Ký ức giống như một chuỗi vòng ngọc trai.

Những ai đã từng đeo chuỗi vòng ngọc trai đều biết rằng, mỗi khi đeo thêm một hạt ngọc vào, người ta phải buộc một nút trên sợi dây để tránh tình trạng chuỗi bị đứt và các hạt ngọc rơi tung tóe khắp nơi.

Ký ức của Tô Tam cũng chính là một chuỗi như vậy.

Ở một số chỗ, có quá nhiều nút được buộc chặt; những hạt ngọc bị kẹt lại giữa chúng, không thể đi qua hay lùi ra được. Ký ức của cô ấy xuất hiện những khoảng trống, những mảnh ghép lẻ tẻ, giống như những hạt ngọc được đeo vào nhưng lại cách xa nhau, cô đơn bên những nút buộc không thể giải ra… Những suy nghĩ này khiến đầu cô đau nhức. Vẫn còn rất nhiều ký ức chỉ còn là những mảnh vụn.

Lần đầu tiên cô ấy bước vào viện trẻ mồ côi, có lẽ có một cậu bé nào đó đã nắm tay cô và nói: “Đi thôi, tôi sẽ dẫn bạn đi xem kiến di cư, rất thú vị đấy.”

Nhưng cậu bé đó trông như thế nào? Tên gì? Sau đó cậu ấy đi đâu? Tô Tam hoàn toàn không nhớ nổi.

Càng nghĩ, đầu cô càng đau. Cô không quan tâm đến hai người đang nhìn mình chằm chằm, về đến nhà liền ngã mình xuống ghế sofa.

Đây từng là phòng của Phùng Vĩ Hoa. Bên trong tủ quần áo đối diện giường, từng treo rất nhiều bộ đồ nữ, mới cũ lẫn lộn… Không biết anh ta lấy chúng từ đâu ra! Có bao giờ cô ấy mặc chúng không? Sau khi chuyển vào ở đây, Tô Tam đã đem tất cả chúng ra đốt ở ngã ba con hẻm trước nhà mình. Nhìn đám tro tàn dần tắt đi, cô nghĩ rằng tất cả những thứ ấy, dù sống hay chết, cuối cùng cũng tìm được nơi an nghỉ… Tro thành tro, đất trở về với đất.

Trong lúc đang bực bội, Tô Tam bỗng nghe thấy tiếng “bộp bộp” phát ra từ bên trong tủ quần áo.

Có phải là chuột không? Tô Tam vội vàng đứng dậy, quay đầu lại, lấy chiếc chổi từ phòng tắm, mạnh mẽ mở cửa tủ ra… Một chiếc áo dài vải cotton kẻ sọc bay ra ngoài, lơ lửng giữa không trung, như thể đang nhìn xuống Tô Tam.

Cô sững sờ, vô thức dùng chổi để đẩy chiếc áo đó… Nhưng nó lại “xèo” một cái và bay sang phía bên kia. Trời ạ… Nó sống sao? Lúc này, Tô Tam mới thực sự sợ hãi. Cô chợt nghĩ đến Xuan Feng – thứ ý thức vô hình mà cô luôn cố gắng tránh xa… Liệu có phải nó là thủ phạm đang kiểm soát chiếc áo đó không?

Nghĩ đến đây, lòng Tô Tam trở nên can đảm hơn. Cô tự nhủ rằng, những thứ vô hình như vậy, cô không hề sợ chút nào cả.

Và thế là cô ấy lại vung chiếc chổi lên; chiếc áo dài kia lại lẩn tránh đi. Tô Tam chỉ vào nó mà chửi rủa: “Chắc là Xuanfeng rồi, đồ vô nhân đạo như ngươi… còn dám giả vờ thành ma quỷ để dọa người ta!”

Chiếc áo dài dừng lại giữa không trung và nhìn xuống Tô Tam. Lúc này, Tô Tam bỗng nhiên cảm nhận được một giọng nói.

Giọng nói đó không phải là âm thanh được nghe thấy thông thường, mà là một sự cảm nhận từ tâm hồn.

“Đừng xen vào chuyện của người khác,” giọng nói ấy có vẻ khàn đặc, giống như tiếng của một người già đã trải qua bao biến động trong cuộc đời.

“Quả nhiên là ngươi, Xuanfeng!”

“Xuanfeng chỉ là một trong những danh tính mà ta đã sử dụng thôi. Ta thực sự rất thích danh tính này, nhưng tất cả những điều đó đều bị các ngươi phá hỏng!” Chiếc áo dài bỗng nhiên rung chuyển, rõ ràng là đang tức giận đến cùng cực.

“Cái gì gọi là các ngươi phá hỏng? Rõ ràng là ngươi mới là kẻ gây ra họa. Nếu ngươi sống yên lành, ai quan tâm ngươi sống được bao lâu chứ?” Tô Tam không nhịn được mà phản bác.

“Ngươi và những con côn trùng kia có mối liên hệ gì với nhau? Tại sao chúng lại cố tình phá hủy thân xác mà ta tìm thấy? Tại sao vậy?”

Chiếc áo dài bất ngờ lao về phía Tô Tam. Tô Tam không kịp tránh, và bị chiếc áo dài siết chặt vào. Chiếc áo dài như thể có linh hồn vậy, cơ thể nó co giật dữ dội; hai ống tay quấn chặt lấy cổ Tô Tam, siết càng lúc càng chặt.

Tô Tam vùng vẫy dữ dội, nhưng sức mạnh của chiếc áo dài quá lớn; đôi chân cô dần dần bị nhấc lên khỏi mặt đất.

Không được… không thể chết như vậy!

Tô Tam cố gắng xé toạc chiếc áo dài, nhưng vì nó quá mềm mại, mọi nỗ lực đều vô ích.

Đúng lúc đó, một làn sương màu xanh lá bất ngờ tràn vào từ cửa sổ hé mở, bao phủ lấy chiếc áo dài và Tô Tam. Lúc này, ý thức của Tô Tam đã mơ hồ đi; với những suy nghĩ cuối cùng còn sót lại, cô nhận ra rằng làn sương xanh ấy được tạo thành từ vô số con côn trùng nhỏ, không thể nhận ra chúng là loài gì. Chiếc áo dài cũng nhận ra vấn đề, và bỗng nhiên đổ sập xuống đất, nằm bất động. Sau đó, làn sương xanh ấy như thể đang truy đuổi cái gì đó, và bay ra ngoài.

Khi tay áo của chiếc áo dài được tháo ra, Tô Tam bất ngờ ngã xuống đất. Cô nằm trên mặt đất, hai tay ôm lấy cổ, ho liên hồi không ngừng.

Người của Mạc Minh nghe thấy tiếng động bên trong phòng, vội vàng mở cửa chạy vào và thấy Tô Tam với đôi mắt đỏ hoe, những vết máu đậm đặc ở khóe mắt và miệng, họ đều giật mình và vội vàng hỏi: “Cô Tô đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Tô Tam ho khan vài tiếng rồi nói với giọng nghẹn ngào: “Có người tấn công tôi, họ đã chạy thoát qua cửa sổ. Các bạn hãy theo dõi xem đám sương màu xanh ấy đi về đâu.”

Hai người mặc đồ đen vội vàng đáp ứng lời yêu cầu và chạy theo. Tô Tam hét lên: “Đợi đã, đừng lại quá gần, thứ đó rất nguy hiểm!”

Khi La Oán và Mạc Minh đến nơi, họ thấy Tô Tam đang ngồi tựa vào ghế sofa, những vết bầm tím trên cổ cô thực sự rất đáng sợ.

“Là do Xuan Feng làm sao?” La Oán hỏi.

Tô Tam gật đầu và chỉ vào chiếc áo dài trên đất: “Không hiểu sao hắn ta lại nhập vào cái này, suýt nữa thì cướp đi mạng sống của tôi… May mắn thay… những con ruồi ấy đã cứu tôi.”

“Những con ruồi cứu bạn?” Mạc Minh không thể tin được, “Tại sao những con ruồi lại cứu bạn?”

Tô Tam cười đau khổ: “Có lẽ vì tôi quen biết chúng.”

La Oán sau đó đưa túi hồ sơ cho Tô Tam và nói: “Mạc Minh đã cử người đi điều tra rồi. Mã Vạn Niên thực sự đã chết đuối khi học lớp bốn tiểu học.”

“À? Vậy thì… lúc nãy…”

“Bạn sẽ biết tiếp theo là gì khi đọc hồ sơ này,” Mạc Minh tự hào nói, “Trong thị trấn SH này, không có chuyện gì mà tôi Mạc Minh không thể tìm hiểu được. Người của tôi đã tìm hiểu từ người giúp việc già đã nghỉ hưu của gia đình Ma; Mã Vạn Niên thực sự đã chết… Người hiện tại mang tên Ma Tiểu Chóng, là con riêng của ông chủ Ma.”

Ban đầu, sau khi chào đời, cậu bé đã bị mẹ ruột bỏ rơi ở trại trẻ mồ côi. Không ngờ sau này, đứa con duy nhất của gia đình Ma qua đời, và vì ông chủ Ma từng hung hãn trong quá khứ nên không thể có thêm con trai nữa; vì vậy ông ta đã đưa cậu bé này về nuôi và đặt tên cho cậu là Mã Vạn Niên. Sau đó, cậu bé được gửi đi học tại trường trung học Huizhong.

“Tiểu Châu? Anh Tiểu Châu?”

Tô Tam bỗng nhiên nghe thấy tiếng gọi ấy vang lên trong đầu mình. Một cô bé nhỏ với giọng nói non nớt gọi: “Anh Tiểu Châu!”

Những hình ảnh liên tục hiện lên trước mắt cô như trong một bộ phim.

“Anh Tiểu Châu, tại sao anh lại chôn những con côn trùng này đi?”

“Bởi vì chúng là những con côn trùng, những sinh vật hèn mọn và thấp kém. Ai cũng ghét chúng, chỉ muốn dẫm chết chúng ngay khi nhìn thấy. Thà rằng chôn chúng sớm để chúng sớm được tái sinh và có một cuộc sống tốt đẹp hơn ở kiếp sau.”

“Vậy là chúng sẽ chết rồi à?”

“Có thể coi như vậy.”

Cậu bé thở dài và tiếp tục nói: “Chính chúng đã xin tôi giúp đỡ. Chúng cũng sợ chết, nhưng chúng mong muốn được tái sinh hơn.”

“Dối trá! Làm sao tôi không nghe thấy tiếng chúng nói chứ?” Cô bé nhỏ nhăn môi hỏi.

“Bởi vì chỉ có tôi mới có thể nghe thấy chúng nói gì. Chúng là bạn thân nhất của tôi; tôi có thể nghe thấy tiếng nói của tất cả các loài côn trùng trên đời này. Nghe này, con chuồn chuồn kia đang báo rằng có người đến rồi, và người đó sẽ mang tôi đi.”

Cô bé nhỏ sững sờ, rồi bất ngờ khóc lóc: “Anh đang dối tôi! Tại sao người khác lại muốn mang anh đi? Nếu anh đi mất, tôi sẽ không còn bạn nào nữa.”

Tiểu Châu lấy một chiếc lá sen ra, nhẹ nhàng lau đi nước mắt cho cô bé: “Tam Tam đừng khóc nữa. Tôi là một người bất hạnh; làm sao một người như tôi có thể hiểu được tiếng nói của côn trùng chứ? Những người như tôi là những kẻ lập dị… Đứng lâu bên cạnh những kẻ lập dị sẽ chỉ mang lại bất hạnh. Thà rằng tôi đi xa còn hơn.”

“‘Kẻ lập dị’ là gì vậy?”

“‘Kẻ lập dị’ là những người không giống như mọi người.” Cậu bé thở dài, “Tôi tên là Tiểu Châu… Số phận của tôi cũng giống như những con côn trùng này. Thà rằng tôi được tái sinh vào một kiếp khác tốt đẹp hơn còn hơn là phải sống một cuộc đời hèn mọn như thế này.”

Cô bé nhỏ nắm lấy góc áo của cậu bé: “Tôi không cho phép anh đi.”

“Cô có biết mẹ tôi đang ở đâu không?” Cậu bé bỗng nhiên cười.

“Tôi sẽ tiết lộ một bí mật cho cô… Mẹ