Sau khi ăn xong, Trác Ma lại mang lên vài thứ kỳ lạ nữa.

Một miếng màu vàng nâu nhỏ, được đặt trên đĩa đồng.

Tô Tam cầm lên xem; thứ này có mùi thơm của cây thông, và rất cứng.

Trác Ma lấy một miếng bỏ vào miệng, nhai vài cái rồi nói: “Đây là dầu thông đấy, nhai vài cái sẽ giúp loại bỏ mùi hôi trong miệng. Khi đi gặp Đức Phật, không được để có bất kỳ mùi hôi nào.”

Mọi người đều hiểu ra ngay; hóa ra thứ này có tác dụng giống như kẹo cao su thơm.

La Oán liếc nhìn một cái rồi quay đi tìm kẹo cao su trong ba lô.

Còn Tô Tam thì ngay lập tức nhai luôn miếng dầu thông trong tay, cười nói: “Mùi thơm của cây thông rất dịu, chỉ hơi đắng một chút thôi, khá ngon đấy.”

“Thứ này không được ăn đâu, nhai xong phải nhổ ra.” Trác Ma nói một cách thực thụ, nghĩ rằng Tô Tam thực sự muốn ăn thử dầu thông.

Wang Dui vội vàng vẫy tay: “Biết rồi, Cô Tô thông minh hơn bạn nhiều, cần gì phải bạn dạy nữa?” Dù nói vậy, anh ta cũng cầm lên một miếng và nhai thử.

Wang Dui là người tin Phật, nên trước khi vào chùa, anh ta đã rất chú ý đến những chi tiết nhỏ.

Sau khi chuẩn bị xong xuôi, mọi người sẵn sàng lên đường.

Tô Tam đã được Trác Ma giúp đổi sang trang phục Tây Tạng; Trác Ma còn buộc tóc cô ấy thành hàng tá bím nhỏ, đeo phụ kiện trên trán… Nếu không để ý đến khuôn mặt trắng trẻo của cô ấy, thật sự cô ấy trông giống hệt một phụ nữ Tây Tạng.

Khi ra khỏi nhà, Tô Tam gặp phải khó khăn khi muốn lên con ngựa cao lớn đó.

Con ngựa này đã đồng hành cùng họ suốt chặng đường, rất hiền lành; khi Tô Tam đặt chân lên yên ngựa, con ngựa cũng đứng yên một cách ngoan ngoãn. Nhưng bây giờ, vì Tô Tam mặc áo choàng Tây Tạng – phần dưới áo khá hẹp, mặc dù bên trong vẫn mặc quần – nên các phụ nữ Tây Tạng khi lên ngựa thường buộc hai gấu áo lại với dây lưng một cách thoải mái… Nhưng đối với Tô Tam, cách đó có vẻ hơi quá phóng khoáng, và cô ấy không thể làm được.

Và thế là Tô Tam đứng đó, nhìn thẳng vào mắt con ngựa của mình.

Con ngựa có lẽ không hiểu tại sao nữ chính lại không lên ngựa, nó dùng móng giẫm xuống đất vài cái, phun hai tiếng rít; có vẻ như đang thúc giục: “Nhanh lên đi!”

La Oán đã lên ngựa xong, vừa đi được vài bước thì quay đầu lại thấy cảnh Tô Tam lúng túng như vậy, liền cười một tiếng, sau đó nhảy xuống ngựa và vòng tay ôm lấy eo Tô Tam.

Tô Tam giật mình, vội vàng nhìn quanh xem có ai nhìn thấy không.

Còn Trác Ma thì cười lớn và nói: “Các cô gái trong thành phố mà không biết cách lên ngựa, còn phải để người khác ôm mới được… Thật là xấu hổ.”

Tô Tam cảm thấy má mình nóng bừng, thì thầm: “Hãy buông tôi ra.”

La Oán không nói gì, chỉ siêu nhanh ôm lấy Tô Tam, khiến cho chân cô ta vừa vặn đặt lên yên ngựa. La Oán dùng sức đẩy mạnh, và Tô Tam cũng không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng với tay vịn lấy lưng ngựa và ngồi xuống một cách vững vàng.

La Oán vỗ nhẹ lên mông con ngựa và nói: “Đi thôi.”

Ở vùng cao nguyên, ngay cả vào mùa đông, ánh nắng vẫn rất đẹp. Ánh nắng trong trẻo như bạc chiếu rọi lên những ngôi nhà bằng đá, tỏa ra như dòng nước chảy xiết. Tô Tam quay đầu nhìn La Oán đang phi ngựa đến gần, lòng cô ta tràn ngập những cảm xúc ấm áp và ngọt ngào; một cảm giác rung động nhẹ nhàng lan tỏa khắp nơi trong tim cô. Cô thở dài và thốt lên: “Ánh nắng ở đây thật đẹp quá.”

Nghe thấy vậy, Trác Ma ngước đầu nhìn mặt trời và tự hỏi: “Làm sao hôm nay ánh nắng lại đẹp đến thế nhỉ?”

La Oán đi ngựa qua bên cạnh Trác Ma và thì thầm hỏi: “Wangdui, nhìn mặt trời lâu như vậy, em có nhận ra điều gì không?”

“Wang Dui vỗ vào trán và nói: ‘Cảm thấy hơi chóng mặt.’

‘Đúng rồi, những thứ không phải của bạn thì đừng mong đợi gì cả; càng nghĩ nhiều thì càng đau đầu.’

La Oán nói xong liền đi theo Tô Tam ngay lập tức.

Wang Dui ngẩn người lại: ‘Điều này có ý nghĩa gì vậy?’

‘À, người Hán luôn nói những lời khó hiểu lắm… Cũng đáng lẽ ra họ mới được coi là có học thức. Còn bạn thì chắc sẽ không hiểu được đâu.’

Giọng nói của Trác Ma vang lên bên tai anh.

‘Sao bạn lại đến đây vậy? Không làm việc trong cửa hàng mà lại chạy ra ngoài, không sợ chú bạn la mắng sao?’

Trác Ma ngẩng cao cằm tự hào: ‘Tôi muốn đến chùa thăm anh trai mình.’

‘Anh trai bạn ở trong chùa à? Đã xuất gia rồi sao?’

‘Đúng vậy… Chính La Tang – vị Phật sống – đã cho anh trai tôi xuất gia. Chú tôi cũng đặc biệt cho tôi nghỉ một ngày để đi.’ Trác Ma cười tươi, khuôn mặt tròn trịa của cô càng trở nên hồng hào dưới ánh nắng mặt trời.

Hóa ra anh trai của Trác Ma tên là Bạch Mã Tạp Bụ, đã xuất gia từ khi mới mười hai tuổi và hiện đang theo học cùng La Tang – vị Phật sống.

Khi đến gần chùa, Trác Ma bảo mọi người xuống ngựa trước, rồi tự mình dắt ngựa đi; đó là cách thể hiện sự tôn trọng. Mọi người đều làm theo lời cô, và sau quãng đường dài phi nhanh, Tô Tam cảm thấy thoải mái và vui vẻ; khi xuống ngựa, anh không đợi La Oán giúp đỡ mà tự mình nhấc gấu váy lên và nhảy xuống trước.

Chính lúc đó, La Oán vừa kịp đến và làm anh giật mình.

‘Tại sao bạn lại tự nhảy xuống như vậy?’

‘Đó là cách thể hiện sự tôn trọng đối với phong tục địa phương… Tôi không thể để Trác Ma coi thường mình được.’

Khi đến cổng chùa, mọi người buộc ngựa vào một cái cây lớn bên cạnh. Tô Tam nhìn những người chăn nuôi nghèo khó đang quỳ gối cúi đầu suốt quãng đường đến đây, và bắt đầu lo lắng; anh kéo tay áo của La Oán và hỏi: ‘Buộc ngựa như vậy thì không sao chứ?’

Giọng nói của cô ấy rất nhỏ, nhưng Trác Ma vẫn nghe thấy được.

Cô ấy nói một cách tức giận: “Người dân ở đây đâu có việc đi dắt lừa ngựa của người khác đâu, nhất là trong chùa, trước mặt Phật, dù là chuộc một khối vàng hay bạc đi nữa cũng chẳng ai dám lấy đâu.”

Tô Tam cười nhìn La Oán, cô gái này thật là thẳng thắn quá.

Khi vào chùa, Trác Ma đi thẳng đến sân sau để tìm anh trai mình.

Còn La Oán thì tiến lại gần một người đang đứng ở cửa, đưa cho họ một tấm biển bạc và nói: “Tôi đến xin gặp Đức Phật sống La Tang, tôi đến từ Thượng Hải, xin hãy thông báo giúp tôi.”

Người đó nhìn thấy tấm biển bạc, vẻ mặt lập tức trở nên nghiêm túc, gật đầu và nói: “Xin các vị chờ một lát.”

Người này nói tiếng Trung rấtLiú Lì và thanh lịch, trông không giống như một tu sĩ bình thường.

Một lúc sau, người đó bước đến, áo choàng tu màu đỏ phấp phới dưới ánh nắng mặt trời.

“Xin ba vị theo tôi.” Người đó mời họ đi.

La Oán vội vàng cảm ơn, còn Wang Dui thì chắp tay và cúi đầu chào người đó.

Ba người theo người đó đi qua nhiều lối rẽ, cuối cùng đến một sân nhỏ.

Tô Tam không quá giỏi trong việc định hướng, cô ấy cẩn thận quan sát xung quanh và cố gắng ghi nhớ những công trình đặc trưng và những thứ nổi bật.

Buổi sáng, trong chùa tràn ngập mùi hương Tây Tạng và mùi bơ, trên đường thường xuyên có những tu sĩ mặc áo choàng màu đỏ tối đi qua.

Điều khiến Tô Tam cảm thấy lạ là những tu sĩ này đều tránh xa họ, không ai tiến lại gần người dẫn đường này để chào hỏi.

Có lẽ họ không thuộc cùng một phái phái môn?

Tô Tam nghĩ thầm.

La Oán quay đầu nhìn cô ấy một cái, môi anh ta chuyển động.

Tô Tam nhìn theo hành động của anh ta và hiểu ra rằng anh ta đang nói “Hãy cẩn thận, giữ chắc khẩu súng”.

Tô Tam nhìn sang Wang Dui, vẻ mặt anh ta khá bình tĩnh; có lẽ do tin vào Phật, khi bước vào chùa này, khí hung hãn trên người Wang Dui đã biến mất hoàn toàn, anh ta trông rất hiền lành và dễ mến.

“Đức Phật sống, người mà ngài đang chờ đã đến rồi.” Người đó thông báo ở cửa.

Bên trong căn phòng không hề có tiếng động nào.

La Oán vẫn đang do dự, nhưng người đó đã đẩy mạnh anh ta, khiến anh ta không kịp phản ứng mà bước vào căn phòng.

Dù La Oán không nhạy cảm như Tô Tam, anh ta cũng suýt nữa bị mùi thuốc đậm đặc bên trong làm cho choáng váng.

“Là Tiểu Tứ đến à?” Một giọng nói già