Tô Tam và La Oán vừa đến phòng thờ thì bà lão đã được đưa về phòng riêng của mình rồi. Ngay bên cạnh, Việt Mai nắm tay con trai đứng một bên, miệng cười nhếch nhạo với vẻ thích thú. Ninh Chí Quốc đi đi lại lại bên ngoài phòng thờ; khi thấy người quản gia dẫn người ta đến, ông vội vàng tiến lên chào hỏi: “Thám tử Lỗ… Ông Lỗ, xin hãy đến xem thử, chuyện này thật kỳ lạ, bà lão đã sợ đến mức ngất đi rồi.”

Việt Mai nói từ bên cạnh: “Người làm việc không có lỗi thì không sợ ma gọi cửa; không hiểu sao bà lão lại sợ đến thế… Dù sao tôi cũng không sợ đâu, phải không, Tiểu Hằng?”

“Đúng vậy!”

Tiểu Hằng trả lời một cách rõ ràng.

Ninh Chí Quốc có vẻ tức giận: “Nhưng đó là những người lớn tuổi mà… Bạn không chỉ không tôn trọng họ, mà còn dạy con cái như vậy, thật là quá đáng phải không?”

Việt Mai cười lạnh: “Người lớn tuổi à? Ha ha… Họ có chút nào giống người lớn tuổi đâu? Khi ông chủ còn sống, bà ta đã không ít lần làm khó tôi; ngay cả bà vợ trước đây, nghe nói cũng đã phải chịu đựng không ít từ tay bà ta… Thật là tự cho mình là chủ nhân đích thực.” Càng nói, Việt Mai càng tức giận hơn.

Ninh Chí Quốc nhìn Tô Tam và La Oán, không nhịn được nữa liền nói: “Việt Mai, trước mặt khách, bạn nói những gì thế này?”

Việt Mai ôm lấy Tiểu Hằng, nói không vui: “Thôi đi, trong nhà này chúng ta hai mẹ con cũng chỉ là người thừa thôi… Tốt hơn là chúng ta nên tránh xa họ một chút, để khỏi gặp rắc rối.”

Ninh Chí Quốc nhìn theo bóng lưng của Việt Mai, cười buồn: “Thực ra cô ấy không hề xấu bụng đâu… Chỉ là lời nói của cô ấy khá cay nghiệt mà thôi… Xin lỗi hai vị vì những lời nói của Việt Mai.”

Tô Tam nghĩ thầm: “Người này chỉ là bạn của ông Trình mà thôi, nhưng cuộc trò chuyện với Việt Mai lại giống như giữa người thân vậy… Cả hai họ dường như rất thân thiết nhau…” Rõ ràng, La Oán cũng nhận ra điều này; cô nhìn Tô Tam một cách đầy ý nghĩa, sau đó nói với Ninh Chí Quốc: “Ông Ninh, chúng ta hãy vào xem bức tượng Phật trước nhé.”

Phòng thờ Phật rất lớn; ở giữa là tượng Bồ Tát Quán Thế Âm màu sắc rực rỡ, bên cạnh là vài tượng Phật hộ tống. Trên bàn thờ đặt những tấm bia của tổ tiên nhà họ Trình; hương trong lư hương đã cháy hết, chỉ còn lại một ít tro lạnh, và khắp nơi đều ngập tràn mùi hương.

Dưới đôi mắt của vị Bồ Tát Quán Thế Âm màu sắc kia, rõ ràng có hai vệt màu đỏ tươi; so với khuôn mặt trắng hồng của bồ tát, điều này thật sự gây sốc.

“Chính là cái này.” Ninh Chí Quốc chỉ vào tượng Bồ Tát Quán Thế Âm và nói, “Bà cụ đã cắm hương vào lư hương, vừa niệm vài câu thì chuyện này xảy ra; bà cụ lập tức hoảng sợ đến mức ngã gục.”

La Oán bước vào gần tượng Bồ Tát Quán Thế Âm, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hãy mang một chiếc ghế đến đây.”

Khi ghế được đưa đến, anh ta đứng lên, dùng móng tay cạo qua những vệt màu đỏ ấy, sau đó ngửi thử và lắc đầu: “Đây không phải máu.”

“Không phải máu? Vậy thì đó là cái gì?” Ninh Chí Quốc hỏi ngạc nhiên.

“Tôi cũng không biết đó là cái gì, nhưng chắc chắn không hề có mùi tanh máu; có thể khẳng định đó không phải máu.”

“May quá…” Ninh Chí Quốc thở phào nhẹ nhõm, “Nếu không phải máu thì tốt rồi.”

La Oán liền đặt tay lên con mắt đen của tượng Bồ Tát Quán Thế Âm, nhấn một cái rồi nói: “Ồ, con mắt này không phải được vẽ lên đâu; nó được làm từ đá obsidian đen nguyên khối và được nhét vào đó.”

Ninh Chí Quốc lắc đầu: “Đây là phòng thờ của gia đình Trình; tôi cũng không rõ lắm về những điều này.”

“Vậy thì đúng rồi… Ông Ninh ơi, tôi cần một cái tuốc vít hay dụng cụ khoan vít.”

Ninh Chí Quốc vội vàng bảo người quản gia đi tìm tuốc vít.

Tô Tam nhận ra điều gì đó và hỏi: “Ông nghĩ bên trong đó có thứ gì đó à?”

La Oán gật đầu: “Nếu nó được vẽ lên thì không thể có thứ gì chảy ra được; nếu con mắt đó có thể di chuyển được, việc nhét thứ gì đó vào bên trong sẽ rất dễ dàng… Đây thực sự là một trò đùa tinh vi đấy.”

Một lúc sau, tuốc vít được mang đến; La Oán lại đứng lên ghế, cầm tuốc vít và bắt đầu cố gắng lấy thứ gì đó ra khỏi con mắt tượng Bồ Tát Quán Thế Âm.

Lúc này, Ninh Chí Quốc và người quản gia mới hiểu rõ ông ta đang muốn làm gì.

Ninh Chí Quốc May mà thôi, chỉ là vì quá chăm chú nhìn những hành động của La Oán mà người quản gia đã phải dùng hai tay che mắt lại và lẩm bẩm: “Xin Phật tha thứ cho con, xin Phật tha thứ.”

Tô Tam cười nói: “Người quản gia ơi, Phật sẽ không trách móc đâu. Không biết ai đã nhét thứ gì vào mắt Phật; mắt Phật đang rất khó chịu đấy. Chỉ cần tiến hành một ca phẫu thuật nhỏ để lấy những thứ đó ra thôi, Phật sẽ còn vui mừng hơn nữa đấy.”

Nghe vậy, người quản gia ngẩn ngơ một lát, rồi lại tiếp tục lẩm bẩm: “Phật Bồ Tát Quan Thế Âm từ bi.”

Lúc này, La Oán đã lấy được một con mắt ra khỏi tượng Phật, lau qua khuôn mắt một cái, sau đó nhảy xuống ghế và chỉ vào ngón tay mình nói: “Nhìn này, có người đã nhét những thứ này vào bên trong mắt.”

Toàn bộ ngón tay anh ta đều đỏ au.

“Con mắt này không phải được vẽ lên đâu, mà là được chạm khắc từ đá thạch anh đen. Có người đã lấy con mắt của tượng Phật ra và nhét những thứ màu đỏ vào bên trong. Tôi vẫn chưa biết chính xác đó là thứ gì, nhưng có lẽ cơ chế hoạt động của nó giống như vậy.”

La Oán chỉ vào bát hương đặt trước tượng Quan Thế Âm và nói: “Đây có rất nhiều tro tàn mới mẻ và tro giấy; có vẻ như họ vừa đốt rất nhiều hương và tiền giấy, phải không, ông Ninh?”

Ninh Chí Quốc gật đầu: “Đúng vậy.”

“Dù không biết đó là thứ gì, nhưng rõ ràng là nó đã được nhét vào bên trong mắt tượng Phật, sau đó người ta bắt đầu đốt hương và tiền giấy. Môi trường xung quanh tượng Quan Thế Âm bỗng nhiên trở nên nóng lên, và thứ đó đã tan chảy thành nước còn lại đó. Có lẽ đó chính là lý do.”

Ninh Chí Quốc và người quản gia nhìn nhau, đều thấy những gì La Oán nói rất hợp lý. Họ tiến lại gần hơn và nhận thấy những vệt đen trên ngón tay La Oán không hề có mùi máu, liền thở phào nhẹ nhõm. Người quản gia nói: “Tôi sẽ đi điều tra ngay xem hôm nay có ai đã đến chùa.” Nói xong, anh ta quay người đi để tìm hiểu sự việc này.

Còn Ninh Chí Quốc thì nói: “Thật là một phen hoảng sợ, làm tôi giật mình lớn đấy.”

“Sao vậy, ông Ninh cũng bị hoảng sợ à?”

La Oán nói điều đó với ý nghĩa sâu xa.

“Tất nhiên là sợ rồi… Bỗng nhiên lại chảy nước mắt máu, à… Tôi luôn cảm thấy cái chết của Lão Trình có gì đó kỳ lạ, và luôn suy nghĩ về chuyện đó. Vì vậy, khi thấy tượng Phật như vậy, tôi thực sự tưởng đó là linh hồn của Lão Trình đang báo oán đấy.”

“Có ai trong số các bạn cảm thấy cái chết của ông Trình có điều gì đáng ngờ không?”

Tô Tam hỏi.

“Tất cả mọi người đều thấy kỳ lạ phải không? Một người tốt bụng như vậy, trước đây chẳng có chuyện gì cả, bỗng nhiên quyết định đi Thượng Hải đón bà Trình và Tố Vân thì lại xảy ra tai nạn. Tôi nghĩ bà lão và Yue Mei đều hiểu rõ chuyện này, chỉ là không nói ra thôi.”

Ninh Chí Quốc nhắc đến cái chết của ông Trình, cau mày, tỏ vẻ lo lắng.

“Vậy nên bà lão mới sợ đến mức ngất xỉu phải không?” La Oán nhìn vào vệt đỏ dưới ánh đèn của bức tượng Phật Bồ Tát, tiếp tục nói, “Nhưng tôi đã đọc qua nhiều tài liệu văn học cổ, đều nói rằng khi người ta thấy Phật Bồ Tát hiển linh, thể hiện những phép màu, họ thường rất vui mừng chứ, không ai sợ đến mức ngất xỉu đâu.”

Ninh Chí Quốc suy nghĩ một lúc rồi nói: “Những gì các nhà văn viết ra trong quá khứ, chưa chắc đã đáng tin cậy lắm.”

“Vậy thì lúc đó, anh Ninh cảm thấy thế nào? Là sự ngạc nhiên hay sợ hãi?” La Oán hỏi tiếp.

“Tôi ư?” Ninh Chí Quốc ngập ngừng một chút, “Tôi thì rất ngạc nhiên, thực sự rất ngạc nhiên.”

“Đúng rồi, bạn ngạc nhiên là bình thường… Nhưng bà lão lại sợ đến mức ngất xỉu, trong khi bà Yue Mei thì tỏ ra như thể chuyện đó không liên quan gì đến mình cả… Sự phản ứng của hai người thật sự rất đáng suy ngẫm, phải không?” Tô Tam hỏi.

La Oán liếc nhìn Tô Tam một cái.

Tô Tam vung ngón tay cái lên: “Rất tuyệt! Khi có điều gì bất thường xảy ra, chắc chắn có uẩn khúc.”

Xin cảm ơn sự ủng hộ của Jin Xiaomo, Qu Yi, lq1005, và Niubaby’s Caterpillar Monthly Pass. Cũng xin cảm ơn ∮Man Jing Wu∮ và Chieh-Ching vì đã tặng cho chúng tôi Bình An Phù.