Triệu Thanh Bình vội vàng chạy vào phòng ngủ, mở cửa ra thì thấy Viên Sáng đứng đó trơ trọi, lẩm bẩm: “Là Xiù Xiù… Không phải Xiù Xiù… Hoa giống, tôi biết bạn đã làm gì… Không phải tôi đâu, không phải tôi… Tôi không cố ý đâu…”

Triệu Thanh Bình vội vàng ôm lấy vai con gái, hỏi: “Chenchen, con có mơ tỉnh à?”

Tô Tam nhận thấy Viên Sáng đang cầm một con búp bê bằng vải, liền tiến lại giật nó khỏi tay cô bé. Đó chỉ là một con búp bê bình thường, nhưng toàn thân nó mang mùi thơm của hoa giống; cổ con búp bê còn được treo một chuỗi hoa giống, đôi mắt đen lay động nhìn người ta một cách vô tội.

Vừa nhìn thấy hoa giống, Tô Tam lập tức nghĩ đến Xiù Xiù và hoảng sợ đến mức ném con búp bê xuống đất, khuôn mặt đầy lo lắng.

Triệu Thanh Bình ôm chặt con gái vào lòng và hỏi: “Chenchen, con búp bê này từ đâu đến vậy?”

Viên Sáng chỉ tay ra ngoài cửa sổ. Cửa sổ đang mở, rèm cửa bay phấp phới theo làn gió buổi tối; bên ngoài tối om.

Tô Tam nhìn ra ngoài cửa sổ và nói vội vàng: “Bà Yuan ơi, tôi thấy chuyện này rất kỳ lạ… Ngày mai chúng ta nên đến cảnh sát đi.” Trong lòng cô ấy nghi ngờ Điền Lăng Lăng, sợ hãi về hành động của anh ta, nhưng dù sao thì họ cũng đã sống chung với nhau lâu năm, coi như là những người bạn quý giá trong thành phố này… Lúc này, cô ấy không biết phải bắt đầu nói ra những nghi ngờ đó như thế nào.

Bà Yuan nhìn ra cửa sổ, tức giận: “Đùa giỡn vớ vẩn, dám dùng những trò này để dọa con gái tôi ư? Tôi nhất định sẽ không tha cho ngươi đâu…” Nói xong, bà bước về phía cửa sổ.

Tô Tam nhìn bà bước vào trong cửa sổ, lòng bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi, và thì thầm: “Bà Yuan ơi, đừng vào đó… Hãy đợi đến sáng rồi mới đến cảnh sát đi.”

Triệu Thanh Bình cười lạnh: “Tôi muốn xem ai đang đùa giỡn vớ vẩn đây! Không chỉ bàn tán sau lưng, làm hại con gái tôi, mà còn dùng con búp bê để dọa nó nữa…” Khi biết cả con hẻm đều đang bàn tán về chuyện của Viên Sáng vào buổi chiều hôm đó, Triệu Thanh Bình gần như mất kiểm soát bản thân.

Lúc này, cô ấy không quan tâm đến bất cứ điều gì nữa, vội vàng bước đến cửa sổ và nhìn ra ngoài. Ngay lập tức, một chiếc dây thừng được treo từ trên xuống và quấn chặt vào cổ cô ấy. Cô ấy vùng vẫy dữ dội bằng cả hai tay, nhưng đã hoàn toàn mất kiểm soát bản thân vì sự kinh hoàng, liên tục hét lên: “Là Xiù Xiù… Không phải Xiù Xiù, là Líng Líng… Chắc chắn là Líng Líng!”

Người phụ nữ kia lao đến bên cửa sổ, cố gắng kéo chiếc dây thừng đang siết chặt cổ cô ấy và hét lớn: “Cô Tiền, là cô sao? Cô định làm gì vậy? Điều này có thể gây chết người đấy!”

Chiếc dây thừng càng lúc càng siết chặt; cô ấy không còn sức để kéo nó nữa, nhưng vẫn cố gắng đá lung tung bằng đôi chân. Thấy tình hình nguy cấp, người phụ nữ kia hét lên: “Kéo! Kéo ở đâu?”

Người bị hại đã mất hết lý trí, không hiểu gì cả.

Người phụ nữ kia vội vàng chạy vào bếp, tìm được một cái kéo rồi quay lại cắt dây thừng. Chiếc dây thừng được làm bằng ba sợi rơm dày, việc cắt nó khá khó khăn. Sau nhiều nỗ lực, cô ấy cuối cùng cũng cắt đứt được dây thừng. Khuôn mặt cô ấy đỏ bừng, mắt và miệng đều chảy máu; cô ấy đã ngất đi. Nhớ lại lần trước khi người đó cứu người tại đồn cảnh sát, cô ấy vội vàng ấn vào huyệt Nhân Trung của cô ấy. Một lúc sau, cô ấy dần tỉnh lại, nhưng ánh mắt vẫn mơ hồ và tinh thần vẫn còn mờ ảo.

Cuối cùng, cô ấy mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng cô ấy không dám mở cửa sợ rằng người đó sẽ xông vào, nên tiếp tục hét lớn qua cửa sổ và ném các loại chén đĩa xuống ban công tầng hai.

Tiếng đĩa vỡ rất lớn trong bóng tối; quả nhiên, đèn trên tầng hai đã sáng lên. Người đó nhô đầu ra từ ban công và mắng lớn: “Muốn chết à? Chỉ là cãi vã một chút mà phải làm như vậy sao?”

“Cậu có thể dừng lại được không?”

Tô Tam vội vàng hét lên: “Thưa ông Phùng, thật sự có chuyện nghiêm trọng xảy ra rồi, xin ông lên đây một chút, chúng tôi không dám ra ngoài.”

Phùng Vĩ Hoa thấy Tô Tam nói một cách nghiêm túc như vậy, biết chắc không phải đùa cợt, liền vội vàng mặc quần áo, cầm theo một cây gậy và nhanh chóng lên lầu.

Khi nghe thấy giọng của mình, Tô Tam mới dám mở cửa và nói: “Thưa ông Phùng, bà Yuan suýt nữa bị siết cổ chết đấy.”

Cánh cửa phòng ngủ đã được mở ra, từ cửa vào đã có thể thấy cảnh tượng bên trong: Viên Sáng ngồi trên đất, khóc lóc thảm thiết; Triệu Thanh Bình nằm trên đất, nửa người tựa vào cửa sổ, cổ được buộc bằng một sợi dây, gần như không còn sống được nữa.

Phùng Vĩ Hoa hỏi: “Chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Tô Tam vội vàng trả lời: “Cần phải có người đi báo cảnh sát, nơi đây e rằng cũng không an toàn nữa… Điền Lăng Lăng, cô ấy có vấn đề.”

“Cô Tiền có thể gặp vấn đề gì được chứ?” Phùng Vĩ Hoa tỏ vẻ không tin.

Mùi hương hạnh nhân trên người anh ta rất nồng, Tô Tam không nhịn được mà lùi lại một bước, nhìn chằm chằm vào mắt anh ta: “Thưa ông Phùng, trong tòa nhà này có kẻ sát nhân đấy.”

“Làm sao có thể như vậy được?” Phùng Vĩ Hoa vẫn giữ vẻ bình tĩnh như thường lệ.

Tiếng ồn ào này khiến các cư dân ở tầng một và tầng hai đều thức dậy; một nam khách thuê nhà ở tầng một cũng cầm theo đèn pin lên: “Xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao cô Tiền lại vội vàng chạy ra ngoài như vậy?”

“Cô ấy đã chạy mất rồi! Có thể cô ấy chính là kẻ sát nhân!”

Tô Tam hoảng loạn, vội vàng chạy ra ngoài, nhưng lại lo lắng cho Triệu Thanh Bình và Viên Sáng nên lại phải quay trở lại.

“Thưa ông Phùng, chuyện ân oán giữa ông và bà Yuan hôm nay có thể để sau, nhưng bây giờ đây là vấn đề sinh mạng con người. Xin ông hãy ra ngoài và báo cảnh sát.”

“Nhìn thấy cảnh tượng kỳ lạ trong căn nhà này, tôi vừa định bỏ đi thì lại quay đầu hỏi: ‘Khi bà Zhao chết, bạn cũng có mặt ở đó; làm sao tôi có thể tin rằng tất cả những chuyện này không phải do bạn gây ra?’”

Người đàn ông ở tầng một nghe vậy cũng nhìn lại với vẻ nghi ngờ. Tô Tam vội vàng nói: “Nếu tôi muốn giết bà Yuan, chỉ cần siết cổ cô ấy là xong; tại sao phải làm ầm ĩ như vậy để gọi các bạn đến đây?”

“Cũng có thể là anh ta muốn đổ lỗi cho cô Tiền…”

“Thời gian không còn nhiều nữa; nếu cứ trì hoãn thế này, Điền Lăng Lăng sẽ thực sự trốn thoát mất.”

Tô Tam tỏ ra rất lo lắng, nhưng Phùng Vĩ Hoa vẫn không hề nhúc nhích.

Lúc này, Viên Sáng lại la lên: “Không phải là Xiuxiu, mà là Lingling… Tôi nhớ ra rồi, chính là Lingling! Tấm giấy đó cũng là Lingling đưa cho tôi!”

“Cô Tiền đang nói về Điền Lăng Lăng à?”

Phùng Vĩ Hoa nhíu mày.

“Không phải Điền Lăng Lăng này… Mà là Điền Lăng Lăng kia! Chắc chắn rồi… Điền Lăng Lăng đã chết, và bây giờ cô ấy đến trả thù! Thật là oan cho tôi… Tôi cũng không hề mong muốn như vậy đâu!”

Viên Sáng lại bắt đầu khóc lóc.

Lúc này, Triệu Thanh Bình đã tỉnh táo trở lại và nói bằng giọng yếu ớt: “Ông Phùng, xin hãy gọi cảnh sát đi. Tôi biết chuyện gì đã xảy ra rồi… Đó là Điền Lăng Lăng làm… Cô ấy đến để trả thù.”

“Cô Tiền có ân oán gì với bạn? Cô ấy trông rất tốt bụng… Chỉ có bạn và con gái mình mới có ý đồ xấu xa thôi.” Phùng Vĩ Hoa từng có mối quan hệ tốt với bà Zhao đã qua đời, nên tự nhiên cảm thấy ghét bỏ cô Tiền và con gái cô ấy.

“Một lúc nữa mới có thể giải thích rõ được…” Triệu Thanh Bình cười đau khổ: “Khi nghe đến tên Điền Lăng Lăng, tôi cứ cảm thấy quen thuộc… Nhưng lúc đó tôi không suy nghĩ nhiều. Bây giờ nghĩ lại, hóa ra cô ấy cũng có tên Điền Lăng Lăng… Giống hệt cái tên của cô gái nhà Tiền đã tự tử cách đây bốn năm… Liệu đây có phải là sự trùng hợp không?”

“Nghe cô ấy nói có vẻ như ẩn chứa điều gì đó bí mật; tôi do dự một chút rồi nhìn Tô Tam và nói: ‘Vậy thì tôi sẽ báo cảnh sát, các bạn…’”

Chưa kịp nói hết, Tô Tam đã hét lên: “Mùi gì thế này! Dầu… là mùi xăng!”

Đám cháy bắt nguồn từ căn phòng ở tầng 4, Điền Lăng Lăng. Vì có xăng làm chất gia tốc đốt cháy, lửa lan rộng rất nhanh; toàn bộ con hẻm 819 đều chuyển sang màu đỏ rực.

Khi La Oán đến nơi, đã là lúc rạng sáng; phần lớn tòa nhà đã bị thiêu rụi hoàn toàn. Từ tầng 3 trở lên chỉ còn lại đống đổ nát đen kịt; trong đó vẫn còn le lói những tia lửa. Nước tràn khắp nơi, những dấu chân đen kịt lộn xộn trên mặt đất. Những người thuê nhà đang ngồi ngoài đường, có người thở dài than phiền, có người tức giận la mắng.

Tô Tam ngồi yên một bên, khuôn mặt chán chường, cằm tựa vào đầu gối, trông rất cô đơn. Đêm qua đã xảy ra quá nhiều chuyện; cô cảm thấy đầu óc mình hoàn toàn rối bời, không thể tìm ra manh mối nào cả.

“Cô sao rồi?” La Oán đến bên cạnh cô và dừng lại.

Tô Tam ngẩng đầu lên; ánh mắt cô trống rỗng, có vẻ như không tập trung được. La Oán vội vàng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Kẻ giết người có lẽ là Điền Lăng Lăng; tôi cũng không hiểu tại sao cô ấy lại làm như vậy. Trước khi đi, cô ấy còn đốt phá mọi thứ nữa… Cô ấy ghét nơi này đến mức nào vậy…”

Tô Tam cười đau khổ: “Bây giờ thì tôi chẳng còn gì cả.”

“Đừng lo, cô ấy không thể trốn thoát đâu; tôi chắc chắn sẽ bắt được cô ấy.”

Bầu trời phía đông bắt đầu sáng dần. Tô Tam nhìn người mình trong tình trạng lộn xộn, lắc đầu thở dài: “Bây giờ thì tôi trông giống như kẻ lang thang vậy…”

“Hãy đi thôi, tôi sẽ tìm chỗ cho cô ở tạm thời.”