại bắt đầu di chuyển. Tuy nhiên, mỗi người đều cúi đầu thấp, có vẻ rất e ngại những người trong sân.

Khi đến bên cạnh bàn, những người đi trước lần lượt mang các món ăn lên bàn. Lưu Tú Châu nhẹ nhàng kéo mép áo của Giang Tích Tích; hai người lén lút trốn sau một cây tần bì, và chỉ khi tất cả món ăn đã được bày ra trên bàn, họ mới quay trở lại cuối hàng, đứng đó cùng những người khác, hai tay chắp trước ngực, tỏ thái độ kính trọng bên cạnh bàn.

“Nào, mọi người thử xem này! Đây là con nai mà tôi vừa săn được hôm nay; máu nai được dùng để làm rượu, còn thịt thì được chế biến thành món khô – ăn kèm rượu thì hoàn hảo không gì bằng!”

Giọng nói của người đó rất trầm ấm, nhưng cũng mang theo chút kiêu ngạo. Giang Tích Tích nhẹ nhàng nhấc mí lên và cuối cùng cũng nhìn rõ được khuôn mặt của người ngồi ở vị trí trung tâm đó.

Một con heo béo.

Đó là ấn tượng đầu tiên của Giang Tích Tích về người đó; ấn tượng thứ hai là: đó là một con heo béo có lông đen.

Lông mi của nó đen và dài, rối bời, lan ra phía trên tai, hòa quyện vào lọn tóc xoăn ở hai bên thái dương. Râu trên môi cũng rất dày, lan ra hai bên, che khuất cả hai má. Còn mái tóc thì… đầu nó giống như đội một chiếc mũ da đen; gốc tóc xoăn và dày, không được buộc gọn, rối bời phủ lên lưng dày của nó, che khuất đôi mắt nhỏ, hung dữ như hạt đậu xanh.

Nếu Quỷ Yama từ địa ngục xuống trần gian, có lẽ cũng sẽ trông giống như vậy.

Giang Tích Tích nhìn người đó và chỉ có thể nghĩ như vậy.

Cứ như thể cảm thấy có người đang nhìn mình, Vương Kế Huân bỗng nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt hướng về phía cô, khiến cô hoảng sợ và vội vàng cúi đầu xuống; trái tim cô đập loạn xạ, và cô bắt đầu suy nghĩ cách để thoát khỏi tình huống này.

  “Thịt thì rất ngon, nhưng nếu kết hợp với rượu, chắc chắn sẽ càng tuyệt vời hơn.”

  Giọng nói từ từ vang vào tai cô; hóa ra, anh ta đang yêu cầu cô chuẩn bị rượu.

  Khi cô định đi lấy rượu, cô nhận ra trên bàn không hề có chai rượu. Làm sao có thể rót rượu được? Cô đứng ngây người, ánh mắt hoảng loạn liếc qua các dụng cụ trên bàn… Cô cảm thấy những người ngồi bên cạnh đều đã ngẩng đầu lên, ánh mắt họ dõi theo cô, khiến tóc trên người cô dựng đứng hết cả.

  Trong lúc bối rối, cô bất ngờ nhìn thấy Lưu Tú Châu đang nháy mắt; anh ta dùng hết sức lực để nhìn về phía sau cô… Khiến cô chợt hiểu ra, cô vội vàng quay đầu đi về phía cái ao nhỏ hình tròn đó. Cô cúi xuống, và mùi rượu nồng nặc lập tức lan tỏa khắp không gian… Hóa ra, đây chính là ao rượu; những dụng cụ dùng để chứa rượu, chính là cái ao này.

  Cô dùng chiếc muôi nổi trên mặt nước múc một ít rượu, sau đó đứng dậy và rót đầy các ly của khách và chủ nhà.

  Sau khi rót xong rượu, cô lại đứng ở cuối hàng, thở phào nhẹ nhõm… May mắn thay, trong suốt quá trình đó, không ai trong số những người hầu nhà này ngẩng đầu lên, vì vậy họ không phát hiện ra rằng cô không phải là người của gia đình này. Cô liếc nhìn Vương Kế Huân và thấy anh ta đang uống hết nội dung trong ly mình, nhưng vẫn không hề giãn ra vẻ mặt. Anh ta vừa nhai vừa nói: “Mùi vị không đúng… Rượu này vẫn cần phải kết hợp với thịt mới ngon được.”

  Thịt…

  Trong đầu cô, ý nghĩa của từ “thịt” đó bay vòng… Đó là loại thịt gì vậy? Tại sao cô chưa bao giờ nghe nói đến nó?

  Điều kỳ lạ hơn nữa là, bầu không khí sôi nổi xung quanh bàn dường như cũng trở nên yên tĩnh hơn sau khi nghe thấy hai từ đó… Mọi người đều im lặng, cúi đầu nhìn xuống mặt bàn, như thể có thứ gì đó trên đó đã thu hút hết sự chú ý của họ.

  “Thưa chủ nhân, món thịt đã nướng xong rồi… Bây giờ có nên mang lên đây không ạ?” Người hầu bên cạnh Vương Kế Huân nhẹ nhàng hỏi.

“Là con vật mới bị giết hôm nay sao?”

“Ừm, con vật tối qua đó, vừa mới được lấy máu xong.”

“Thứ ngon như thế này, làm sao tôi có thể ăn một mình được chứ? Tất nhiên phải cùng mọi người thưởng thức mới đúng điệu.” Đôi mắt nhỏ của Vương Kế Huân sáng lấp lánh; cuối cùng, anh ta cũng hiện rõ vẻ hài lòng trên khuôn mặt. Anh ta đứng dậy, vung tay và đổ hết đĩa thịt nai xuống đất. Đĩa vang lên tiếng “kleng”, thịt rơi tung tóe khắp nơi, có vài miếng còn lăn đến gần chân Giang Tích Tích.

“Thứ này chỉ đủ để nuôi mèo, chó thôi… Không xứng đáng để xuất hiện trên bàn ăn trong cung điện của tôi! Cung điện ư… Phải có những món ăn ngon nhất mới xứng đáng để uống rượu cùng.”

Nhìn thấy mọi người đều im lặng, tâm trạng của anh ta dường như càng trở nên hứng thú hơn. Thân hình mập mạp của anh ta cúi xuống bàn, cười đến nỗi lớp mỡ trên người rung động theo: “Ôi, mọi người ở đây đều tự xưng là hậu duệ của Hổ Môn… Chắc các người không dám ăn thứ nhỏ bé như thế này, sợ hãi quá phải không?” Nhưng chỉ trong chốc lát, khuôn mặt anh ta lại trở nên u ám, nụ cười trên mặt biến thành vẻ hung dữ đáng sợ: “Sao vậy… Tân An Phủ cũng đã đến nơi các người à? Các người đang muốn loại bỏ mọi dấu vết liên quan đến tôi phải không? Ha, hôm nay tôi sẽ nói rõ cho mọi người biết: Dù là Tân An Phủ hay những người từ Phủ Khai Nguyên đến, cũng không thể làm gì được tôi đâu.”

Những người ngồi bên cạnh vội vàng mỉm cười, nói những lời an ủi và nịnh hót, cố gắng xoa dịu cơn giận của Vương Kế Huân, nhưng anh ta vẫn không ngừng, tức giận đến mức đặt tay lên eo, đưa chân lên ghế… Cho đến khi hai người hầu bước vào, mang theo một chiếc đĩa lớn, cơn giận của anh ta mới biến mất hoàn toàn.

Anh ta vuốt tay, ánh mắt chăm chú nhìn vào chiếc đĩa đó; nước bọt suýt chảy ra ngoài miệng: “Thật là muốn ăn quá… Lâu lắm rồi tôi không được thưởng thức thứ này…”

Hai người hầu đến bên cạnh, mở nắp chiếc đĩa bạc ra; một mùi thơm đặc biệt lan tỏa khắp sân. Giang Tích Tích ngửi thử vài cái: Đây chính là “thứ muốn ăn” ư? Mùi thơm rất đặc biệt… Nó thơm, nhưng lại có một hương vị khác biệt so với mùi thịt thông thường… Đó là vị ngọt phải không? Đúng rồi, là vị ngọt… Nhẹ nhàng… Mỗi lần cô ấy tắm xong, cô ấy luôn cảm nhận được mùi này trên cơ thể mình…

Đầu óc cô ấy bỗng nhiên “nổ tung”; Giang Tích Tích hít một hơi thật sâu, suýt nữa thì la