Rất nhanh sau đó, một người đàn ông trung niên cao lớn, tóc vàng mắt xanh bước vào, phía sau anh ta còn có một vị bác sĩ mang theo hộp thuốc. Vị bác sĩ này là người Trung Quốc; La Oán hôm qua cũng đã nhận được từ anh ta loại thuốc chống say sóng, nên họ đã quen biết và gật đầu chào hỏi lẫn nhau.

Tất nhiên, trên con tàu này không có nhân viên pháp y, việc khám nghiệm tử thi chỉ có thể giao cho vị bác sĩ này thực hiện.

“Thưa ông Hans, ngài này và cô gái này là bạn của người phụ nữ đã không may thiệt mạng,” thuyền trưởng râu dày giới thiệu.

“À, cô gái này… trông cô rất quen thuộc,” Hans nói ra, tỏ vẻ ngạc nhiên khi nhìn thấy Tô Tam.

La Oán tỏ ra rất không hài lòng: “Thưa ngài, kiểu bắt chuyện của ngài này ít nhất cũng đã lỗi thời cả thế kỷ rồi.”

Thuyền trưởng cũng cảm thấy bối rối. Vừa mới khen ngợi ông Hans là một quý ông thực thụ, thì lại bắt đầu có những hành động không đúng mực như vậy. Thuyền trưởng vội vàng điều chỉnh không khí: “À, bác sĩ Zheng, xin hãy kiểm tra tử thi giúp chúng tôi.”

Nhưng Hans vẫn không ngừng nhìn chằm chằm vào Tô Tam và tiếp tục hỏi: “Cô gái này, năm nay cô bao nhiêu tuổi rồi?”

“Hans, hỏi tuổi của một cô gái trẻ không phải là điều hay đâu,” thuyền trưởng nói một cách khéo léo.

Tô Tam cũng không hài lòng lắm. Người đàn ông Hans này trông khoảng bốn mươi tuổi, nhưng cũng khó nói được; cô luôn không để ý đến tuổi tác của người nước ngoài, trong mắt cô, người Tây đều trông giống nhau, tuổi tác cũng khó phân biệt được. Khi đã qua ba mươi tuổi, khuôn mặt sẽ xuất hiện nhiều nếp nhăn hơn, nên càng khó xác định tuổi chính xác.

Tuy nhiên, Tô Tam tự nhận mình không phải là người phụ nữ xinh đẹp đến mức có thể khiến một người đàn ông Đức cao lớn, đẹp trai phải say mê đến mức đùa cợt ngay tại hiện trường án mạng, dù ông ta đã hơn bốn mươi tuổi. Vì vậy, cô kéo La Oán – người đang tức giận – lại và gật đầu nói: “Đúng vậy, thưa ông Hans, có vẻ như ông rất quan tâm đến vẻ ngoài và tuổi tác của mọi người. Lần đầu gặp mặt nhau, thật sự rất đáng ngạc nhiên… Thuyền trưởng Phương Tài đã giới thiệu rằng ông là một quý ông, một người quý tộc thực thụ.”

“Không, không… điều đó không liên quan gì đến tôi cả; tôi chỉ thực sự quan tâm đến cô gái này mà thôi,” Hans nói.

Lời nói của Hans thật sự quá thẳng thắn… quá thẳng thắn phải không?

La Oán rất tức giận: “Thưa ngài, xin hãy lưu ý đến hoàn cảnh hiện tại.”

Đúng vậy, đây là hiện trường một vụ án mạng; một cô gái trẻ đã chết và nằm đó, còn ngài lại đang tán tỉnh ở đây, thật là quá đáng.

Cả thuyền trưởng cũng bắt đầu tức giận và hét lên: “Thưa ông Hans, ngài vừa nói những điều gì vậy?”

Bác sĩ Zheng giả vờ như không nghe thấy gì cả, cúi đầu và cẩn thận tháo dải váy trên cổ của Ái Nhĩ Sa.

Ánh mắt của Hans cháy bỏng khi anh ta nhìn chằm chằm vào Tô Tam. Tô Tam chưa từng gặp ai dám phô trương và liều lĩnh đến thế; cô không khỏi lùi lại một bước.

“Thưa cô, xin hãy tin tôi, tôi chỉ không kìm được cảm xúc thôi.”

Hans nhìn xung quanh và nhận ra rằng đây không phải là nơi thích hợp để nói chuyện. Là một người quý tộc, anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, thay đổi biểu cảm thành tự nhiên, cúi đầu và nói nhỏ vào tai Tô Tam: “Thưa cô, tôi nói tất cả đều là sự thật. Nếu tôi không nhầm, cô tên là Susan phải không? Tôi và gia đình cô là bạn cũ từ lâu rồi.” Tô Tam sửng sốt; gia đình mình à? Anh ta quen biết gia đình mình và họ là bạn cũ sao?

La Oán thấy biểu cảm của Tô Tam thay đổi, vội vàng đặt tay lên vai cô và hỏi: “Thưa ngài, nếu ngài tiếp tục quấy rối bạn gái tôi, tôi sẽ không kiêng nể đâu.”

Hans nhún vai và đổi chủ đề: “Thưa thuyền trưởng, ngài gọi tôi đến có việc gì vậy? À, tôi không phải là thám tử đâu, tôi không thể giải quyết các vụ án đâu.”

Chưa kịp cho thuyền trưởng kịp nói gì, La Oán đã hỏi: “Ngài có chìa khóa của tất cả các khoang trên tàu không?”

“Vâng.”

“Chìa khóa đang được cất ở đâu?”

“Trong tủ trong khoang của tôi. Có gì liên quan đến chuyện này với cô gái này…” anh ta chỉ vào thi thể của Ái Nhĩ Sa, “phải không?”

“Người lau dọn nói rằng họ phát hiện ra khoang đã bị khóa, gõ cửa mãi mà không ai mở; họ thấy lạ nên mới đến tìm ngài, và ngài đã dùng chìa khóa để mở cửa phải không?”

“Đúng vậy, khi mở cửa vào, chúng tôi phát hiện ra cô gái này đã như thế này rồi.” Ông Hans làm một cử chỉ nhún vai và lè lưỡi, trông có vẻ hơi buồn cười.

La Oán vốn đã không ưa người này từ trước; lúc này thấy anh ta làm vậy, cô càng thêm tức giận và lạnh lùng nói: “Thưa ngài, xin hãy tôn trọng người đã qua đời.”

“Thuyền trưởng râu dày cũng nói: ‘Hans, tôi thấy hôm nay anh có vẻ không ổn lắm.’”

Bị hai người chế giễu như vậy, Hans không hề tức giận, mà chỉ lặng lẽ nhìn về phía Tô Tam và liếc mắt với anh ta.

La Oán và thuyền trưởng đang quan sát bác sĩ Zheng kiểm tra xác chết, nên không để ý đến hành động nhỏ của Hans. Nhưng cô Hào đứng ở cửa thì đã thấy hết.

Người đàn ông Đức này cao lớn, điển trai và toát ra vẻ chín chắn; từ khi anh ta xuất hiện, ánh mắt cô Hào liên tục dõi theo anh ta.

Nhưng khi anh ta vào khoang, ánh mắt anh ta chỉ hướng về phía Tô Tam, và anh ta còn nói vài lời gợi cảm nữa. Cô Hào nhìn thấy mà lòng tức giận, tay cô siết chặt vào góc chiếc áo len cũ kỹ đó đến nỗi sợi chỉ đã lỏng lẻo nhưng cô hoàn toàn không hay biết.

“Quả thực là chết do ngạt thở, hung khí chính là cái dây này. Tôi chỉ là một bác sĩ, chỉ có thể đưa ra những kết luận khách quan về nguyên nhân cái chết, chứ không thể xác định được đó là tự tử hay giết người,” bác sĩ Zheng nói một cách sâu sắc, và rõ ràng là mọi người trên con tàu này đều đã biết những gì đã xảy ra tối qua.

“Chiếc dây này thuộc về một bộ váy của tôi, nhưng hôm qua bộ váy đó lại được cô Hào mặc,” Tô Tam chỉ về phía cô Hào đang đứng ở cửa với vẻ mặt bối rối.

Nghe vậy, cô Hào lập tức nhìn về phía ông Hans, điều này khiến La Oán băn khoăn: Cô ấy muốn nói điều gì vậy?

Sau đó, cô Hào e lệ nói: “Hôm đó tôi đã mặc chiếc váy đó, nhưng tối qua tôi và Ái Nhĩ Sa… chúng tôi… ừm… xảy ra tranh cãi, chiếc váy bị hỏng, tôi tức giận nên đã vứt nó vào thùng rác trong khoang.”

Tô Tam cười lạnh: “Ha ha, không chào hỏi chủ nhân mà lại vứt đồ người khác vào thùng rác, thật là một cô gái tốt bụng và có gia đình giáo dục tốt đấy.”

Cô Hào ho khan hai tiếng, không thể nói ra lời nào khác.

“Hãy đi tìm cái thùng rác đó,” La Oán ra lệnh.

Thuyền trưởng lập tức đáp: “Vâng.”

Nhưng ngay sau đó, anh ta lại hối tiếc: Mình mới là thuyền trưởng của con tàu này, tại sao lại phải cung kính người trẻ tuổi này như vậy?

“À, cái thùng rác ấy à… Sáng nay tôi đã thu dọn rác, nhưng không thấy chiếc váy màu vàng óng nào cả.”

Người lao công phát hiện ra xác chết đó nói:

“Cô hãy nhìn kỹ xem, đó là chiếc váy màu này.” Tô Tam chỉ vào dải ruy băng trên chiếc váy.

“Vâng, tôi không thấy có chiếc váy nào trong các thùng rác cả; tất cả các thùng rác đều đã được dọn sạch vào buổi sáng, không hề có chiếc váy nào cả, thưa cô.” Người lao công trả lời một cách ngăn nắp và lịch sự.

Tô Tam không khỏi nhìn anh ta thêm lần nữa, nghĩ rằng người này không giống như những người lao công bình thường; anh ta nói chuyện rõ ràng, không hề khiêm tốn hay kiêu ngạo.

Thấy vậy, cô Hào nói: “Việc chiếc váy biến mất thật là kỳ lạ… Và trên con tàu này, người ghét Ái Nhĩ Sa nhất cũng không phải là tôi đâu.”

La Oán hỏi: “Ý cô là gì vậy?” Cô Hào cười và đáp: “Ông Lỗ hiểu theo cách nào thì ý đó cũng là vậy thôi.”

“Cô ấy có kẻ thù à? À, chính là tên khốn nạn kia, kẻ tội phạm hôm qua!” Thuyền trưởng ám chỉ đến Tiểu Ngô.

“Thuyền trưởng ơi, ở Trung Quốc có câu ‘trái tim phụ nữ giống như những chiếc kim dưới đáy biển’. Kẻ thù lớn nhất của cô Hào không phải là người đàn ông hôm qua, mà là một người phụ nữ.”

Cô Hào nhìn Tô Tam một cách đầy ám ý.

“Cô đừng cố tình nói những điều hoang đường như vậy… Rốt cuộc cô cũng chỉ muốn nói rằng tôi và cô ấy có thù với nhau thôi phải không? Đúng vậy, từ việc ghét cô ấy cho đến khi thực sự căm ghét cô ấy, nhưng cô quá đánh giá thấp tôi rồi… Nếu muốn cô ấy chết một cách âm thầm, tôi ít nhất cũng có hàng chục cách để làm điều đó… Chứ đâu đến nỗi lại để lại dải ruy băng như vậy.”

Tô Tam nói một cách bình thản, nhưng cô Hào lại cảm thấy lạnh sống lưng; cô tin rằng Tô Tam đang đe dọa mình.