Vũ Thanh Minh và Lin Shian là bạn đại học với nhau, mối quan hệ của họ rất thân thiện. Cả hai đều say mê khảo cổ học và nghiên cứu về đá và kim loại; họ đã cùng nhau đi thám hiểm nhiều nơi như Đôn Hoàng.

Việc thám hiểm là một công việc vô cùng gian khổ và nguy hiểm. Vào thời điểm đó, các phe quân phiệt đang giao tranh liên miên, bọn cướp bóc hoành hành; để có thể tiếp tục thực hiện các cuộc thám hiểm như vậy, không chỉ cần có nguồn tài chính dồi dào mà còn phải có ý chí kiên cường và sức lực dẻo dai. Hai người đã trải qua nhiều lần thử thách sinh tử trong quá trình thám hiểm và từ đó xây dựng nên mối quan hệ thật sự sâu đậm với nhau.

“Nếu mối quan hệ giữa họ tốt đến vậy, tại sao Thẩm Mục Bạch lại nói rằng Vũ Thanh Minh đã bị Giáo sư Lin giết chết, và rằng Giáo sư Lin còn đánh cắp thành quả nghiên cứu của anh ấy?” Tô Tam hỏi.

Bà Lin cười đau lòng: “Chồng dì tôi và ông ấy đã cùng nhau đi thám hiểm một ngọn núi ở Yunnan vào năm Dân Quốc thứ 22. Kết quả là chỉ có một mình ông ấy trở về. Ông ấy nói rằng chồng dì tôi đã rơi xuống vách đá và không may qua đời. Chồng dì tôi là con trai thứ hai trong gia đình, không được yêu thương lắm; khi chị gái tôi kết hôn vào nhà họ Wu, bà dì cũng không được đối xử tốt chút nào. Khi chồng dì tôi gặp nạn, chị gái tôi cùng với Vũ Tạc phải chịu rất nhiều khó khăn trong nhà họ Wu. Trong thời gian đó, ông ấy đã nhiều lần gửi tiền cho chị gái tôi và thậm chí còn muốn đưa Vũ Tạc ra nước ngoài học, nhưng nhà họ Wu không cho phép. Họ luôn cáo buộc rằng chính vì mối quan hệ riêng tư giữa chị gái tôi và ông ấy mà chồng dì tôi mới qua đời… Còn chuyện đánh cắp thành quả nghiên cứu thì tôi thực sự không hiểu. Lúc đó, chồng dì tôi thường xuyên đi thám hiểm ngoài đó, ít khi ở nhà; chị gái tôi cũng không rõ lắm về công việc của anh ấy, nên tôi càng không biết gì cả.”

Lâm Thục Ninh và Phương Tài lúc này đã suy sụp hoàn toàn; tâm trạng của họ có phần ổn định hơn một chút, nhưng vẫn ngồi im lặng trên ghế sofa, lắng nghe bà Lin kể chuyện. Nghe đến đây, Lâm Thục Ninh cười lạnh và nói: “Vậy là các chị em các bạn đã để nhà họ Wu bịa đặt, vu khống cha tôi như vậy à?”

“Chị gái tôi bị nhà họ Wu bắt nạt dã man; cuối cùng cô ấy bị bệnh và không thể sống nổi. Khi Nanjing thất thủ, nhà họ Wu đã bỏ rơi mẹ con cô ấy một cách vô tình. Lúc đó, tôi đang học tại Trường Nữ Đại học Kim Lăng, tôi đã đưa m

Lúc đó tôi vừa sợ hãi vừa mừng rỡ; tôi không hiểu tại sao anh ấy lại giấu đi danh tính của mình, lo lắng rằng có lẽ anh ấy đã làm điều gì đó không nên… Vì vậy, tôi liên tục cố gắng thuyết phục anh ấy nói ra sự thật, nhưng anh ấy hoàn toàn không thừa nhận mình là Wu Ze, còn nói rằng tôi nhận nhầm người nữa.”

Bà Lin nói nhiều như vậy, cơ thể dường như kiệt sức và bắt đầu thở hổn hển.

Lâm Thục Ninh nhìn bà Lin với ánh mắt đầy ân hận.

“Lâm Thục Ninh, chúng tôi nghi ngờ bạn có liên quan đến việc đầu độc bà Lin Wang Han, xin hãy theo chúng tôi đến đồn cảnh sát.”

La Oán nghĩ rằng việc bắt được “Thẩm Mục Bạch” mới là điều quan trọng, vì vậy anh ta đứng dậy chuẩn bị ra về, và không quên kéo theo Lâm Thục Ninh.

Lâm Thục Ninh mặt tái nhợt, nắm chặt tay Tô Tam không buông.

“Hãy đi thôi, cô Lin.”

“Tôi vẫn chưa chắc liệu mình có bị nhiễm độc do thuốc Aconitum hay không; ông ấy cũng chưa chắc đã thực sự bị độc… Báo cáo kiểm tra từ đồn cảnh sát vẫn chưa được công bố mà?”

Bà Lin đứng dậy, thở hổn hển và chặn đường Lâm Thục Ninh.

“Cô này, đầu óc cô có vấn đề à? Chính cô ta là kẻ đầu độc cô! Cô còn muốn ở đây chờ đợi bị độc chết sao?”

La Oán tức giận, muốn đẩy bà Lin ra, nhưng nhìn thấy vẻ mặt yếu đuối của bà, anh ta lại dừng lại.

Tô Tam thấy tình hình không ổn, vội vàng thoát khỏi tay Lâm Thục Ninh và tiến lại đẩy tay La Oán xuống, nói: “Đúng vậy, báo cáo vẫn chưa được công bố mà. Bà Lin là mẹ kế của Shuning; khi Shuning bị đưa đi, tất nhiên bà Lin phải ra mặt để bảo vệ con gái mình… Sao phải làm hai lần chứ? Hơn nữa, chuyện của Giáo sư Lin vẫn chưa được giải quyết rõ ràng; nhiều việc vẫn cần Shuning đứng ra lo liệu… Hãy thông cảm một chút được không?”

La Oán thực ra cũng hiểu những điều này, chỉ là lúc này anh ta cần tìm cách giải quyết tình huống một cách êm đẹp mà thôi… Nghe vậy, anh ta cũng bớt giận và nói: “Nếu bà Lin sẵn lòng bảo lãnh cho cô ấy, thì tôi sẽ để cô ấy ở lại vài ngày nữa. Sau khi xong việc lo liệu cho Giáo sư Lin và có kết quả điều tra cuối cùng, chúng ta sẽ quyết định tiếp.”

Bà Lin không ngừng cảm ơn, sau đó thở dài một hơi thật mạnh, ngã gục xuống đất, thở hổn hển, xoa lên ngực mình và bắt đầu khóc nức nở. Từ góc nhìn của Tô Tam, chỉ có thể thấy vai bà run rẩy liên hồi.

Dù giáo sư Lin đã chết vì độc hay vì con dao đó, điều không thể phủ nhận là ông ấy đã bị nhiễm độc.

Lâm Thục Ninh chỉ muốn trả thù, nhưng không ngờ lại vô tình khiến cha mình bị nhiễm độc; chắc hẳn cô ấy đang rất đau khổ, day dứt và hối tiếc.

Nhưng cuộc sống này không có thuốc giải hối tiếc.

Tô Tam không muốn đối mặt với bi kịch gia đình như thế này, nên lặng lẽ rời khỏi phòng khách và khi ra cửa, cô nhẹ nhàng dặn người giúp việc phải chăm sóc cô gái và bà Lin cẩn thận hơn, nếu có gì thì hãy gọi cho cảnh sát.

“Bạn thật là hào phóng, đẩy mọi chuyện cho cảnh sát lo.” La Oán nói khi bước ra sau.

“Người giỏi thì phải làm nhiều công việc hơn mà.” Tô Tam đáp một cách vô tâm.

“Sao bạn lại trông như kiểu vừa chết vậy?” La Oán vẫy tay trước mặt cô: “Trông thật đáng sợ… Bình thường bạn luôn nhanh nhẹn và hoạt bát, lần này thì trông khác hẳn.”

Tô Tam nhìn những người qua kèm trên đường và thở dài: “Tôi tự hỏi, nếu trên đời này thực sự có thuốc giải hối tiếc, liệu có ai sẵn lòng dùng nó không? Nếu không có quá nhiều hiểu lầm, có lẽ Wu Ze đã không giả danh Thẩm Mục Bạch và cũng không làm những điều bốc đồng tại bữa tiệc; Shuning cũng không thay đổi thuốc của bà Lin, và giáo sư Lin cũng sẽ không chết.”

“Nguyên nhân cái chết của giáo sư Lin vẫn chưa được làm rõ, còn Thẩm Mục Bạch thật sự đã đi đâu? Những điều này đều cần được điều tra… Cảm xúc của bạn hơi sớm một chút.”

“Nếu thực sự có thuốc giải hối tiếc, bạn có muốn thử không?”

“Không.”

“Theo lý thuyết thẩm vấn của bạn, câu trả lời được đưa ra nhanh chóng như vậy thường là do người ta đang che giấu cảm xúc thật của mình.”

“Tất nhiên là nói thật rồi… Bởi vì tôi, La Oán, chưa bao giờ làm điều gì đáng để hối tiếc cả.”

“Tô Tam im lặng; anh ta luôn tự tin đến thế.”

“Còn bạn thì sao? Bạn có bao giờ hối tiếc về điều gì đó không?”

Tô Tam ngập ngừng một chút, khi ngẩng đầu lên thấy ánh mắt sáng ngời của La Oán nhìn mình, anh ta vội vàng cúi đầu xuống: “Đừng cố tình đọc suy nghĩ của tôi… Tôi không phải là kẻ tội phạm đang bị bạn thẩm vấn đâu.”

La Oán mỉm cười: “Bạn chắc chắn đã từng hối tiếc về điều gì đó rồi đấy.”

Hai người cứ thế đi lang thang mà không mục đích rõ ràng.

Chiếc xe điện với chiếc bím dài phía trước kêu leng keng tiến lại gần.

Tô Tam bất chợt hỏi: “Này, lúc nãy bạn chỉ đùa Shuning thôi, đúng không?”

“Bạn nghĩ sao?”

Xe điện dừng lại phía trước, La Oán nhảy lên xe một cách thoải mái rồi vươn tay ra: “Nào, lên xe đi.”

Tô Tam nắm tay cô ấy lên xe. Trên xe không có nhiều người; hai người tìm một chỗ ngồi xuống. Tô Tam nhìn ra ngoài cửa sổ, quan sát những người qua kẻ lại trên đường. Đã là buổi chiều; mùi hương đủ loại từ những con phố được mặt trời chiếu nắng cả ngày ùa về.

Tô Tam ngửi thấy mùi của đậu phụ thối; chắc hẳn người ta đã cho thêm rất nhiều tương ớt vào đó, khiến dầu ớt đỏ tươi nhỏ giọt ra ngoài… Người vừa đi qua kia chắc đang cầm bánh bao rau bina trong túi giấy; xem bước chân vội vã của người đó, có lẽ ở nhà có vợ và con nhỏ đang chờ anh ta trở về… Ồ, bên kia, người phụ nữ ngồi đối diện mình đang mang mùi nước hoa quế… À, người đang đi trên đường bên ngoài cửa sổ kia là ai vậy!

Tô Tam bất chợt nhận ra một bóng dáng quen thuộc trong đám đông: Tăng Tác Gia đang đi phía trước, với một người đàn ông đứng sau đang nói gì đó với cô ấy. Người đàn ông đó đưa tay ra kéo cánh tay Tăng Tác Gia; cô ấy lắc mạnh tay, suýt nữa tay đó sẽ đập vào mặt người đó.

Tô Tam vội vàng đẩy La Oán một cái: “Nhìn kìa, đó là Tăng Tác Gia… Người đàn ông đằng sau là ông Xiao!”

La Oán theo hướng cô ấy chỉ và gật đầu: “Ừ, thật thú vị… Có vẻ như chúng ta cần tìm hiểu mối quan hệ giữa hai người này.”