Yan Kewang nắm lấy cây gậy bằng gỗ đào bên cạnh mình, dùng hết sức đâm vào tấm da người kia. Người vẫn đang quằn quại kia đột nhiên dừng lại, trở nên mềm nhũn và từ từ rơi xuống đất. Yan Kewang thở phào nhẹ nhõm, sau đó đá mạnh lên tấm da ấy và chửi thề: “Lần này ta có thể giết ngươi được, lần sau ta cũng sẽ làm thế. Dù ngươi sống lại được thì sao? Với cái tài năng yếu ớt của ngươi, ngươi còn muốn lấy mạng ta nữa à?”

Nhưng khi anh ta vừa nói xong, bước chân anh ta đột nhiên dừng lại giữa không trung, đầu thì quay về phía người mặc áo trắng, khuôn mặt đầy sự kinh ngạc.

Chàng trai mặc áo trắng cười nói với anh ta: “Thấy chưa? Qu Chong thực sự đã sống lại rồi. Các động tác của anh ấy vẫn linh hoạt như lúc còn sống, còn tốt hơn cả khi ngươi dùng một chiêu thuật nhỏ để làm cho tấm da kia hoạt động được một chút.”

Yan Kewang buông chân xuống, ngã gục trước mặt người mặc áo trắng và nói: “Xin ngài cao thượng hãy may cho con gái tôi… Dù phải đổi bằng hàng vạn lượng vàng hay toàn bộ gia sản của tôi, con cũng sẵn lòng.”

Các cánh cửa của căn phòng bí mật lần lượt được mở ra. Người mặc áo trắng và chàng trai đi theo Yan Kewang bước vào bên trong, và họ thấy ngay trước cửa có một chiếc giường mềm, phủ đầy lụa mây rực rỡ. Trên giường đó ngồi một cô gái chưa đầy hai mươi tuổi, với đôi lông mày dài và đôi mắt đẹp, khóe miệng hơi nhếch lên, khuôn mặt luôn nở nụ cười. Cô ấy mặc bộ áo lụa màu xanh in hình chim hạc, đầu đội một chiếc kẹp tóc bằng ngọc bích, vừa thanh lịch vừa sang trọng.

Ánh mắt của người mặc áo trắng soi kỹ cô gái ấy và nói: “Anh Qīng, đây chính là em gái anh phải không?”

Yan Kewang tiến đến bên giường, ngồi xuống bên cạnh cô gái, kéo tay cô ấy vào lòng mình và thổi hơi ấm vào đó vài lần, sau đó mới từ từ ngẩng đầu lên và nói: “Đúng vậy, đây chính là con gái tôi. Tôi đã làm nghề này suốt hàng chục năm, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải tự tay biến con gái mình thành tấm da người… Và đây chính là tác phẩm tôi hài lòng nhất.”

Ánh mắt của người mặc áo trắng dưới chiếc mũ rộng càng trở nên sâu thẳm hơn. Anh ta thở dài và nói: “Từ đầu đến chân, cô ấy không hề có chút khuyết điểm nào… Làm thế nào mà anh làm được điều đó?”

Yan Kewang tự hào cười và nói: “Anh Qīng là con gái tôi… Làm sao tôi có thể để cô ấy bị tổn thương chứ? Ngay cả khi cô ấy đã chết, tôi cũ

Cuối cùng, họ lại nhồi những sợi bông tơ mềm mại vào bên trong, từng sợi một được lấp đầy một cách cẩn thận; không được để sót lại chút khe hở nào trên từng đường nét gồ ghề của bề mặt vật thể đó. Chỉ như vậy, nó mới có thể giống hệt “Thanh Ca” một cách hoàn hảo, không hề khác biệt chút nào. Nói xong, anh ta ngây ngất nhìn chiếc bù nhìn làm từ da người bên cạnh mình và nói: “Thanh Ca của tôi rất đẹp phải không?”

“Thực sự rất đẹp, vì vậy tôi mới phải vất vả đi xa xôi tìm kiếm nó.” Khi nói ra câu này, bộ quần áo trắng trên người người đàn ông ấy bỗng nhiên rách toạc, để lộ toàn bộ cơ thể anh ta.

Những bộ xương trắng to lớn và cứng cáp xoay quanh nhau, uốn lượn liên tục; giữa các đốt xương là những khối cơ màu đen, phát ra ánh sáng xanh lam, chiếu sáng toàn bộ căn phòng bí mật đó.

Chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, anh ta đã cảm nhận được một cơn gió mạnh lao về phía mình. Ngay sau đó, vô số sợi bông tơ từ miệng “Thanh Ca” phun trào ra ngoài, như những bông tuyết bay lượn, lập tức che khuất đôi mắt anh ta. Khi mở mắt ra lần nữa, anh ta nhận ra rằng thân hình khổng lồ kia đã biến mất; “Thanh Ca” vẫn ngồi yên trên giường, nhìn anh ta. Bỗng nhiên, cô ấy chớp mắt và nở một nụ cười linh hoạt trên khuôn mặt.

Yan Ke Wang vội vàng chà xát mắt mình và hỏi: “Thanh Ca? Là em sao?”

Nhưng khi câu hỏi vừa ra khỏi miệng, anh ta lại cảm thấy có điều gì đó không ổn… Bởi vì “Thanh Ca” vẫn đang nhìn anh ta cười, nhưng nụ cười ấy không hề chứa đựng niềm xúc động của việc cha con gặp lại nhau, mà thay vào đó là sự châm biếm và một chút vui mừng vì đã thành công trong âm mưu của mình.

“Thanh Ca” dang rộng hai tay, nhìn ngắm toàn bộ cơ thể mình, sau đó đứng dậy và nói lớn với thiếu niên đứng phía sau Yan Ke Wang: “Tai phải này… Nhìn cái da mới này của tôi đi, không tồi chút nào phải không?”

Yan Ke Wang hoàn toàn sững sờ… Giọng nói này anh ta nhận ra ngay; đó chính là giọng của người đàn ông mặc áo trắng lúc nãy, chỉ là bây giờ nó đã được bao phủ bởi lớp da bên ngoài, trở nên trong trẻo và dễ nghe hơn nhiều; từng từ được phát âm rõ ràng, không còn mơ hồ hay khó hiểu nữa.

“Tuyệt vời lắm! Thật tuyệt vời… Không uổng công chúng ta đã vất vả như vậy; cái da này mặc trên người bạn thật là vừa vặn.” Thiếu niên đó vỗ tay khen ngợi phía sau lưng anh ta.

Bây giờ, Yan Ke Wang cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại… Anh ta đã lừa đảo mọi người suốt cả đời mình, nhưng lại bị lừ

Ông chủ quán bị tiếng móng lừa quen thuộc đánh thức. Ông bò dậy từ trên quầy, chà xát đôi mắt mờ nhạt và nhìn ra ngoài cửa. Người vừa đi qua đã khuất xa, chỉ để lại một làn khói bụi; tuy nhiên, hai bóng dáng trong làn khói ấy khiến ông nhớ lại chuyện xảy ra nửa tháng trước.

Vào ngày hôm đó, có hai vị khách đến quán rượu. Họ không ăn uống gì cả, cũng không ở lại, nhưng họ đưa cho ông chủ Yú hai mươi viên bạc, yêu cầu ông kể lại sự việc xảy ra bốn mươi năm trước một cách chính xác.

“Tại sao các ngài muốn biết chuyện đó? Đã quá lâu rồi… Và làm thế nào các ngài biết được rằng tôi có liên quan đến sự việc đó?” Ông vuốt ve những viên bạc, nhưng nỗi hoang mang trong lòng càng lúc càng tăng.

“Ching Ge đã chết như thế nào?” Chàng trai dắt lừa cười nhẹ, hoàn toàn tránh né câu hỏi của ông.

Ông chủ Yú thở dài: “Hồi đó, tôi tình cờ phải ở nhờ nhà nhà họ Yan. Không ngờ Ching Ge lại có tình cảm với tôi. Khi nhận ra có điều gì đó không ổn, tôi muốn rời đi, nhưng cha con nhà Yan hung ác và kiêu ngạo, làm sao họ có thể để tôi đi dễ dàng được. Một đêm nọ, họ mang theo một bình rượu, nói rằng muốn cùng tôi uống rượu để tiễn tôi. Tôi biết chuyện này có gì đó không ổn, nên lén đổi chỗ ly với Ching Ge. Quả nhiên, sau vài ly rượu, Ching Ge bị độc và ngã xuống đất. Tôi đã lợi dụng lúc nhà họ Yan đang hoảng loạn để trốn thoát.” Ông nhìn chằm chằm vào khoảng không, đôi mắt đầy sợ hãi: “Tôi ẩn náu trên một cái cây và thấy đầy những tấm da người trên núi. Những thứ đó di chuyển chậm rãi, nhưng ánh mắt chúng lại đầy hung ác. Tôi biết rằng chúng được nhà họ Yan cử đến để tìm tôi… Và tối nay, tôi cũng sẽ trở thành một trong số chúng.”

“Sau đó, ông đã trốn đi và ẩn danh ở đây.” Chàng trai vẫn cười nhẹ, “Tôi còn biết một điều nữa… Ching Ge cũng đã bị nhà họ Yan biến thành tấm da người. Ông nghĩ, họ sẽ giấu cô ấy ở đâu?”

“Nhà họ Yan có một căn phòng bí mật… Tôi chưa bao giờ vào đó cả. Ngoài nhà họ Yan, không ai có thể mở ba cánh cửa sắt trước căn phòng đó được… Khoan đã… Ý ông là Ching Ge cũng bị biến thành tấm da người?” Khi nói xong, ông mới nhận ra rằng hai người kia đã biến mất. Ông chạy ra ngoài, chỉ thấy một làn khói bụi mờ ảo, giống hệt như hôm nay.

Ông nhíu mắt nhìn về phía trước… Không đúng… Có vẻ như có điều gì đó khác… Người ngồi trên lừa không đội mũ lá, và dáng vẻ của h