Mặt Fan Qi đỏ bừng lên, nhất là vết sẹo từ khóe mắt chạy xuống khóe miệng kia, càng trở nên dữ tợn hơn khi đỏ rực lên.

“Con đĩ kia, tin không? Nếu không có thứ rác rưởi này, tao đã siết cổ chết mày rồi.”

Tô Tam gật đầu: “Ngoài bạo lực ra, anh ta còn biết cái gì nữa? Chẳng bao giờ nghĩ đến vợ con mình à? À, có lẽ chính vì nghĩ đến họ mà anh ta mới sợ hãi đến mức muốn trì hoãn thời gian vào phút cuối cùng. Anh ta chỉ đang cố tìm một vụ án không liên quan đến mình để trì hoãn thôi, đúng không?”

“Hừ.”

Fan Qi chỉ gầm lên một tiếng. Người này thật sự có khả năng kiềm chế bản thân một cách đáng ngạc nhiên; Phương Tài trong cơn giận dữ, anh ta lại nhanh chóng bình tĩnh trở lại. Tô Tam cho rằng phản ứng thái quá của anh ta lúc đó có lẽ chỉ là cách che đậy sự lo lắng và tội lỗi sâu thẳm trong lòng. Tất cả các tờ báo đều đang đưa tin về vụ án oan này, nhưng chỉ có Tô Tam là nhận ra rằng Fan Qi đã từng sống ở con hẻm đó vào thời điểm xảy ra vụ án. Lúc đó, cảnh sát đã kiểm tra tất cả các hộ gia đình trong con hẻm đó; tại sao lại không phát hiện ra nghi ngờ về Fan Qi?

Cuộc trò chuyện giữa Tô Tam và Fan Qi kết thúc một cách không vui vẻ.

Bây giờ, các tờ báo đang đưa tin tràn ngập về việc Liễu Thụ Sinh bị oan, một vụ án oan lớn lao. Khi ra khỏi nghĩa trang, Tô Tam nghĩ đến cô Li và ông Tang Chính Dũng – những nạn nhân này đã mãi mãi không thể nói lên tiếng nữa. Đúng vậy, Liễu Thụ Sinh đã bị xử tử cách đây mười năm và cũng không thể nói được nữa… Nhưng nhờ vào sự gây rối của Fan Qi, vụ án này vẫn thu hút sự chú ý của toàn quốc. Còn Hứa Mỹ Quyến thì sao? Cậu bé 18 tuổi này chỉ là một nhân vật phụ trong vụ án được khơi lại một cách hoành tráng này mà thôi. Chỉ có Tô Tam là nhận ra rằng trong biên bản điều tra ban đầu của cảnh sát, mẹ của Xu đã đề cập đến một chi tiết: một miếng bánh đào. Bình thường, bà ấy rất tiết kiệm không dám ăn thứ bánh này, nhưng vì nghĩ rằng con gái mình đang làm ca đêm và trời đang mưa, có thể đang đói, bà ấy đã mang theo một miếng bánh đào… Thế nhưng cuối cùng, con gái bà ấy vẫn không thể ăn được miếng bánh đó.

“Thật là đáng thương cho Mỹ Quán… Khi cô bé mới 5, 6 tuổi, bà ấy đã được anh trai dẫn đi ăn đậu phụ thối. Họ chỉ có thể mua được một miếng duy nhất, phết thêm nhiều tương ớt đỏ lên trên… Khi ăn xong, hai đứa trẻ đều bị tương ớt bám đầy miệng, về nhà uống nước li

Con gái tôi ấy… Khi cùng người ta đi mua sắm ở trung tâm thương mại, cô ấy chỉ xem xét và không bao giờ chịu chi tiêu nhiều đâu.”

Vì đã lâu quá, chữ viết có phần nhòe nhạt; có một dòng chữ bị ướt do nước rơi vào. Tô Tam nghĩ, có lẽ cảnh sát người ghi lại thông tin này cũng đã khóc vì thương xót cho cô gái đáng thương ấy. Ai sẽ là người gọi vang công lý cho cô ấy đây?

Khi trở về tờ báo sau khi ra tù, biên tập viên trưởng Song đang nói chuyện điện thoại. Khi nghe thấy Tô Tam bước vào, ông liền hỏi: “Cô Tô, ở nơiPhàn Kỳ bị bắt có gì mới chăng?”

Tô Tam suy nghĩ một lúc rồi bày tỏ sự nghi ngờ của mình: “Tôi đã xem hồ sơ củaPhàn Kỳ trước đây. Vào thời điểm vụ án xảy ra, anh ta đang sống trong con hẻm đó. Có khả năng anh ta đã chứng kiến vụ án và bịa đặt để gán tội cho mình không? Phải biết rằng nếu chuyện này bị phanh phui, cả nước sẽ biết đến. Vụ án của anh ta sẽ phải được xem xét lại, và việc này sẽ mất ít nhất một năm rưỡi mới hoàn thành được. Ý tôi là, nếu anh ta chỉ đơn giản là sợ chết…”

“Làm sao có kẻ gan dạ đến mức nói như vậy được!”

Một bà lão tức giận lao đến từ cửa. Bà ta túm lấy cánh tay của Tô Tam và muốn đánh cô. Tô Tam vội vàng đẩy bà ta ra và hỏi: “Bà là ai vậy?”

“Tôi là mẹ của Liễu Thụ Sinh đây!”

Bà lão khoảng 60 tuổi, mái tóc gần như bạc trắng, buộc thành búi phía sau đầu, thân hình hơi mập mạp, mặc chiếc áo vải xanh và quần đen – trông giống hệt một bà lão bình thường trong con hẻm. Nhưng giọng nói của bà ta rất lớn và đầy uy lực.

“Ý bà là người đó đã bịa đặt lời khai, và thực sự là con trai tôi đã giết người à?”

Bà lão nhìn chằm chằm vào Tô Tam với vẻ tức giận.

“Thưa bà, ý tôi làPhàn Kỳ rất đáng ngờ; lời nói của anh ta không thể tin hết được. Nhưng tôi không hề nói rằng chính Liễu Thụ Sinh là người giết người đâu. Bà không nên hiểu như vậy đâu.”

Bà lão nhìn chằm chằm vào Tô Tam một lúc lâu, rồi đột nhiên quỳ xuống và nói: “Tôi nghe nói tờ báo của các bạn là tờ nổi tiếng nhất ở Thượng Hải. Xin hãy giúp đỡ con trai tôi đi! Con trai tôi, Shusheng, bị oan uổng và đã chết một cách vô lý. Nếu oan ức của con trai tôi không được minh oan, tôi sẽ không dám đối mặt với nó dưới suối vàng đâu…”

“Đây lại là trò gì vậy nhỉ? Tô Tam thực sự bị bà lão kia làm cho hoang mang rồi.”

Ban đầu cô ta xông vào với vẻ tự tin, giờ lại đột nhiên giả vờ thương hại – tình hình này là sao vậy?

Tổng biên tập Song vội vàng đưa tay ra để giúp đỡ, nhưng đột nhiên có tiếng “kắc kắc”, ánh đèn flash lóe lên vài lần; một người đứng đó tự hào giơ chiếc máy ấy lên và nói: “Ha, Tạp chí Hàng Châu Tối Cao dùng quyền lực để bắt nạt người khác… Thật không ngờ người mẹ của nạn nhân lại phải quỳ gối xin tha! Hôm nay tôi đã được chứng kiến điều này rồi.”

“Lý Giám đốc, ông cũng là người làm việc lâu năm tại Hàng Châu Tối Cao… Lời ông nói có ý gì vậy?” Tổng biên tập Song tức giận.

Hóa ra người xuất hiện đó chính là Giám đốc Lý – người từng bị đuổi khỏi tờ báo trước đây. Vụ bê bối tình cảm của anh ta bị phanh phui, vợ anh ta ly hôn với anh ta; người tình mới cũng coi thường anh ta vì không có tiền, và cùng em trai Ngô Hoàn Sinh bỏ đi. Nhưng Lý Giám đốc vẫn là một phóng viên già dặn; sau một thời gian im lặng, anh ta thông qua mối quan hệ nào đó đã được một tờ báo khác tuyển dụng và vẫn giữ chức vụ Giám đốc.

Bà Lưu đứng dậy và nói với Lý Giám đốc: “Tôi nghe rõ rồi… Cô gái kia nói họ Phàn có lẽ chỉ là nói dối thôi… Ý cô ấy là con trai tôi chính là kẻ giết người à? Ngay cả kẻ thực sự phạm tội cũng đã tự thú rồi, mà cô ấy vẫn không tin… Lý Giám đốc, ông xem này… Chúng ta đều là những người làm báo mà, sao tính cách của người này lại khác biệt đến thế nhỉ?”

Lý Giám đốc cười ha hả và nói: “Vì vậy, việc bạn đến tìm Tạp chí Thành Dân Tối Cao là đúng đắn rồi… Chúng tôi chắc chắn sẽ minh oan cho Liễu Thụ Sinh. Những tờ báo nhỏ bé kia, hàng ngày chỉ biết nói nhảm nhí mà không hề có chút lòng trắc ẩn nào cả.”

Tổng biên tập Song tức giận: “Hóa ra hôm nay ông đến đây chỉ để phá hoại mọi thứ thôi!”

Lý Giám đốc cúi đầu và nói: “Không dám đâu… Tôi chỉ đưa bà Lưu đi xung quanh để xem tờ báo nào sẵn lòng cùng chúng tôi ủng hộ vụ án của Liễu Thụ Sinh mà thôi… Tôi đã trở thành đại diện của bà Lưu rồi.”

Trông Lý Giám đốc thật sự rất hài lòng với bản thân… Có vẻ như anh ta muốn tận dụng sự việc này để lấy lại danh dự cho mình.

“Chúc mừng ông nhé… Những kẻ lợi dụng người khác để đạt được lợi ích riêng thường không bao giờ hối tiếc… Bà Lưu ơi, tôi phải cảnh báo bà trước… Người này thực sự rất nguy hiểm… Có th

Bà Lư cười lạnh: “Tôi, một bà già này, suốt đời ăn nhiều muối hơn cả số gạo bạn đã ăn, tôi biết rõ ai là người tốt, ai là kẻ xấu. Tôi đã rõ ràng nghe thấy bạn nói rằng Fan Qǐ có thể không phải là kẻ giết người thực sự… Hừ, bây giờ mọi người đều cho rằng Fan Qǐ chính là thủ phạm, chỉ có bạn lại nói khác… Điều đó gọi là gì nhỉ… Gọi là ‘giúp đỡ kẻ ác’!”

“Gọi là ‘giúp đỡ kẻ ác gây hại’!” Giám đốc Lý vội vàng nhắc nhở.

“Dù các bạn nói thế nào đi nữa, tôi chỉ tin vào sự thật. Tôi sẽ tiếp tục điều tra vụ này, nhưng tôi không muốn đưa ra quan điểm trước khi có bằng chứng chắc chắn rằng Liễu Thụ Sinh không phạm tội. Bà ơi, bà luôn nói con trai mình bị oan, nhưng bà có bao giờ nghĩ đến nỗi đau của người mẹ gia đình Hứa – người đã mất đi con gái và bỗng nhiên lại phải đối mặt với việc kẻ từng giết con mình lại tiếp tục gây án? Rồi ai mới thực sự là người gây ra cái chết của con cô ấy? Vết thương sau mười hai năm ấy sắp được mở ra trở lại…”

“Oan có đầu, nợ có chủ; chắc chắn là Fan Qǐ đã giết con gái cô ấy. Chuyện của nhà tôi thì không liên quan gì đến việc đó cả. Tôi chỉ mong con trai mình được minh oan… Cái chết của con cái người khác có liên quan gì đến tôi?” Bà Lư trả lời một cách kiên quyết. Giám đốc Lý gật đầu ngưỡng mộ: “Đúng vậy, bà Lư ơi! Chúng ta phải mạnh mẽ lên… Thụy Sinh vô tội, chúng ta nhất định phải giúp Thụy Sinh minh oan.”

Cảm ơn cô Tiểu Gia vì vé hàng tháng, cảm ơn mẹ Hoài Vũ và Nhuận Nhuận vì Bình An Phù.