Với một tiếng “bụp”, những người bị Lãnh Ngọc kìm cổ đồng thời ngã xuống đất. Họ thở hổn hển, không hiểu tại sao cô ấy lại để họ sống. Chỉ khi thấy người dân trong làng ngừng mọi cuộc ẩu đả và từng người một đi về phía bên bờ sông, họ mới cố gắng đứng dậy và xô vào đám đông để tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Vùa!” Tiếng nước vang lên khi Nhị Niu Tử nổi lên mặt nước. Anh ta ôm Xi Thành trên lưng, vẫy tay vẫy chân bơi về phía bờ. Phía sau anh ta, một số đứa trẻ khác cũng đang bơi vui vẻ trên dòng sông Ngọc, giống như những lần chúng chơi nước thông thường.

“Ngốc quá,” nước mắt Xi Thành suýt trào ra. Cậu muốn hít mạnh vào mũi, nhưng sợ Nhị Niu Tử sẽ chế giễu, nên cậu nuốt ngược nỗi đau lại. “Tôi đã nghĩ rằng anh sẽ không bao giờ chơi với tôi nữa.”

“Tại sao?” Nhị Niu Tử thở hổn hển và trả lời ngắn gọn.

“Anh không nghe à? Mọi người nói rằng những người đó đều bị mẹ tôi giết chết… Họ còn nói rằng tôi không phải con người, sẽ mang họa đến cho làng này.”

“Dù anh là ai đi nữa, đối với tôi, anh vẫn là Xi Thành. Hiểu chưa?” Nhị Niu Tử vẫy tay thêm vài cái nữa. “Khi đến bờ, anh hãy ẩn sau lưng tôi. Yên tâm, có chúng tôi ở đây, chắc chắn họ sẽ không làm tổn thương anh được nữa.”

Xi Thành tin lời anh. Dù đó là lời của một đứa trẻ, nhưng nó vững chắc hơn cả đá. Cậu biết rằng người phụ nữ kia cũng tin vào điều đó… Cậu nhìn thấy cô ấy đứng trên cây cầu, áo trắng bay trong gió, cô ấy đang cười… Nụ cười ấy giống hệt nụ cười của chính mình.

Cuối cùng, những đứa trẻ cũng bơi đến bờ. Nhị Niu Tử không quan tâm đến sự kéo giật của mẹ mình, giúp Xi Thành tháo dây và đưa cậu đến bên cạnh ông Hồi. Phương Tài cũng quỳ xuống cùng với Văn Bình, Tiểu Lục Nhi, Xuân Huy… Không ai nói gì, nhưng ý nghĩa của hành động đó thì rất rõ ràng: vì đã liều mạng cứu cậu, họ sẽ không để cậu chết như vậy nữa.

Những thân hình nhỏ bé ấy lẽ ra không thể ngăn cản được ai, nhưng người dân trong làng lại dừng lại trước mặt những đứa trẻ này. Họ im lặng, nhưng trong đầu họ, suy nghĩ không hề ngừng. Họ từng nghĩ rằng mối oán thù này đã không thể giải quyết được, nhưng bây giờ, có lẽ chính họ mới là người có thể giải quyết nó.

Thấy vậy, Khổng Châu bước lên phía trước và nói: “Phương Tài và Lãnh Ngọc, các bạn hãy tha thứ cho họ đi. Tôi nghĩ, cô ấy cũng

“Lãnh Ngọc Cô ấy thực sự sẽ không còn trách móc chúng ta nữa sao? Và nữa,” họ nhìn về phía Lưu Tú Châu, “Anh là quan lại, liệu anh có sẵn lòng giấu kín chuyện xảy ra cách đây mười năm không…”

“Các bạn yên tâm đi, những gì đã xảy ra ở đây, tôi sẽ coi như một giấc mơ và không bao giờ nói ra điều gì cả.” Lưu Tú Châu nói một cách rất thành khẩn và chân thành.

Những người dân trong làng nhìn nhau, cuối cùng cũng buông xuống những con dao, cái gậy trong tay, nhặt lên những đứa trẻ đang nằm trên đất và bắt đầu lùi lại.

“Khoan đã, các bạn đừng đi!” Bạch Dũng đột nhiên lao vào đám đông, chặn lại những người dân đang muốn rời đi, “Các bạn đã quên sao? Hắn là kẻ thuộc loài người cá; nếu kẻ đó làm tổn thương Đức Long Vương, thì sẽ gây ra tai họa lớn đấy! Suốt vài năm qua, chúng ta không hề có mưa, cây trồng đều chết khô… Các bạn đã quên cảm giác đó rồi sao?”

Những người dân trong làng không để ý đến lời kêu gào điên rồ của anh ta, họ vùng vẫy thoát khỏi tay Bạch Dũng và tiếp tục đi về nhà. Thật ra, họ đã nên làm như vậy từ lâu rồi phải không? Nếu mười năm trước, mỗi người trong số họ đều giữ được lòng thiện trong tim mình, có lẽ mọi chuyện tồi tệ sau này sẽ không xảy ra.

Thấy không ai quan tâm đến mình, khuôn mặt Bạch Dũng co giật dữ dội hơn. Anh ta nhìn quanh, bất ngờ túm lấy một cái liềm và lao về phía Thành Tích. Vì Thành Tích ở khá gần đó, và hành động của anh ta diễn ra quá đột ngột, nên mọi người đều không kịp phản ứng. Lưỡi liềm lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, dường như sắp đâm trúng người Thành Tích, nhưng lại bị một người khác chặn lại. Người đó ôm lấy Bạch Dũng và cùng anh ta lăn xuống bên bờ Sông Ngọc; chiếc liềm bị đẩy xuống nước và nhanh chóng chìm xuống đáy sông.

“Chú Dư…” Thành Tích gọi lên, nhưng ngay lập tức nhận ra rằng mình không gọi đúng tên người đó. Kẻ thuộc loài người cá này, người chưa bao giờ nói ra tên mình, đã dùng thân mình để che chở cho anh ta khỏi nhát dao chết người đó.

“Vù…” Phía sâu Sông Ngọc bỗng nhiên dâng lên những con sóng lớn, những con sóng trắng phủ đầy bọt, lao về phía trước như đàn sói hung dữ, dường như muốn xé nát tất cả những thứ cản trở con đường chúng di chuyển.

Lưu Tú Châu và Khổng Châu chạy nhanh về phía bờ sông, muốn bắt lấy người thuộc loài người cá đó, nhưng những con sóng dữ dội đã cuốn cả họ và Bạch Dũng xuống đáy sông.

Nghe thấy tiếng sóng, những người dân trong làng cũng tụ tập lại. Họ đã sống bên bờ Sông Ng

Lưu Tú Châu và Khổng Châu không ngần ngại lao xuống sông, cố gắng kéo người đàn ông ấy trở lại bờ, nhưng đúng lúc đó, một người nào đó bỗng nhiên được ném lên cao trên mặt sông – đó là Bạch Dũng. Anh ta bị ném lên cao hơn cả những con sóng trắng, thân hình anh ta vẽ nên một đường cong giống như đang bay qua mặt trăng, rồi từ từ rơi xuống. Và ngay khi anh ta sắp chìm xuống sông, một bóng đen dài lớn bất ngờ lao lên từ phía dưới; cái miệng đỏ thắm của nó mở ra thành một đường thẳng, và trong chốc lát, nó đã nuốt chửng Bạch Dũng, người vẫn đang cố gắng vùng vẫy.

  “Vua Rồng ơi… Thật sự là Vua Rồng đã hiện thân rồi…” Ai đó hét lên. Những người dân trong làng lần lượt quỳ xuống, cúi đầu liên tục về phía mặt sông.

  Mặt sông lại trở nên yên tĩnh. Một con đường nước hình thành ở giữa, và sinh vật kia dùng đầu để đẩy người đàn ông ấy, từ từ đưa anh ta lên bờ. Nó nhìn chằm chằm vào thân thể đầy máu của anh ta bằng đôi mắt vàng lớn, sau đó quay đầu bơi trở xuống sông. Đuôi nó tạo ra những gợn sóng uốn lượn trên mặt nước, và dần dần, mọi thứ trở lại yên bình như trước.

  “Hỉ Thành ơi, đừng khóc,” người đàn ông ấy nói, với sức lực cuối cùng, anh ta nắm lấy tay Hỉ Thành. “Còn nhớ không? Em đã hứa với anh một điều… Bây giờ là lúc em phải giữ lời hứa đó.”

  “Anh cứ nói đi… Em sẽ đồng ý mọi thứ,” Hỉ Thành nói, trong nước mắt.

  Ánh mắt người đàn ông ấy nhìn xuyên qua Hỉ Thành, hướng về phía bóng dáng mặc áo choàng trắng phía sau cậu bé, và trên khuôn mặt anh ta xuất hiện một nụ cười yếu ớt: “Em hãy buông bỏ mọi oán hận, hãy trở về Biển Nam và sống tự do.”

  Hỉ Thành gật đầu mạnh mẽ, nước mắt tuôn rơi không ngừng. Phía sau cậu, mẹ cậu đang mỉm cười với người đàn ông ấy. Cô ấy từ từ quay đầu lại, thân hình càng lúc càng trở nên trong suốt, đi qua đám đông người dân đang đứng xung quanh. Mọi người nhường đường cho cô ấy, và cô ấy tiếp tục bước đi… Cho đến khi thân hình cô ấy dần biến thành những tinh hoa sao, và biến mất ở cuối cây cầu Lai Viễn.