Kẹo hạt dẻ rang đây! Tiếng bán kẹo hạt dẻ rang vang lên từ tầng dưới.

Kẹo hạt dẻ rang ư! Được bọc trong giấy báo cũ, hương thơm ngọt ngào của nó xuyên qua lớp giấy mềm ướt, thấm sâu vào lòng người. Uống thêm một tách trà nữa thì thật là thoải mái biết bao! Điền Lăng Lăng cảm thấy hơi đói, nhớ đến mùi thơm của kẹo hạt dẻ rang, cô liền mặc áo khoác và xuống tầng dưới để mua.

Đi đến tầng ba, có một người đàn ông đứng tựa vào cầu thang hút thuốc. Khi thấy cô đi xuống, anh ta buông đi điếu thuốc và nhìn chằm chằm vào cô.

Điền Lăng Lăng cảm thấy bực bội, liền nhìn anh ta một cách giận dữ. Nhưng không may, do không chú ý, chiếc giày cao gót của cô trượt, và cô suýt nữa lao xuống cầu thang. Triệu Kha vội vàng vứt điếu thuốc, tiến lại đỡ lấy eo cô. Trong lúc nguy cấp, Điền Lăng Lăng cũng không kịp suy nghĩ gì nữa, vòng tay siết chặt lấy cổ Triệu Kha, hai người đứng rất gần nhau, hơi thở của nhau gần như chạm vào nhau.

Điền Lăng Lăng lặng đi một lúc, sau đó mới tức giận và thì thầm: “Thả tôi ra.”

Triệu Kha buông tay cô nhưng vẫn không rời, mà chỉ nhẹ nhàng đỡ lấy cánh tay cô, cười nói: “Tại mẹ tôi mà, để tiết kiệm tiền điện, đèn hành lang này cũng sáng yếu quá, dễ trượt chân lắm. Cô có sao không?”

Nghe thấy lời hỏi thăm lo lắng đó, Điền Lăng Lăng cũng bớt tức giận, gật đầu nói: “Chân đau lắm, thật là phiền phức… Tôi chỉ muốn mua một ít kẹo hạt dẻ rang thôi mà, ai ngờ lại xảy ra chuyện này…” Cô than thở.

Tiếng than thở đó nghe ra thật dễ thương, khiến Triệu Kha cảm thấy như được nghe tiếng nhạc thiên đường; vai anh ta bỗng nhiên đau nhức. Anh vội vàng nói: “Kẹo hạt dẻ rang đây, tôi đi mua ngay, cô đợi một chút nhé.” Nói xong, anh ta vội vàng chạy xuống tầng dưới.

Bà Zhao nghe thấy tiếng động bên ngoài cửa, liền mở cửa hỏi: “Cậu bé Khả, cậu đang làm gì vậy?”

Điền Lăng Lăng than phiền: “Bà Zhao ơi, bà xem này… Sáng nay tôi đã nói rằng đèn hành lang tối quá, và bây giờ tôi đã trượt chân rồi… Bà có định bồi thường chi phí điều trị không?”

Bà Zhao, với mái tóc xoăn và bộ đồ ngủ rộng thùng thình, đang khoác một chiếc áo len lớn, bước ra ngoài và nói: “Ôi trời… Cô không đi cẩn thận mà còn đổ lỗi cho tôi à? Cô gái nhỏ này, tính toán của cô thật là khéo léo đấy…”

“Thực ra, việc Điền Lăng Lăng chỉ là phàn nàn một chút thôi, chứ không hề muốn cô ấy phải trả tiền đâu. Nghe bà Zhao nói như vậy, tôi cũng tức giận lên rồi. Tôi dựa vào lan can để đứng thẳng lại và hét lên: ‘Bà Zhao, sao bà lại không công bằng như vậy chứ? Nếu ánh sáng sáng hơn một chút, làm sao tôi có thể bị trượt chân được?’”

“Nhìn này, nhìn kìa!”

Ngay khi nghe thấy tiếng kêu, bà Zhao đã chạy xuống và chỉ vào gót giày của Điền Lăng Lăng, nói: “Nhìn cái gót giày của cô này xem! Dù đi trên giầy cao gót thế này, cũng khó tránh khỏi bị trượt chân mà. Tôi mới hiểu tại sao lan can lại hỏng nhanh đến thế… Chính là vì những chiếc gót giày này đấy! Loại gót giày như thế này, ngay cả thép cũng có thể bị đâm thủng mất.”

Điền Lăng Lăng tức giận đến nỗi suýt khóc: “Bà Zhao, xin hãy nói một cách công bằng một chút được không?”

Thấy hai người đều tức giận thật sự, Tô Tam vội vàng tiến lên đỡ Điền Lăng Lăng và nói: “Thế nào rồi, vẫn đau không? Tôi có dầu hoa đỏ đây, để tôi xem cho bạn.”

Điền Lăng Lăng ôm lấy vai Tô Tam và nói: “Được rồi, Tô Tam… Chỉ có bạn là người tốt thôi.”

Bà Zhao cười lạnh: “Chỉ được phép bạn giỏi biện hộ cho mình, còn người khác thì không được phép phản biện à?”

“Đùng đùng đùng…” Triệu Kha vội vàng chạy lên, tay cầm đầy hạt dẻ được bọc trong giấy báo, và hét lên: “Hạt dẻ đã mua về rồi, ăn ngay bây giờ thì vừa đúng lúc đấy!”

Nhìn thấy con trai mình vui vẻ như vậy, bà Zhao càng tức giận hơn. Bà giật lấy túi hạt dẻ từ tay con trai và nói: “Thật là đồ ích kỷ! Có tiền mua hạt dẻ rang cho cô ta, sao lại không thấy con chu đáo với mẹ như vậy chứ?”

Điền Lăng Lăng cũng tức giận, nhẫn nhịn đau đớn và bước đi: “Những hạt dẻ hỏng này, ai lại thèm chứ… Tô Tam, chúng ta lên lầu thôi.”

Triệu Kha đứng đó không biết phải nói gì, chỉ đành nhìn theo khi Điền Lăng Lăng được Tô Tam dìu lên tầng bốn.

“Đừng nghĩ rằng tôi không biết bạn đang có ý đồ gì.” Sau khi đóng cửa, bà Zhao quăng túi hạt dẻ xuống đất. Những hạt dẻ rơi ra và lăn tung tóe khắp nơi; mùi thơm ngọt lẫn với mùi cháy khét lan tỏa khắp không gian.

“Mẹ ơi, mẹ quá lo lắng rồi… Con có thể làm gì được chứ.”

Bà Zhao vừa rồi mới cố gắng kìm nén cảm xúc khi cãi vã, nhưng bây giờ cô đã kiệt sức hoàn toàn; đôi chân yếu ớt, cô phải dựa vào tường để đi đến ghế sofa và ngồi xuống, rồi chỉ vào con trai mình mà khóc lóc: “Sao con vẫn như thế này nhỉ? Mẹ tưởng rằng việc cho con đi xa vài năm sẽ giúp con thay đổi… Mẹ thực sự sợ lắm… Sợ rằng chỉ trong chốc lát, con lại làm hại đến cô gái nào đó nữa… Thật là không thể chấp nhận được… Chắc hẳn con đã gây ra quá nhiều tội ác trong kiếp trước…”

Triệu Kha cảm thấy phiền lòng trước những giọt nước mắt của mẹ mình, liền đạp mạnh vào những quả hạt dẻ rang đang nằm trên sàn: “Con đã nói rằng mình đã thay đổi rồi mà mẹ vẫn không tin… Mẹ muốn con phải làm gì nữa chứ? Con chỉ đơn giản là mua hạt dẻ cho cô gái đó thôi… Là con khiến cô ấy bị trượt chân… Sao ngày nay, ngay cả việc làm điều tốt cũng bị soi xét mãi vậy? Nếu biết như vậy, sao lúc đầu mẹ không đưa con đến cảnh sát luôn? Để con có được cái danh “đứa con hiếu thảo” chứ…”

Nghe thấy những lời này, bà Zhao bỗng nhiên đứng dậy, đi đến cửa, nhìn quanh xem có ai nghe thấy không, sau đó mới đóng cửa lại và tựa lưng vào cánh cửa, thở dài: “Chết tiệt… Lời nói như thế này mà con cũng dám nói ra à? Nếu có người nghe thấy thì chuyện lớn đấy…”

Triệu Kha cười lạnh: “Con đâu có ý nói những điều đó… Chính mẹ mới ép con phải nói thôi…”

“Thôi đi, đừng nói về chuyện này nữa… Hai cô gái sống trong tòa nhà này đều rất ngoan ngoãn… Mẹ đừng nghĩ đến những điều không hay…”

“Ai cần chứ…” Triệu Kha quay người trở về phòng mình và đóng cửa mạnh.

Ngày hôm sau, Điền Lăng Lăng trang điểm lộng lẫy trước gương. Bỗng nhiên, có tiếng gõ cửa. Điền Lăng Lăng mở cửa ra và thấy Triệu Kha, cô liền nhăn mặt hỏi: “Đến đây làm gì nữa? Chẳng lẽ mẹ em gặp khó khăn gì đó và muốn em đến cãi vã với con sao?”

Triệu Kha vội vàng lắc đầu: “Cô Tiền ơi, không phải vậy đâu… Chính mẹ em mới sai… Em xin lỗi cô…” Nói xong, cô đưa ra một chiếc hộp nhỏ đang cầm trong tay.

“Đây là loại nước hoa mà em mang từ Mỹ về… Coi như là lời xin lỗi của em dành cho cô…”

Điền Lăng Lăng nhìn chiếc hộp nước hoa đó, nhẹ nhàng trách móc: “Em thông minh và biết suy nghĩ như vậy… Em xin lỗi, nhưng nếu em tha thứ cho em, có lẽ sẽ khiến người ta nghĩ rằ

“Không đâu không đâu, chính cô Tiền giàu có lắm, nên mới không soi xét với chúng tôi, những người dân bình thường này.”

Điền Lăng Lăng cười khúc khích: “Một sinh viên Tây phương như anh lại được coi là người dân bình thường, còn tôi thì sao nhỉ? Thật là kỳ lạ.”

Triệu Kha lúc này tỏ ra rất điềm đạm, mỉm cười hỏi: “Cô Tiền, không mời tôi vào trong ngồi một lát sao?”

Điền Lăng Lăng ánh mắt lấp lánh, nhìn người đàn ông trước mặt dường như thành thật ấy, cúi đầu cười nói: “Sáng sớm thế này đã muốn vào phòng riêng của một cô gái độc thân rồi à? Theo tôi thấy, anh có điểm gì hay đâu?”

Tô Tam mặc chiếc áo dài lụa màu xanh lam, khoác thêm một chiếc áo len mỏng và cầm theo túi giấy, đang đi đến cửa nhà Điền Lăng Lăng thì nghe thấy tiếng đàn ông bên trong. Giọng nói này có vẻ quen thuộc; cô suy nghĩ một chút và nhận ra đó là giọng con trai của bà chủ nhà.

Hai người này hôm qua đã có vẻ hơi kỳ lạ; sao hôm nay đã có thể cùng nhau nói cười trong một căn phòng như vậy?

Tô Tam không khỏi lắc đầu, ngưỡng mộ sức hút của Điền Lăng Lăng.

Trên tầng bốn, cô Tiền – tức là cô Kang Keiling – là một người phụ nữ xinh đẹp, trang điểm thời trang, thậm chí còn từng xuất hiện trên trang bìa các tạp chí nổi tiếng. Tô Tam nhớ lại rằng tối hôm qua cô ấy còn nói rằng con trai của bà Zhao có cái nhìn không tốt về con người; không ngờ chỉ sau một ngày, hai người đã có thể trò chuyện cùng nhau trong một căn phòng… Quả thực, duyên phận giữa con người thật sự là điều khó lường.

Cô Kang Keiling: Đối với thế hệ trẻ ngày nay, cái tên “Kang Keiling” có vẻ xa lạ; họ không biết rằng hơn bảy mươi năm trước, “Kang Keiling” là từ đồng nghĩa với những người phụ nữ xinh đẹp, thời trang của Shanghai. Lúc bấy giờ, công ty Conklin của Mỹ đã mở một gian hàng chuyên bán những cây bút kim loại tại tầng một của cửa hàng Yongan Company, và tuyển dụng những cô gái trẻ tuổi, ngoan ngoãn, xinh đẹp và biết một chút tiếng Anh để thúc đẩy việc bán hàng. Những cô gái này đã sử dụng sự dịu dàng của phụ nữ để thúc đẩy doanh số bán hàng, mang lại lợi nhuận cho các nhà kinh doanh; chẳng bao lâu sau, họ đã trở thành điểm nhấn nổi bật trong các cửa hàng, và người dân Shanghai cũng quen gọi họ là “cô Kang Keiling”. Tuy nhiên, có nhiều người trong xã hội cho rằng công việc này không phù hợp với phụ nữ; lý do họ chỉ trích là vì những cô gái này thường mặc trang phục lòe loẹt, thái độ tươi sáng, và chỉ nhằm mục đích quyến rũ đàn ông. Nhìn từ góc độ kinh doanh hiện đại, những cô gá