Người đó ngã xuống đất, nửa thân trên bị tuyết phủ kín, chỉ còn lộ ra đôi ủng cao đến đầu gối được làm từ da lông ngược.

Nhìn thấy loại da này, mọi người đều cảm thấy lo lắng. Trong suốt chặng đường đi này, La Oán và Tô Tam đều mang những đôi ủng da bóng; một là vì chúng giữ ấm tốt và dễ vệ sinh, hai là để chuẩn bị cho việc leo núi. Còn cô Lin thì tự may đôi ủng của mình bằng da có lông; trước khi lên núi, cô đã mua một miếng da bò có lông từ người dân địa phương, sau đó tự cắt may và dùng sợi dây làm từ ruột bò để may thành đôi ủng. Đôi ủng đó giờ đang đeo trên chân cô, trông rất mềm mại và thoải mái.

A Khang cũng mang một đôi ủng tương tự, và anh ấy nói rằng mình cũng tự may chúng. “May ủng là kỹ năng mà tất cả chúng tôi, những người chăn nuôi, đều biết,” A Khang giải thích như vậy. Mọi người cũng nhớ rõ rằng Vượng Đài và A Nuo cũng đang mang những đôi ủng tương tự.

Vậy người này… mọi người lại càng thêm lo lắng. A Khang thậm chí quên mất câu hỏi ban nãy và cúi xuống để gạt tuyết khỏi nửa thân trên của xác người đó. La Oán la lên: “Cẩn thận nào.” Nói xong, anh ta cởi dây đai trên người và tiến lại gần. Hans nhìn mọi người và nhún vai: “Thật là… không có sự trùng hợp nào lại không có lý do cả, phải không, Susan? Chính là như vậy phải không?”

A Khang hành động rất nhanh; tuyết trên khuôn mặt người đó đã được gạt sạch. A Khang quay đầu lại và hỏi: “Người này là ai vậy?” Chưa kịp dứt lời, một bóng đen lướt qua và người đó đột nhiên ngồd dậy, cắn vào tay A Khang. A Khang đau đớn kêu lên; lúc này La Oán đã đến và bắt đầu kéo tay A Khang ra. A Khang kêu lên: “Đừng! Nó sẽ cắn đứt tay tôi mất!” La Oán hoảng sợ, đứng dậy và đá vào mặt người đó. Người đó đau quá nên buông tay A Khang ra. A Khang hoảng sợ mà lăn lộn; lúc này Hans cũng đến và giơ A Khang dậy. Tô Tam hét lên: “Nhìn tay anh ấy kìa! Đang chảy máu đấy!” Người đó bị La Oán đá mạnh xuống đất, sau đó dùng đôi tay để đứng dậy trong tư thế kỳ lạ.

Anh ta bị La Oán đạp đến nỗi mặt đầy vết thương, máu chảy ròng từ mũi, nhưng vẫn có thể nhận ra đó chính là Arno – người đã mất tích từ lâu.

Arno lảo đảo đứng dậy; khi nhìn thấy La Oán, anh ta lại run rẩy và tiếp tục đứng vững. Anh ta đã ở trong tuyết quá lâu; khuôn mặt anh ta đã tím tái hoàn toàn. Sau khi lắc lư một hồi mới đứng vững được, anh ta nhìn La Oán rồi quay đầu nhìn Tô Tam và cô Lin, sau đó ôm đầu la lên thảm thiết:

“Đừng la! Không được la như vậy!”

A Kang không kịp kiểm tra đôi tay đang chảy máu của mình, liền quay người đi bịt miệng Arno. Đúng vậy, nơi này vách đá dựng đứng, nếu la to quá sẽ gây ra tuyết lở, điều đó thật khủng khiếp.

La Oán đã hành động; anh ta vung tay đánh vào cổ Arno, và Arno liền ngã xuống. La Oán nâng đỡ Arno lên, cô Lin hỏi: “Anh ấy bị sao vậy?” Vì Danba đã chết dưới tay cô, nên cô Lin cảm thấy vô cùng áy náy và lo lắng cho Arno.

“Đó là do ở trong cái lạnh quá lâu nên cơ thể anh ấy bị đóng băng,” Hans cũng tiến lại gần và cùng với La Oán đưa Arno đến một nơi có ánh nắng mặt trời. Hans suy nghĩ một chút rồi cởi chiếc áo da của mình ra để đắp lên người Arno. Cô Lin vội vàng tháo dây buộc áo ra, bước qua lớp tuyết sâu đến đầu gối và nói: “Để tôi làm đi, tôi nợ anh ấy một ân.”

Hans nhìn cô một cái: “Bảo phụ nữ chịu rét? Tôi là một quý ông đấy, hiểu chứ? Một quý ông!”

Nói xong, anh ta liền đắp chiếc áo da của mình lên người Arno.

Lúc này, Tô Tam đã quỳ xuống đất, đặt ba lô xuống và hỏi nhỏ: “Gabalara, hãy giải thích rõ hơn cho tôi biết… Ở đây, có những dấu hiệu của tộc thần, chuyện này là thế nào?”

“Cái đó… bạn có nhìn thấy bức tường tuyết phía trước không?”

Tô Tam nhìn về phía bức tường tuyết phía trước. Nhìn từ mép vải cotton, bức tường tuyết đó giống như một bức bình phong cao vút, và ở giữa có một họa tiết màu hồng nhạt.

Nhưng bức tường tuyết phản chiếu ánh sáng bạc lấp lánh đến nỗi làm cho mắt người ta đau nhức; không thể nhìn rõ họa tiết màu hồng nhạt đó là gì. Tô Tam chà xát mắt mình, che một mắt lại để nhìn kỹ hơn… và cuối cùng, anh ta nhận ra đó là hình ảnh của một con dơi màu hồng nhạt.

Tô Tam Bỗng giật mình; dơi à… Điều này khiến cô nhớ đến quá nhiều chuyện.

  “Đó là… dơi sao?” Tô Tam Cô hơi không tin vào mắt mình.

  “Đúng rồi, đó chính là biểu tượng của thần tộc.”

  Biểu tượng của thần tộc chính là con dơi.

   Tô Tam Thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

   La Oán Nghe thấy tiếng Tô Tam, vội vàng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

   Tô Tam Vẫy tay gọi mọi người lại gần và kể lại những gì Ga Bara đã nói.

   A Khang hỏi: “Ai đã nói ra điều đó? Cô Tô Là ai đã kể cho em nghe? À đúng rồi, lúc nãy rốt cuộc là ai đang nói chuyện… Chắc chắn không phải ông Hans.”

   Hans nhún vai: “Nhóc con, sao em vẫn nhớ chuyện này nhỉ?”

   Hans biết rằng Tô Tam chắc chắn có nguồn thông tin riêng, và anh hoàn toàn tin tưởng cô.

  “Là…”

   Tô Tam Không muốn kể với A Khang về chuyện Tiểu Thúy và Ga Bara, bèn nghĩ ra một câu trả lời: “Là vị thần hộ mệnh của em đấy.”

  “À, Cô Tô cũng có vị thần hộ mệnh à?”

   A Khang liền tin tưởng ngay.

   Những người có thể tin vào thần tộc hay các vị thần núi non thì tất nhiên sẽ dễ dàng chấp nhận việc Tô Tam có một vị thần hộ mệnh.

  “Con dơi à…”

   La Oán Nhìn về phía cô Lin; cô ấy cũng còn nửa tin nửa ngờ. Cuối cùng, cô Lin đứng dậy, che mắt lại và nhìn qua khe tay… Quả nhiên, hình ảnh hiện ra chính là một con dơi màu đỏ.

   Cô Lin run rẩy, bởi vì cô nhớ đến kẻ kỳ lạ tên A Phú – người từng nói rằng vị thần mà hắn nhắc đến cũng có hình dạng con dơi.

  “Chẳng lẽ đây không phải do tác động của viên đá đen kia, mà thực sự trên thế giới này tồn tại những vị thần như vậy sao?” Tô Tam Nhìn La Oán, ánh mắt cô đầy băn khoăn.

“Các bạn đang nói về cái gì vậy? Đá thạch anh đen ấy, con dơi kia… Ồ, tôi hiểu rồi; con dơi chính là biểu tượng của tộc thần, nhưng nó có liên quan gì đến đá thạch anh đen đây?” Hans cảm thấy hoàn toàn bối rối và vội vàng xoa tay lo lắng.

“Nhưng theo lời A Fu, vị thần mà họ nói đến là một con dơi màu đen tuyền, trong khi con dơi này lại màu đỏ. Trong truyền thuyết Châu Âu, con dơi là biểu tượng của ma cà rồng; có lẽ nó liên quan đến căn bệnh porphyrin, chứ không hề liên quan gì đến căn hộ Con Dơi đâu.”

La Oán nhận thấy sự lo lắng của Tô Tam và cô Lin, nên đã cố gắng phân tích kỹ hơn.

Trong truyền thống Trung Quốc, chữ “dơi” trong tiếng Hán có âm giống với chữ “phúc”, nên từ xưa con dơi đã được coi là biểu tượng của may mắn. Trên nhiều loại vải dệt hay đồ vật, người ta thường thấy hình ảnh năm con dơi – điều này tượng trưng cho “Ngũ Phúc”; việc Ngũ Phúc đến nhà là điều rất may mắn. Đặc biệt, một con dơi màu đỏ thì càng là biểu tượng của sự may mắn lớn lao.

Tuy nhiên, ở phương Tây, đặc biệt là Châu Âu, con dơi lại là biểu tượng của phù thủy và ma cà rồng. Kể từ thời Trung cổ, trong các truyền thuyết về ma cà rồng, họ thường sống ở những nơi có nhiều con dơi bay lượn; con dơi thậm chí còn được coi là sứ giả của ma cà rồng. Các nhà nghiên cứu huyền học thời Trung cổ cũng tin rằng con dơi thường bay lượn vào ban đêm khi các linh hồn lang thang, gieo rắc nỗi sợ hãi và thậm chí còn bắt linh hồn để ăn thịt – điều này còn đáng sợ hơn cả việc chúng là sứ giả của ma cà rồng.

Việc có nhiều con dơi xuất hiện trong một nơi nào đó còn được coi là dấu hiệu của một người có suy nghĩ kỳ quặc, tâm trí hỗn loạn… Rõ ràng, con dơi luôn là đề tài gây ra nhiều tranh cãi và e ngại.

Bây giờ, con dơi màu đỏ này – được coi là biểu tượng của tộc thần – liệu nó mang ý nghĩa may mắn theo truyền thống Trung Quốc, hay lại là biểu tượng của ma cà rồng, của những kẻ tâm thần đáng sợ theo quan niệm phương Tây?

Xin cảm ơn 0929 Light Cold vì đã đóng góp.