Sáng sớm hôm đó, vừa bước vào văn phòng, Tô Tam đã thấy Giám đốc Lý đi tới và gọi cô: “Tiểu Tư, bài viết về những người lính cứu hỏa hôm qua rất hay đấy.”

“Đó chỉ là may mắn thôi ạ, cũng nhờ sự hướng dẫn của Giám đốc hàng ngày mà thôi.”

Tô Tam trả lời một cách khiêm tốn, đồng thời không quên nịnh hót Giám đốc.

Hóa ra chiều hôm trước có một vụ cháy xảy ra tại một căn hộ, và Tô Tam đúng lúc đó ở gần hiện trường. Cô đã chứng kiến các lính cứu hỏa dũng cảm chiến đấu để dập lửa và giải tỏa người dân. Sau đó, cô nhanh chóng viết một bài báo về họ, ca ngợi lòng dũng cảm và sự không sợ hãi của họ. May mắn thay, thị trưởng mới được bầu rất coi trọng những vấn đề liên quan đến an ninh công cộng, và ông rất hài lòng với bài báo này. Sáng sớm hôm sau, thư ký của thị trưởng đã gọi điện để khen ngợi cô. Giám đốc Lý được lãnh đạo tán dương, và cô cảm thấy vô cùng phấn khích; cô ước gì mình có thể đưa Tô Tam đến văn phòng thị trưởng để cảm ơn ông ta.

“Vì vậy, chúng ta phải nhanh chóng tận dụng cơ hội này. Thị trưởng mới rất quan tâm đến những vấn đề như thế này; nghe nói ông ấy đã đề cập đến việc cần tăng cường quản lý an ninh và bảo vệ người dân trong buổi lễ nhậm chức. Báo chúng ta muốn thực hiện một loạt tin tức về cảnh sát, và nhiệm vụ này sẽ được giao cho em.”

“Chỉ mình em sao?”

Tô Tam biết rằng để thực hiện một loạt bài viết liên tiếp như vậy, cô sẽ phải đi thăm dò, viết bài và gửi bản thảo về báo, điều này là điều không thể thực hiện được một mình.

“Vậy thì sẽ cử Tiểu Ngô đi cùng em.”

Tiểu Ngô là nhân viên trực tổng đài, mới tốt nghiệp đại học và vẫn đang thực tập. Nghe nói cậu ấy là người thân của Giám đốc Lý; có vẻ như Giám đốc Lý thật sự không bao giờ để người ngoài có cơ hội.

Nhìn thấy nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt Giám đốc Lý, Tô Tam nghĩ rằng đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời! Dù sao đây cũng là thành phố tỉnh lớn; đối với một cô gái như cô – người không có quen biết và chỉ có bằng cấp tương đối tốt – việc tự lập là điều rất khó khăn. Cô rất mong muốn nắm bắt mọi cơ hội. Vì vậy, cô ngẩng đầu cười duyên dáng và nói: “Cảm ơn Giám đốc đã cho em cơ hội này.”

“Tuy nhiên, em phải nhớ rằng, tại cảnh sát, em phải tuân theo mọi sự chỉ đạo từ họ, đừng tự ý hành động nhé. Em hãy tìm một người Lao Đàn Trưởng để hỗ trợ; đây là

“Tại sao chúng ta lại không hề có quyền lực gì cả?”

“Hehe, đó chỉ là những hành động bề ngoài thôi. Thị trưởng mới đắc cử muốn khẳng định uy tín của sở cảnh sát mà thôi; chúng ta chỉ cần phụ giúp một chút thôi.”

Giám đốc Lý vỗ vai cô và thì thầm vào tai cô: “Người đó Lao Đàn Trưởng được biết là có những người hậu thuẫn mạnh mẽ đấy. Cứ làm theo lời anh ấy đi.” Khi không ai để ý, Giám đốc Lý nhẹ nhàng bóp nhẹ cánh tay cô và nói: “Hai năm qua, tôi luôn tin tưởng vào bạn đấy… Hãy làm tốt lên nhé.”

Tô Tam kìm nén những cảm xúc dâng trào trong lòng, liên tục gật đầu. Chỉ khi Giám đốc Lý đã đi xa, cô mới lau mạnh cánh tay mình – cảm giác thật sự rất khó chịu, như thể có ruồi bò qua vậy.

Chiều hôm đó, Tô Tam cùng với Tiểu Ngô đến sở cảnh sát. Vừa đến cửa, họ thấy một người đàn ông mặc áo khoác đen và đội mũ cao cổ bước ra ngoài, sau lưng anh ta còn có vài người trẻ tuổi nữa. Những người này thì thầm với nhau: “Tại sao lại cử các phóng viên đến đây chứ? Những kẻ đó thật ghê tởm… Chúng chỉ muốn tìm kiếm những thông tin phiếm để viết báo mà thôi.”

“Một đám người không biết suy nghĩ gì cả… Dù họ đến thì cũng đừng để ý đến họ,” người đàn ông mặc áo khoác lạnh lùng nói.

Tô Tam nghe vậy liền dừng bước lại; Tiểu Ngô thì e ngại kéo cô tiếp tục đi. Người đàn ông kia đi ngang qua cô mà không hề nhìn sang, một người trẻ tuổi đội mũ cap mang hỏi: “Hai người tìm ai vậy?”

“Chúng tôi là phóng viên từ Tạp chí Buổi tối Sông Thanh, đến đây để phỏng vấn,” Tô Tam nói. “Xin hỏi liệu ai trong số các bạn là Lao Đàn Trưởng…”

“À, đúng rồi, ông ấy đang tìm bạn đấy.” Người thanh niên cười ha hả đáp.

Người đàn ông mặc áo khoác dừng lại và hỏi: “Các bạn là từ báo chí à?”

“Vâng, tôi chính là người phóng viên đó… Tên tôi là Tô Tam, còn đây là Tiểu Ngô, và đây là Giám đốc Lý…” Tô Tam đưa tay ra giới thiệu, nhưng trong lòng lại nghĩ rằng người mà Giám đốc Lý nói đến, La Oán, hóa ra lại trẻ tuổi đến thế… Trông chẳng đến 30 tuổi đâu.

“Lên xe đi, có chuyện gì đó.”

Chưa kịp cho Tô Tam nói hết, người đàn ông mặc áo khoác lông vũ đã cắt ngang lời cô và tiếp tục bước đi.

Chàng trai đội mũ len sợ rằng Tô Tam sẽ cảm thấy ngượng ngùng, liền tiến lên bắt tay cô và nói: “Tôi tên là Miêu Nhất, rất vui được gặp một nữ phóng viên trẻ tuổi và xinh đẹp như thế này. À, tên của cô chỉ có một chữ ‘tam’, còn tôi thì có một chữ ‘nhất’; quả là duyên phận thật đấy.”

Nói xong, anh ta liếc mắt với mấy người thanh niên cảnh sát bên cạnh, và mọi người đều cười nói: “Đúng vậy, đúng vậy… Cục cảnh sát chúng ta đang thiếu những ‘khung cảnh đẹp’ như thế này; giờ thì làm việc cũng có hứng khởi hơn rồi!” Có người còn trêu chọc: “Ngốc thật, những người viết lách thường thích dùng những cái tên kỳ lạ; bạn với họ thì chẳng liên quan gì đâu.”

Dù vậy, các cảnh sát vẫn thể hiện sự hoan nghênh đúng mức; vì đối phương đã tự nguyện thể hiện sự thân thiện, nên Tô Tam cũng mỉm cười đáp lại.

Trong khi mọi người đang trò chuyện, Đội trưởng Luo đã mở cửa xe và lên xe trước; thấy mọi người vẫn chưa theo sau, ông ta bực bội hỏi: “Xong chưa?”

“Xong rồi, xong rồi.” Miêu Nhất cười ha hả bước lên xe, nhưng thấy vẻ mặt không mấy thoải mái của La Oán, anh ta vội vàng đẩy Tô Tam lên phía trước và nói: “Chiếc xe của đội trưởng chúng ta là xe hạng sang đấy, loại Austin… Nữ phóng viên Su, hãy lên xe đi.”

Còn bản thân anh ta thì chạy đến chiếc xe phía sau.

Tô Tam đành phải lên xe cùng với Xiao Wu, nhưng lại nghe Lao Đàn Trưởng nói: “Ngồi phía trước đi, tôi không phải là tài xế của các bạn đâu.”

Tô Tam đỏ mặt, liếc nhìn Xiao Wu. Xiao Wu là em họ của vợ Giám đốc Li, tính cách kiêu ngạo; cậu ta quay mặt ra ngoài cửa sổ, không nhìn cô. Tô Tam đành phải xuống xe và ngồi vào ghế phụ lái. La Oán không nhìn ai, khởi động xe; trong lúc đó, chỉ có tiếng xe chạy, ba người đều im lặng, bầu không khí trở nên cực kỳ ngượng ngùng.

Sau một lúc im lặng, Tô Tam ho khan một tiếng, muốn phá vỡ sự căng thẳng, liền nhẹ nhàng hỏi: “Lao Đàn Trưởng ơi, chúng ta sẽ đi đâu vậy?”

“Tại hiện trường.”

“Vụ án gì vậy?”

“Không biết.”

Người này sao lại lạnh lùng như vậy chứ?

Tô Tam bị nghẹn lời, đành cúi đầu nhìn ngón tay mình để che giấu sự bối rối.

Xiaowu ngồi phía sau không chịu được nữa, hét lên: “Chúng tôi đến đây là để làm việc, thái độ của anh như thế này là sao?”

“Đó là sự thật. Nếu không đến hiện trường, làm sao biết đã xảy ra chuyện gì? Còn các bạn…” Anh ta dừng lại một chút, “Trước khi đến đây, có ai hướng dẫn các bạn cách làm việc chưa? Tất cả mọi việc ở đây đều phải theo lệnh của tôi. Hiểu chưa?”

Xiaowu khẽ gầm gừ bất mãn. Tô Tam không muốn Xiaowu bị tổn thương, liền nói: “Xiaowu đến đây để hỗ trợ tôi trong công việc. Một số chi tiết cụ thể thì giám đốc đã giao cho tôi, chưa hề nói với Xiaowu. Nếu có vấn đề gì, hãy trực tiếp nói với tôi, đừng làm phiền cậu ấy.”

“Thật là khó hiểu… Những người có học thức như các bạn thích nói chuyện mơ hồ và có cái tính tự trọng kỳ lạ à?”

La Oán cười lạnh, rồi đột nhiên phanh gấp. Tô Tam và Xiaowu đều không kịp phản ứng, cùng lúc ngã về phía trước. May mắn thay, phía trước có ghế chặn, nên Xiaowu chỉ bị va vào ghế; còn Tô Tam thì đầu đập thẳng vào kính xe. Cô ấy ôm lấy trán và nhìn chằm chằm vào La Oán, trong khi người này chỉ mỉm cười lịch sự và nói: “Xin lỗi, phía trước có người đi bộ.”

Tô Tam từ nhỏ đã biết cách ứng xử linh hoạt tùy theo hoàn cảnh. Quyết định sẽ tránh xa người này thôi – dù chỉ là một công việc, cũng không đáng để xảy ra xung đột trực tiếp. Vì vậy, cô ấy chỉ tiếp tục xoa trán và không nói thêm gì nữa.