Người dân làng Sơn Điệp lần lượt vận chuyển xác chết xuống núi; thi thể của người đó ngồi kiết già, chỉ có vài người dân trong làng mới có thể khiêng cùng nhau đưa trở về Thông Thiên Quan.

Nhìn thấy Tiểu Trúc sắp đi, Tô Tam vội vàng gọi lại anh ta và hỏi thầm: “Sư phụ Tiểu Trúc, ngài có từng gặp Huyền Phong đạo trưởng không?”

Tiểu Trúc lắc đầu: “Không, Huyền Phong đạo trưởng khi trở về chẳng bao giờ xuất hiện trước mặt ai; chỉ có bốn đại đệ tử của ông ấy mới ra mặt.”

“Chính là bốn người khiêng kiệu đó à?”

“Đúng vậy, đó chính là bốn đại đệ tử.”

“Vậy còn đứa trẻ trong kiệu hôm nay thì sao? Nếu được bốn đại đệ tử khiêng, chắc hẳn địa vị của đứa bé đó phải cao hơn họ chứ?”

“Tôi không rõ lắm… Kỳ lạ thật, những ngày này tôi luôn canh cửa ở đây; đứa trẻ đó đi vào và ra khỏi qua kiệu, lẽ ra tôi phải nhìn thấy mới đúng.”

Buổi chiều, ba người tiếp tục đi xuôi theo con đường núi.

Trên núi Đài Mi, có một số biệt thự tư nhân; chúng lấp ló trong làn sương mù.

“Anh còn nhớ Vương Thế Dĩnh – bạn học cùng lớp với chúng ta khi còn đại học không?” Yù Vĩ bỗng nhiên hỏi.

“Chính là người từng hẹn hò với Đổng Mai đó à?” La Oán suy nghĩ một chút rồi trả lời.

Yù Vĩ ho khan một tiếng và nói: “Anh nhớ Đổng Mai khá rõ nhỉ.”

La Oán liếc nhìn Tô Tam và thấy người này không hề có biểu hiện gì đặc biệt, liền vội vàng giải thích: “Hai người họ đã rất công khai yêu nhau khi còn đại học; tất nhiên tôi nhớ rõ mà. À, sau này tôi nghe nói họ đã kết hôn… cuộc sống của họ thế nào nhỉ?”

La Oán nghĩ thêm một chút rồi nói thêm: “Cặp vợ chồng đó cũng khá tốt đấy; họ còn cho phép anh ở trong biệt thự của họ nữa.”

Lần này đến lượt Yù Vĩ ngạc nhiên; anh ta tròn mắt lên: “Làm sao anh biết tôi đang ở trong biệt thự của họ?”

La Oán chỉ vào các biệt thự trên núi và nói: “Nhìn những căn nhà này rồi đột nhiên nhắc đến người này, còn cần phải suy nghĩ gì nữa chứ?”

“Đúng vậy, hai ngày nay tôi thực sự đang ở nhà của Vương Thế Dĩnh; tiếc là Đổng Mai đã qua đời rồi… Bây giờ ở đó là bà Wang khác; bà ấy còn xinh đẹp hơn Đổng Mai nữa, tính cách cũng dịu dàng và khoan dung… Vương Thế Dĩnh thật sự rất may mắn.”

“Nói xong, anh ấy chỉ vào một ngôi nhà và nói: ‘Này, chính là ngôi đó.’”

La Oán nghĩ rằng trên núi này không hề có khách sạn; muốn điều tra về đứa bé kỳ lạ đó thì cũng không thể lên núi hàng ngày được, liền nói: “Hồi đó mối quan hệ giữa tôi và Vương Thế Dĩnh cũng khá tốt; nhờ vào anh ấy mà tôi dám xin phép ở lại đây vài ngày.”

Yùi Vĩ hỏi: “Là anh dám xin phép chứ không phải tôi.”

“Có gì khác biệt đâu?” La Oán nhún vai.

Ba người tiến đến cửa biệt thự; một cô gái trẻ đang nhìn ra ngoài từ cửa. Thấy Yùi Vĩ đến, cô ta vui mừng hét lên: “Thưa ông Yùi, ông trở về rồi à! Tôi nghe nói ở hang Tam Thanh đã xảy ra chuyện gì đó.”

“Đúng vậy, cô gái nhỏ ơi, thông tin của cô thật là nhanh nhạy đấy.”

Hóa ra cô gái này là người hầu của bà Wang, tên là Tiểu Lan; mới 16 tuổi thôi, đang ở độ tuổi trong trắng, ngây thơ và bắt đầu cảm nhận tình yêu. Cuộc sống trên núi này quá buồn chán; Tiểu Lan đã ở cùng vợ chồng gia đình Wang ở giữa núi được hơn một tháng, nên cô ta rất nhiệt tình với Yùi Vĩ – vị khách đến thăm này.

Dưới sự dẫn đường của Tiểu Lan, ba người bước vào biệt thự. Tiểu Lan nói: “Bà chủ đang bị đau đầu, đang nằm trên lầu đấy; ông đã gọi bác sĩ rồi.”

“Gọi bác sĩ xuống núi sao?”

Yùi Vĩ nghĩ rằng việc sinh hoạt ở đây thật sự rất bất tiện; chỉ vì đau đầu mà phải chạy xuống núi, không hiểu Vương Thế Dĩnh đang muốn gì.

“Đúng vậy, họ đã lái xe xuống núi; phía sau đây có con đường dẫn xuống núi đấy.”

“À, vậy thì thuận tiện hơn một chút rồi.”

Nói xong, Tiểu Lan đi pha trà cho mọi người và lén lút nhìn Tô Tam vài lần.

Tô Tam cười nói: “Chúng tôi là bạn của ông Yùi đấy.”

Tiểu Lan như một con hươu sợ hãi, vội vàng bước vào bên trong.

“Ồ, sao cô gái nhỏ này lại bất ngờ như vậy nhỉ? Hành động vụng về quá…” Yùi Vĩ thắc mắc.

“Anh không phải đã đọc cuốn “Những nỗi buồn của chàng Werther” bản tiếng Đức sao? Có thể anh sẽ tìm thấy câu trả lời ở đó đấy.” Tô Tam trêu chọc.

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng còi xe hơi bên ngoài. La Oán nghĩ rằng họ đã đến mà không báo trước, sẽ làm phiền người ta, liền kéo Tô Tam đứng dậy và đi ra cửa.

Chiếc xe hơi màu đen lái vào sân, một người đàn ông mặc chiếc áo khoác len màu xanh tuyết bước xuống xe. Sau khi xuống xe, anh ta đi thẳng ra phía sau và mở cửa xe; trước tiên là một cô gái trẻ cầm theo cái giỏ đựng dụng cụ y tế bước xuống xe, tiếp theo là một bà lão mặc chiếc áo bông rách rưới. Bà lão này trông rất già, người còng queo, mái tóc bạc được gió núi thổi bay lộn xộn.

“Thế Anh, còn nhớ La Oán không?”

Yù Vĩ tiến lên chào hỏi. “À, anh La, rất vui được gặp lại! Chúng ta đã bảy, tám năm không gặp nhau rồi phải không?”

“Đúng vậy, kể từ khi bắt đầu cuộc kháng chiến, chúng tôi đã không gặp nhau nữa. Tôi xin phép ghé thăm, đây là người bạn tốt của tôi, Cô Tô.”

“Đây là em gái tôi,” Yù Vĩ nói thêm.

“Cuộc sống ở núi rừng thật cô đơn; được bạn bè ghé thăm quả là điều tôi mong đợi nhất. Mời các bạn vào nhà.”

Mọi người cùng nhau bước vào nhà.

“Đây là bác sĩ Lý,” Vương Thế Dĩnh giới thiệu, rồi chỉ vào bà lão và nói: “Tiểu Lan, nhanh chóng chuẩn bị nước nóng và đồ ăn cho bà ấy.”

Nói xong, anh ta không kịp giải thích gì thêm, liền dẫn bác sĩ Lý lên lầu để khám cho bà Wang.

Bà lão nhìn La Oán và Yù Vĩ một lát, rồi giải thích: “Tôi Phương Tài bị xe của ông này đâm phải, nhưng thực ra không có gì nghiêm trọng cả. Ông này thật là một người tốt bụng; thấy tôi cô đơn và không ai giúp đỡ, ông ấy nhất quyết muốn đưa tôi đến đây.”

“Bà ơi, thật sự không sao chứ? Để bác sĩ kiểm tra lại cho bà sau này nhé?”

Yù Vĩ hỏi một cách lo lắng.

“Không có gì nghiêm trọng đâu, bác sĩ đã kiểm tra cho tôi rồi,” bà lão cười, khuôn mặt đầy nếp nhăn trông thật đáng sợ.

“Ông thật là một người tốt bụng…” Bà lão lẩm bẩm nhìn Yù Vĩ.

“Tôi à? Ha ha, hồi đại học có rất nhiều người cũng nói vậy về tôi đấy.” Yù Vĩ nhìn La Oán và nói: “Còn nhớ không, hồi đó tôi còn theo đuổi Đổng Mai nữa… Cô ấy cũng nói tôi là người tốt bụng, nhưng tiếc là cô ấy không yêu tôi.”

Tô Tam nghe vậy không nhịn được mà lắc đầu; việc nhắc đến chuyện cũ của vợ cũ ngay tại nhà người khác thật là không phù hợp chút nào. May mà ông Wang đã lên lầu rồi; Yù Vĩ này thật sự là người không quan tâm đến bất cứ điều gì cả.

La Oán gật đầu nói: “Tôi nhớ rồi, anh đã buồn bã rất lâu, thậm chí còn uống khá nhiều rượu, có lần còn say luôn đấy.”

  “Nếu cô ấy không thích anh, thì đó là do cô ấy không may mắn mà thôi.”

  Bỗng nhiên, bà lão bên cạnh xen vào nói.

  “Không đâu, thực ra tôi cũng luôn mong cô ấy được sống hạnh phúc… Ai ngờ cuối cùng lại như vậy… Ôi, đừng nói nữa, nhớ lại là lại buồn lòng… Đổng Mai là một người tốt biết bao; tôi không thể tham dự đám cưới của cô ấy, và cả lễ tang nữa… Hy vọng cô ấy sẽ yên nghỉ ở thế giới bên kia.”

  Giọng nói của ông Yùi Vĩ tràn đầy nỗi buồn sâu thẳm.

  Tô Tam ban đầu cảm thấy không hài lòng khi ông ta bắt đầu nói về vợ cũ của người khác ngay trong phòng khách, nhưng sau khi nghe ông Yùi Vĩ nói như vậy, ông ta hiểu rằng có lẽ ông ta đang cảm thán về những gì vừa xảy ra ở hang Sơn Thanh hôm nay… Quả nhiên, ông ta tiếp tục nói: “Sinh, già, bệnh, chết… thật là không thể tránh khỏi; cuộc sống thật mong manh.”

  Bà lão bên cạnh cũng thở dài: “Chàng trai ơi, người phụ nữ mà anh nói đến ấy, chắc chắn sẽ rất biết ơn anh – một người bạn luôn nhớ đến và ca ngợi những điều tốt đẹp của cô ấy.”

  Trong lúc họ đang nói chuyện, bỗng nhiên từ trên lầu vang lên tiếng hét của một người phụ nữ: “Tôi không bị bệnh đâu! Bảo họ đi đi! Các người định hại tôi à!”

  “Đó là giọng của bà Vương,” ông Yùi Vĩ thì thầm với giọng tò mò, “Người phụ nữ này trông hiền lành và đức hạnh lắm… Không hiểu sao lại nổi giận dữ như vậy.”

  Một lát sau, Vương Thế Dĩnh xuống từ lầu và nói: “Xin lỗi mọi người, xin lỗi… Vợ tôi bị bệnh, vừa mới đưa đi khám bác sĩ; tôi đã làm mọi người phải chờ đợi.”

  “Vợ ông bây giờ thế nào rồi?” Tô Tam hỏi.

  “Bác sĩ đã tiêm thuốc cho cô ấy, bây giờ cô ấy đã ngủ rồi,” Vương Thế Dĩnh đáp và gọi Tiểu Lan mang trà lên.

  “À đúng rồi, Lão Yùi… Lúc đó tôi nghe nói có chuyện xảy ra ở hang Sơn Thanh… Rốt cuộc thì chuyện gì vậy?”

  Thế là ông Yùi Vĩ và La Oán bắt đầu kể cho Vương Thế Dĩnh nghe về những gì đã xảy ra ở hang Sơn Thanh.

  Tô Tam nhận thấy rằng người phụ nữ lớn tuổi kia đang ngồi cúi người, tay cầm chiếc cốc trà nhưng lại chẳng hề uống một giọt nào; cô ấy chỉ tập trung lắng ng