Ngày hôm sau, vừa thức dậy và rửa mặt xong, Cô Tô đã thấy Tô Tam bước vào từ ngoài cửa.

“Sớm thế này à, đi đâu về vậy?”

“Đi dạo quanh khuôn viên nhà này một chút; nó thực sự rất lớn, có nhiều sân trong sân nữa.”

Hóa ra, sáng sớm hôm đó, Tô Tam đã được một cô bé nhỏ dẫn đi thăm quanh khu nhà của gia đình Shen. Quả nhiên, sân của thiếu gia nằm ở phía cuối, và còn có một cánh cửa sau; đi qua cánh cửa đó là một con hẻm nhỏ, hai bên là những bức tường cao, không có ngôi nhà nào khác cả.

“Bố trí nhà bạn thật kỳ lạ… Tại sao xung quanh lại không có nhà cửa nào cả?”

“Đây vốn dĩ cũng là đất của gia đình Shen chúng tôi.”

Cô bé chỉ vào con hẻm và giải thích: “Chắc là vài năm trước, thiếu gia nói rằng việc này sẽ gây ảnh hưởng xấu đến phong thủy; theo lời khuyên của một chuyên gia phong thủy, họ đã để lại con hẻm này, cho rằng nó sẽ thu hút “khí sống” và mang may mắn đến cho gia đình Shen. Vì vậy, mặc dù có con hẻm này, nhưng vì đây vẫn là tài sản của gia đình Shen, nên không có ngôi nhà nào khác được xây dựng ở đây. Đi ra khỏi đây là có thể đến đường lớn ngay.”

Tô Tam đi theo cô bé ra khỏi con hẻm; lúc đó, Thẩm Lương đang chuẩn bị ra ngoài và thấy họ dừng lại, liền nói: “Cô Tô thật là hứng thú khi đi dạo nhỉ.”

Tô Tam mỉm cười: “Gia đình Shen thật rộng lớn… Có rất nhiều sân riêng biệt; nơi thiếu gia ở thật tiện lợi, có thể đi ra ngoài ngay qua cánh cửa sau.”

“Nhà chúng tôi cũng có nhiều quy tắc; làm sao chúng tôi dám tự ý đi ra từ sân sau được? Cánh cửa đó luôn được khóa chặt, không ai được phép tự do ra vào.”

“Tôi nghe nói rằng con hẻm phía sau này cũng là do ông Shen đề xuất mới được tạo ra phải không?”

Thẩm Lương gật đầu nhưng không đưa ra ý kiến gì thêm.

“Ông Shen là một mục sư, ông ấy cũng rất am hiểu về văn hóa truyền thống đấy.”

Thẩm Lương lắc đầu thở dài: “Không còn cách nào khác… Mẹ tôi thích những điều này; mặc dù tôi là mục sư, nhưng dù sao tôi cũng là con trai út và là người con trai cả trong gia đình, nên tôi chỉ có thể làm theo ý muốn của mẹ mình thôi. Miễn là mẹ tôi hài lòng, thì tôi cũng không sao cả. Người chuyên gia phong thủy đó nói rằng chúng tôi cần phải tạo ra một khoảng đất ở hướng sân sau để thu hút “khí sống”, và mẹ tôi đã tin theo lời đó.”

Nói đến đây, Thẩm Lương trông có vẻ rất bất đắc dĩ.

Tô Tam Đi vào sân phòng khách một lúc thì Thẩm Lương cũng đến; anh ấy đến để cùng mọi người ăn sáng.

   La Oán đề nghị đi thăm chùa Hưng Thiện.

  “Anh Lao từ khi nào lại tin Phật vậy?” Thẩm Lương hỏi.

  “Ha ha, Joseph, không thể vì anh tin Chúa Kitô mà người khác không được tin Phật chứ.” Úy Vĩ nói đùa bên cạnh.

  “Tôi chỉ muốn hỏi thôi… Vì tôi còn có việc khác, e là không thể đi cùng các bạn được. Thế này nhé, tôi sẽ nhờ người quản gia già dẫn các bạn đến; ông ấy là người Tây An cũ đấy.”

  “Tôi chỉ muốn đến đây để thắp hương cho cha mình thôi. Lần này tôi dự định sẽ đi về phía tây, không thể trễ nãi được. Cha tôi đã hứa với tôi rằng trên đường đi về phía tây, mỗi khi gặp chùa lớn nào thì phải thắp hương. Tôi đã tìm hiểu và biết rằng chùa Hưng Thiện là một ngôi chùa nổi tiếng, được xây dựng từ thời nhà Jin, thuộc loại chùa lớn đấy.”

  “Anh Lao thật là thanh lịch.” Thẩm Lương vô tình nhìn Tô Tam một cái, rồi không nói thêm gì nữa.

  Nhóm người đến chùa Hưng Thiện. Trước đại sảnh chính, đã có những tu sĩ nhỏ thấy ba người có vẻ đẹp và oai nghiêm, liền tiến lại chào hỏi và đề nghị hướng dẫn họ thắp hương.

  La Oán vừa định từ chối thì Tô Tam cười duyên dáng và nói: “Được thôi.”

  Bên trong chùa Hưng Thiện, cây bạch quả mọc rất nhiều; khu vực xung quanh đại sảnh chính cũng vậy. Phía sau Tô Tam là một hàng cây bạch quả, ánh nắng chiếu lên lá cây, làm cho cô ấy càng trở nên xinh đẹp và thanh tú hơn.

  Vì vậy, La Oán cũng gật đầu đồng ý: “Thì chúng ta hãy thắp hương trước đi.”

  Úy Vĩ thực ra chỉ muốn xem các công trình kiến trúc cổ đại, không hề có ý định thắp hương, nhưng thấy hai người đi cùng nhau, cũng đành vội vàng theo sau.

  Sau khi thắp hương xong, La Oán còn đưa cho tu sĩ nhỏ đó một ít tiền. Tu sĩ nhỏ rất vui mừng, vội vàng cúi đầu cảm ơn.

  “Tu sĩ nhỏ ơi…” Tô Tam cười hỏi, “Pháp sư Quả Thánh có khỏe không?”

“Vị sư phụ Quả Thánh này thật là am hiểu rất nhiều về côn trùng và thực vật đấy.”

Tô Tam hỏi một cách tình cờ.

Cậu sa-môn nhỏ gật đầu liên tục: “Đúng vậy, ông ấy đã từng học đại học, nhưng có vẻ như chưa hoàn thành khóa học… cái gì nhỉ?” Cậu ta xoa đầu trọc lóc, không biết phải diễn tả thế nào cho đúng.

“Học đại học nhưng bỏ dở giữa chừng,” Yù Vĩ ở bên cạnh nhắc nhở.

“Đúng rồi, học đại học nhưng bỏ dở… Có vẻ như gia đình gặp chuyện gì đó, nên ông ấy buộc phải ngừng việc học; bạn gái cũng được gả cho người khác… Trong cơn tức giận, ông ấy quyết định xuất gia. Thật là đáng thương…”

Cậu sa-môn nhỏ tuổi như vậy mà lại có những suy nghĩ sâu sắc như vậy; khuôn mặt cậu ta trông già dặn hơn so với tuổi tác, khiến Tô Tam suýt nữa bật cười.

Học đại học nhưng bỏ dở… Đã từng có bạn gái!

Đây quả là những manh mối quan trọng.

Sau khi hỏi rõ địa chỉ phòng của sư Quả Thánh, Tô Tam và La Oán cảm ơn cậu sa-môn rồi đi thẳng vào phòng của sư trong sân sau.

Quả Thánh là một sư phụ phục vụ công việc hàng ngày, vì vậy ông ấy sống trong một căn phòng riêng.

Khi nhìn thấy những vị khách đến, ông ấy nói một cách bình tĩnh: “Ba người có chuyện gì muốn hỏi không?”

“Chỉ muốn hỏi thầy, cây kinh giới có làm đau tay không ạ?” Tô Tam hỏi.

Quả Thánh trả lời lạnh lùng: “Tất nhiên là làm đau tay rồi… Tại sao ba người lại chỉ muốn hỏi điều đó thôi?”

“Thôi vào trong nói đi.” La Oán đẩy Quả Thánh vào bên trong rồi đóng cửa lại mạnh mẽ.

Quả Thánh hơi hoảng loạn: “Các người muốn làm gì vậy?”

“Chúng tôi chỉ muốn biết tại sao ông lại làm những trò lừa đảo đó thôi.” La Oán nhìn chằm chằm vào Quả Thánh. Yù Vĩ thì nói không hài lòng: “Một người xuất gia như ông, tại sao lại can thiệp vào chuyện thế tục? Đó mới gọi là ‘sáu căn bất tịnh’… Chắc hẳn ông đã có quan hệ với cô dâu của ông chủ nhà họ Thẩm từ trước rồi, nên mới làm ra những chuyện rắc rối như vậy.”

Tô Tam cố tình bổ sung thêm: “Chúng tôi đã điều tra rồi… Cô dâu của ông chủ nhà họ Thẩm chính là bạn gái cũ của ông đấy.”

Quả Thánh trợn mắt một lát, rồi bật cười ha hả: “Các người nghe tin đó từ đâu vậy? Bạn gái cũ à? Tôi đâu có bạn gái cũ đâu… Được rồi, tôi sẽ nói cho các người biết… Cô ấy chỉ là em họ của tôi thôi!”

“Chị họ tôi… không phải là vợ chưa cưới sao?

Ba người đều bất ngờ một chút.

“Gia đình tôi đã cắt đứt quan hệ với tôi sau khi tôi xuất gia; sau đó tôi đi du lịch và yêu thích nơi này nên quyết định ở lại luôn. Chỉ khi tôi đến nhà họ Thẩm để tham gia lễ cúng thì mới biết rằng chị họ tôi đã kết hôn vào nhà họ Thẩm. Nhưng vì tôi đã xuất gia, tôi không nên giao tiếp với bạn bè hay người thân trong dòng đời thường. Chị họ tôi đã sai người mang đồ đến cho tôi, nhưng tôi đều từ chối. Có lẽ vì vậy mà trong chùa mới có tin đồn về ‘vợ chưa cưới’ của tôi phải không? Quả thật, chuyện nam nữ… ngay cả trong chùa xa rời thế tục này, cũng khó tránh khỏi được.”

Quả Thánh lắc đầu thở dài; khuôn mặt Tô Tam đỏ bừng, tự nhủ rằng mình cũng chỉ là một người thường, nghe nói đến ‘vợ chưa cưới’ là liền nghĩ đến chuyện tình cảm, thật là quá đáng.

“Cậu gây ra nhiều rắc rối như vậy… có phải là vì cậu phát hiện ra nguyên nhân cái chết kỳ lạ của bà chủ nhà không?”

Quả Thánh nhìn thẳng vào La Oán, ánh mắt sáng ngời: “Các bạn đều là bạn của Thẩm Lương… làm sao tôi có thể tin các bạn được?”

“Tôi là bạn của Thẩm Lương… tôi cũng là một thám tử, một cảnh sát; còn Cô Tô này thì đã giúp tôi giải quyết rất nhiều vụ án. Chúng tôi sẽ không làm điều gì trái phép chỉ vì liên quan đến nhà họ Thẩm. Bây giờ, chúng tôi chỉ muốn biết sự thật mà thôi.”

Quả Thánh nhìn La Oán một lúc lâu, rồi gật đầu nói: “Nhìn thấy vẻ chính nghĩa của các bạn, tôi sẽ thử tin các bạn một lần. Khoảng một tháng trước, tôi nhận được thư từ chị họ tôi; cô ấy nói rằng mình đã phát hiện ra một bí mật lớn, nhưng do lo lắng về nhiều việc, không biết có nên tiết lộ hay không… Nếu tiết lộ ra, nhà họ Thẩm sẽ gặp rắc rối; còn nếu không tiết lộ, cô ấy lại cảm thấy có lỗi với lương tâm mình. Cô ấy hỏi tôi liệu Phật Bồ Tát có thể tha thứ cho tội lỗi của cô ấy không…”

“Tôi cũng định ghé nhà họ Thẩm để hỏi thăm tình hình của chị họ tôi, nhưng khi tôi đến đó để thực hiện lễ cúng cho bà lão, tôi không thấy chị họ tôi đâu. Sau khi hỏi thăm, tôi mới biết rằng chị ấy bị ‘ly hồn’, và bà lão sợ chị ấy sẽ làm phiền người khác nên đã giam cô ấy lại. Tôi vẫn đang cố gắng tìm cách liên lạc với chị họ tôi… thì tin tức về cái chết của cô ấy đã đến… Điều này thật sự quá bất ngờ… Tôi không tin chị họ tôi tự sát… Cô ấy có lý do gì