Sống cùng người tốt như bước vào căn phòng đầy hoa lan và thảo mộc; dù ở lâu cũng không còn ngửi thấy mùi hương nữa, vì đã hòa mình vào không khí trong lành ấy. Còn sống cùng kẻ xấu thì giống như bước vào chợ bán hải sản; dù ở lâu cũng không còn ngửi thấy mùi hôi thối nữa, bởi vì cũng đã bị ảnh hưởng bởi môi trường xấu ấy rồi.

Ngày xưa, cá muối cũng được gọi là hải sản; từ “chợ bán hải sản” cũng bắt nguồn từ đó.

Ăn một chút cá muối thì không đến nỗi khiến người ta có mùi hôi thối khó chịu. Nhưng ông Nông lại mang theo một giỏ cá muối lớn, và vì đang ở trên thuyền, với quá nhiều người xung quanh, mọi loại mùi hương đều tụ lại với nhau, khiến cho không khí trở nên rất khó chịu.

Ngay cả khi một người lái xe đạp ba bánh ăn cá muối, chỉ đi ngang qua ông Nông mà không nói chuyện gì, cũng không thể có mùi hôi thối nặng như vậy được.

Vì vậy, La Oán suy đoán rằng người lái xe đạp ba bánh đó có thể đang mắc bệnh, có thể là bệnh da liễu hay bệnh lây truyền qua đường tình dục; những căn bệnh này khiến cơ thể anh ta tỏa ra mùi hôi thối tanh.

“Anh ta thực sự thích mùi hương của cá muối; luôn nói rằng cá thối và tôm hỏng mới thật ngon. Chỉ có anh ta ở nhà chúng tôi ăn thứ đó; chồng tôi và tôi đều không thể chịu đựng được mùi hương đó. Khi chồng tôi trở về, ông ấy còn nói rằng người đó có mùi cá muối quá nặng; có một cô gái nhỏ ở xa còn gọi ông ấy, sợ rằng anh ta đã cướp tiền rồi bỏ chạy. Lúc đó tôi vừa mới hết thời gian sau sinh, trong nhà chỉ có phụ nữ và người già; chúng tôi không dám gây rắc rối, nên đã ngăn chồng tôi không đi xem cô gái đó. Sau này mới biết rằng cô gái đó đã chết. Tôi thực sự rất sợ hãi; càng nghĩ càng sợ hơn… Chồng tôi cũng rất buồn lòng; cuối cùng chúng tôi đã chuyển nhà đi, không dám ở lại nơi đó nữa.”

Khuôn mặt bà Nông đầy ăn năn.

Mười hai năm trước, vì sợ hãi, bà đã không để chồng mình đi xem chuyện gì xảy ra; cuối cùng cô gái đó đã gặp nạn.

Tuy nhiên, điều này ít nhất cũng chứng minh rằng vào thời điểm đó, có một người lái xe đạp ba bánh tỏa ra mùi hôi thối tanh tại hiện trường; nhưng khi người đó bỏ trốn, Hứa Mỹ Quyến anh ta vẫn còn sống.

Sau khi cảm ơn bà Nông vì đã mời họ ăn uống, hai người chuẩn bị ra về.

Lúc này, ông Nông, người đã lặng lẽ nghe hết câu chuyện, bỗng nói: “Tại sao bạn không đề cập đến Fan Qǐ, kẻ khốn nạn đó? Đêm hôm

Thực ra, việc chúng tôi chuyển đến đây một nửa là vì chuyện đó, và một nửa nữa là vì Fan Qi – kẻ đó thật xấu xa, xứng đáng bị xử tử!”

“Trong những ngày đầu sau khi sự việc xảy ra, Fan Qi có hành động gì bất thường không? Chẳng hạn, khi cảnh sát đến điều tra sau này?”

La Oán hỏi.

“Có vẻ như anh ta còn rất vui vẻ nữa; anh ta còn lẩm bẩm rằng mình đã được xem một “vở kịch hay” thật sự, và nói rằng cảnh sát sẽ không bao giờ nghĩ ra được chuyện đó xảy ra ngay trước mặt mình. Tôi quá mệt mỏi để quan tâm đến anh ta, nên cũng không hỏi gì cả. Anh ta còn nhiều lần cố gắng làm gì đó với tôi… Mỗi khi nhìn thấy anh ta, tôi chỉ cảm thấy phiền phức và tránh xa thôi.”

Đêm hôm đó, anh ta đã được xem một “vở kịch hay”… Nhưng vở kịch đó là gì? Những nhân vật chính trong vở kịch đó là ai?

Tô Tam và La Oán đi bộ trên con phố nhỏ, suy nghĩ về câu hỏi đó.

Bây giờ, cô ấy đang bị cuốn vào một mớ bí ẩn rối ren.

Đêm xảy ra sự việc, trước khi Liễu Thụ Sinh đến nơi, có một người lái xe tại hiện trường… Hứa Mỹ Quyến đã xảy ra chuyện gì với người đó? Cô ấy đã cầm ô chạy theo người lái xe vài bước, nhưng vì đường trơn trượt nên đã ngã xuống đất… Không lâu sau đó, Liễu Thụ Sinh mới đến nơi.

Nhìn như vậy, Liễu Thụ Sinh vẫn không thể thoát khỏi nghi ngờ.

Dù sao thì khi người lái xe rời đi, có người chứng kiến rằng Hứa Mỹ Quyến vẫn còn sống; còn khi Liễu Thụ Sinh rời đi, Hứa Mỹ Quyến đã chết, và trên hiện trường vẫn còn chiếc dao cũng như những gói thuốc lá mà anh ta để lại.

“Trong đầu em đang nghĩ gì vậy? Sao em lại liên tục cau mày, cắn răng như vậy?” La Oán hỏi, nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy rất phong phú.

Tô Tam vội vàng sờ vào mặt mình: “Không lẽ vậy sao… Em cũng không hề nhận ra đâu.”

Hai người đứng bên lề đường; lúc này đã là buổi tối. La Oán đề nghị tìm một khách sạn để nghỉ ngơi.

Sau khi hỏi thăm người dân xung quanh, hai người đã tìm đến một khách sạn được cho là lớn nhất trên đảo để ở.

Vừa bước vào khách sạn, La Oán đã gặp một người quen: “Meng Sheng, sao anh cũng đến đây vậy?”

Người được gọi là Mạnh Sinh là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, mặc bộ vest xám và có vẻ ngoài nghiêm túc; đặc biệt là đôi mắt của anh ta, sắc bén như đôi mắt đại bàng.

“Tất nhiên là vì mục đích giống bạn rồi… Có vẻ như bạn rất hứng thú khi đi điều tra vụ án này, và còn có một phụ nữ đồng hành nữa.” Ánh mắt sắc bén của Mạnh Sinh lướt qua người Tô Tam và tự hỏi: “Nếu tôi đoán không sai, chị ấy chính là nữ phóng viên nổi tiếng của Báo Hồ Giang Tối Ca, chị Tô Tam phải không?”

Tô Tam gật đầu lịch sự.

Nhưng Mạnh Sinh lại tiếp tục nói: “Có vẻ như chị Tô Tam đã nhiều lần can thiệp vào công việc điều tra của cảnh sát, anh Lao ơi, anh không thể phủ nhận điều này chứ?”

Lời nói của anh ta dường như mang tính chỉ trích đối với Tô Tam.

“Đúng vậy, Tô Tam đã giúp chúng tôi rất nhiều trong việc giải quyết các vụ án; từ giám đốc cảnh sát đến các sĩ quan đều rất ngưỡng mộ cô ấy. Có thể coi cô ấy như một thành viên bất thường trong đội ngũ cảnh sát của chúng tôi.” La Oán trả lời một cách thoải mái, nhưng lời nói đó đã chặn đứng mọi lý do mà Mạnh Sinh có thể đưa ra để phản đối: Nếu ngay cả giám đốc cảnh sát cũng đồng ý với điều này, thì bạn cũng không cần phải bận tâm nữa.

Mạnh Sinh cười ha hả và nói: “Vậy lần này cũng là theo lệnh của giám đốc cảnh sát à? Nhưng tại sao trước khi tôi đến đây, tôi chưa hề nghe giám đốc đề cập đến chuyện này?”

“Những việc nhỏ như thế này đã trở thành quy tắc thông thường trong cảnh sát chúng tôi rồi. Khi có sự hỗ trợ của Tô Tam, việc giải quyết các vụ án diễn ra rất nhanh chóng; giám đốc chắc chắn sẽ không đề cập đến chúng như những vấn đề mới mẻ đâu. Nếu không tin, chúng ta cứ gọi điện hỏi giám đốc xem có chuyện này thực sự xảy ra hay không.” La Oán nói, quyết tâm đối đầu với Mạnh Sinh.

Mạnh Sinh nhìn La Oán rồi lại nhìn Tô Tam, lắc đầu cười và nói: “Thấy chưa? Chỉ là tò mò hỏi thôi mà… Bạn lại chuẩn bị đến một trăm câu để đáp trả tôi… Bạn vẫn giữ cái tính cách kiêu ngạo, không chịu nhượng bộ kia…”

“Bạn đến đây cũng là để điều tra về gia đình nông dân đó phải không?”

“Đúng vậy. Tôi muốn điều tra tất cả mọi người từng sống trên con phố đó, bao gồm cả gia đình nông dân nữa. Nhưng tôi phải đi chuyến tàu cuối cùng, nên chỉ có thể đến vào ngày mai thôi… Có vẻ như các bạn đã điều tra rồi phải không?”

La Oán gật đầu và n

Meng Sheng lắc đầu mạnh mẽ: “Tôi được cấp kinh phí để điều tra công việc, không thể ăn uống thoải mái như anh được. Một tô mì Yangchun là đủ rồi. Còn chàng La Kỳ Tử của anh chắc chắn sẽ không tự hạn chế bản thân đến thế đâu. Chúng ta hãy ăn xong rồi mới nói tiếp nhé.”

“Sao anh vẫn cứ cố chấp thế nhỉ? Tôi sẽ trả tiền cho bữa ăn này mà.”

“Không được đâu. Tôi là thẩm phán, còn anh là thanh tra; chúng ta đang thực hiện nhiệm vụ công vụ, không thể dựa vào tình bạn cá nhân được. Nếu tôi nhận tiền từ anh, sẽ bị nghi ngờ nhận hối lộ đấy.”

Tô Tam và Phương Tài đã cảm thấy không hài lòng với Meng Sheng ngay từ cái nhìn đầu tiên; giờ nghe anh nói một cách nghiêm túc như vậy, họ càng thấy rõ tính cách cứng đầu của anh ta.

La Oán cũng biết rõ tính cách của Meng Sheng, vì vậy sau khi đặt phòng xong, họ đã cùng nhau ra ngoài ăn uống.

Còn Meng Sheng thì chỉ ăn mì Yangchun miễn phí do khách sạn cung cấp.

“Anh ta tên là Dương Mạnh Sinh, là thẩm phán hàng đầu của tòa án, và chúng tôi đều là cựu sinh viên của Anh. Người này rất cổ hủ, luôn tuân theo quy tắc một cách nghiêm ngặt. Vì tính cách kỳ quặc, anh ta cũng đã gây phiền toái cho không ít người, nhưng vì anh ta sống ngay thẳng, mọi người cũng không thể làm gì được anh ta. Vụ án Hứa Mỹ Quyến lần này cũng chính anh ta là người phụ trách điều tra.” La Oán giải thích với Tô Tam trong lúc họ đang ăn uống.

“Có thể thấy anh ta là một thẩm phán công bằng và nghiêm minh… Chỉ là cách nói chuyện của anh ta hơi cứng nhắc, khiến người khác khó chấp nhận mà thôi.”