Đây thực sự là một hành động rất lớn lao.

Với xuất thân của La Oán, dù chưa bao giờ ăn thịt heo nhưng cũng đã từng thấy heo chạy, chỉ cần nhìn qua là có thể biết rằng những viên ngọc trong chiếc hộp này đều vô cùng quý giá. Anh nhìn bà lão, và bà cũng đang nhìn anh với ánh mắt tràn đầy kỳ vọng.

“Ông Ninh, xin ông làm chứng, tôi, Tiếc Ngọc Phượng, chắc chắn sẽ không phản bội lời hứa.”

Lúc này Tô Tam mới biết rằng cái tên của bà lão là Tiếc Ngọc Phượng.

Ninh Chí Quốc có vẻ hơi xúc động: “Bà lão ơi, tôi thật sự không ngờ được, hóa ra bà lại tốt bụng với Lão Trình đến thế. À, trước đây tôi còn nghi ngờ bà nữa… Thật là tôi, ông Ninh, quá ích kỷ.”

Bà lão mỉm cười: “Suốt những năm qua, tôi sống trong nhà nhà họ Trình; mọi người đều coi tôi như kẻ phải phục tùng người khác, nhưng tôi đã quen với điều đó rồi. Tuổi này rồi, tôi còn sống được bao lâu nữa chứ? Tôi cũng không có con cái… Cần tiền để làm gì chứ? Những bảo vật trong chiếc hộp này đã đủ cho tôi sống thoải mái rồi; tại sao tôi phải vì của cải mà làm hại đến cháu trai ruột của mình chứ?”

“Vậy thì, nếu trong lòng không có gì phải lo lắng, tại sao khi thấy ‘Phật Bồ Tát’ rơi nước mắt máu, bà lại hoảng sợ đến mức ngất đi nhỉ?”

Tô Tam vẫn không nhịn được mà hỏi.

Bà lão thở dài: “Nói ra thì các bạn có lẽ cũng không tin đâu… Đó là bởi vì suốt ba ngày liên tiếp, tôi đều mơ thấy cùng một cơn ác mộng: Cháu trai tôi nhìn tôi một cách lạnh lùng, rồi đột nhiên hai hàng nước mắt máu rơi xuống… Tôi tỉnh dậy trong hoảng sợ, vào nửa đêm chạy đến chùa để cầu nguyện… Cơn ác mộng đó xảy ra đến ba lần liên tiếp… Cô gái ơi, tuổi này rồi, phải chịu đựng những cơn ác mộng như vậy đã là điều khiến tôi sợ hãi đến mức không thể chịu đựng nổi rồi… Khi bỗng nhiên những gì trong mơ lại trở thành hiện thực, cơn sốc đó thực sự quá lớn đối với một người già như tôi…”

“Mơ ác mộng!” Tô Tam bỗng nghĩ đến những gì đã xảy ra tại nhà dì Guo ngày xưa… Bà Tiếc gật đầu: “Đúng vậy… Trong giấc mơ, tôi còn hỏi cháu trai mình: ‘Cháu có gì oan ức thì cứ nói với bà, bà sẽ giúp cháu đòi lại công bằng.’ Nhưng cháu không thể nói được gì cả… Cháu chỉ nhìn bà và khóc… Những giọt nước mắt đó đều là máu đỏ… Khi tỉnh dậy, tôi bắt đầu suy nghĩ… Liệu cháu trai mình có bị ai giết hại không? Nếu không thì cái ch

Theo những gì mọi người kể lại, Tô Tam đã có được cái nhìn tổng quát về ông Trình đã qua đời.

Ông này rất giàu có, ít nhất là ở địa phương này thì vậy; ông cũng được mọi người tôn trọng. Vì không có con trai, mười năm trước ông đã nghĩ đến chuyện nhận thiếp thân. Kết quả là người vợ kiêu ngạo của ông đã tức giận và dẫn con gái bỏ nhà đi. Mười năm sau, khi nhớ nhung vợ và con gái, ông Trình đã nhờ người đi tìm kiếm và cuối cùng biết họ đang ở Thượng Hải. Nhưng ngay trước khi ông lên đường đến Thượng Hải để tìm gia đình, ông đã đột ngột qua đời.

Người được nhờ đi tìm bà Trình và cô Tố Nguyên chính là luật sư Lý; di chúc của ông Trình cũng do ông này quản lý.

Ông Trình là người anh cả trong gia đình, nên mọi người đều gọi ông là “đại tiên sinh”. Em trai ông, ông Nhị Tiên Sinh, bị khuyết tật trí tuệ, chỉ có trí thông minh tương đương một đứa trẻ nhỏ, nên không thể kế thừa gia tài. Dì của ông, bà Thiết Ngọc Phượng, sau khi góa chồng từ khi còn trẻ đã sống lâu dài trong nhà họ Trình. Vợ kế của ông Trình, bà Nguyệt Mai, còn sinh cho ông một người con trai tên là Tiểu Hằng. Tuy nhiên, khi bà Nguyệt Mai vào nhà họ Trình, bà Trình – người đã bỏ nhà đi – vẫn còn sống, và ông Đại Tiên Sinh cũng chưa ly hôn, nên không rõ bà Nguyệt Mai là vợ chính hay chỉ là thiếp thân. Rõ ràng, cô Tố Nguyên, con gái chính thức của gia đình họ Trình, không muốn công nhận sự tồn tại của bà Nguyệt Mai.

Bà Thiết chỉ vào một bức ảnh trên bàn và nói: “Đây chính là cháu trai tôi.”

Bức ảnh có lẽ được chụp vài năm trước; ông Đại Tiên Sinh trông có vẻ hơi giống ông Nhị Tiên Sinh, nhưng không béo như ông ta, có hai bộ ria mép nhỏ và trông rất nghiêm túc.

“Ông Trình trông thực sự là một người rất nghiêm túc,” Tô Tam nhận xét.

“Cũng khó nói lắm… Cháu trai tôi thực sự là một người tốt; mọi người trong thành phố này đều biết điều đó. Mỗi khi gặp người ăn xin đi ngang nhà họ Trình, ông ấy đều mời họ vào nhà ăn uống và còn tặng quần áo cùng tiền tiêu vặt nữa. Dù bề ngoài ông ấy trông uy nghiêm, nhưng lòng ông ấy thì rất tốt bụng và luôn làm việc thiện. Thật không may, người tốt như vậy lại không nhận được phần thưởng xứng đáng…” Bà Thiết nói, và nước mắt bắt đầu rơi. Cô Tiểu Như vội vàng lấy khăn lau nước mắt cho bà.

Khi ra khỏi phòng bà Thiết, Ninh Chí Quốc hỏi: “Lao Đàn Trưởng, bạn nghĩ sao? Bây giờ bà ấy không còn nghi ngờ gì nữa chứ?”

Trong khi đó, La Oán dừng bước lại, nhìn quanh và hỏi: “Th

“Ninh Chí Quốc Có vẻ như bà ấy cũng rất thích ngôi biệt thự này; khi nói về nó, bà ấy luôn trình bày một cách rành mạch và tự hào lắm.”

“Đúng vậy, chỉ riêng khu biệt thự này thôi cũng đủ giá trị bằng vài hộp trang sức của bà Tiếc Lão Thái kia; bạn nghĩ bà ấy có phải là nghi phạm không?”

Ninh Chí Quốc Trong chốc lát không hiểu gì cả, liền lắp bắp hỏi: “Ý anh là gì vậy?”

Tô Tam Cười nói: “Ý tôi là, để chiếm được toàn bộ tài sản của gia đình Trình, bà Tiếc Lão Thái hoàn toàn có thể tự bỏ ra một hộp trang sức để dàn dựng một vở kịch, từ đó loại bỏ nghi ngờ về mình.”

Ninh Chí Quốc Bỗng nhiên hiểu ra, vỗ đầu mình và nói một cách nửa tin nửa ngờ: “Không thể nào… Bà ta đã sống trong nhà họ Trình từ khi còn trẻ, coi ông Trình như con ruột của mình; tôi vừa thấy bà ta còn dùng cả quyển sổ tang lễ để trả công cho người khác, thật là cảm động…”

“Bà ta đã sống trong nhà họ Trình từ khi còn trẻ… Vậy vào thời điểm đó, người quản lý gia đình Trình là ai? Chính là ông Trình Đại Phu nhân phải không?” La Oán hỏi.

“À, đúng vậy… Là cha của ông Trình, ông Trình Lão Phu nhân… Lúc đó, ông Trình mới chỉ là một thiếu niên khoảng mười mấy tuổi thôi. Bà Tiếc Lão Thái số phận không may mắn lắm; sau vài năm kết hôn, chồng bà ta đã qua đời, và bà ta cũng không có con cái nào, nên đã mãi sống trong nhà họ Trình. Sau đó, không lâu sau khi ông Trình Nhị Phu nhân ra đời, bà Trình Lão Phu nhân cũng qua đời… Và từ đó, chính bà Tiếc Lão Thái là người chăm sóc ông Trình Nhị Phu nhân. Khi ông Trình Nhị Phu nhân khoảng bảy, tám tuổi, ông ta còn khá thông minh nữa… Nhưng không hiểu sao sau đó lại đột nhiên trở nên ngớ ngẩn… Thật là đáng thương…” Ninh Chí Quốc thở dài.

“Vậy thì ông Trình Nhị Phu nhân và ông Trình Đại Phu nhân chênh lệch nhau bao nhiêu tuổi vậy?” Tô Tam ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy… Họ chênh lệch nhau mười ba tuổi.”

“Nếu ông Trình Nhị Phu nhân khoảng bốn mươi tuổi, vậy thì ông Trình Đại Phu nhân phải là người hơn sáu mươi tuổi rồi phải không?” Tô Tam đặt câu hỏi.

Ninh Chí Quốc gật đầu: “Đúng vậy… Ông Trình lớn tuổi hơn tôi năm tuổi; năm nay ông ấy vừa đúng sáu mươi tuổi… Người ta thường nói rằng con người sẽ gặp phải nhiều khó khăn khi bước vào tuổi sáu mươi một… Quả thực, ông Trình đã không vượt qua được rào cản đó…”

“Nhưng cô Tốc Vân chỉ mới mười bảy tuổi thôi… Cô ấy lại là con gái cả nữa…” Tô Tam cả

“Thực ra, mẹ của Sù Yún không phải là vợ chính thức của Lão Trình. Trước đó, ông ta đã cưới liên tiếp hai người khác vào nhà, nhưng hơn mười năm trời họ đều không thể sinh con được; vì vậy Lão Trình đành ly hôn họ và cưới người khác, sau đó mới có được Sù Yún.”

Sau khi kể xong, thấy Tô Tam tỏ vẻ bất mãn, anh ta cảm thấy cần phải bênh vực người bạn đã qua đời của mình.

“Dù ông ta đã ly hôn họ, nhưng Lão Trình rất tử tế, đã cho họ rất nhiều tiền, đủ để họ sống yên ổn suốt đời.”

Tô Tam cười lạnh: “Hai người đều không thể sinh con, chắc chắn là do vấn đề của phụ nữ chứ?”

“Tất nhiên rồi, nếu không thì Sù Yún và Tiểu Hằng sẽ từ đâu mà đến?”

Nói xong câu này, Ninh Chí Quốc cảm thấy việc bàn luận về chuyện sinh con với một cô gái trẻ tuổi như thế này thật là không phù hợp, nên anh ta cười ha hả và hỏi La Oán rằng tiếp theo sẽ làm gì.

La Oán ngẩng đầu nhìn bầu trời, suy nghĩ một lát rồi nói: “Đi ăn trước đi, em đói rồi.”

Cảm ơn ytAnna,

Dao Tiểu Khuê,

Những người ủng hộ bằng vé hàng tháng,

Cảm ơn tất cả các độc giả. Chính sự động viên và ủng hộ của các bạn đã giúp tôi có đủ can đảm để tiếp tục viết.

Chuyện gia đình Nhà Trình dường như đang ngày càng trở nên phức tạp hơn, phải không?