“Trên đường này, em đã tiêu tốn quá nhiều thời gian rồi.”

“Em… chủ yếu là vì gặp phải rất nhiều chuyện khác nhau.”

“Ồ, em tưởng em cố tình trì hoãn, không muốn gặp ta đây.”

Giọng nói của người đàn ông già kia dù già nua nhưng vẫn đầy uy nghiêm.

Tô Tam đứng phía sau La Oán, tò mò nhìn xung quanh căn phòng này.

Căn phòng không lớn lắm, tràn ngập mùi hương của các loại thuốc và thảo dược Tây Tạng. Phía trước được che khuất bởi một tấm rèm màu vàng.

Mùi thuốc này có vẻ hơi kỳ lạ; không giống mùi của các loại thuốc sắc Trung y thông thường. Dù biết đó là thuốc, nhưng Tô Tam không thể xác định được đó là loại thuốc gì; thậm chí, mùi thuốc còn mang theo một chút mùi hôi nữa.

Tô Tam nghĩ có lẽ đó là loại thuốc được chế từ khoáng chất có ở vùng Tây Tạng. Hồi nhỏ, cô từng đọc trong một số cuốn sách cổ ở nhà thờ về việc các loại thuốc ở vùng Tây Tạng thường được chế từ xương động vật hay khoáng chất; mùi hôi nhẹ nhàng đó có lẽ xuất phát từ những thành phần đó.

Trong lúc cô đang suy nghĩ lung tung, bỗng nhiên cô nghe thấy giọng nói của vị Lạt Ma phía sau tấm rèm vàng.

“Cô gái nhỏ ơi, em thực sự rất có duyên phú.”

Tô Tam giật mình, chắc chắn rằng Lạt Ma đang nói với mình. Cô nhìn sang La Oán – người này cũng không hiểu ý của Lạt Ma là gì. Tô Tam vô thức trả lời lại: “Con không hiểu gì về Phật pháp cả; con cũng không có duyên phú gì đâu.”

Wang Dai đứng ở cửa, rất lo lắng; anh nghĩ rằng nếu Lạt Ma nói rằng em có duyên phú, thì chắc chắn là vậy; không nên phản bác một cách tùy tiện đâu.

Tô Tam chỉ nói ra sự thật mà thôi.

“Em có biết cái gọi là ‘khí chất’ hay ‘trường từ tính’ không?” Câu hỏi của Lạt Ma khiến Tô Tam giật mình. Cô do dự một chút rồi hỏi: “Con hiểu ý của Ngài, nhưng liệu những thứ này có phải là lý thuyết trong Phật giáo không ạ? Con hơi bối rối…”

“Ha ha, cái gọi là ‘trường từ tính’ ấy thì phức tạp lắm đấy… Có lẽ đó chính là thứ mà người Hán gọi là ‘quan sát khí chất’… Ta thấy trường từ tính của em thực sự rất đặc biệt; em không phải là người bình thường đâu… Em rất hợp với Tiểu Tứ đấy… Ha ha ha.”

Nói xong, vị Lạt Ma già kia bỗng nhiên cười lớn.

Tô Tam cảm thấy bối rối; người đàn ông già này, dù giọng nói già nua và căn phòng đầy mùi thuốc, sao lại có thể nói những điều vô nghĩa như vậy với mình chứ?

“Cậu đến đây để lấy Thiên Châu phải không? Nhưng trên đường đi này, e là cậu đã nhận được một số thứ rồi đấy.”

Một bàn tay gầy guộc hiện ra từ sau bức màn: “Hai người vào đây đi.”

La Oán kéo Tô Tam vào bên trong bức màn.

Lúc này, Tô Tam mới nhìn thấy La Tang. Ngài trông có vẻ ít nhất cũng tám chín mươi tuổi, khuôn mặt héo úa, gầy đến mức da chỉ bám trên xương.

Ngài mặc áo sư đệm màu vàng, đầu đội mũ, đôi mắt hõp sâu vào hốc, hoàn toàn không hề toát ra vẻ uy nghi của một nhân vật thiêng liêng, ngược lại còn khiến người ta cảm thấy sợ hãi.

“Đạo sư, hơn mười năm không gặp, ngài…”

La Oán rõ ràng cũng bị vẻ ngoài của đạo sư làm cho giật mình. Trong ấn tượng của anh, La Tang lẽ ra phải cùng tuổi với cha mình, khoảng sáu mươi tuổi thôi; vậy sao bây giờ ngài lại trông già nua đến thế?

“Ha ha ha, thời gian thực sự khiến con người già đi nhanh quá.”

Đạo sư ho khan vài tiếng; La Oán, vì là cháu trai, vội vàng tiến lên vỗ lưng ngài.

Khi tay La Oán chạm vào lưng đạo sư, Tô Tam–đang đứng phía sau–nhìn thấy rõ rằng ngài bỗng nghẹn lại một chút, ngước mắt lên nhìn, rồi lại cúi đầu tiếp tục ho.

Tô Tam nhận ra rằng đạo sư có vẻ kháng cự trước sự tiếp xúc của La Oán.

Tại sao lại như vậy chứ? Họ không phải là bạn bè thân thiết từ lâu sao?

“Chú, trong thư chú gửi cho cha tôi, có nói rằng chú muốn giao Thiên Châu cho tôi mang đi.”

“Ừm, đúng là như vậy… Nhưng Thiên Châu là vật vô cùng quý giá, không thể giao cho cậu ngay được. Cậu phải tắm gội, đốt hương, và niệm kinh trước Phật ba ngày ba đêm.”

“Tôi… không biết niệm kinh đâu.”

La Oán cảm thấy bối rối.

“Hehehe, tôi sẽ thu xếp người dạy cậu. Cậu chỉ cần cố gắng niệm thôi.”

“Vậy là tôi phải ở lại ngôi chùa này ba ngày ba đêm mới được đi à? Còn cô ấy thì sao?” La Oán hỏi, nhìn về phía Tô Tam.

“Có thể đến ở với các nữ tu, cùng tụng kinh,” vị lão Phật nói rồi vẫy tay: “Tôi mệt rồi, các người hãy ra ngoài đi, trước tiên hãy tắm gội, thay quần áo và đốt hương, chuẩn bị sẵn sàng.”

Ngay khi lời vừa dứt, người đã dẫn họ vào trước đây liền tiến lại gần. Anh ta giơ tay và nói: “Xin mời các người đi.”

La Oán và Tô Tam lúc này còn rất mơ hồ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Họ nhìn nhau mà không biết phải làm sao.

La Tang muốn hai người họ tách ra; trong ba ngày ba đêm tụng kinh trước mặt Phật, họ không được phép gặp người ngoài.

Ba người lại được dẫn trở lại con đường ban đầu. Trên đường, họ vẫn gặp một số nhà sư, và mọi người đều tránh xa họ.

Người dẫn đường đưa họ đến sân trước, chỉ vào Tô Tam và nói: “Vị lão Phật bảo tôi dẫn bạn đến nơi ở của các nữ tu.”

Tô Tam nhìn La Oán một cái, rồi đột nhiên ngã xuống.

Wang Dui đứng phía sau, vội vàng đỡ lấy cô ấy và hỏi: “Cô Tô, cô ấy bị sao vậy?”

La Oán bước tới, ôm lấy eo Tô Tam rồi đặt tay lên trán cô ấy: “Trời ạ, có lẽ cô ấy sắp bị phát bệnh thủy đậu.”

Nghe nói đến thủy đậu, người nhà sư dẫn đường vội vàng hỏi: “Cô ấy bị thủy đậu à?” La Oán gật đầu và nói: “Trên đường cô ấy bị lạnh, hai ngày trước đã bắt đầu sốt; bác sĩ nói rằng cô ấy sắp bị thủy đậu, không ngờ bây giờ… bệnh đã phát ra rồi.”

Nơi này ít khi có giao lưu với bên ngoài, nên các loại bệnh truyền nhiễm từ đất liền hầu như không xuất hiện. Các vi-rút gây thủy đậu và sởi cũng rất hiếm gặp ở đây, và khả năng miễn dịch của người dân đối với những loại virus này cũng rất yếu.

Nghe tin Tô Tam bị thủy đậu, người nhà sư dẫn đường hoảng sợ, lùi lại vài bước, rồi chỉ vào cổng lớn nói: “Hãy đưa cô ấy đến nhà trọ trước, sau đó mới quay lại đây. Không được để cô ấy ở lại trong chùa.”

La Oán băn khoăn và nói: “Chắc chùa này phải có thuốc chứ? Nếu đưa cô ấy về mà không có bác sĩ, e là…”

“Không được không được, cô ấy ở đây sẽ lây bệnh cho người khác, nhanh chóng đưa cô ấy đi thôi.”

Vị sư tu đó rất lo lắng, vội vàng đẩy La Oán, nhưng vừa đẩy một cái thì chợt nhớ ra La Oán vẫn đang ôm chặt lấy Tô Tam, liền vội vàng rút tay lại và chỉ vào cửa lớn nói: “Tốt hơn hết là đưa họ đi trước đã, tôi không muốn phải đuổi các bạn trở về đâu.” Đó quả là một lời đe dọa.

La Oán nhìn sang Wang Dui một cái, rồi nói một cách khó xử: “Thôi được, tôi sẽ đưa cô ấy trở về trước, sau khi xong việc sẽ quay lại tụng kinh.”

“Nhanh lên, mau đi thôi.”

La Oán và Wang Dui cùng nhau giúp Tô Tam bước ra khỏi cửa lớn. Lúc đó, họ nghe thấy tiếng vị sư tu gọi lớn: “Thuốc đâu, nhanh lên rắc thuốc đi!”

Hai người lại phải vất vả đưa Tô Tam lên ngựa. Wang Dui lo lắng hỏi: “Như vậy thì Cô Tô làm sao có thể cưỡi ngựa được?”

Chưa kịp nói hết, La Oán đã nhanh chóng leo lên ngựa và ôm chặt lấy Tô Tam trong lòng.

Wang Dui biết rõ bệnh thủy đậu nguy hiểm đến mức nào; thấy La Oán dường như không hề quan tâm đến điều đó, anh không khỏi thở dài và nghĩ rằng mình thực sự không nên mơ mộng, mình không thể làm được những điều vĩ đại như ông Luo đâu.

Ba người không quan tâm đến Trác Ma, cứ thế phi ngựa trở về.

“Vị Phật sống kia, đã bao lâu rồi bạn không gặp ông ấy?” Tô Tam hỏi nhỏ.

“Mười hai năm rồi… Thật kỳ lạ, ông ấy thay đổi quá nhiều trong suốt mười mấy năm qua, sao lại già đi nhanh đến thế?”

“Bạn chắc chắn rằng ông ấy thực sự là vị Phật sống La Tang chứ? Mục đích của ông ấy bây giờ là để tách chúng ta ra xa nhau… Căn phòng đó có một mùi hôi khó tả, tôi luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

Wang Dui đi phía trước, nghe thấy tiếng người phía sau thì thầm. Anh quay đầu lại và thấy Tô Tam đang nói chuyện, liền vui mừng hỏi: “Cô Tô, em không sao chứ?”

Tô Tam cười một cái và nói: “Ngốc nghếch… Em chỉ giả vờ bị bệnh thôi. Khi anh đỡ em, lực đẩy quá mạnh, đau đến nỗi em suýt nữa la lên đấy.”

Cảm ơn sự ủng hộ của vé tháng A123!