Dù Mãnh Nguyệt nói rằng sẽ không dẫn họ đến gặp đứa trẻ kia, nhưng khi đi mãi, họ đã đến trước cửa một sân vườn. Sân này nằm phía sau chùa, cách xa các sân khác và rất yên tĩnh.

Mãnh Nguyệt nhìn vào sân và nói: “Đi thôi, đi thôi, ở đây chẳng có gì đáng xem cả. À, sư phụ tôi đã dặn rằng không được cho người lạ tiếp cận sân này.”

Tô Tam và La Oán nhìn nhau và nghĩ rằng cái tiểu đạo sĩ này thật là thú vị; dường như anh ta chẳng nói gì cả, nhưng thực ra lại ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc.

Yù Vĩ vẫn đang ngốc nghếch nhìn quanh: “Ở đây có ai sống vậy nhỉ? Hơi bí ẩn quá… Chẳng lẽ là… yêu ma quỷ quái gì đó chăng?”

La Oán cảm thấy thương hại cho sự ngốc nghếch của Yù Vĩ và vỗ đầu anh ta: “Ở đây là những con yêu tinh núi đấy… Cậu muốn vào đó chào hỏi họ không? Biết đâu họ lại là họ hàng của cậu đấy.”

Yù Vĩ trợn mắt nhìn anh ta: “Cậu đùa tôi à?”

“Đúng rồi, cuối cùng cậu cũng thông minh lên một chút rồi.”

Ba người đi qua cửa sân, và Tô Tam còn đứng dậy để nhìn vào bên trong từ bức tường. Cô ấy cảm nhận thấy một mùi khét nhẹ lan tỏa trong không khí… Mùi này nhẹ hơn so với mùi mà Phương Tài đã cảm nhận được trước đó… Đứa trẻ trong chiếc kiệu kia có liên quan đến vụ hỏa hoạn ở Động Tam Thanh… Nhưng một đứa trẻ nhỏ như vậy, làm sao có thể có mặt tại hiện trường và thoát khỏi thảm họa đó được chứ? Chùa này ẩn chứa quá nhiều bí mật… Khi nghe tin Tiên Thanh đã chết, vị trụ trì chùa không hề tỏ ra buồn bã… Ngược lại, Tô Tam cảm thấy như thể ông ta đã giải tỏa được gánh nặng…

Ba người tiếp tục đi quanh chùa cùng Mãnh Nguyệt… Tô Tam hỏi: “Sư phụ nhỏ ơi, sư phụ Huyền Phong có thường xuyên trở về đây không ạ?”

Lúc này, Mãnh Nguyệt rất sợ hãi trước cô bé, vì vậy khi nghe câu hỏi đó, cô không khỏi lùi lại một bên, sợ rằng cô bé sẽ lại túm lấy tay mình… Yù Vĩ thấy vậy liền cười khẽ… Tô Tam trợn mắt nhìn anh ta và hỏi: “Tôi là hổ à?”

Yù Vĩ vội vàng gật đầu… La Oán lại vỗ đầu anh ta một cái nữa… Yù Vĩ ngoan ngoãn đi sang bên cạnh La Oán, giữ khoảng cách với Tô Tam…

“Sư phụ Huyền Phong hiếm khi trở về đây lắm… Trong 10 năm tôi ở đây, tôi chỉ gặp ông ấy hai ba lần thôi.”

“La Oán lấy ra tấm ảnh trong túi và nói: ‘Tấm ảnh này là lúc chúng tôi chụp cho sư phụ Huyền Phong đấy, nhưng chưa kịp gửi cho ông ấy. Cậu bé có thể giúp tôi một tay không?’”

“Mingyue nhìn vào tấm ảnh rồi nói: ‘Nhưng đây không phải là ảnh của sư huynh Huyền Phong chứ.’”

“Ồ… đây không phải là Huyền Phong sao?”

Tô Tam hỏi, chỉ vào người đàn ông trên ảnh với vẻ mặt u ám.

Khi thấy Tô Tam tiến lại gần, Mingyue cảm thấy hơi lo lắng, liền lén lùi lại phía sau một bước, người hơi nghiêng ra sau. Nhưng mùi hương quyến rũ từ người cô gái này vẫn cứ xâm nhập vào mũi anh ta. Trời ạ! Thật là khổ sở! Tô Tam nhận thấy khuôn mặt mình lại bắt đầu đỏ lên, liền hỏi tiếp: “Trong ảnh này không có Huyền Phong à?”

Cậu bé tu sĩ gật đầu, rồi lại lén lùi lại một bước nữa.

“Vậy những người trong ảnh này, cậu đều nhận ra họ chứ?” Tô Tam nghĩ thầm, cậu bé nhỏ ơi, cậu sợ cái gì vậy? Tôi có đáng sợ đến thế sao?

La Oán nhìn hai người một người lùi lại, một người lại tiến lên một cách oai vệ. Còn Yùi Wei thì nhìn chằm chằm vào họ, che miệng để không bị cười phát ra.

“Đây… là một trong bốn đệ tử lớn,” Mingyue chỉ vào một bóng người ở góc ảnh.

Trong giữa tấm ảnh là một vị đạo sĩ với vẻ mặt u ám, còn ở góc là một vị đạo sĩ nữa – người đó chính là một trong bốn đệ tử lớn. Vậy người ở giữa này thì sao?

“Người này cũng là đệ tử sao?”

“Không biết, chưa từng gặp.”

Mingyue lắc đầu; khi trả lời câu hỏi, cô vô tình nghiêng người về phía trước, suýt chút nữa thì đầu cô va vào đầu Tô Tam. Sợ hãi, cô lập tức ngửa người ra sau, suýt ngã. Tô Tam vội vàng đỡ lấy cô, nhưng cậu bé tu sĩ lại càng sợ hơn, vùng vẫy và chạy mất.

“Này… cậu làm gì vậy…”

Yùi Wei không nhịn được nữa, cúi xuống đất và cười ha hả.

La Oán cũng cười và lắc đầu: “Cậu đã làm cho đứa trẻ này sợ hãi lắm đấy.”

“Tôi đâu có đáng sợ đến thế… Nhìn biểu hiện của nó kìa, như thể vừa thấy ma vậy.”

Tô Tam Sờ sờ khuôn mặt của mình, tức giận không nguôi.

“Mọi chàng trai đều mong được yêu thương, mọi cô gái cũng muốn được ai đó yêu quý; Ồ, đó là bản năng thiêng liêng nhất của con người, tại sao lại phải chịu đựng nỗi đau khổ này?”

Yùi Vĩ vang lên một đoạn dài như vậy, còn Tô Tam thì ngơ ngác như con vịt nghe tiếng sấm, mắt tròn xoe không hiểu ý nghĩa của những lời đó.

La Oán cười và nói: “Anh ấy đang nói rằng có chàng trai nào lại không đa tình đâu.”

Tô Tam nhìn Yùi Vĩ và hỏi: “Vậy thì anh đa tình vào lúc nào nhỉ?” Yùi Vĩ nghiêm túc trả lời: “Khi gặp….”

Nhưng chưa kịp nói hết, La Oán đã kéo cậu ta đi. La Oán nắm lấy tay Yùi Vĩ, siết mạnh và nói: “Hãy xuống núi đi! Các bạn đang vui vẻ nói cười ở đây, nhưng đã quên mất những linh hồn oan ức trong hang Tam Thanh rồi à? Lòng người con người ở đâu rồi?”

Tô Tam không hiểu sao chỉ sau vài câu nói như vậy, La Oán đã bắt đầu nói về nhân tính con người; cậu ta cũng đành theo họ ra khỏi đạo quán.

Bên ngoài hang Tam Thanh, tiếng khóc réo vang khắp nơi; người dân trong làng ở chân núi đều lên núi để nhận dạng xác chết. Ngay cả La Oán – người có trái tim cứng rắn như thép – cũng không khỏi cảm thấy xót lòng khi chứng kiến cảnh tượng bi thảm này. Tô Tam thậm chí muốn che tai, nhét mắt lại, không muốn nhìn hay nghe gì nữa.

Những thanh niên đi báo tin cùng Tiểu Trúc đang lo liệu xác chết của Huyền Thanh. Bây giờ trời đã sáng hẳn, họ có thể nhìn thấy rõ hơn; những vùng da bị cháy đen trên người Huyền Thanh đã được Tiểu Trúc lau sạch, lộ ra làn da bình thường; người hắn cũng đã mặc áo đạo sĩ, và những vùng da trần không hề có dấu vết của việc bị đốt cháy. Tiểu Trúc với khuôn mặt buồn bã nói: “Điều này là sao vậy? Sao thầy tôi đập vào người hắn mà nó lại cứng như đá vậy?”

La Oán đưa tay sờ mặt Huyền Thanh; quả nhiên, nó cứng như đá. Yùi Vĩ cũng tiến lên đập vào một cái, và hoảng sợ nói: “Trời ạ, chẳng lẽ là do bị đốt cháy sao?”

“Đại sư Huyền Thanh chắc đã phải chịu đựng bao nhiêu khổ đau…”

“Ngốc thật… Nếu là bị thiêu chết, làm sao bề ngoài lại không hề có dấu vết gì cả?”

“Khi người ta chết, xác họ sẽ trở nên cứng đời, điều đó đúng… Nhưng làm sao lại cứng như tượng đá được chứ?”

“Huyền Thanh không chết vì lửa, mà là vì một lý do khác.”

Tô Tam suy ngẫm một hồi rồi nói.

“Đúng vậy… Khi vụ nổ xảy ra, Huyền Thanh không hề dừng bước, mà tiếp tục đi vào bên trong, đến tận điểm trung tâm của vụ nổ rồi ngồi xuống theo tư thế kiết già. Dựa vào tư thế sau khi ông ấy qua đời, có thể thấy lúc đó ông ấy đang cố gắng sử dụng phép thuật và những thứ khác để chống lại thứ gì đó… Nhưng cuối cùng ông ấy đã thất bại.”

“Nếu là do thuốc súng trong hang bị kích nổ, hoặc do khí đốt ẩn náu trong các đường hầm bên trong hang phát nổ, thì Huyền Thanh không cần phải ngồi theo tư thế đó để chống lại chúng đâu… Và sau khi chết, xác ông ấy cũng không thể trở thành “thể xác bằng vàng đá” được. Vụ nổ và ngọn lửa đó hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến cơ thể ông ấy… Nguyên nhân khiến ông ấy chết chắc chắn là do một người hay một thế lực nào đó khác.”

“Một thế lực có thể tạo ra vụ nổ lớn trong chốc lát và cướp đi sinh mạng của 76 người trong hang… Đó quả là một thế lực đáng sợ biết bao! Nếu vụ thảm sát gia đình họ Dương tại số 14 phố Thanh Cương hai năm trước cũng do thế lực này gây ra… Thì cái người hay thế lực bí ẩn đó đã gây ra bao nhiêu tội ác? Đã giết chết bao nhiêu người?”

Tô Tam và La Oán nhìn nhau, rõ ràng cả hai đều nhận ra điều này: Họ đang đối mặt với một người hay một thế lực bí ẩn, không ai biết họ đến từ đâu. Điểm liên kết duy nhất giữa họ chính là Huyền Phong.