Xu Jiayin thực sự đã chết.

Trong cả hai phiên bản câu chuyện này, cô ấy đều đã chết, và não của cô ấy đã bị người thân ăn mất.

Chỉ vì loại thuốc kỳ lạ đó của Huyền Phong cần phải dùng não người tươi mới làm chất xúc tác.

Thật là vô lý… lại dùng cái cớ “dùng cái này để bù cho cái kia” để biện minh.

Bà Xu nhìn chằm chằm vào Tô Tam, ánh mắt sáng lấp lánh; trong khi đó, Tô Tam cứ tránh né ánh mắt bà ấy. Bà thực sự không thể nào phân định được ai trong số họ đang nói thật. Mặc dù bà Xu bỗng nhiên tấn công bà Xu Thái, nhưng nếu xét từ góc độ của bà ấy, con trai ruột mình đã phát bệnh giết chết con gái và ăn luôn não cô ấy; trong khi đó, bà lại bị con trai quên đi chuyện này suốt hai mươi hai năm… Rồi một ngày nọ, bà tỉnh dậy và, theo lời bà, lòng bà như muốn nuốt chửng kẻ đã làm ra việc đó. Dù con trai đã chết, nhưng theo quan niệm của thế hệ người già, “nợ cha phải trả con”, “nợ chồng phải trả vợ” vẫn là điều khá phổ biến.

Tô Tam chưa bao giờ sợ hãi đến thế.

Đã trải qua rất nhiều chuyện kỳ lạ, nhưng chỉ có lần này khiến cô cảm thấy bối rối hoàn toàn—bởi bạn không biết ai trong số hai người đang nói dối.

Bà Xu Thái và bà Xu lão đều mô tả chi tiết về những gì đã xảy ra vào đêm ngày 7 tháng 5 năm 1924; những chi tiết đó chỉ có người tận mắt chứng kiến mới biết được.

Khi đưa bà Xu Thái từ đồn cảnh sát đến bệnh viện và nhìn thấy bà Xu lão, cô ấy rõ ràng đã run rẩy; trong khi đó, bà Xu lão tức giận chỉ vào cô ấy và la lên: “Trả lại con gái tôi!”

“Jiayin đã bị cô ăn mất rồi, bà già ạ.” Bà Xu Thái bình tĩnh trở lại, ánh mắt đầy ác ý.

“Rõ ràng là Thế Vĩ đã làm việc đó, sao cô có thể vu oan tôi?”

La Oán bây giờ cũng khó mà phán đoán được.

Các bác sĩ tâm thần đã kiểm tra bà Xu lão và kết luận rằng mọi thứ đều ổn; nhưng nếu khi không phát bệnh thì bà ấy cũng giống như một người bình thường, thì cũng khó có thể kiểm tra được điều gì.

Biểu hiện của cháu dâu cũng nói lên rất nhiều điều; cháu trai của họ cũng chưa bao giờ phát bệnh, vì vậy việc dùng cháu trai để kiểm chứng ai nói thật cũng là điều không thể thực hiện được.

Rốt cuộc, ai trong số hai bà mẹ cháu này đang nói dối? La Oán nhíu mày, nhìn này nhìn kia, anh chưa bao giờ cảm thấy buồn bã đến thế.

Tuy nhiên, yêu cầu của cả bà Xu Thái và bà Xu lão đều giống nhau: họ đều kiên quyết không muốn sống chung với nhau.

Điều duy nhất khiến tôi thấy an ủi là vụ án mất tích của Từ Gia Âm cuối cùng cũng được khép lại, dù là thông qua hai phiên bản kết luận hoàn toàn khác nhau.

“Theo bạn, ai trong số họ nói sự thật?”

Trong lúc ăn uống, La Oán hỏi Tô Tam.

“Ban đầu tôi tin lời bà Từ, bởi vì đôi mắt sáng ngời của bà ấy khiến tôi cảm thấy không thoải mái chút nào.”

Tô Tam vui vẻ tiếp tục ăn canh rau cải, trong khi La Oán nhíu mày suy nghĩ.

“Một người già tuổi tác cao như vậy, nhưng lại có đôi mắt tràn đầy sinh khí… Tôi nghĩ có lẽ bà ấy đang gặp phải những rối loạn tâm thần nghiêm trọng. Nhưng khi nghe bà Từ kể lại chi tiết về việc nấu món ăn đó, tôi lại bắt đầu nghi ngờ bà ấy… Bởi vì những chi tiết ấy quá chân thực; bà ấy mô tả chúng với vẻ hoài niệm và ngưỡng mộ đặc biệt, còn nói rằng sau khi hấp xong, món ăn trông giống như đậu phụ non, mềm mại và ngon tuyệt… Nếu không phải gia đình Từ có căn bệnh di truyền, tôi sẽ nghĩ bà ấy đã điên rồ.”

“Có lẽ việc sống lâu dài cùng những người điên rồ cũng khiến con người dần trở nên điên rồ theo…” La Oán cũng bày tỏ sự suy ngẫm của mình.

“Nhưng liệu người điên rồ đó có phải là bà Từ hay là con trai nhà Từ thì thật sự khó để nói ra… Trong toàn bộ sự việc này, chỉ có Từ Gia Âm là người vô tội và đáng thương nhất… Dù là bị mẹ hay anh trai mình sát hại, cuối cùng cô ấy cũng đã chết, não bộ của cô ấy cũng bị ăn mất, xác cô ấy trôi dạt đi không biết đâu… Thật là đáng thương cho một người phụ nữ xinh đẹp.”

Tô Tam nhớ đến bức ảnh của Từ Gia Âm trong hồ sơ cũ… Một người phụ nữ xinh đẹp với đôi mắt long lanh, lại phải chết một cách thảm khốc như vậy… Thật là đáng thương quá.

“Có lẽ trời cao cũng thương xót cho số phận của cô ấy… Có thể cô ấy đã được tái sinh dưới hình thức khác…”

“Bạn đang nói đến Quách Tiểu Tiểu à?” Tô Tam cười và lắc đầu, “Không thể đâu… Cô ấy mới chỉ hơn hai mươi tuổi thôi… Làm sao có thể là Từ Gia Âm tái sinh được?”

“Nhưng bạn không thấy điều đó thật kỳ lạ sao? Dù người ta có giống nhau về ngoại hình, làm sao có thể có cùng một dấu hiệu bẩm sinh?”

Ý tưởng của La Oán thực sự rất đáng ngạc nhiên… Có lẽ do sống lâu dài cùng Tô Tam– một người coi trọng khoa học và lý trí – nên ông ấy cũng có thể nghĩ đến khả năng người chết có thể tái sinh.

“Có lẽ trong đời người thực sự có rất nhiều sự trùng hợp.”

Khi nhắc đến Quách Tiểu Tiểu, Tô Tam không khỏi nghĩ đến Kim Phu Nhân. Cô nhìn chiếc đồng hồ trên cổ tay và thì thầm: “Sau bữa ăn, tôi phải nói chuyện với bạn về Kim Phu Nhân… Cô ấy có vẻ gì đó kỳ lạ lắm, mọi chuyện thật sự rất bất thường.”

Hai người nói chuyện cạnh nhau; từ xa nhìn qua, họ trông rất thân mật.

Điều này khiến cho một người phụ nữ mặc áo lông cáo vừa bước vào cửa tức giận. Tiếng giày cao gót đập trên nền đá cuội vang lên liên hồi. La Oán đành bất lực vuốt trán và nói: “Nghe thấy tiếng đó là biết cô Ro Tam đã đến rồi.”

Nhìn thấy vẻ mặt phiền muộn của anh ta, Tô Tam không nhịn được mà bật cười.

Trong mắt cô Ro Tam, nụ cười đó chính là sự thách thức đối với quyền lực của mình.

Bốn cô con gái đầu lòng của gia đình Ro đều do bà chủ nhà sinh ra; trong số đó, cô Ro Tam là người có tính cách kiên định nhất, mang đậm phong cách nam tính. Sau khi sinh bốn cô con gái, bà chủ nhà nhìn chồng mình đưa lần lượt các thiếp thân vào nhà, lòng đầy oán hận. Tình trạng sức khỏe của bà xấu đi do căng thẳng kéo dài; sau vài năm, cuối cùng bà mới sinh được một cậu con trai – đó chính là La Oán. Vì vậy, từ nhỏ La Oán đã được bốn chị gái chăm sóc. Trong số họ, cô Ro Tam là người nổi bật nhất. Theo quan điểm của cô Ro Tam, việc em trai mình, người mà cô coi như bảo bối, lại chọn con đường trở thành thám tử chỉ vì những lý tưởng không thực tế đã là điều đáng thương rồi; huống chi còn đi lại với một người phụ nữ xuất thân không rõ ràng, có hoàn cảnh đáng nghi ngờ nữa? Thấy La Oán và Tô Tam ngày càng thân thiết với nhau, cô Ro Tam cảm thấy vô cùng bất an và dần không thể kiềm chế được nữa.

“Chị ba ơi, chị đã ăn cơm chưa?”

La Oán không thể tiếp tục giả vờ không thấy gì, đành đứng dậy; Tô Tam cũng gật đầu chào hỏi: “Xin chào cô Ro Tam.”

Cô Ro Tam bước vào với vẻ kiêu ngạo, không đợi ai mời đã tự mình kéo một chiếc ghế ngồi xuống, rồi nhìn chằm chằm vào tô canh rau đỏ trên đĩa của Tô Tam và nhìn cô ấy với ánh mắt châm biếm rõ ràng.

Tô Tam là một người cực kỳ nhạy cảm; cô ấy lập tức nhận ra sự khinh thường từ phía cô chị gái út. Cô ta cố tình nói với giọng cười: “Cô chị gái út đã ăn trưa chưa? Nếu chưa ăn, chúng ta cùng ăn với nhau nhé. Tôi thực sự rất muốn giới thiệu cho cô chị gái út món súp cải đỏ ở nhà hàng này – thêm chút kem loãng và bánh mì chua thì thật tuyệt vời đấy.”

  “Trong bánh mì chua có nên thêm dưa chuột chua và xúc xích tỏi không?” cô chị gái út nói một cách lạnh lùng.

   Tô Tam dường như không nhận ra ý chế giễu trong lời nói của cô ấy, và ngợi khen: “Cô chị gái út nói rất đúng… Hóa ra chúng ta cũng có chung sở thích.”

  Cô chị gái út nghĩ thầm: “Phù, ai lại giống em đâu… Rõ ràng cô bé này đang giả vờ ngốc nghếch thôi. Được rồi, hãy bắt đầu với em trai mình trước đã…” Cô quay sang La Oán và nói: “Tuần sau, em và Ái Nhĩ Sa cùng đi nghỉ mát nhé.”

  “À? Nghỉ mát à? Đùa gì vậy… Em bận rộn lắm, đâu có thời gian đi nghỉ đâu.” La Oán vội vàng nhìn Tô Tam, thấy cô ấy vẫn bình tĩnh mới tiếp tục hỏi: “Hơn nữa, tại sao lại phải đi cùng Ái Nhĩ Sa chứ? Em ghét việc bị buộc phải ở bên nhau.”

  “Buộc phải ở bên nhau ư? Các bạn đâu phải cua đâu…” Cô chị gái út cười ha hả, coi đó như một câu đùa vui vẻ, rồi cười thành tiếng, khiến người ta cảm thấy hơi kỳ quặc.

  Còn La Oán và Tô Tam thì hoàn toàn không thấy câu nói đó buồn cười chút nào.

  Sau khi cười xong, cô chị gái út lập tức thay đổi biểu cảm thành nghiêm túc: “Chuyện này đã quyết định rồi đấy… Nếu em không đồng ý gặp gỡ và trò chuyện nhiều hơn với Ái Nhĩ Sa, bố sẽ sắp xếp cho em đi hẹn hò đấy. Những người em gái kia đều đầy âm mưu xấu xa… Chúng đã sẵn sàng “đào hang” để đợi em sa vào đó rồi đấy… Còn Ái Nhĩ Sa thì là một đứa trẻ hiền lành… Hẹn hò với cô ấy còn tốt hơn nhiều so với những kẻ không biết cái gì cả.”

  Nói xong, cô chị gái út còn đặc biệt hỏi ý kiến của Tô Tam: “Cô Tô… Em nghĩ sao?”

  Tô Tam gật đầu: “Đúng vậy.”

  La Oán tức giận nói: “Em xen vào làm gì vậy? Có liên quan gì đến em chứ?”