“Quý ông Trình, tại sao hôm nay ngài lại đến một mình vậy?” Khi thấy Trình Mục Du đi một mình về phía họ, những người già đang chơi cờ lập tức đứng dậy và cúi chào, “Quý ông, có phải ngài đến đây vì vụ án của gia đình Hàn không ạ?”

Trình Mục Du gật đầu xác nhận, “Các vị, tôi có việc muốn hỏi các ngài. Nghe nói sau khi gia đình Hàn gặp nạn, người dân trong làng thường thấy bóng người lướt qua trong biệt thự, thậm chí còn thấy những con ngựa giấy nữa.”

Mấy người nhìn nhau, rồi người già đứng ở đầu hàng đầu nói: “Đúng vậy, nhiều người trong làng đã thấy ánh sáng le lói bên trong biệt thự Hàn, thỉnh thoảng còn nghe tiếng cười vang lên, giống như những buổi yến tiệc hoành tráng mà Hàn Chí Nguyên từng tổ chức. Thậm chí, đôi khi còn nghe tiếng móng ngựa vang đến từ phía đó. Vì vậy, mọi người đều nói rằng linh hồn của gia đình Hàn vẫn còn lưu luyến trên mảnh đất này. Ngay cả tôi cũng đã từng thấy ánh sáng lấp lánh qua khe cửa, khiến tôi sợ đến mức suýt tiểu ra quần, vội vàng chạy về nhà.”

“Vậy cô Kang Vân, lần trước cô nói rằng cô ấy được Hàn Chí Nguyên mua về từ khi ông ta đi biển… Cô có thể kể chi tiết hơn cho tôi nghe không?”

“Cô ấy ấy à… Ngoài việc xinh đẹp ra, tôi cũng không nghe thấy có tin đồn gì về cô ấy cả. Nhưng việc một người phụ nữ xinh đẹp như vậy đã là chủ đề bàn tán lớn rồi. Lúc đó, rất nhiều người đã đề nghị Hàn Chí Nguyên giao cô ấy cho mình, nhưng ông ta lại yêu thương cô ấy hết mực, thậm chí còn xây dựng lầu Ngọc Lý chỉ để dành cho cô ấy… Làm sao ông ta có thể giao cô ấy cho người khác được chứ?”

“Khoan đã… Những người đó là ai? Cô có biết không?”

Người già cười và nói: “Tất cả những điều đó chỉ là lời đồn đại mà thôi; thật hay giả thì khó mà phân biệt được. Hơn nữa, đó là chuyện giữa những người quyền quý… Chúng tôi, những người dân bình thường, chỉ nghe để giải trí mà thôi… Làm sao chúng tôi có thể biết được liệu có những chuyện tranh giành, ghen tuông đó xảy ra thực sự hay không.”

“Quý ông… Làm sao ngài có thể làm như vậy được…” Khuôn mặt của Kang Vân lại hiện lên trong đầu Trình Mục Du. Cô ấy che chở đôi cánh tay trần của mình, khuôn mặt đầy sợ hãi, như thể vừa nhìn thấy ma quỷ vậy.

“Không thể nào… Lý do chắc chắn không đơn giản đến thế… Vì một người phụ nữ mà lại phải gây ra một vụ án lớn như vậy sao?” Trình Mục Du thì thầm trong lòng, rồi không chào hỏi gì thêm, quay người và bước đi chậm rãi về phía trước.

Những người già

“Cậu hiểu cái gì chứ? Đó gọi là ‘trí tuệ lớn thường tỏ ra ngốc nghếch’. Chúng ta, những kẻ phàm tục này, thôi đừng cố gắng đoán xem hắn đang nghĩ gì.”

Trình Mục Du đi theo con đường nhỏ về phía nhà của gia tộc Hàn. Trên đường, anh ta cảm thấy mơ hồ và đầy suy nghĩ. Không biết từ khi nào, anh ta đã bước lên những bậc thang cao và đứng trước cổng nhà được sơn màu đỏ đã phai mờ. Anh ta không bước vào bên trong, mà chỉ nhìn qua khe cửa vào những đống đổ nát bên trong: Rốt cuộc là ai đây? Xīxī cùng với Sử Phi và Sử Kim đã kiểm tra từng người theo danh sách rồi, nhưng họ hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ manh mối nghi ngờ nào. Cũng đúng thôi, vụ án này đã trôi qua chín năm; ai cũng biết rằng mọi manh mối hữu ích đã biến mất theo thời gian. Nếu không, chính quyền cũng sẽ không dùng những phương pháp cổ hủ để điều tra. Kẻ giết người đó quá ranh mãnh; làm sao hắn có thể không nghĩ đến điều này chứ? Chắc chắn hắn sẽ cười nhạo mà thôi, và không để lại bất kỳ cơ hội nào cho những người điều tra.

Bây giờ, cỏ đã bị đập nát, rắn cũng đã bị làm giật mình; việc giải quyết vụ án này chắc chắn sẽ càng trở nên khó khăn hơn nữa.

Trong mắt Trình Mục Du, dường như có những đám mây đen đang cuộn tròn. Anh ta nhắm mắt lại, rồi mở ra, nhìn chằm chằm vào bóng tối ẩn náu trong đầu mình.

“Tách tách tách tách…”

Tiếng móng ngựa vang lên mơ hồ từ trong rừng, âm thanh càng lúc càng yếu dần và càng trở nên gấp rút, dường như người đó đang chạy sâu vào lòng rừng.

Là người đi đường qua đây à? Không thể nào… Nơi này vốn dĩ không phải là con đường bắt buộc phải đi qua, huống chi với sự đe dọa từ vụ án máu này, rất ít người dám đến đây.

Không còn thời gian để suy nghĩ nữa, Trình Mục Du lao như một mũi tên bay về phía nguồn tiếng đó. Nhưng khi anh ta bước vào rừng, anh ta chỉ có thể nhìn thấy một bóng dáng mờ ảo trên con đường xa xôi… Người đó đang cưỡi ngựa; dưới ánh mắt của anh ta, bóng dáng đó dần biến thành một điểm đen, hòa nhập vào những cây cối và núi non phía xa.

“Hóa ra cậu cũng cảm thấy lo lắng và sợ hãi, nên mới cử người đến hiện trường vụ án để kiểm tra…” Trong lòng anh ta, dường như có chút thoải mái. Ít nhất, việc tái điều tra vụ án này cũng khiến kẻ giết người đó cảm thấy sợ hãi… Dù sau này không thể giải quyết được vụ án, thì ít nhất hắn cũng sẽ phải sống trong nỗi sợ hãi trong một thời gian dài… Điều đó còn tốt hơn nhiều

“Tôi định tự an ủi bản thân, nhưng bỗng nhiên trong đầu tôi lại lóe lên một hình ảnh sáng trắng… Không đúng, tại sao hắn lại cử người quay lại hiện trường vụ án? Chính quyền đã bắt đầu điều tra rồi; việc hắn đến đây một cách vô ích chẳng khác gì tự đưa mình vào vòng vây. Nhưng tại sao hắn lại sẵn lòng mạo hiểm để quay lại đây một lần nữa? Chẳng lẽ ở đây vẫn còn sót lại manh mối nào đó sao? Thứ này có thể chứng minh danh tính của hắn, khiến hắn không thể chối cãi được…”

Nghĩ đến đây, Trình Mục Du bỗng cảm thấy tràn đầy năng lượng. Anh ta lao nhanh đến trước cửa nhà Hàn và mạnh mẽ đẩy cánh cửa ra.

Bụi bặm dày đặc bay lên, làm cho anh ta phủ đầy bụi bặm từ đầu đến chân, nhưng lúc này, anh ta đã không còn quan tâm đến điều đó nữa. Phòng khách, sân sau, khu vườn, các căn phòng bên trong… Anh ta không bỏ qua bất kỳ ngóc ngách nào, tìm kiếm một cách kỹ lưỡng. Mắt anh ta đau nhức, tầm nhìn cũng dần mờ đi, nhưng anh ta vẫn không dừng lại, chạy loạn xạ khắp trong nhà Hàn, thậm chí cả những góc khuất nhỏ nhất cũng không bị bỏ qua.

Cuối cùng, Trình Mục Du không thể chịu đựng nổi nữa. Từ ban ngày đến hoàng hôn, anh ta đã tìm kiếm suốt cả một ngày trời; chiếc giày ống của anh ta không biết từ lúc nào đã mất đi một chiếc, quần áo cũng bị xé rách, giờ chỉ còn là những mảnh vải rách rưới treo trên người.

Nhưng manh mối vẫn không tìm thấy. Dù anh ta cố gắng đến mấy, cũng không thể tìm ra bất kỳ thứ gì liên quan đến vụ án trong ngôi nhà rộng lớn này.

Anh ta dựa vào một cây cột trong phòng khách, nhìn chằm chằm vào bức tường đổ nát, cảm giác thất vọng dâng trào trong tim, khiến anh ta cảm thấy buồn bã đến tận cùng.

Mắt anh ta đau nhức, anh buộc phải nhắm lại… Nhưng ngay lúc bóng tối ập đến, một ý tưởng bất chợt xuất hiện trong đầu anh: “Trang trí trong nhà Hàn thật sự rất tuyệt vời; ngay cả bức tường cũng được dán những tấm vàng mỏng như cánh ve, khiến không gian bên trong lấp lánh ánh vàng.”

Anh ta nhíu mày, vươn tay ra, cố gắng bắt lấy ý tưởng đó… Và cuối cùng, anh đã nắm được thứ đang phát sáng kia vào lòng bàn tay mình.

Trình Mục Du mở mắt ra, những giọt nước mắt trượt dài theo khóe mắt: “Tôi hiểu rồi… Với sự ranh mãnh của hắn, chắc chắn hắn sẽ không để lại bất kỳ manh mối nào ở đây. Điều hắn sợ, chính là thứ mà hắn đã mang đi từ đây… Thứ đó có thể làm lộ toàn bộ bí mật thực