“Đúng vậy, đúng vậy. Lúc nãy tình hình nguy hiểm như vậy mà ông Luo vẫn nghĩ đến việc bảo toàn xác chết của Đava, từ nay chúng ta sẽ luôn theo sát ông Luo.”

Danba cũng quỳ xuống và nói theo.

“Cái này là làm gì thế?” La Oán nhìn quanh và vội vàng kéo hai người đàn ông kia lại.

Danba nằm trên mặt đất khóc lóc và van nài: “Ông Luo, xin hãy cứu con trai tôi đi… Ano mới chỉ mười lăm tuổi thôi, vẫn còn là một đứa trẻ.”

Ano cũng đã mất tích cùng với Đava; bây giờ khi Đava đã chết, thì số phận của Ano sẽ ra sao đây?

Mọi người đều cảm thấy nặng lòng; ai cũng biết rằng khả năng Ano sống sót là rất mong manh, nhưng không ai dám nói ra thành lời. Dù sao thì đó cũng là một chàng trai luôn mỉm cười, và lỗi lầm lớn nhất của anh ta có lẽ chỉ là bị bọn thổ phủ sai đi thực hiện nhiệm vụ đó mà thôi.

Danba và Ano cùng một mẹ; giống như nhiều đứa trẻ nô lệ không biết cha mình là ai, họ cũng không biết cha của mình là ai. Danba lớn hơn Ano mười hai tuổi; anh vẫn nhớ rõ khoảnh khắc buổi chiều khi dẫn đàn cừu trở về nhà bọn thổ phủ, sau khi những con cừu được nhốt vào chuồng, anh nhảy nhót trở về căn nhà tối tăm và ẩm ướt của mình… Và ngay khi bước vào cửa, anh đã nghe thấy tiếng khóc của một đứa trẻ sơ sinh; mẹ anh đang ôm lấy đứa bé đỏ hồng ấy và cười nói với anh: “Danba, đây là em trai của bạn đấy.”

Đứa em trai nhỏ bé, mềm mại ấy… Đứa em trai mà anh đã cùng nhau lớn lên cho đến khi nó tròn mười lăm tuổi… Bây giờ thì đã mất tích rồi.

“Chúng ta đã cùng nhau gặp nạn, vì vậy cũng phải cùng nhau rời đi,” La Oán nói nhẹ nhàng để an ủi họ.

Nghe La Oán nói vậy, Danba lập tức cảm thấy tự tin hơn và hy vọng sẽ tìm thấy em trai mình.

Cô Lin đã cảm ơn những người chăn cừu đến cứu họ bằng tiếng Tạng, đồng thời cũng hỏi về một số câu chuyện liên quan đến truyền thuyết về vị thần núi.

Sau đó, cô Lin chỉ vào xác chết của Đava và hỏi: “Phải làm thế nào với xác Đava đây?”

Xác Đava đã bị hư hỏng nặng nề; ở đây không có nơi để tiến hành nghi thức chôn cất theo truyền thống… Wangdui nhìn vào xác chết đáng thương của Đava và nói: “Thì chôn nó đi thôi… Trước hết hãy chôn vào đất, sau này khi chúng ta tìm được nơi khác thích hợp hơn, sẽ chôn chung với nhau.”

Ý ông ấy là trước hết hãy chôn xác Đava đi, còn những bộ phận nội tạng còn lại thì sẽ chôn sau khi tìm thấy.

Danba và Wangdui mượn cuốc sắt từ những

Vài người trở về căn cứ trong tâm trạng nặng nề; từ xa, họ nhìn thấy một bóng dáng cao lớn. Danba cảm thấy vui mừng, nhưng ngay lập tức anh biết rằng đó chỉ là ảo giác thôi – Arno không thể cao đến thế được. Từ góc nhìn của họ, người đó thực sự rất cao.

Tô Tam liền nghĩ đến Hans và tự hỏi: Trời này nắng gắt thế này, Hans chắc không dám ra ngoài đâu…

Dần dần, người đó tiến lại gần hơn… Quả nhiên, đó là Hans. Anh ta quấn khăn rơm quanh đầu và vẫy tay với họ.

“Các bạn đi mãi mà không trở về, giáo sư và tôi lo lắng muốn chết mất,” Hans nói, vòng tay qua vai Tô Tam.

“Có một người đã chết, việc tìm kiếm bị trì hoãn,” Tô Tam trả lời một cách bình tĩnh.

“À?” Hans nhìn quanh và nhận ra hai người kia vẫn chưa được tìm thấy. Anh vỗ vai Tô Tam và nói: “Nơi này có quá nhiều chuyện kỳ lạ… Chúng ta hãy trở về rồi bàn bạc kỹ hơn.”

Khi họ sắp đến căn cứ, Wangdui bất ngờ dừng lại, chỉ vào chiếc lều phía trước và nói: “Đừng đi tiếp… Có điều gì đó không ổn ở đó.”

Đúng vậy… Đó là chiếc lều của Hans và nhóm người họ. Một bóng đen đang từ từ di chuyển trước chiếc lều đó…

Tô Tam cảm thấy đầu óc mình như tê dại đi… Trời ơi, đó là cái gì vậy! Giáo sư đang ở trong lều một mình… Chẳng lẽ… chẳng lẽ ông ấy cũng gặp nạn rồi sao?

Tô Tam không dám nghĩ tiếp nữa… Cô run rẩy, suýt nữa thì ngã xuống đất. La Oán vội vàng đỡ lấy cô và thì thầm vào tai cô: “Đừng lo lắng… Chúng ta đi xem thử sẽ biết ngay thôi.”

Đi xem thử… Tô Tam muốn biết thứ đang bò trườn đó là cái gì, nhưng lại không dám nhìn… Cô sợ rằng giáo sư thật sự đã gặp nạn… Sợ rằng mình sẽ không thể chịu đựng nổi.

La Oán ôm chặt lấy eo cô và dẫn cô đi về phía trước.

Bỗng nhiên, Hans hét lên: “Sao em lại ra ngoài được? Em muốn chết à!”

Nói xong, cô ta bước nhanh về phía trước.

Tô Tam bỗng chốc hiểu ra mọi chuyện, thở dài một hơi, rồi nắm lấy tay của La Oán. Lòng bàn tay cô ta đã đẫm mồ hôi lạnh.

Bóng đen kia chính là giáo sư.

Khi những người kia đi ra ngoài, họ biến mất không dấu vết suốt cả buổi chiều. Hans và giáo sư càng nghĩ càng lo lắng. Hans lấy một tấm vải bọc đầu mình và quyết định đi tìm họ.

Giáo sư đã đợi một thời gian dài, sau đó cố gắng bò ra ngoài để tìm kiếm.

Hans ôm lên giáo sư, và giáo sư mỉm cười ngượng ngùng với Tô Tam.

Mũi Tô Tam cảm thấy chua xót: Giáo sư thật sự gầy yếu quá, da bọc xương, cơ thể nhẹ nhàng đến mức Hans có thể dễ dàng ôm lên được. Khi cười, những nếp nhăn ở khóe miệng và đuôi mắt giáo sư trông giống như được khắc bằng dao vậy, rất nhiều và rõ ràng. Thấy giáo sư an toàn trở lại, khuôn mặt gầy guộc của ông ấy bỗng nhiên nở thành một bông hoa khi cười.

Sau khi đưa giáo sư vào nơi ổn định, Hans bước ra ngoài và hỏi: “Các bạn đã gặp phải chuyện gì? Hai người kia biến mất như thế nào?”

La Oán kể lại tình hình tổng quát, và Hans cau mày: “Thần núi không thể là thuộc phe thần linh được. Tôi chưa bao giờ nghe nói về việc các thần linh làm những chuyện tàn ác như vậy. Thần linh là những người Aryan thuần khiết, sở hữu dòng máu tuyệt vời nhất.”

La Oán chỉ nhún vai, không đồng ý hay phản bác ý kiến của anh ta.

Trời đã tối, mặc dù đã xảy ra nhiều chuyện như vậy, những người còn sống vẫn phải tiếp tục sinh tồn. Cô Lin đã mượn một cái nồi từ người chăn cừu được cứu sống và đang đun trà bơ trên lửa.

Mùi thơm béo ngậy của trà nhanh chóng lan tỏa khắp khu vực trại.

Danba ngồi trên đất, nhìn chằm chằm vào ngọn lửa đỏ rực.

Wangdui ngồi bên cạnh anh ta và thì thầm hỏi: “Theo bạn, ai trong chúng ta có thể là nghi phạm?”

Danba lắc đầu; người đàn ông này thô lỗ và không biết cách giao tiếp tinh tế với người khác, vì vậy anh ta cũng không thể nhận ra ai có vấn đề.

Wangdui nói nhỏ vào tai Danba, chỉ hai người họ mới nghe thấy: “Chúng ta đâu giống như anh em ruột thịt; không thể có vấn đề gì cả. Còn ông Luo và Cô Tô thì càng không thể nào.”

Danba ngạc nhiên: “Ông đang nói đến cô Lin à?”

“Cái cô gái tên là Lâm kia, thực ra tên cô ấy là Ruìlín… Trước đây, cô ấy từng làm việc cho nhà hàng lớn…” Vang Đui thì thầm vào tai Dan Ba; Dan Ba nghe một nửa tin một nửa ngờ, rồi lén liếc nhìn cô Lâm đang khuấy trộn trà bơ không xa đó: “Cô ấy chẳng hề có oán thù gì với chúng ta, tại sao lại muốn hãm hại chúng ta chứ?”

“Thì cũng không biết nữa… Dù sao thì tôi nghĩ cô ấy mới là người đáng nghi ngờ nhất; có khả năng Goluo đã bị cô ấy sát hại.”

Lúc này, Tô Tam đã trở về lều của mình và gõ vài cái vào chiếc giỏ tre.

“Cậu còn biết quay về nữa à… Vẫn nhớ đến chúng tôi phải không?” Giọng Tiểu Thúy đầy u sầu.

“Tiểu Thúy, có rất nhiều chuyện xảy ra… Không thể giải thích hết trong một lúc được. Gābālā, dân tộc thần linh các ngài có mối liên hệ gì với thần núi không? Có tục lệ hiến tế con người không?” Tô Tam nghĩ rằng xác của Đava rất giống như sản phẩm của một nghi lễ nào đó. Những trái tim được nướng đó không hề có dấu vết bị xé nát; có lẽ việc ăn chúng không phải là mục đích chính khi lấy đi nội tạng.

Gābālā không trả lời.

Tô Tam hỏi lại lần nữa; Gābālā bỗng thở dài và nói một cách u ám: “Tôi cũng không hiểu nổi… Hiến tế cái gì đây… Có lẽ là có… Nhưng tôi không chắc chắn. Tôi rời bộ lạc từ khi còn rất nhỏ… Sức khỏe của tôi luôn yếu ớt… Núi tuyết không phù hợp với tôi.”

Tiểu Thúy tức giận nói: “Nhìn này… Đến lúc quan trọng thì cậu lại biết hết mọi thứ… Còn khoác lác rằng mình biết trước năm trăm năm, sau năm trăm năm nữa nữa chứ… Thật là khoác lác!”

Cảm ơn bạn đã ủng hộ tôi bằng gói vé hàng tháng! Cảm ơn cũng những đóng góp của bạn nữa nhé!