“Hôm đó đã xảy ra chuyện gì?”

“Người già kia nói rằng ngọn lửa trong Lò Thiêu Vĩnh Cửu của cung Trường Lạc cuối cùng cũng tắt đi; sáng hôm đó thức dậy, ông không thấy bất kỳ làn khói đen nào bay lên trời, liền nói với bà lão rằng có lẽ loại thuốc tiên đó đã được chế tạo thành công, nên họ mới tắt lò đi. Bà lão cười nhạo ông, bảo rằng cũng có thể là do loại thuốc tiên đó không thể chế tạo được, nên nữ tu kia đơn giản là tắt lò, cởi bỏ áo đạo và từ bỏ việc này. Hai người còn cá cược với nhau, quyết định sẽ ở đây canh chừng xem liệu các tu sĩ kia có xuống núi hay không; nếu vẫn có người xuống, thì chứng tỏ thuốc tiên chưa thành công; còn nếu từ đó trở đi không ai xuống nữa, thì họ coi như đã may mắn ba kiếp, và cũng có thể được coi là đã từng “làm hàng xóm” với các vị thần tiên. Nhưng mọi người đều biết rằng, những người ở cung Trường Lạc không phải là đã thành tiên, mà là tất cả đều đã chết hết, không còn một ai sống sót… À, không đúng, nếu như chủ nghĩa sư không chết, thì có lẽ bà ấy đã trốn thoát được; còn nếu không, thì những xác chết này lại do ai chôn cất? Chỉ là tại sao chủ nghĩa sư không chết, trong khi các tu sĩ dưới trướng bà ấy lại đều thiệt mạng?”

Mọi người đều im lặng, căn phòng bỗng chốc trở nên yên tĩnh đến mức tiếng gió bên ngoài cửa cũng trở nên ồn ào đặc biệt.

“Thử độc.” Một giọng nói trong trẻo phá vỡ sự yên lặng chết chóc này. Yến Nương nhẹ nhàng nhìn qua những đôi mắt đang nhìn mình, sau đó đứng dậy và nói: “Mục đích của bà ấy luôn không thay đổi, dù ở cung Trường Lạc hay ở Tam Tô Quan, đều là để buộc những con quỷ trong cơ thể mình ra ngoài và tiêu diệt chúng từng con một.”

“Bà ấy muốn giống như Triệu Nguyên Hòa, thông qua việc tiêu diệt những con quỷ đó mà thành tiên phải không?” Trình Mục Du nhớ lại những lời bà ấy đã nói.

Yến Nương gật đầu: “Rất nhiều sách đạo giáo đều ghi chép về cách buộc những con quỷ đó ra ngoài; ngoài việc ăn chay, luyện khí, uống thuốc tiên, hoặc loại bỏ năm loại độc tố, còn có cách “giữ ngày Gengshen”. Những nữ hiền triết kia, để buộc những con quỷ trong cơ thể mình ra ngoài, tất nhiên phải thử từng phương pháp một. Họ biết rằng thuốc tiên luôn có độc tính, không thể dễ dàng sử dụng, vì vậy họ đã dùng việc thành tiên làm mồi nhử, để cho đệ tử của mình thử độc, nhằm xác định loại thuốc nào có thể dùng được, loại nào không thể. Nhưng cuối cùng, thuốc tiên không thành công, thay vào đó lại khiến các đệ tử của họ chết vì độc

“Cô ấy đã thử mọi cách nhưng không thể khiến ba xác rời khỏi cơ thể mình, vì vậy cô ấy đành phải sử dụng ba xác của người khác để dàn dựng một trò lừa đảo, nhằm mê hoặc các linh hồn trong ba xác đó và triệu hồi chúng vào thế giới này. Để trò lừa đảo này trở nên thật đến mức tin cậy, chắc chắn cô ấy đã sử dụng một loại phép thuật nào đó, khiến cho ba xác đó không thể quay trở lại cơ thể chủ nhân của chúng; vì vậy gần đây mới xảy ra nhiều vụ tấn công bằng ba xác như vậy.”

“Nhưng cô ấy lại nói rằng mình sử dụng các vật hiến tế để thỏa mãn những mong muốn của các linh hồn trong ba xác đó.”

“Có lẽ ban đầu, các vật hiến tế đó có thể làm thỏa mãn lòng tham của chúng, nhưng sau đó, Chín Nữ Hiền Triết nhận ra rằng chúng thực sự quan tâm đến những thứ có thật hơn. Vì muốn được tiến hóa lên thiên giới, cô ấy không chỉ không kiểm soát chúng mà còn dung túng cho chúng gây án,” Yến Niang cười nhẹ, “Với tính cách như vậy mà cô ấy vẫn mong muốn được lên thiên giới… Thật là mộng mơ điên rồ.”

Giang Tích Tích nắm chặt nắm tay và đập mạnh xuống bàn, “Thật là uổng phí, lần trước tôi còn bị cô ấy lừa, nghĩ rằng cô ấy là một nữ tu thanh khiết, không ngờ lại là một kẻ độc ác đầy ham muốn như vậy. Nhưng Yến cô, tại sao cô ấy lại luôn giữ được vẻ ngoài của một đứa trẻ? Và tại sao ba xác trong cơ thể cô ấy lại cứng đầu đến thế, không chịu ra ngoài dù có bị ép buộc đến đâu?”

***

A Jun nhìn hai bóng dáng ngồi đối diện nhau bên bàn ăn một cách e ngại, rồi từ từ bước tới, “Thưa gia chủ, thưa phu nhân, món ăn sắp hết lạnh rồi, xin hãy thử ăn vài miếng đi.”

Lời nói của anh ta như một hòn đá rơi xuống biển, ngay lập tức biến mất không dấu vết. Anh ta chỉ có thể thở dài và từ từ rời khỏi đó.

Hai người ngồi đối diện nhau trong khoảng mười lăm phút, cuối cùng bà Lin cũng không nhịn được nữa và bắt đầu nói trước, “Lin Tiểu Chi, chính quyền đã xác nhận rằng cái chết của Shu Er không phải do tôi gây ra, nhưng bạn vẫn cứ tỏ thái độ lạnh lùng với tôi hàng ngày… Tại sao vậy? Tôi đã không tính toán gì với bạn nữa, thậm chí còn nhận nuôi con của cô ấy, nghĩ rằng mình đã làm đủ tốt rồi… Nhưng bạn thì sao? Ngày nào cũng tỏ vẻ lạnh lùng, đôi mắt sưng tấy… Thật là khó chịu! Nếu bạn muốn khóc thương, cứ tổ chức một lễ tang tại nhà đi… Tôi sẽ không cản trở bạn đâu. Miễn là bạn không sợ người khác chế giễu… Cứ tổ chức đi, thậm chí có thể mời họ hàng bạn bè đến viếng

Dù những người của chính quyền có bị em lừa dối đi nữa, tôi cũng sẽ không làm vậy đâu. Tôi ghét em đến tận xương tủy rồi… Nếu muốn tôi quên hết chuyện này như thể nó chưa từng xảy ra, thì điều đó là hoàn toàn không thể đâu.”

Nghe anh ta nói như vậy, trái tim bà Lin lập tức lạnh giá đi một nửa. “Lâm Hiếu Chi à Lâm Hiếu Chi… Anh cũng đã nói rằng chúng ta đã sống với nhau suốt bao nhiêu năm như vợ chồng, vậy sao bây giờ lại nói những lời đau lòng như thế này với tôi? Hồi đó khi anh còn nghèo khó, tôi chưa bao giờ coi thường anh; cùng nhau làm ăn từ sáng đến tối, gia đình Lâm mới có được thành tựu như ngày hôm nay, ít nhất một nửa công lao cũng thuộc về tôi mà. Sau này khi Thành Chương chào đời, cậu bé yếu đuối từ nhỏ, tôi liền không quan tâm đến việc kinh doanh nữa, mà tập trung chăm sóc cậu ấy cho đến khi cậu ấy trưởng thành. Tôi luôn tin rằng mình chưa bao giờ làm gì sai trái với anh… Nhưng vì một con cái dâm đãng, anh lại muốn xa lánh tôi ư?” Bà cười lạnh hai tiếng, “Được thôi… Nếu anh cho rằng chính tôi đã sai khiến người ta giết Shu Er, thì chúng ta hãy cắt đứt mọi mối liên hệ với nhau đi. Từ nay về sau, anh muốn cưới bao nhiêu người cũng tùy ý… Miễn là tôi được ở bên Thành Chương của mình, tôi đã mãn nguyện lắm rồi.”

Nói xong, bà liền gọi A Jun đang đứng ngoài cửa: “Hãy gói hết những món rau trên bàn này lại… Tôi sẽ đến Tam Tô Quan để thăm Thành Chương… Và cũng để thông báo cho cậu ấy về chuyện giữa tôi và Lâm Hiếu Chi… Cậu ấy đã lớn rồi, cũng nên học cách đối mặt với thực tế rồi.”

A Jun sợ hãi đến mức không biết phải làm gì: “Thưa bà… Xin đừng nói những lời như vậy…”

Bà Lin liếc nhìn anh ta: “Từ bây giờ trở đi, đừng gọi tôi là ‘thưa bà’ nữa… Từ giờ trở đi, tôi không còn là bà Lin nữa đâu.” Nói xong, bà liền đi thẳng vào phòng ngủ, ra lệnh cho các cô hầu gái chuẩn bị hành lý, quyết định sẽ đến Tam Tô Quan vào tối hôm đó.

A Jun kéo lấy tay áo của ông Lâm: “Thưa ông… Xin hãy đi thuyết phục bà đi… Bà chưa bao giờ quyết đoán đến thế này đâu… Tôi sợ bà sẽ không bao giờ trở lại nữa…”

“Nếu bà muốn đi thì cứ để bà đi… Cần gì phải theo đuổi nữa?” Ông Lâm miệng thì nói không chịu nhượng bộ, nhưng khi thấy bà Lin bước ra khỏi nhà và lên xe ngựa, ông mới bắt đầu lo lắng… Thân hình mập mạp của ông xoay tròn trên chiếc ghế vài cái, rồi đột nhiên đứ