Không tồi, đó là nửa quả gan.

Tô Tam bất ngờ nắm lấy tay Hans; đôi tay anh ta đẫm máu, mùi tanh của máu lẫn lộn với một chút hương thơm ngọt ngào… Đó chính là mùi của quả gan đó.

Xác của Guoluo đã biến mất.

Còn Hans và giáo sư lại đang ẩn trong lều của mình, ăn thịt những quả gan tươi mới!

Tô Tam không dám tin vào mắt mình; cô lập tức choáng váng, suýt ngã. La Oán vội vàng đỡ lấy cô, thì thầm: “Đừng hoảng loạn, hãy kiểm tra rõ trước đã.”

Giáo sư vẫn quay lưng lại phía Tô Tam, không hề quay đầu lại.

Lúc này, cô Lin chạy đến hỏi: “Cô Tô… Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Tô Tam không trả lời, chỉ chỉ vào giáo sư và nói: “Hãy quay đầu lại đi! Tại sao bạn không dám? Tôi muốn biết… Xác của Guoluo có phải các bạn đã lấy đi không? Những thứ các bạn đang ăn…”

Đôi vai giáo sư run rẩy; ông từ từ quay đầu lại, nhìn Tô Tam và mỉm cười: “Không, không phải như bạn nghĩ đâu. Đó không phải là gan của con người. Về tình hình của Guoluo, chúng tôi cũng không biết gì cả.”

Trên khuôn mặt ông không hề có vết máu, khóe miệng cũng không hề dính một giọt nào; ông trông rất bình tĩnh.

Tô Tam tiến lại gần, kéo mạnh tay ông: “Đứng dậy đi! Đừng giả vờ đau yếu!”

Giáo sư rất gầy yếu, khuôn mặt tái nhợt; khi Tô Tam kéo mạnh, ông liền bị kéo dậy khỏi tấm thảm.

“Tại sao vậy? Tại sao các bạn lại trở thành như vậy?”

Tô Tam lay mạnh người giáo sư. Có vẻ như ông hoàn toàn không còn sức lực nào nữa; cái cổ thon dài của ông gần như không thể nâng đỡ được cái đầu nữa. Khi Tô Tam lay mạnh, đầu ông cũng lắc lư theo không ngừng.

“Tô Tô… Hãy thả ông ấy đi.”

La Oán tiến lại và giật tay Tô Tam.

“Họ là những con quái vật!”

Tô Tam bật khóc.

Cô Lin cảm thấy bối rối và hoang mang; cô luôn nghĩ rằng Tô Tam là một người mạnh mẽ và lý trí, nhưng đây là lần đầu tiên cô thấy cô ấy tức giận đến mức mặt đỏ bừng và nước mắt rơi ra.

Tô Tam buông tay ra, và vị giáo sư đó không thể đứng vững được nữa, gục xuống chiếc thảm mềm mại.

“Công chúa nhỏ, xin hãy tin chúng tôi, thứ này thực sự không phải là gan người, mà là gan của loài dê Tây Tạng. Chúng tôi đã mua nó từ những người chăn nuôi,” Hans giải thích.

“Tại sao lại ăn những thứ này?”

“À, tôi không biết liệu cô có biết về bệnh porphyrin không?”

Hans nói xong rồi nhìn về phía giáo sư và hỏi: “Ông ổn chứ?”

Giáo sư gật đầu, nhắm mắt lại và nằm yên trên chiếc thảm, không hề cử động gì.

Bệnh porphyrin?

Tô Tam nhìn sang La Oán, người sau đó có vẻ rất lo lắng: “Các bạn mắc phải căn bệnh này à?”

“Vâng, tất cả mọi người trong phòng thí nghiệm của chúng tôi đều mắc phải căn bệnh kỳ lạ này – bệnh porphyrin. Chúng tôi đến đây cũng chính để tìm kiếm phương thuốc chữa trị cho căn bệnh này.”

Hans cười buồn: “Đời người thật là khó hiểu… Cả đời chúng tôi theo đuổi kế hoạch về sự bất tử, nhưng cuối cùng không chỉ không đạt được điều đó mà còn không thể kiểm soát được số phận của mình nữa.”

Cô Lin nhìn chằm chằm vào họ và hỏi: “Porphyrin? Đó là cái gì? Là căn bệnh gì vậy?”

Tô Tam đã tìm hiểu qua một số thông tin về bệnh porphyrin và biết rằng đó là một căn bệnh vô cùng nguy hiểm. Bệnh porphyrin là nhóm các bệnh do thiếu hụt enzyme trong quá trình tổng hợp hemoglobin, gây ra các triệu chứng như viêm da nhạy cảm với ánh sáng, đau bụng và rối loạn thần kinh-tâm thần, ảnh hưởng đến hệ thần kinh và da. Vua George III của Anh chính là một ví dụ điển hình cho căn bệnh này; ông bị bệnh, cơ thể bị loét lở, tê liệt và trở nên điên rồ.

Trong quá khứ ở châu Âu, nhiều truyền thuyết về ma cà rồng thực chất bắt nguồn từ những người mắc bệnh porphyrin. Những người mắc bệnh này không thể chịu đựng được ánh sáng vì quá trình tổng hợp hemoglobin bị rối loạn, khiến họ luôn có khuôn mặt nhợt nhạt. Porphyrin không gây hại trong bóng tối, nhưng lại rất nhạy cảm với ánh sáng; khi tiếp xúc với ánh sáng mặt trời, porphyrin sẽ bị kích hoạt bởi tia UV và chuyển hóa thành một loại độc tố “thích thịt”, đồng thời phát ra ánh sáng huỳnh quang. Vì porphyrin thường tích tụ ở da, xương và răng của con người, nên khi tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, toàn bộ cơ thể họ sẽ phát

Một số triệu chứng của bệnh porphyrin là tình trạng lông mọc nhiều; vì vậy, hầu hết các truyền thuyết về người sói trong lịch sử Châu Âu đều liên quan đến những người mắc bệnh porphyrin.

Tô Tam Run rẩy, không dám chấp nhận sự thật này.

La Oán Hỏi lại: “Người mắc bệnh porphyrin không được tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, nhưng Hans, anh đã xuất hiện vào ban ngày mà.”

“Bởi vì giáo sư mắc bệnh từ lâu hơn tôi; đôi chân ông ấy đã hoại tử và không thể đứng được nữa. Tôi mới mắc bệnh này gần đây, và chúng tôi cùng nhau đến đây để tìm kiếm hậu duệ của tộc thần, hy vọng cuộc thí nghiệm cuối cùng sẽ thành công và chúng tôi cũng có thể được cứu.”

Hans nói xong, cúi đầu xuống.

Tô Tam Sững sờ, hóa ra là như vậy!

Cô cúi xuống, nhìn giáo sư và hỏi: “Ông mắc bệnh này bao lâu rồi?”

Giáo sư nhìn về phía Hans.

Hans ngẩng đầu lên và nói: “Từ khi ông ấy mất tích cho đến bây giờ! Đó chính là lý do ông ấy bỏ rơi bạn… Không chỉ vì cuộc thí nghiệm.”

“Thật sao? Những gì Hans nói đều là sự thật à?”

Tô Tam Đưa tay ra để sờ đôi chân của giáo sư: “Cho tôi xem đôi chân của ông đi.”

Giáo sư dùng tay kia đỡ lấy người và lùi lại một chút.

La Oán Cũng cúi xuống và nói: “Giáo sư, hãy để cô ấy xem đi. Nếu đây chính là lý do ông mất tích, tôi nghĩ ông cần phải giải thích rõ ràng với Tô Tô.”

Giáo sư thở dài: “Đáng yêu ơi, đôi chân của tôi đã không thể nhìn thấy được nữa… Dây thần kinh của tôi đã bị hủy hoại hết rồi.”

Tô Tam Nắm lấy đôi chân của giáo sư; giáo sư run rẩy một cái.

Tô Tam Lo lắng hỏi: “Đau lắm không?”

Giáo sư cười và nói: “Không sao đâu, không đau đâu.” Thấy Tô Tam vẫn không tin, ông lại thêm một câu: “Thực sự là không đau đâu.”

Tô Tam Nắm chặt đôi chân của giáo sư, nhẹ nhàng kéo lên ống quần… Một mùi hôi thối nồng nàn bốc lên; cô Lin đang đứng ở cửa bỗng la lên, rồi vội vàng che miệng lại.

Bởi vì đôi chân của giáo sư thực sự quá khủng khiếp…

Gần như chỉ còn là những xương đen sạm, với vài sợi gân máu mà thôi… Đó đã không còn thể gọi là đôi chân của con người nữa.

Tô Tam Nước mắt cứ không ngừng rơi, cô lẩm bẩm: “Làm sao có thể không đau được chứ?”

   Hans đáp một cách bất lực: “Chúng tôi luôn muốn che giấu sự thật này; cái xác kia thực sự không liên quan gì đến chúng tôi. Dù tôi đã nghĩ đến việc lấy gan của anh ta đi, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế được bản thân.”

   “Trước đây tôi đã lừa dối em… Lúc đó, tôi đã bắt đầu xuất hiện các triệu chứng đầu tiên của bệnh porphyrin. Tôi không muốn em phải gánh chịu, nên mới nhờ người đưa em đến nhà thờ; tôi nghĩ các nữ tu sẽ chăm sóc em. Sau đó tôi đã đi tìm tổ chức, nhưng họ cũng không biết làm thế nào để chữa trị căn bệnh này. Vài người trong phòng thí nghiệm của chúng tôi cũng bắt đầu mắc phải bệnh tương tự; chúng tôi nghi ngờ là do có sai sót trong một thí nghiệm nào đó. Tôi không dám gặp em… Căn bệnh này có thể do di truyền hoặc do yếu tố môi trường gây ra đột biến gen; nguyên nhân gây bệnh không thể được xác định rõ. Vì vậy, tôi chỉ có thể tiếp tục “mất tích”. Tôi thà em ghét tôi, cha của em, và sống mạnh mẽ lên, còn hơn là để em phải sống trong nỗi sợ hãi hàng ngày vì căn bệnh này…” Giáo sư nói một cách chậm rãi.

   Tô Tam Đã khóc không thành tiếng nữa; cô thực sự không ngờ sự thật lại là như vậy.

   Cô Lin quay lưng đi, lau đi nước mắt ở khóe mắt, nhìn về phía những dãy núi tuyết thiêng liêng xa xôi.

   Lạy các vị thần linh… Những vị thần linh đã mang theo hy vọng của bao nhiêu người… Liệu các ngài thực sự sẽ xuất hiện trên những ngọn núi tuyết này chăng?