“Chị Trương, tối qua em đi đâu vậy? Ai có thể chứng minh được điều đó?”

Trong phòng thẩm vấn, Chị Trương trông rất mệt mỏi và lạnh lùng. Cô ấy mới được một chiếc xe đưa trở về vào khoảng 10 giờ sáng; người lái xe là một nhân viên cấp thấp của một ngân hàng, người có vẻ ngoài lịch lãm nhưng lại nổi tiếng là kẻ phóng đãng ở Thượng Hải.

Một người phụ nữ đã có chồng, nhưng khi chồng mình tự tử từ trên tầng cao, cô ấy lại đi chơi bên ngoài suốt cả đêm và mãi sau này mới biết chuyện này… Rõ ràng có gì đó không ổn ở đây.

Chị Trương cũng nhận ra điều đó. Khi bước vào phòng, cô ấy thấy người đang thẩm vấn mình chính là người đàn ông đã đến cùng Cô Tô vào hôm trước; ngay lập tức, cô ấy hoảng loạn và không dám nhúc nhích gì cả. Cô ngồi im trên ghế, nhìn chằm chằm vào đôi tay mình – những móng tay vẫn còn đỏ rực, khiến cô cảm thấy khó chịu. Cô vội vàng giấu tay lại, cố gắng che đi màu đỏ đó.

La Oán nhìn thấy hành động của cô ấy và mỉm cười lạnh lùng.

Có vẻ như Chị Trương đã bắt đầu cảm thấy tội lỗi rồi… Điều đó rất tốt.

“Tôi đã đi dự tiệc với một số bạn bè,” Chị Trương trả lời, đầu cúi xuống.

“Ngẩng đầu lên,” Miêu Nhất ra lệnh.

Tô Tam ngồi ở góc bàn, mở cuốn sổ ra.

Chị Trương ngẩng đầu lên, nhìn Tô Tam một cái rồi thở dài: “Cô Tô, tôi nghĩ anh hiểu được tâm trạng của tôi…”

Miêu Nhất nghiêm mặt và quát: “Hỏi cái gì thì trả lời cái đó thôi… Nói lung tung có ích gì chứ?”

Chị Trương cười buồn: “Tôi không nói lung tung đâu… Tôi thực sự bị ép buộc, không còn cách nào khác. Chồng tôi cứ cố chấp, không coi ai vào mắt cả… Tôi không muốn cãi vã với anh ấy, nên chỉ đành đi chơi với bạn bè, cố gắng dùng rượu và niềm vui để xua tan nỗi buồn. Tối hôm qua, sau khi các anh rời đi, anh ấy đã la mắng tôi dữ dội, nói rằng tôi đã mời những người vô danh về nhà để làm phiền anh ấy…” Khi nói đến đây, cô liếc nhìn La Oán một cái; thấy anh ta không có phản ứng gì, cô mới tiếp tục nói tiếp: “Tôi bị anh ấy làm cho rất bực bội, nên đã gọi cho bạn Mary và hẹn cô ấy ra ngoài chơi cùng nhau. Chúng tôi đến câu lạc bộ đêm Minh Châu, và ở đó gặp Mose… Sau đó chúng tôi cùng nhau uống rượu và chơi bài.”

“Moses chính là người đàn ông nhân viên ngân hàng đã đưa cô ấy trở về; anh ta khá nổi tiếng ở Thành phố Hồ Châu.”

“Tối hôm qua, cô ấy luôn ở bên họ phải không?”

“Vâng đấy, Mary và Moses có thể chứng minh điều đó. Moses dẫn chúng tôi đến câu lạc bộ Hải quân, chúng tôi nhảy múa đến nửa đêm rồi tiếp tục chơi bài. Tôi…”

Cô ấy buồn ngủ, vội vàng che miệng bằng tay: “Tôi đã thức suốt đêm, vừa về đến nhà thì đã bị người của các bạn đưa đến đây.”

Có lẽ tối qua cô ấy đã vui chơi rất vui; khuôn mặt cô ấy có vết trang điểm lem nhem, quanh mắt hơi đen nhợt. Cô ấy mặc chiếc áo khoác da lông cáo, viền cổ bằng da cáo óng ánh, khiến khuôn mặt cô ấy trông càng mệt mỏi hơn.

“Tôi luôn nghĩ rằng đó chỉ là một giấc mơ do anh ấy trong tâm trạng xấu mà thôi. Gần đây, tinh thần của anh ấy lúc tốt lúc xấu, luôn hoài nghi lung tung, khiến tôi gần như phát điên. Tối qua, anh ấy lại gây ra rất nhiều rắc rối; tôi thực sự không biết phải làm sao nữa… Tôi không muốn cãi vã với anh ấy; tôi biết anh ấy đang gặp vấn đề nghiêm trọng.” Cô ấy chỉ vào đầu mình, đôi mắt đỏ hoe: “Làm sao tôi có thể ngờ được rằng anh ấy lại… Nếu biết tối qua sẽ xảy ra chuyện như vậy, tôi sẽ không đi đâu cả. Ôi trời…” Cô ấy nằm xuống bàn và bắt đầu khóc.

“Cô ấy có nhận ra người đàn ông xịt nước hoa không?” Tô Tam hỏi.

“Nước hoa à? Bây giờ, những người đàn ông lịch sự đều thích xịt nước hoa mà. Moses cũng vậy; anh ấy luôn mang theo nước hoa, thơm phức lắm. Tất cả những người đàn ông mà tôi quen biết đều xịt nước hoa… Trừ chồng tôi; anh ấy thật là cổ hủ.” Khi nói đến đây, đôi mắt cô ấy lại cay đắng; cô vội vàng lau nước mắt bằng khăn. “Bây giờ, dù có muốn cho người đàn ông cổ hủ đó sống lại thì cũng không thể nào được… Đời tôi thật là bi thảm…”

Hành trình di chuyển của Chị Trương rất dễ kiểm tra; những gì cô ấy nói đều là sự thật. Miêu Nhất đã đi điều tra những người bạn của cô ấy như Mary, Moses… Khi trở về, anh ta ném cuốn sổ ghi chép lên bàn và nói: “Đúng rồi, tối qua cô gái đó đã chơi đùa suốt đêm, thật sự là sống trong sự xa hoa và vui vẻ; những người bạn của cô ấy đều có thể chứng minh điều đó. Đồng thời, những người bạn đó cũng không có khả năng giết người đâu… Những người đàn ông đó, giết một con gà còn sợ hãi chết khiếp; tất cả họ đều chỉ là những kẻ

“Tô Tam hỏi.

“Không phải đâu. Nếu cô ấy muốn hại chết chồng mình, hoàn toàn có thể không cần tự tay làm gì cả; chỉ cần chi tiền thuê người khác là được. Đêm hôm qua, hành động của cô ấy rất rõ ràng; có lẽ cô ấy đã chuẩn bị sẵn tất cả những điều đó để cho chúng ta xem mà.”

La Oán vươn tay nhẹ nhàng gõ vào đầu cô ấy: “Cậu vẫn còn quen đánh giá người khác dựa trên vẻ ngoài, phải không? Thấy Chị Trương trông đáng thương như vậy, cậu lại cảm thông với cô ấy rồi đấy?”

“Không đâu… Chính ông Zhang kia mới là người vô lý. Hôm qua khi chúng ta đến đó, thấy thái độ hung hăng của anh ta thật là khủng khiếp… Vì vậy tôi mới cảm thông với Chị Trương. Phải sống cùng một người chồng luôn tìm cách gây rối và có tâm lý không ổn định như vậy hàng ngày, thì cô ấy cũng cần tìm cách giải trí mà… Làm sao có thể chịu đựng mãi được chứ?”

“Làm sao cậu biết chắc rằng ông Zhang luôn như vậy mỗi ngày ở nhà? Đừng quên, bây giờ cậu chỉ thấy cảnh tượng vào tối hôm qua thôi; những điều khác đều do Chị Trương kể lại… Khi người đó đã chết, cô ấy có thể nói bất cứ điều gì mà.” La Oán nhắc nhở.

“Không phải đâu… Hôm qua, khi ông Zhang đến vào buổi trưa, anh ta trông rất lo lắng và căng thẳng; chỉ cần có chút tiếng động nhỏ cũng khiến anh ta hoảng sợ đến mức nhảy dựng lên và chạy ra ngoài… Trông anh ta thực sự giống như một con chó mất nhà vậy… Người sống cùng anh ta làm sao có thể chịu đựng được chứ? Đúng rồi, anh ta thậm chí còn không tháo kính râm hay mũ cao cấp ra… Những điều này đều là biểu hiện của sự thiếu lịch sự cơ bản… Vì vậy, tôi nghĩ rằng ông Zhang này trong cuộc sống thực sự là một người cố chấp và bướng bỉnh.”

“Khoan đã… Lúc đó anh ta đeo mũ cao cấp và kính râm suốt thời gian?”

La Oán bỗng nhiên đứng dậy, làm Miêu Nhất giật mình.

“Đúng vậy… Anh ta nói rằng mình trông rất mệt mỏi và đáng sợ, đến nỗi không dám nhìn vào gương… Vì vậy sau khi vào nhà, anh ta cũng không tháo chúng ra.”

“Nhanh lên, chúng ta phải đi ngay bây giờ.” La Oán bước nhanh ra ngoài và nói với Miêu Nhất: “Ngay bây giờ hãy đi tìm một chiếc kính râm và một chiếc mũ cao cấp, sau đó đến phòng kiểm tra xác chết tìm tôi.”

Tô Tam chạy theo sau vài bước: “Chẳng lẽ cậu nghi ngờ…”

“Đúng vậy, tối hôm đó chúng ta thấy ông Zhang trông vẫn rất bình thường, không giống như một người bị ám ảnh bởi ác mộng và kiệt sức tinh thần. Bạn không nghĩ điều này trái ngược với lời kể của ông ấy vào buổi trưa sao?”

“Đúng vậy, sau đó khi tôi gặp lại ông Zhang, tôi cũng nhận ra điểm này. Hóa ra khuôn mặt ông ấy không tồi tệ đến thế, nhưng lúc đó ông ấy lại tỏ ra rất cáu kỉnh; cách hành xử của ông ấy trông giống như một kẻ điên vậy. Vì vậy tôi cũng không nghi ngờ gì nữa.”

“Nếu ông ấy nghĩ chúng ta là những người bạn xấu xa của vợ mình, thì việc ông ấy tỏ thái độ khó chịu với chúng ta cũng hoàn toàn bình thường mà.”

Một lát sau, Miêu Nhất mang theo chiếc mũ cao và kính râm đến phòng để thi thể.

La Oán đội chiếc mũ cao và kính râm lên thi thể đang nằm đó, rồi hỏi Tô Tam: “Nhìn như vậy này, có giống người mà anh đã gặp vào buổi sáng không?”

“Chiều cao tương đương nhau, cả hai đều có thân hình trung bình; với việc đội mũ và kính râm như vậy, thì cũng khá giống nhau mà.”

Tô Tam nhìn thi thể một cách lưỡng lự rồi lắc đầu: “Thật sự tôi không nhận ra được. Hôm qua trời u ám, ánh sáng trong văn phòng không tốt lắm; ông ấy đội mũ và kính râm… À, đối với những người đàn ông trung niên có thân hình tương đương nhau, việc đội mũ cao và kính râm thì cũng sẽ trông giống nhau mà.”

“Vậy có nghĩa là anh thực sự không thể nhận ra liệu người đó có phải là ông Zhang – người đã chết – hay không.”

La Oán mỉm cười nhẹ: “Chúng ta hãy kiên nhẫn chờ đợi; có lẽ Chị Trương sẽ cho chúng ta biết người đó là ai.”