Vào một đêm mưa cách đây mười hai năm, cô gái làm việc tại nhà máy dệt Hứa Mỹ Quyến kết thúc ca làm đêm và vẫy tay chia tay bạn bè ngay trước cổng nhà máy.

Hôm đó mưa không lớn lắm; có người sau này kể lại rằng cô ấy đang cầm một chiếc ô giấy đen, mỉm cười hẹn với một người bạn rằng sẽ cùng nhau đi dạo quanh trung tâm mua sắm vào ngày hôm sau. Vì mới nhận lương được hai ngày trước, các bạn cùng công ty đều muốn đi dạo một chút; dù không có ý định mua sắm gì, chỉ cần được ngắm nhìn các hàng hóa cũng đã là niềm vui lớn rồi. Tiền trong túi khiến họ cảm thấy tự tin hơn một chút.

Hứa Mỹ Quyến đi theo con hẻm nhỏ về nhà. Con đường từ nhà máy dệt về nhà cô ấy không xa lắm, nhưng nếu muốn đi đường tắt thì phải qua ba con hẻm nhỏ; trong đó có một con hẻm khá vắng vẻ vào ban đêm.

Bình thường thì Hứa Mỹ Quyến không bao giờ đi con đường này, bởi vì cô ấy vẫn là một cô gái mười tám tuổi và hơi sợ hãi. Nhưng tối hôm đó trời mưa, mặc dù mưa không lớn lắm, tiếng ồn của máy móc vẫn còn vang vọng trong đầu cô sau ca làm đêm; tóc và mặt cô còn dính đầy bông cotton, thêm vào đó là cái lạnh se se của đêm xuân và không khí ẩm ướt… Lúc này, ai lại không muốn về nhà sớm để uống một tô canh gạo nóng hổi, tắm sạch sẽ bằng nước nóng, rồi ngủ ngon lành trong chiếc chăn mềm mại chứ?

Khát khao được ở trong một môi trường ấm áp, khô ráo và thoải mái đã giúp cô vượt qua nỗi sợ hãi trong lòng và bước vào con hẻm đó.

Tất cả những điều này đều là sự suy đoán hợp lý của Tô Tam dựa trên lời khai của các nhân chứng vào thời điểm đó. Cô có thể tưởng tượng được rằng một cô gái trẻ mười tám tuổi sau một ngày làm việc vất vả sẽ mong muốn được về nhà sớm trong đêm mưa đến mức nào.

Nhưng con hẻm đó đã trở thành điểm kết thúc cuộc đời cô ấy.

Đêm hôm đó, mẹ của Hứa Mỹ Quyến không chờ đợi con gái trở về nhà.

Bà Xu, khoảng hơn bốn mươi tuổi, chồng đã mất sớm, con trai thì đi làm trên biển và hiếm khi về nhà; bà phải sống cùng con gái út là Hứa Mỹ Quyến. Cô gái này rất giỏi giang, đã bắt đầu làm việc tại nhà máy dệt từ năm mười lăm tuổi để kiếm tiền nuôi gia đình.

Bà Xu đã chuẩn bị bữa ăn xong, nhưng tiếng mưa rơi bên ngoài khiến bà cảm thấy bực bội và lo lắng. Đã hơn tám giờ tối, vẫn chưa quá muộn, nhưng vì trời mưa nên người đi đường rất ít; bà lo lắng rằng con gái mình sẽ sợ hãi nếu phải đi một mình.

Đến tận chín giờ tối mà con gái vẫn chưa trở về, bà Xu quyết

Trong nhà họ Hứa chỉ có một chiếc ô lớn làm bằng giấy dầu thôi, Hứa Mỹ Quyến họ đang dùng nó để che mưa. Thấy không còn gì khác có thể chống lại cơn mưa được nữa, bà Hứa quyết định lấy ra một gói bánh đào được bọc trong giấy dầu, bóc giấy ra và đội lên đầu. Giấy dầu đã thấm đẫm mùi thơm của bánh đào; hương vị ấy khiến bà không nhịn được mà nuốt nước bọt. Gói bánh này con trai bà mới mang về từ ngoài, ban đầu bà dự định sẽ dùng nó để đi gặp gia đình nhà vợ khi tổ chức đám cưới cho con trai, nhưng bây giờ thì không kịp nữa… Sau này bà sẽ tiêu thêm tiền để mua một hộp giấy tại cửa hàng bánh ngọt ở cuối con hẻm; như vậy sẽ trông đàng hoàng hơn.

Bà Hứa suy nghĩ một lúc rồi lại lấy thêm một miếng bánh đào, bóc giấy ra và cho vào túi áo khoác của mình. Bà nghĩ con gái mình vẫn chưa trở về nhà, chắc hẳn đang đói lả, thôi thì cho nó ăn một miếng đi… Cô bé rất ngoan, mới 15 tuổi đã phải đi làm ở xí nghiệp dệt, thật là đáng thương…

Bà Hứa cầm chiếc ô bằng giấy dầu và đi mãi trên đường, nhưng không thấy bóng dáng của con gái đâu cả. Trên đường hầu như không có ai; thỉnh thoảng mới có một chiếc xe kéo lăn qua trên mặt nước. Với chiếc ô trên đầu, bà Hứa phải tránh sang một bên để không bị bùn đất bắn lên người do bước chân nặng nề của người lái xe.

Tại sao lại không thấy ai cả nhỉ?

Bà Hứa nghĩ có lẽ con gái mình đã đi đường tắt… Con đường tắt đó có một con hẻm từng bị cháy lớn; sau đó chỉ còn vài gia đình sinh sống ở đó, vào ban đêm nơi đó cực kỳ vắng vẻ và lạnh lẽo… Cô bé ngốc nghếch ấy, có lẽ vì muốn về nhà sớm mà đã đi con đường đó… Chắc là nó sẽ sợ hãi lắm đây…

Nghĩ đến điều đó, bà Hứa vội vàng chạy về phía con hẻm đó. Khi nghĩ đến khả năng con gái mình đang gặp nguy hiểm, bà không còn quan tâm đến việc bùn đất có bắn lên người mình hay không nữa… Cuối cùng, bà cũng đến nơi; xung quanh rất yên tĩnh, chỉ có tiếng mưa rơi… Người bà ướt sũng, hơi lạnh của mưa làm bà run rẩy; bà lảo đảo đi về phía trước và liên tục gọi tên con gái mình: “Mỹ Quân ơi, Mỹ Quân…”

Trời tối om; bà không thể nhìn rõ phía trước. Đi được vài bước, bà bỗng va phải thứ gì đó… Bà cúi xuống sờ sờ… Đó là một chiếc ô bằng giấy dầu… “Đó là chiếc ô của nhà mình…” Bà Hứa nghĩ thế và lại gọi: “Mỹ Quân ơi, con có bị vấp ngã không?”

Bà thu dọn chiếc ô lại và chuẩn bị tiếp tục đi… Nh

Đôi mắt cô ấy tròn xoe, hai tay đặt trước ngực như thể đang cố gắng nắm lấy điều gì đó. Phần dưới cơ thể không mặc quần, hai chân dang rộng; dưới ánh sáng, chỉ có thể thấy hai đùi trắng bệch, khiến người ta phải rùng mình.

“Mẹ ơi!” Mẹ của cô ấy hét lên, lay lay con gái và kêu: “Mỹ Quyên, hãy tỉnh lại đi, Mỹ Quyên!”

Con gái nằm trong tư thế kỳ lạ trên mặt đất ẩm ướt; lòng mẹ cô ấy đã hiểu hết mọi chuyện, nhưng cô ấy không thể chấp nhận sự thật tàn nhẫn này. Cô ôm lấy con gái, la hét liên tục, vừa lay vừa gọi; cuối cùng, sau khi kiềm chế được nỗi đau, cô đứng dậy, dựa vào tường và la hét thảm thiết: “Có người giết người rồi! Có người giết người!”

Tiếng hét ấy thật sự quá bi thảm; cùng với tiếng sấm rền rĩ, nó đã làm cho các cảnh sát tuần tra ở xa cũng nghe thấy.

Sau khi điều tra, cảnh sát phát hiện ra rằng đồng nghiệp của Hứa Mỹ Quyến – Liễu Thụ Sinh – có nghi ngờ phạm tội. Sau khi bị bắt, Liễu Thụ Sinh đã thú nhận hành vi hiếp dâm và giết người của mình; hơn một năm sau, anh ta bị xử tử, và đến nay đã trôi qua mười năm.

Tất cả những điều này chính là những gì Tô Tam biết về vụ án của Hứa Mỹ Quyến. Và bây giờ, người đàn ông đang ngồi đối diện cô, với ánh mắt hung ác, đột nhiên tuyên bố rằng chính mình là người giết Hứa Mỹ Quyến, và rằng Liễu Thụ Sinh chỉ là kẻ chịu tội thay người khác.

“Chính tôi là người giết cô ấy. Lúc đó trời đang mưa, chơi đùa không vui chút nào… Tôi đã đè cô ấy xuống đất, mở chiếc ô giấy dầu ra, rồi ngồi dưới cái ô đó… Hahaha… Dù không thật sự vui vẻ, nhưng cũng đáng để nhớ… Cô gái trẻ đẹp như vậy… Thật đáng tiếc là cô ấy đã chết quá nhanh… Chưa kịp tận hưởng đủ…” Fan Qǐ nói một cách không hề xấu hổ.

“Thật sự là bạn đã giết cô ấy sao?”

Tô Tam nói với giọng nặng nề.

“Đúng vậy… Tôi dùng đầu gối đập vào ngực cô ấy, rồi siết cổ cô ấy mạnh mẽ… Cổ cô ấy mỏng manh và yếu đuối… Chỉ cần một chút sức lực là cô ấy đã chết.”

Trên khuôn mặt xấu xí của Fan Qǐ, hiện rõ vẻ thích thú; anh ta còn cố tình liếm mép trước mặt Tô Tam.

Tô Tam kiềm chế nổi cơn giận dữ và ghê tởm trong lòng, tiếp tục nói: “Tôi đã đọc một số thông tin về bạn… Khi vụ án xảy ra, bạn đang ở trên gác của một căn nhà trong con hẻm đó… Phải chăng bạn đã chứng kiến toàn bộ quá trình giết người, sau đó bịa đặt rằng chính mình là người làm điều đó?”

Fan Q