“Thế nào? Anh ấy nói gì vậy?” Kim Phu Nhân luôn tự nhận mình là người đã “chết sống không rỗi”, nhưng khi thấy Tô Tam trở về, cô lại tràn đầy hy vọng; cô không muốn chết như vậy.

“Anh ấy nói rằng cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng, bởi vì thuốc giải rất khó tìm kiếm, và còn cần sự hợp tác của Xuan Feng nữa… Nhưng đừng lo, chúng ta chắc chắn sẽ tìm được Xuan Feng; chỉ cần tìm được anh ấy thì em sẽ được chữa khỏi.”

“Thật sự có thể tìm được sao?” Bây giờ, Kim Phu Nhân không còn là người con gái kiêu ngạo như trước nữa; cô rất mong muốn nắm bắt bất kỳ cơ hội nào để cứu mạng mình. Nghe vậy, dù tay mình đang có những vết đen, cô vẫn siết chặt lấy tay áo của Tô Tam.

Tô Tam gật đầu và an ủi cô: “Chị yên tâm đi… Bây giờ chỉ là xuất hiện một số vết thương thôi; em không ăn không uống mà cơ thể vẫn chưa gặp vấn đề gì nghiêm trọng… Điều này chứng tỏ mọi chuyện vẫn chưa quá tồi tệ đâu.”

Kim Phu Nhân nghĩ lại và thấy đúng vậy; tim mình dừng đập nhưng cô vẫn chưa chết.

Tô Tam an ủi cô rồi bảo cô đi nghỉ trong phòng ngủ một lát. Sau đó, cô lén mở chai nước hoa ra và đặt nó vào một góc khuất không ai để ý đến.

Sau khi đặt chai nước hoa xuống, cô đứng dậy và bỗng cảm thấy có người đứng sau lưng mình. Quay đầu lại, cô thấy Kim Phu Nhân đang đeo một tấm voan đen trên mặt, đứng đó nhìn cô một cách lặng lẽ, rồi hỏi với giọng khàn khàn: “Em ghét cái mùi của em à?”

Tô Tam vội vàng cười nói: “Chị yên tâm đi… Em chỉ sợ mọi người nhận ra mùi lạ trên người em thôi… Vì vậy em mới xịt nước hoa… Chị đừng nghĩ em ghét chị đâu!”

Bỗng nhiên, Kim Phu Nhân vươn hai tay ra và túm lấy cổ Tô Tam: “Rõ ràng là em ghét chị mà!”

Tô Tam không ngờ cô ấy lại đột nhiên phát điên như vậy; cô cố gắng vùng vẫy, nhưng sức tay của Kim Phu Nhân quá mạnh… Cô không thể thoát ra được và bị cô ấy siết đến nỗi mắt lộn tròng. Nhìn thấy khuôn mặt đầy vết thương của Kim Phu Nhân, Tô Tam cảm thấy sợ hãi… Cô không muốn chết… Không muốn bị Kim Phu Nhân siết chết một cách vô lý như vậy!

Tô Tam dùng hết sức đá vào Kim Phu Nhân; lúc này, Kim Phu Nhân chỉ còn là một xác sống không hề cảm nhận được đau đớn, nên những cú đánh của Tô Tam chẳng có tác động gì đối với cô ấy cả.

Chính lúc đó, cửa bị đập mở tung và một người lao vào, giật Kim Phu Nhân ra và ném cô ấy về phía góc tường. Đầu Kim Phu Nhân đập mạnh vào tường, nhưng cô ấy hoàn toàn không cảm thấy đau đớn. Khi tỉnh lại, cô thấy La Oán đang ôm lấy mình… Lúc đó, cô mới chợt nhận ra mình vừa làm điều gì. Kim Phu Nhân nhắm mắt lại, nước mắt tuôn rơi không ngừng; cô nắm chặt hai tay và đấm vào tường liên hồi, khóc lóc: “Tại sao… tại sao tôi không cảm thấy đau chút nào? Tôi đã trở thành một xác sống rồi… Không phải vậy đâu…”

Tô Tam bị cô ấy siết mạnh đến nỗi ho khan; anh ta vỗ ngực, thở hổn hển và nói: “Chị Kim ơi, đừng như vậy… Anh ấy đang cố gắng tìm cách giải quyết mọi chuyện mà.”

Lúc này, Kim Phu Nhân đã tỉnh táo và nhận ra mình suýt nữa làm tổn thương Tô Tam; cô đứng dậy và đâm đầu vào tường liên tiếp, đầu chảy máu. Tô Tam hoảng sợ và vội vàng đẩy La Oán: “Nhanh lên, ngăn cô ấy lại đi!”

“Vô ích thôi… Cô ấy hoàn toàn không cảm thấy đau đâu.”

Dù vậy, La Oán vẫn tiến lên và kéo Kim Phu Nhân ra: “Cô muốn Tô Tam đau lòng hơn nữa à?”

Kim Phu Nhân mặt đầy máu, ngồi dựa vào tường, vẻ mặt u ám; cô thở dài: “Làm sao lại như this… Lúc nãy tôi suýt nữa giết chết anh… Trời ơi… Bây giờ tôi không còn là con người nữa… Sống không được, chết cũng không xong… Mỗi bước đi đều sai lầm…”

La Oán cười lạnh: “Tô Tam đã tốt bụng giúp đỡ cô, hôm nay còn đến Tí Làng Kiều để tìm Thường Bá nữa… Người như cô, đền ân báo oán, xứng đáng phải chịu cái kết này.”

“Tô Tam đã ngăn cản La Oán và giải thích cho anh ấy về những đau khổ mà Kim Phu Nhân phải chịu đựng. Nhưng La Oán chỉ lắc đầu và nói: ‘Chúng ta sẽ tìm Xuanfeng ở đâu bây giờ? Kẻ đó đã bỏ lại xác thể để trốn đi; một thứ vô hình, không thể nhìn thấy hay chạm vào được… Làm sao có thể tìm được nó?’”

“Thôi đi, dù tìm thấy được thì cũng chẳng ích gì. Nếu Xuanfeng có thể giết chết nhiều người như vậy, thì việc nó giết thêm một người nữa cũng chẳng quan trọng gì cả… Thôi thì để mặc nó đi.” Lúc này, Kim Phu Nhân đã tin rằng mọi chuyện không thể cứu vãn được nữa.

“Nếu chúng ta không thể tìm thấy Xuanfeng, thì có thể tìm những người có liên quan đến nó. Thường Bá đã thừa nhận rằng mình cũng là hậu duệ của Xuanfeng; vậy thì Quách Tiểu Tiểu cũng vậy thôi. Lần trước, tôi đã chứng kiến viên đạn xuyên vào cơ thể cô ấy, nhưng sau đó cô ấy lại hoàn toàn bình thường… Điều này chứng tỏ rằng cô ấy có cùng cơ thể tính như Xuanfeng. Vậy thì, có lẽ Xuanfeng sẽ tìm đến Quách Tiểu Tiểu…”

Nghe Tô Tam nói vậy, Kim Phu Nhân cũng bỗng nghĩ đến những thay đổi kỳ lạ của Quách Tiểu Tiểu.

“Đúng vậy… Sự thay đổi của Quách Tiểu Tiểu thật sự rất kỳ lạ. Khuôn mặt cô ấy giống hệt Zhan Mei ngày xưa… Zhan Mei xuất hiện sớm hơn tôi trong ngành này và đã giúp đỡ tôi rất nhiều… Tôi sẽ không bao giờ quên khuôn mặt ấy… Thực sự là y hệt nhau.”

Sau khi an ủi Kim Phu Nhân, Tô Tam cùng La Oán rời khỏi căn hộ ở Changde.

Đứng dưới lầu, cô thở dài một hơi dài.

“Tôi tưởng bạn sẽ không đi đâu…”

“Chị gái nhà Kim đã bắt đầu có những biến đổi kỳ lạ… Không biết cô ấy sẽ trở thành như thế nào nữa… Tôi không thể tiếp tục đánh cược mạng sống của mình nữa.” Tô Tam cười buồn, “Đừng nghĩ tôi giống Maria đâu… Tôi cũng sợ chết mà…”

“Bước tiếp theo phải làm gì? Phải đi tìm Quách Tiểu Tiểu à?”

Tô Tam gật đầu: “Lại làm phiền bạn rồi… Bạn vừa trở về thì đã phải đối mặt với những chuyện này ngay rồi…”

La Oán nhìn vào dấu vân tay hiện rõ trên cổ áo khoác của cô ấy, đôi mắt anh đầy lo lắng và thương xót.

   Tô Tam cảm thấy không thoải mái dưới ánh mắt của anh ta, liền quay đi chỗ khác.

  “Ồ, sao chai này lại vỡ thành từng mảnh vậy?” Một đống mảnh kính lấp lánh nằm ở góc tường – đó chính là chiếc chai nước hoa mà Tô Tam và Phương Tài đã vứt bỏ.

  “Tôi nhớ là đã đá nó xuống vỉa hè mà… Sao lại vỡ ở đây nhỉ?”

  “Một cái chai vỡ thôi mà; trẻ con nhặt lên đập vỡ cũng chẳng có gì lạ đâu.” La Oán nghĩ rằng Tô Tam đang quá lo lắng.

  “Thật vậy à?” Tô Tam ngửi mùi trên bức tường rồi chỉ vào một chỗ: “Đây là vị trí bị tác động mạnh; mùi nước hoa vẫn còn đó… Chắc là ai đó đã nhặt chai nước hoa đó từ phía bên kia đường rồi ném mạnh vào đây.”

  La Oán không thấy có gì đáng ngờ ở một chiếc chai nước hoa vỡ, liền mở cửa xe và nói: “Lên xe đi, tôi sẽ đưa bạn về nhà.”

  Sáng hôm sau, Tô Tam vội vàng đến tòa soạn. Vừa bước vào, anh thấy Mã Vạn Niên đang đứng bên cửa sổ, hai tay để sau lưng, đang nhìn ra ngoài.

  “Ông Ma, tối qua ông có đến khu vực Thanh Cương Nong không?”

  Hóa ra suốt đêm qua, Tô Tam liên tục gặp ác mộng: trước tiên là hình ảnh Kim Phu Nhân biến thành một bộ xương, sau đó là Mã Vạn Niên cùng gia đình họ Dương ở Thanh Cương Nong bị thiêu thành than đen. Tô Tam tin chắc rằng cô gái bán wonton kia chắc chắn đang cảnh báo mình… Sáng nay, lo lắng cho sự an toàn của Mã Vạn Niên, anh vội vàng đến đây.

  Mã Vạn Niên lắc đầu: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Thôi, không dám mạo hiểm như vậy đâu. Cuộc sống ngắn ngủi, việc ăn uống, vui chơi mới là quan trọng nhất.”

  Tô Tam cảm thấy câu nói đó rất quen thuộc… Sau khi suy nghĩ kỹ, anh cười và nói: “Ông Ma không biết là tòa soạn chúng tôi vẫn đang cần tuyển người hay không… Tôi có một người bạn rất phù hợp với triết lý của ông, rất thích hợp để làm việc ở đây…”

Chưa kịp nói hết, cánh cửa lớn bị mở ra, một đồng nghiệp nam hít thở dốc chạy vào. Anh ta vội vàng đến bàn làm việc của mình, cầm lấy cốc nước và uống liên tục vài ngụm lớn, sau đó lau nhẹ phần nước ở khóe miệng rồi hào hứng giơ chiếc máy ảnh lên và nói: “Ha ha, đây mới thực sự là tin tức có tính thời sự nhất đấy! Tôi đã chụp được hiện trường vụ án mạng ở con hẻm Thanh Cương. Tôi tình cờ đi qua đó, vừa chụp vài cái thì cảnh sát đã đến và cấm tôi tiếp tục quay phim. Những phóng viên đến muộn hơn đều ngẩn người không biết phải làm gì nữa… Sếp ơi, lần này chúng ta chắc chắn sẽ có tin sốt trên trang nhất rồi!”

Anh ta nói xong một cách hào hứng, nhìn thấy Tô Tam và Mã Vạn Niên đều đang nhìn mình chăm chú, anh ta tự hào ngẩng cao đầu và nói: “Đừng khen tôi quá nhé… Tôi chỉ tình cờ đi qua đó thôi; ai ngờ may mắn đến thế.”

Giọng của Tô Tam run rẩy: “Anh nói là ở con hẻm Thanh Cương có chuyện gì xảy ra rồi à? Chuyện gì vậy?”

“Ồ, có một người đột nhiên biến thành đám tro… Nhiều người đã chứng kiến cả đấy… Thật kỳ lạ lắm… Người đó đang đi bình thường trên đường thì bỗng nhiên bắt đầu cháy lên…”