“Trên những ngọn núi đầy hoa dại, một đám mây trắng bay lượn…

Nó chiếu rọi xuống thành phố Kangding thật đẹp đẽ…

Mặt trăng lưỡi liềm soi sáng khắp thành phố Kangding…

Chị gái nhà họ Lý thật xinh đẹp và tài giỏi…

Anh trai nhà họ Trương cũng rất để ý đến cô ấy…”

Khi xuống tàu, họ đã thuê một chiếc xe lớn để đi thẳng đến thị trấn Kangding.

Thị trấn này không quá lớn; trên đường đi, họ thấy nhiều người nam nữ mặc áo choàng. Có lẽ vì hiếm khi thấy phụ nữ từ nơi khác đến đây, nên vẻ ngoài và làn da của Tô Tam có chút khác biệt so với phụ nữ bản địa; việc họ ngồi trên chiếc xe lớn đã thu hút sự chú ý của nhiều người qua đường. Những chàng trai trẻ tuổi cưỡi ngựa trông thấy họ còn bắt đầu hát theo.

Cô Lin cười nói: “Đó là bài hát dân gian của chúng tôi đây. Bạn đừng giận nhé, họ đang khen bạn đấy.”

Nơi đây nắng vàng rực rỡ, bầu trời trong xanh không một gợn mây; bầu không khí cũng thoải mái và sảng khoái hơn nhiều so với những nơi khác. Tâm trạng của Tô Tam cũng trở nên tốt đẹp hơn, và anh cũng bắt đầu hát theo.

La Oán nghe một lúc rồi hỏi: “Bài hát này thật hay đấy, tên gọi là gì vậy?”

“Tên của nó là ‘Trên những ngọn núi đầy hoa dại’.”

Cô Lin chỉ vào những ngọn núi phía xa và nói: “Ngay sau khi ra khỏi thị trấn, bạn có thể đi cưỡi ngựa đấy. Nếu ông Luo rảnh rỗi, có thể thử đi chơi một chuyến nhé; thời tiết vào mùa thu thật trong lành và dễ chịu.”

La Oán gật đầu; khi tâm trạng tốt đẹp, mọi thứ xung quanh đều trở nên đẹp đẽ hơn, kể cả cô Lin kỳ lạ này nữa.

“Đây là khách sạn lớn và tốt nhất trong thị trấn này.” Khi xe đến trung tâm thị trấn, cô Lin chỉ vào một tòa nhà hai tầng bằng gạch và đá và nói.

Xe dừng lại, La Oán nhảy xuống trước, sau đó nắm tay Tô Tam để cùng nhau xuống xe. Khi đến Kangding, cô Lin trở nên năng động hơn nhiều, khuôn mặt cũng rạng rỡ hẳn lên.

Khi bước vào khách sạn, một người mặc trang phục Tây Tạng đang ngồi ở quầy tính tiền; khi thấy họ đến, người đó đứng dậy và hỏi: “Cần ở khách sạn à?”

“Vâng, chúng tôi muốn ở khách sạn.”

La Oán gật đầu: “Hãy đặt ba phòng tốt nhất.” Anh liếc nhìn cô Lin và nói thêm: “Ba phòng nhé?”

Người đàn ông đó lắc đầu: “Là người từ nơi khác đến à? Không có phòng sao?”

Không có phòng thì thôi, nhưng câu nói “là người từ nơi khác đến” đó có ý nghĩa g

La Oán Cậu chủ nhỏ lại nổi giận lên, hỏi: “Rốt cuộc là không còn phòng để ở, hay vì chúng tôi là người ngoại tỉnh nên không được phép ở?”

  Người đó ngẩng đầu lên, cười ha hả và nói: “Đúng vậy, bạn nói rất đúng, người ngoại tỉnh thì không có phòng để ở.”

  Cô Lin nói: “Tôi là người dân địa phương đây, chúng tôi chưa bao giờ thấy việc kinh doanh như thế này trước đây. Chủ quán, ông đang làm gì vậy? Chúng tôi luôn rất hiếu khách mà, làm sao lại đuổi khách đi được?”

  Người đàn ông đó gãi đầu và nói: “Tôi cũng không biết phải làm sao nữa, ông chủ đã bảo vậy. Không chỉ ở tiệm của chúng tôi, bất kỳ khách sạn nào trong thành phố này bạn hỏi thử xem, họ cũng đều không cho người ngoại tỉnh ở.”

  “Tại sao lại như vậy chứ? Ở đây thực sự không hoan nghênh người ngoại tỉnh à?” Tô Tam hỏi với vẻ không hài lòng.

  Người đàn ông đó đáp lại một cách bất đắc dĩ: “Không còn cách nào khác đâu, những ngày gần đây, chính quyền huyện đang kiểm tra rất chặt chẽ, đặc biệt là đối với người ngoại tỉnh; bất kỳ khuôn mặt lạ nào cũng bị kiểm tra. Này, người đó đến rồi!”

  Ngay lập tức, một người đàn ông cao lớn, có vẻ ngoài oai vệ, mặc áo choàng và đội mũ, cùng chiếc kiếm đeo bên hông, xuất hiện ở phía đối diện.

  “Ông Zewang.” Người đàn ông đứng sau quầy cung kính cúi chào người đó. Người đàn ông trung niên ăn mặc lộng lẫy đó nhìn Tô Tam và nhóm người của cô một cái, rồi đôi mắt anh ta bỗng dừng lại ở cô Lin.

  Cô Lin mỉm cười và nói: “Zewang, chúng ta lại gặp nhau rồi. Có vẻ như ông vẫn sống rất tốt nhỉ?”

  “Bạn… là Rui Lin phải không?“ Zewang hỏi một cách thăm dò.

  Cô Lin gật đầu: “Đúng vậy, là tôi đây. Rui Lin già đi rồi, so với trước kia thì khác biệt quá nhiều, có lẽ làm ông ngạc nhiên phải không?”

  “Không, không… Bạn mãi mãi vẫn là Gexiang Meiduo xinh đẹp như ngày xưa thôi. Hai người ngoại tỉnh này là bạn của bạn phải không?”

  “Đúng vậy, chúng tôi đến cùng nhau.”

  “Nếu vậy thì hãy cho họ phòng ở đi.” Zewang vẫy tay, và chủ quán khách sạn lập tức cúi đầu đồng ý một cách nhanh chóng.

  “Zewang, ông đã trở thành quan chức rồi à?” Cô Lin nhận thấy Zewang có vẻ tự hào hơn trước.

  “Tôi đang làm người quản gia cho thị trưởng đấy.”

  “Vậy tại sao lại kiểm tra chặt chẽ đối với ng

“Đứa trẻ à? Bao nhiêu tuổi rồi?”

La Oán nhíu mày lại một chút.

“Chưa đầy một tuổi đâu, vẫn chưa biết đi đâu. Vị thị trưởng đã cố gắng lắm mới có được đứa trẻ này; ông ấy coi nó như con mắt của mình vậy. Ai ngờ ba ngày trước, đêm hôm đó, đứa trẻ lại mất tích.”

“Đứa trẻ mất rồi, trong phòng còn lại gì không?”

Tô Tam luôn là người tò mò; cô tự hỏi liệu đứa trẻ có bị bắt cóc không.

Zewang gật đầu liên tục: “Đúng vậy, có một mảnh giấy yêu cầu tiền chuộc từ vị thị trưởng. Nhưng ông ấy là thị trưởng mà, làm sao có thể để bị đe dọa mà phải đưa tiền ra được chứ?”

Đứa con duy nhất bị đánh cắp mà thị trưởng không hề chi tiền chuộc mà còn tổ chức tìm kiếm khắp thành phố… Có vẻ như vị thị trưởng này là người rất quyết đoán và mạnh mẽ đấy.

Tô Tam nhìn La Oán và thấy rằng cô ấy cũng rất quan tâm đến chuyện này, liền hỏi tiếp: “Vậy điều gì khiến thị trưởng nghi ngờ rằng kẻ gây án là người ngoại tỉnh, nên mới tiến hành điều tra chặt chẽ đối với những người ngoại tỉnh đó?”

“À, về chuyện này…” Zewang có vẻ ngập ngừng; cô Lin thì nói nhỏ: “Zewang, hai người bạn này của tôi là những thám tử giỏi ở Thượng Hải đấy. Có lẽ họ thực sự có thể giúp các bạn tìm lại đứa trẻ. Nếu vậy, bạn sẽ được công lao lớn đấy.”

Zewang suy nghĩ một lát, rồi kéo ba người sang một bên và nói bằng giọng thấp: “Đó là bởi vì sau khi điều tra về ngày đứa bé mất tích, có một người giúp việc nói rằng cô ấy đã thấy hai người ngoại tỉnh lang thang ở dưới lầu. Vì vậy, thị trưởng cho rằng chính hai người đó đã bắt cóc đứa trẻ, hoặc có thể là có kẻ trong nội bộ địa phương thông đồng với người ngoại tỉnh để thực hiện hành động đó.”

“Ồ, thật kỳ lạ… Làm sao người giúp việc đó có thể nhận ra ngay được họ là người ngoại tỉnh hay người địa phương chứ?”

Tô Tam cảm thấy người giúp việc đó đang nói dối.

“Ha ha, dĩ nhiên là có thể nhận ra mà. Đây là thị trấn nhỏ của chúng ta; hơn nữa, về ngoại hình và cách ăn mặc, họ rất dễ để nhận ra ngay.” Người quản gia nhìn Tô Tam và cười.

“Nếu thực sự là những người ngoại tỉnh xuất hiện gần nhà thị trưởng đã gây ra vụ án này, thì họ thật sự quá thiếu cẩn thận rồi.”

Nghe Zewang nói vậy, La Oán ngập ngừng một chút: “Ý anh là gì vậy?”

Cô Lin giải thích: “Ông Luo nói đúng đấy. Những người ngoại tỉnh ở thị trấn chúng ta