Sau khi tàu hỏa đến ga, ba người bước ra khỏi cổng ga trong dòng người đông nghịt.

Yùi Wei chỉ mang theo cái trống tám góc được phủ bằng da rắn; có vẻ như anh ta thực sự đã đi xin ăn suốt quãng đường về nhà, không hề mang theo bất kỳ đồ đạc gì cả.

Thấy Tô Tam nhìn mình, Yùi Wei mỉm cười và đưa chiếc trống cho Tô Tam, nói: “Lần đầu gặp mặt, thật sự tôi chẳng có gì để tặng cả, hy vọng Cô Tô sẽ không từ chối.”

Tô Tam ngẩn ngơ; thứ này trông có vẻ rất cổ xưa, nhưng mình lại dùng nó làm gì đây?

Còn La Oán thì nhận lấy chiếc trống và gõ vài tiếng, nói: “Ồ, hay đấy! Tôi nói mà, ngay cả một kẻ đi xin ăn, hát rong như thế này cũng khác biệt so với người khác.”

Tô Tam vỗ vào tay La Oán và nói: “Anh đang làm gì vậy? Nhanh trả lại cho người ta đi!”

La Oán cười và nói: “Tôi nói cho anh biết, anh có biết tại sao người này lại rơi vào hoàn cảnh như hiện tại không? Từ nhỏ, anh ta đã không coi trọng bất cứ thứ gì; dù đó là đồ quý giá đến đâu, chỉ cần người khác nhìn thấy, anh ta liền lấy nó đi ngay. Cầm lấy đi… Chiếc trống này tên là gì nhỉ…” “Trống tám góc; tám góc này tượng trưng cho Tám Quân Đội của quá khứ,” Yùi Wei giải thích.

La Oán gật đầu và nói: “Anh này giỏi thật… Suốt đường đi, anh ta có thể dùng chiếc trống này để “đánh” tên các Tám Quân Đội ấy mỗi khi đi qua đâu đó.”

“Đừng chế giễu tôi; đây chính là cách tôi tự kiếm sống… Tôi tự hào về điều đó đấy.”

“Hãy lên xe đi, cháu trai tôi sẽ cử xe đến đón chúng ta.”

La Oán chỉ về phía cổng ga; Yùi Wei cười và nói: “Vậy thì tốt quá… Chúng ta sẽ đi nhờ xe thôi.”

Lúc đó, một thanh niên mặc áo đen đi đến gần và hỏi: “Xin hỏi, ông là ông Luo đến từ Thượng Hải phải không? Tôi là tài xế của gia đình ông Qin.”

Ba người lên xe và được đưa đến nhà theo địa chỉ mà Yùi Wei đã cung cấp.

Khi xe từ từ rời đi, Tô Tam quay đầu nhìn ngôi nhà lớn kia và lẩm bẩm: “Thật không ngờ, lại sống trong một dinh thự… Người ta đâu thể đánh giá qua vẻ ngoài đâu.”

“Ha ha, đứa bé này… Đi xin ăn, hát rong suốt quãng đường về nhà… Chỉ có nó mới làm được điều đó thôi… Và anh có nhận ra không? Nó chẳng hề cảm thấy xấu hổ chút nào, ngược lại, nó còn rất vui vẻ với việc đó nữa.”

“Đúng vậy, Tô Tam cũng thấy rằng người này thật sự là một nhân vật đặc biệt. Anh ta chi tiêu phung phí mà không hề quan tâm đến của cải, và khi gặp khó khăn, anh ta vẫn có thể từ bỏ kiêu ngạo để hát những bài hát truyền thống để kiếm sống – thật là một tài năng đáng kinh ngạc.”

Chiếc xe dừng lại trước một căn biệt thự ba tầng màu trắng. La Oán xuống xe trước, và một cô gái trẻ tuổi, mặc chiếc áo lông thú, bước ra từ cửa với dáng vẻ duyên dáng.

“Ngài Lỗ, ngay sau khi nhận được cuộc gọi của ngài, tôi đã chuẩn bị sẵn phòng cho ngài. Ôi, cô gái xinh đẹp này là ai vậy?”

“Tô Tam, bạn thân của tôi… Đây là em dâu út của tôi.”

Em dâu út?

Trên đường đi, Tô Tam đã biết rằng chàng trai tên Qin này là cháu trai ruột của mẹ La Oán. Tuy nhiên, nơi họ đang đến hiện tại là biệt thự của chàng trai này; người phụ nữ xuất hiện trước mặt họ chính là người tình của anh ta. Người ta nói rằng cô ấy từng là một người phụ nữ quý tộc, có biệt danh “Mã Đầu Hoa”. Quả thực, khi nhìn thấy cô ấy hôm nay, người ta mới thấy rằng cô ấy thực sự là một người đẹp hiếm có. Mã Đầu Hoa vốn đã rất xinh đẹp, uyển chuyển và quý phái, được mệnh danh là “nữ hoàng của các loài hoa”; còn cái tên “Ngọc Mã Đầu Hoa” có lẽ xuất phát từ làn da trắng muốt như ngọc của cô ấy – từ xa, dưới ánh nắng mặt trời, cô ấy trông giống như một nàng tiên bằng ngọc trong suốt.

Tô Tam đã làm việc được ba năm và đã gặp gỡ rất nhiều người khác nhau, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta gặp một người phụ nữ thuộc gia đình giàu có như vậy. Khi nhìn thấy em dâu út này với khuôn mặt rạng rỡ, nụ cười luôn nở trên môi, dù chỉ là lần đầu gặp mặt nhưng cô ấy đã mang lại cảm giác ấm áp như gió xuân, khiến Tô Tam không khỏi thán phục sức hút của một người phụ nữ từng sống trong thế giới quý tộc như vậy.

Sau khi mời khách vào phòng khách ngồi xuống, Ngọc Mã Đầu Hoa ra lệnh chuẩn bị trà và bánh ngọt. Tô Tam vẫn còn ngớ ngẩn cầm theo nửa hộp bánh quy, đặt nó lên bàn trà một cách vô tình. Ngọc Mã Đầu Hoa liếc nhìn và hỏi một cách bình thản: “Cô Tô cũng ở đây à?”

Tô Tam ngập ngừng một chút, trong khi La Oán tỏ vẻ không hài lòng và nói một cách đùa cợt: “Không thể nào được… Cháu trai tôi có nhiều phòng như vậy, chắc chắn là đã chuẩn bị sẵn chỗ cho chúng ta rồi chứ?”

Ngọc Mã Đầu Hoa mỉm cười và nói: “Hôm qua, ngay sau khi bạn gọi điện, cháu trai bạn đã

“Ồ, tôi sẽ gọi điện về giải thích cho họ biết. Ông già kia cũng vậy… Làm sao có thể nói rằng tôi không chuyên tâm vào công việc được chứ? Chúng tôi vừa tìm ra một manh mối quan trọng ở Thiên Tân… À, chắc là báo ở Bắc Kinh đã đăng tin về chuyện này rồi nhỉ. Cô dâu thứ hai của anh có biết chuyện về chùa Linh Long không?”

Nghe vậy, Ngọc Mã Đầu Lan như bỗng sáng mắt lên: “Trời ơi, hóa ra vụ án mạng ở chùa Linh Long mà báo hôm nay đăng, chính là anh đã giải quyết phải không? Thật tuyệt vời… Anh quả là một thám tử thiên tài.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, các món tráng miệng đã được mang lên. Ngọc Mã Đầu Lan lại liếc nhìn chiếc hộp đó một cái. Người hầu rất tinh ý; khi thấy chủ nhân nhìn chiếc hộp trên bàn trà, họ đã lấy nó xuống khi rời đi.

Tô Tam không hề để ý gì đến điều đó, chỉ có La Oán là nhướng mày lên và nhìn Ngọc Mã Đầu Lan với nụ cười nhẹ.

Buổi tối, công tử Tần trở về nhà. Vị công tử này trông khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc bộ vest trắng rất lịch lãm. Khi nhìn thấy La Oán, anh ta vỗ vai anh ta và nói: “Nghe nói anh ở Thiên Tân lại làm được nhiều việc lớn đấy… Anh nghĩ sao? Thay vì tiếp tục làm cảnh sát, sao không tham gia kinh doanh cùng tôi nhỉ? Lợi dụng lúc chú tôi đang thành công như hiện nay… Những nguồn lực tốt như vậy mà bỏ qua thì thật là lãng phí.”

“Lời anh nói giống như Xue Baochai khuyên Bao Yu phải biết nắm bắt thời cơ vậy… Nếu anh cứ nói như vậy, đừng trách tôi không giữ thể diện cho anh nhé… Còn không thì anh cứ ở lại Khách Sạn Lục Quốc vài ngày đi… Tôi đến Bắc Kinh là để đón Tết, chứ không phải để ‘đối mặt’ với những khó khăn trong cuộc sống đâu.”

Công tử Tần bật cười: “Nghe này… ‘Đối mặt’ với những khó khăn trong cuộc sống à? Cứ như thể anh hiểu rõ hoàn cảnh của người nghèo vậy…”

Bên cạnh đó, Ngọc Mã Đầu Lan kéo Tô Tam và hỏi đủ thứ… Khi biết Tô Tam lớn lên trong trại trẻ mồ côi, cô ấy liền che miệng và thở dài: “Ôi, thật là đáng thương…”

Thực ra, từ nhỏ đến lớn, Tô Tam luôn ghét những biểu cảm như vậy của các quý bà, quý cô… Họ tỏ ra rất từ thiện và tốt bụng, nhưng sự tốt bụng đó chẳng hề hiện rõ trong ánh mắt họ, mà chỉ là những màn trình diễn để thể hiện lòng tốt mà thôi… Vì vậy, Tô Tam cảm thấy nói chuyện với Ngọc Mã Đầu Lan thật sự rất nhàm chán… Thậm chí còn phiền phức hơn cả khi nói chuyện với cô con gái thứ ba của nhà họ La nữ

“Dự định gì vậy? Chúng ta đến đây là để nghỉ mát và đón Tết mà.”

Tô Tam Không hiểu cô ấy muốn nói gì.

Ngọc Mã Đầu Lan tỏ ra rất thân thiện: “Cô Tô, thực ra tôi hiểu nỗi khổ của bạn đấy… Chúng ta vốn dĩ cũng giống nhau mà.”

Tô Tam Sững sờ, nghĩ bụng: “Ai lại giống cô chứ? Người này thật là kỳ lạ…”

“Gia đình Tần chỉ làm ăn buôn bán thôi; không có quyền lực lớn như gia đình Lỗ. Vì vậy, tôi mới phải sống trong cái nơi tồi tàn này, không được vào nhà lớn của gia đình Tần.”

Tô Tam Nhìn ngắm căn phòng khách tráng lệ này, cô ấy thấy những lời nói của người phụ nữ này thật là không thể chấp nhận được.

“Những người như chúng ta, một khi đã may mắn tìm được người chồng giàu có, thì phải giữ chặt họ. Lần này các bạn đi ra ngoài, không có ai từ gia đình Lỗ can thiệp, thật là một cơ hội tuyệt vời.”

Tô Tam Hiểu rồi… Hóa ra người phụ nữ này đã nghiện việc tìm kiếm người chồng giàu có; cô ấy nghĩ rằng mọi cô gái trẻ đều muốn kết bạn với những chàng trai giàu có chỉ để có được cuộc sống tốt đẹp hơn. Ngay lập tức, cô ấy tỏ ra không hài lòng và nói: “Tôi mới đến đây, không biết ở Bắc Kinh có khách sạn nào vừa rẻ vừa sạch sẽ không… Mong cô Ngọc có thể giúp tôi hỏi thăm. Tôi và La Oán thực sự không có gì cả… Chúng tôi chỉ là bạn bè tốt của nhau, cùng nhau giải quyết một vài vụ án mà thôi.”

Thấy Tô Tam tức giận, Ngọc Mã Đầu Lan vội vàng cười nói: “Ôi trời, xin lỗi nhé… Tôi thật là ích kỷ quá… Cô Tô mới là người quý phái; người quý ông thực sự rộng lượng… Đừng để ý đến những lời nói vô nghĩa của tôi nhé… Chỉ là tôi nghĩ sai một chút thôi…”

Phương Tài Nhìn thấy Ngọc Mã Đầu Lan như vậy, Tô Tam cảm thấy cô ấy thật là đáng ghét; lập tức mất hứng muốn tiếp tục trò chuyện nữa.

Ngày hôm sau, sau bữa sáng, La Oán muốn đi cùng công tử Tần đến thăm họ hàng ở Bắc Kinh, nên Tô Tam chỉ có thể lang thang một mình trong sân.

Đúng lúc đó, người hầu đi thu dọn rác đi qua; Tô Tam nhìn thấy trên thùng rác có một hộp quen thuộc… Đó chính là nửa hộp bánh quy que mà họ đã ăn hôm qua.

Hóa ra đồ của tôi cũng không xứng đáng để ở nhà bạn à?

Thật là bực mình… Tô Tam Càng nghĩ càng tức giận, thế là cô ấy quyết định cầm túi đi ra ngoài và lang thang một mình trên đường phố.

Cô ấy đi xe ô tô đạp đến khu Đại Trà Lán, nghe tiếng hô bán hàng với giọng điệu đặc trưng của Bắc Kinh – du dương, mượt mà và thú vị – cuối cùng cô mới cảm thấy bớt bất an một chút. Cô tự hỏi: “Mình đâu có cần phải so sánh mình với một người phụ nữ phù phiếm, tầm thường như vậy chứ?”

“Ồ, Cô Tô… Sao lại đi mua sắm một mình thế nhỉ?”

Tô Tam quay đầu lại, và đúng lúc đó, cô nhìn thấy Yù Vĩ đang cầm chiếc cối xoay gió và cười nhìn mình.

Tô Tam cũng cười và nói: “Anh vẫn chơi thứ này à? Đây mà là đồ cho trẻ con chơi mà.”

Yù Vĩ đưa chiếc cối xoay gió cho Tô Tam và nói: “Hồi nhỏ, tôi rất muốn mua những thứ như thế này, nhưng nhà không cho phép tôi ra ngoài. Có lần, người chăm sóc tôi không chịu nổi sự nài nỉ của tôi, đã lén đưa tôi đến đây, mua cho tôi chiếc cối xoay gió và kẹo đường… Đó là ngày hạnh phúc nhất trong tuổi thơ tôi. Vì vậy, mỗi khi đi qua đây, tôi đều mua một chiếc cối xoay gió.”

Nói đến đây, ánh mắt Yù Vĩ trở nên buồn bã. Tô Tam hỏi: “Vậy à… Nhà anh quản lý khá nghiêm ngặt thật đấy.”

“Chỉ là do những quy tắc gia đình thôi… À, La Oán sao không đi cùng anh nhỉ?”

“Anh ấy đang bận rộn đi thăm họ hàng với anh họ của mình.”

“Nếu Cô Tô không ngại, sao không để tôi đồng hành cùng Cô Tô đi tham quan một chút nhỉ? Tôi là Lão BJ đây; tôi biết rõ mọi thứ ở đây. Coi như là đền đáp ân huệ của ngày hôm qua vậy… Nếu không có hộp kẹo que đó, tôi đã phải ngất trên xe rồi.”

Nghĩ đến hộp kẹo que đó, Tô Tam không khỏi thở dài và nghĩ rằng người này thật sự là một người hào phóng và chân thành.