Đêm đã khuya lắm rồi; đang là tháng Năm, không khí ấm áp và thoang thoảng mang mùi hương hoa. Tô Tam hít một hơi thật sâu và nói: “Mùi của hoa tường vi và hoa ngọc lan.”

Yù Vĩ cười và nói: “Tôi không tin là anh có thể phân biệt rõ ràng như vậy… Chắc chắn là vì anh thấy có hai loại cây hoa này trong sân này mới đúng.”

“Vậy thì anh đang xem thường tôi quá.” Tô Tam chỉ ra ngoài sân và nói: “Những cây ngọc lan trong sân này vẫn chưa nở; chúng là những cây ngọc lan bên ngoài kia.”

Yù Vĩ không tin, cho đến khi họ bước ra khỏi sân và thấy dưới ánh đèn đường thực sự có vài cây ngọc lan. Đã muộn tối, những cánh hoa đã đóng lại, trông giống như những bàn tay Phật, phát ra ánh vàng nhạt dưới ánh đèn yếu ớt.

La Oán đứng dưới gốc cây ngọc lan và sau một lúc hỏi: “Anh nghi ngờ ai?”

Yù Vĩ ngập ngừng: “Hỏi tôi à?”

Tô Tam nhìn những bông hoa ngọc lan dưới ánh đèn và thở dài: “Cô gái thứ năm… Cô ấy là người nghiên cứu về thực vật. Trong gia đình họ Lỗ, không ai hiểu rõ về đặc tính của các loại thực vật hơn cô ấy.”

“Không thể nào…” La Oán vô thức phản đối.

“Tại sao lại không thể? Chỉ vì cô ấy là em gái của anh sao?”

Tô Tam buộc tội.

Yù Vĩ vội vàng nói: “Nói chuyện tử tế đi… Đừng cãi nhau nhé.”

“Anh biết bao nhiêu về em gái mình?” Tô Tam hỏi.

Phải… Mình thực sự biết bao nhiêu về em gái mình đây?

Cô gái thứ năm tên là Lỗ Vi, năm nay 21 tuổi. Trước đây, La Oán hiếm khi để ý đến cô ấy. Anh ấy đã học đại học ở Bắc Kinh, sau đó sang Anh du học; khi trở về nước, anh lại cảm thấy không thích bầu không khí trong gia đình họ Lỗ, nên luôn sống bên ngoài. Nghĩ kỹ lại, có vẻ như mình chưa từng nói chuyện nhiều với Lỗ Vi… Tại sao mình lại vội vàng phủ nhận điều đó chứ? Chỉ vì họ có mối quan hệ huyết thống với nhau sao?

La Oán suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi xin lỗi… Thời gian gần đây, những chuyện trong nhà quá phiền phức, khiến tôi trở nên cáu kỉnh.”

Thấy vẻ mặt của Tô Tam đã dịu lại, La Oán tiếp tục nói: “Nếu suy nghĩ kỹ, thì quả thực, tôi biết rất ít về Lỗ Vi… Thậm chí chúng tôi còn chưa từng nói chuyện với nhau vài lần.”

“Tôi không hiểu gì về cô ấy cả.”

“Đúng vậy, nếu muốn tìm hiểu rõ hơn về cô gái thứ năm, bạn phải quay trở lại sống ở đó và tiếp xúc nhiều hơn với cô ấy.”

La Oán thực sự ghét bỏ cái nhà đó, nhưng vì công việc điều tra, cô cũng đành phải làm vậy.

Mọi người lên xe, và sau một lúc, Tô Tam tình cờ nhìn ra ngoài cửa sổ, bỗng nhiên thấy một ánh đèn đỏ ấm áp xuất hiện ở ngã tư; mùi thơm của dầu lợn hòa lẫn với hương lá húng quế và mùi đặc trưng của món ăn kiểu Hồ Nam lan tỏa vào trong xe. Tô Tam giật mình và hét lên: “Dừng xe!”

Yùi Vĩ nhìn thấy cô ấy đang nhìn ra ngoài cửa sổ, liền tò mò theo dõi. Anh nhìn ra ngoài rồi lại nhìn về phía Tô Tam, rồi đột nhiên đưa tay sờ lên trán cô ấy.

Tô Tam lùi lại, tránh tay anh và hỏi một cách không hài lòng: “Này, anh đang làm gì vậy?”

“Tôi muốn xem liệu em có sốt không… Em đang nhìn ra ngoài để làm gì vậy? Ở ngã tư kia chẳng có gì cả mà.”

“Ừm, thật là chẳng có gì cả.”

Dưới ánh đèn đường, người phụ nữ kia ngẩng đầu lên; khuôn mặt cô ấy giống hệt với khuôn mặt trong giấc mơ của Tô Tam. Dù cách xa đến thế, Tô Tam vẫn có thể nhìn thấy ánh mắt cô ấy – lạnh lùng, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào. Cảm giác đó giống hệt với không khí trong căn phòng thí nghiệm trong giấc mơ ấy… như thể có một thanh băng được đâm thẳng vào trái tim, làm cho lạnh lẽo lan tỏa đến tận đáy lòng.

“Em sao vậy?” La Oán cũng nhận thấy biểu cảm của Tô Tam có vẻ không ổn; cô ấy nhíu mày, môi cũng nhếch lên, trông rất bực bội.

“Không có gì cả, chúng ta cứ tiếp tục đi thôi.”

Tô Tam cúi đầu xuống, suy nghĩ về giấc mơ lạnh lẽo và cô đơn đó. Rồi cô ngẩng đầu lên nhìn La Oán đang lái xe; ánh đèn đường chiếu qua cửa sổ, làm nổi bật bóng dáng anh. Ngồi ở phía sau, Tô Tam chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng anh… Không biết do yếu tố tâm lý hay sao, cô cảm thấy bóng lưng ấy thật cô đơn, giống hệt với chính mình trong giấc mơ kia.

Nghĩ đến đây, cô bất chợt nói lên: “Thôi thì, chúng ta hãy tìm cớ nào đó để tôi có thể trò chuyện nhiều hơn với cô gái thứ năm… Nếu tiếp xúc nhiều hơn, có lẽ sẽ tìm ra được điều gì đó.”

“La Oán suy nghĩ một lát rồi nói: ‘Thì ba ngày sau hãy gặp nhau ở nơi an táng đi, tôi sẽ đưa Lỗ Vĩ ra ngoài, chúng ta cùng đi dạo nhé.’”

La Oán đưa Tô Tam và Dục Việt trở về căn hộ, vừa lái xe qua khúc quanh thì thấy phía trước có một chiếc xe, đèn xe liên tục nháy vào họ.

Người có thể hung hăng đến thế này, ngoại trừ Mạc Minh, không ai khác được.

Mạc Minh đang đứng tựa vào thân xe, hút xì gà, khi thấy La Oán bước xuống xe, ông ta cười ha hả vẫy tay: “Chào buổi tối.”

La Oán nhíu mày: “Có chuyện gì vậy?”

“Nhìn kìa, vừa gặp đã cau mặt với tôi rồi.” Mạc Minh cố tình phun một hơi thuốc về phía La Oán, “Tôi nghe nói nhà các bạn đang rất hỗn loạn phải không?”

“Cảm ơn bạn quan tâm, thực sự là có một số chuyện xảy ra, nhưng đó chỉ là những điều không may mắn thôi… Đừng để tôi phải vui mừng trước nỗi đau của bạn.”

Mạc Minh cười ha hả: “À? Tôi vui mừng rõ ràng đến thế sao? Được thôi, nếu vậy thì tôi sẽ nói thẳng luôn: Bạn hãy nói với cha bạn đi, tôi chỉ cần được làm một chức vụ nhỏ trong Sở Cảnh vệ là đủ, những chuyện khác tôi sẽ không để ý đâu.”

“Tôi không biết bạn còn có thể đòi hỏi điều gì nữa.”

Giọng nói của La Oán rất lạnh lùng; ông ta không thể đoán nổi Mạc Minh đang muốn gì.

“Còn rất nhiều điều mà tôi có thể đòi hỏi đấy… Chẳng hạn như nguyên nhân thật sự cái chết của cô gái thứ ba trong gia đình các bạn… Nếu những vết thương này bị tiết lộ ra ngoài, gia đình họ Lỗ sẽ còn mặt mũi nào để đứng vững ở Thượng Hải nữa chứ? Anh Lỗ ơi, chỉ cần một chức vụ nhỏ thôi là bạn đã có thể mua chuộc được tôi rồi… Thật là rẻ tiền phải không? Chúng ta là anh em mà, tôi mới dễ dàng nói chuyện như vậy đây.”

La Oán gật đầu: “Tôi sẽ suy nghĩ xem… À, bạn thật sự là không biết xấu hổ quá.”

Mạc Minh cười toe toét: “Răng của tôi vẫn còn đầy đủ đấy… Nhưng từ ‘không biết xấu hổ’ thì tôi rất thích… Con người mà, một khi đã có thể làm được điều đó thì sẽ không sợ hãi bất cứ điều gì nữa… Bạn thì không làm được đâu… Hehe…”

La Oán cảm thấy trong lời nói của Mạc Minh có điều gì đó ẩn giấu.

“Ý anh là gì vậy?”

Mạc Minh cười nhẹ, quét tàn thuốc: “Thực ra điếu xì gà này không hề ngon chút nào, tôi không hiểu sao lại có nhiều người thích đến vậy… Có lẽ là vì nó mang lại cảm giác mạnh mẽ? Giống như con người vậy, đôi khi nhìn bên ngoài yếu đuối nhưng bên trong lại không hề như vậy. Anh Lỗ, khi tôi điều tra hiện trường vụ tấn công của các bạn, anh đoán tôi đã phát hiện ra điều gì?”

La Oán ngạc nhiên: “Phát hiện ra cái gì?”

“Nói chung, cha của vị trưởng phòng đó đã đưa ra lệnh, các bạn thực sự đã may mắn rồi.”

Mạc Minh tiến lại gần La Oán và nói một cách bí ẩn: “Lúc đó anh đã vô tình đánh trúng một người phải không? Người của tôi đã khắp thành phố tìm kiếm người đó, và cuối cùng họ đã tìm thấy anh ta tại một phòng khám. Nhưng trong quá trình theo dõi sau đó, bất ngờ lại xảy ra chuyện gì đó… Và anh đoán điều gì đã xảy ra?”

La Oán nhìn anh ta một cách bực bội: “Cứ nói đi, giữ mãi không biết mệt à?”

“Người đó đã chết! Bị đầu độc mà không ai hay biết, loại độc dược được sử dụng là atropin – một loại độc thực vật!”

La Oán cảm thấy lạnh ran khắp người, không kìm được mà nắm chặt lòng bàn tay mình.

“Tôi đã tính toán rồi… Khi người đó chết, La Bình nhà anh suýt nữa bị anh đánh chết và đang nghỉ ngơi tại nhà; với tình trạng sức khỏe lúc đó, anh ấy không thể biết được những gì đang xảy ra bên ngoài, huống chi có thể đi giết người để che đậy chuyện gì đó… Vậy thì người đó chết như thế nào? Đang trong quá trình điều tra thì bỗng nhiên lại chết… Tôi không tin trên đời này lại có nhiều sự trùng hợp như vậy.”

“Cảm ơn anh, thông tin này rất quan trọng… Tôi sẽ tìm ra những kẻ đồng lõa của La Bình.”

Mạc Minh hút một hơi thuốc, nhìn La Oán và hỏi: “Anh nghĩ sao, có thể mục tiêu ban đầu của những kẻ đó từ đầu đã là cô Ro Tam, chứ không phải là Tô Tam?”

“Không… Điều đó không thể xảy ra.” La Oán vội vàng trả lời.

Mạc Minh cười nhẹ: “Anh trả lời thật nhanh đấy… Anh Lỗ, có lẽ trong lòng anh có điều gì đó đang giấu kín, phải không?”

Nhìn thấy La Oán thay đổi sắc mặt, anh ta vội vàng nói: “Được rồi, những việc tôi đã làm trước đây đều theo lệnh của cấp trên… Bây giờ khi không còn lệnh nào nữa, tôi chỉ muốn tìm một con đường khác cho bản thân mình mà thôi… Yên tâm, những thông tin tôi biết, tôi chỉ chia sẻ với anh một mình thôi… Vụ này, anh chắc chắn sẽ không thiệt đâ