“Không ai muốn can thiệp vào chuyện gia đình của bạn cả, Tiêu Dũng. Bây giờ tôi là một sĩ quan cảnh sát đang điều tra vụ án, chứ không phải là người thân trong gia đình các bạn. Hãy nhìn nhận thực tế đi.”

Tiêu Dũng gần như phát điên: “Hừ, chẳng có gì cả… Tôi không hiểu nổi. Chuyện của Tiêu Thanh có liên quan gì đến anh? Từ nhỏ, Tiêu Thanh đã thích anh rồi; mọi người đều thấy rõ điều đó. Suốt bao năm qua, chỉ để theo kịp bước chân anh, cô ấy đã hạ thấp danh dự gia đình mà đi làm công việc khám nghiệm pháp y… Người phụ nữ sẵn sàng từ bỏ danh tiếng gia đình vì một người đàn ông như vậy, bây giờ lại đứng ra lo lắng cho gia đình Tiêu… Hãy tỉnh táo lại đi, Tiêu Thanh… Cô ấy chỉ muốn đến đây để nhận một ít tiền thôi!”

“Anh nói gì vậy? Tôi trở về vì nhận được cuộc gọi đe dọa tính mạng; tôi lo lắng cho sự an toàn của gia đình mình. Anh cũng thấy rồi đấy… Ba tôi đã bị sát hại… Cuộc gọi đó là gì vậy? Phải chăng nó liên quan đến việc đe dọa tính mạng ai đó? Hãy nói ra đi… Lần này, ai là đối tượng bị đe dọa?”

Thấy biểu hiện kinh hoàng trên khuôn mặt Tiêu Dũng, Tiêu Thanh hoảng sợ và thốt lên: “Chẳng lẽ là tính mạng của anh sao?”

“Ôi trời ơi… Tôi sẽ xé nát miệng cô! Cô đang nguyền rủa ai với cái miệng đầy lời dối trá đó?”

Tạ Ngọc Hy như điên cuồng lao vào tấn công Tiêu Thanh.

Tô Tam đứng giữa hai người họ, vươn tay ra ngăn cản: “Các bạn làm tôi rất bối rối rồi… Các bạn không tin vào chuyện đe dọa tính mạng đó sao? Vậy tại sao lại cứ nói rằng Tiêu Thanh đang nguyền rủa ai đó? Nếu không tin thì chuyện nguyền rủa đó cũng không hề tồn tại… Sao lại phải tức giận đến thế?”

Tạ Ngọc Hy đẩy mạnh Tô Tam, khiến cô ta suýt ngã về phía bàn trà. Cô ta vội vàng vịn vào bàn trà để giữ thăng bằng, nhưng không may làm làm rơi chiếc hộp bánh mai hoa xuống đất; những chiếc bánh vỡ ra, mùi thơm đặc biệt lan tỏa khắp không gian.

“Chiếc hộp bánh mai hoa của tôi!”

Tô Tam tức giận nhìn Tạ Ngọc Hy: “Sao lại như vậy được?”

Nói xong, cô ta cúi xuống kiểm tra tình trạng của những chiếc bánh.

La Oán hét lên: “Được rồi… Cảnh sát ở Thượng Hải và Tô Châu đã bắt đầu điều tra vụ án này. Tiêu Dũng, đây không còn là chuyện riêng tư của gia đình các bạn nữa… Tốt nhất là hãy nhận thức rõ điều đó. Buổi chiều nay, Giám đốc Lỗ đã sắp xếp người theo dõi các cuộc gọi đến nhà các bạn; chúng ta sẽ tìm hiểu xem cuộc gọ

Mọi người trong nhà đều nhìn chằm chằm vào anh ta. Khi thấy anh ta cúp điện thoại, Tiêu Thanh vội vàng hỏi: “Thế nào rồi? Ai gọi đến vậy?”

“Từ tòa nhà cũ của gia đình bạn.”

“À? Không thể tin được! Tòa nhà đó đã lâu không ai ở nữa, mọi thiết bị điện thoại đều đã được dọn đi rồi!”

Tạ Ngọc Hy Nghe chồng mình nói vậy, bà hoảng sợ la lên: “Họ đến trả thù rồi… Có ma ở đây đấy!”

Khuôn mặt bà hiện rõ vẻ hoảng loạn, rồi bà quay người chạy lên lầu.

“Có lẽ kẻ gọi điện đã xâm nhập vào hệ thống điện thoại gần đó. Đây là một người rất giỏi… Tiêu Nghị, vợ anh nói họ đến trả thù… Ý bà ấy là ai vậy?”

“Cô ấy đang điên rồ thôi.” Tiêu Nghị tức giận, cũng quay người lên lầu.

La Oán Nhận ra rằng anh ta đang cố tình che giấu nỗi hoảng sợ bằng cách tỏ ra tức giận; chắc chắn có điều gì đó bất thường xảy ra trong tòa nhà nhà họ Tiêu.

Tiêu Thanh yếu ớt tựa vào ghế sofa, trông như một cây rau khô mất nước.

“Ồ… Sao em vẫn chưa đứng dậy vậy?” La Oán Lúc này mới nhận ra rằng Tô Tam đang ngồi đó, vẫn cầm miếng bánh mai hoa trên tay.

“Mùi hương… Miếng bánh mai hoa này có một mùi thơm kỳ lạ.”

Tô Tam Nhấc một miếng bánh lên và đưa cho La Oán.

“Em chỉ ngửi thấy mùi thơm của bánh mai hoa thôi… Còn mùi hương mà anh nói đến là mùi gì vậy?”

“Giống như mùi hương trong cái ao kia, giống như mùi hương của những con cá nhỏ… Nhưng vì mùi hương này được kết hợp từ các thành phần của bánh, em không thể xác định được liệu đó có phải là cùng một loại mùi hương hay không.”

“Ý anh là… Vương Má có thể biết được nguyên nhân tạo ra mùi hương đó?”

La Oán Nhíu mày, nhìn chằm chằm vào miếng bánh mai hoa thơm phức đó.

“Không… Không phải vậy… Em chỉ nghĩ rằng Vương Má có thể biết được nguyên nhân tạo ra mùi hương đó là gì… Thật tiếc là bây giờ đã quá muộn rồi; ngày mai sáng sớm em sẽ hỏi cô ấy.”

“Em đã nghiền nát những con cá đó và phát hiện ra rằng trong cơ thể chúng có một loại thuốc an thần tự nhiên… Nhưng em thực sự không thể xác định được đó là loại thuốc an thần nào; chỉ biết rằng nó được tạo thành từ các thành phần thực vật tự nhiên mà thôi.”

Nghe Tô Tam nói về những con cá đó, Tiêu Thanh từ tình trạng mơ màng trở lại và tiếp tục nói: “Trái tim bố không được tốt lắm… Nếu lúc đó cơ thể bố chứa nhiều thành phần thuốc an thần, và sau khi được ngâm trong suối nước nóng, những chất đó sẽ tan nhan

“Vậy loại thuốc gây tê đó được sử dụng bên trong cơ thể hay bên ngoài cơ thể nhỉ?” Tô Tam nhìn chiếc bánh mai hoa, thầm tiếc rằng một món ngon như vậy lại không thể ăn được nữa… Thật là đáng tiếc.

“Ông chủ Ma nói rằng ông lão Shaw đã được một người phụ nữ cao ráo giúp đỡ đi đến đây; bước chân của ông ấy rất mơ hồ, tôi cho rằng lúc đó ông ấy có lẽ đã ở trạng thái nửa tỉnh nửa mê do tác động của thuốc gây tê. Sau đó, người ta cũng đã thêm một số thứ vào nước suối nóng; khi nước này được đổ ra ngoài, những con cá nhỏ ở phía trước hồ đã bị nhiễm độc và chết. Ngày mai, em nên lấy mẫu nội dung dạ dày của ông lão Shaw để kiểm tra xem.”

Nghe vậy, Tô Tam không khỏi run rẩy; việc tự mình khám nghiệm thi thể cha mình quả thực đòi hỏi một tâm hồn mạnh mẽ lắm.

Shao Qin gật đầu: “Em nhất định phải tìm ra sự thật.”

Đêm khuya, Tô Tam bắt đầu mơ ác mộng. Tiếng chuông điện thoại liên tục reo; khi cô nhấc máy lên, chỉ nghe thấy một giọng nói kỳ lạ: “Chúng tôi đã đuổi theo một người rồi… Cô Shao, nếu muốn cứu anh trai mình, hãy đến tòa nhà đó.”

Shao Qin hét lên: “Anh trai em đâu rồi?”

“Tôi vừa thức dậy đã không thấy anh ấy nữa! Trời ạ, anh ấy chẳng lẽ thật sự bị… Đây quả là tội ác lớn lao!”

Tạ Ngọc Hy bắt đầu khóc nức nở.

“Khóc cái gì nữa, mau lên tòa nhà đi.” La Oán gọi điện cho cảnh sát, yêu cầu họ thông báo cho Giám đốc Lư đến tòa nhà của gia đình Tiếu ngay lập tức.

Tiếu Nghị rời đi một cách lặng lẽ, không sử dụng chiếc xe của nhà Lư.

La Oán lái xe, cả nhóm tiến thẳng đến tòa nhà của gia đình Tiếu.

Tòa nhà này có tổng cộng bốn tầng và đã bỏ hoang từ lâu; dưới ánh trăng, các thanh lan can xung quanh có vẻ xuống cấp, còn những cửa sổ bên trong thì tối om, tạo nên một bầu không khí u ám vào ban đêm.

“Chìa khóa… Có chìa khóa để mở cửa không?”

Tiếu Thanh hỏi Tạ Ngọc Hy.

La Oán không quan tâm đến điều đó, đá mạnh vào cánh cửa sắt; cánh cửa kêu “kèo kẹt” và mở ra – hóa ra ổ khóa chỉ được treo qua loa thôi.

Trái tim Tiếu Thanh như muốn nhảy ra ngoài cổ họng; theo tình hình, Tiếu Nghị chắc hẳn đang ở bên trong.

Quả nhiên, cửa bên trong tòa nhà cũng mở ra; bốn người bước vào và La Oán dùng đèn pin soi khắp nơi. Dưới ánh đèn, những bức tường hai bên hành lang đều phủ đầy nấm mốc; Tô Tam cảm thấy rất lạnh và ôm chặt lấy vai mình, lẩm bẩm: “Sao lại lạnh thế này… Mùi lạ gì vậy? Chất khử trùng à? Thuốc men? Tại sao lại có nhiều mùi lạ thế nhỉ? Tòa nhà này đã bỏ hoang một thời gian rồi mà…”

Tạ Ngọc Hy bị lời nói của Tô Tam làm sợ đến nỗi không dám nói gì nữa, cứ siết chặt tay Tiếu Thanh. Những người vốn ghét bỏ nhau, nhưng khi nhìn thấy nhau trong tình huống này, họ lại có vẻ gần gũi hơn bình thường.

“Tiếu Nghị, anh ở đâu?” La Oán hét lớn.

“Ở… ở đâu đó…” Những tiếng vang vọng vang lên trong tòa nhà trống trải. Bỗng nhiên, Tạ Ngọc Hy chỉ về phía trước và nói: “Đi đến cuối hành lang, qua cánh cửa kia sẽ có một căn nhà nữa… Đó là khu cách ly trước đây, chúng ta hãy tìm ở đó.”

Theo hướng dẫn của Tạ Ngọc Hy, họ đi đến cuối hành lang, mở cửa… Quả nhiên, bên ngoài là một sân vườn, và bên cạnh sân là một ngôi nhà nhỏ. Cửa ngôi nhà cũng mở ra; khi bước vào, Tạ Ngọc Hy bất ngờ chạm phải một thiết bị nào đó, và một cánh cửa bí mật liền hiện ra dưới lòng đất; mở cánh cửa đó, họ thấy một đường hầm tối om.

“Có lẽ, anh ấy ở đây.” Tạ Ngọc Hy chỉ xuống phía dưới.

“Làm sao em biết vậy?”