“Đã liên tục hơn một tháng rồi, mỗi khi tối đến và nằm xuống giường, tôi lại mơ thấy mình nhảy từ ban công xuống. Lúc đó tôi đang mặc chiếc áo khoác màu xanh đậm, đôi giày da được cởi ra để trên đất; tôi giống như một con chim lớn, dang rộng đôi tay lao về phía mặt đất… Và rồi ‘phụp’ một tiếng, não tôi bị văng tung tóe. Mỗi khi nhắm mắt lại, tôi lại mơ thấy cảnh này. Những ngày gần đây, tôi không dám nhìn vào gương nữa, vì tôi sợ rằng trong gương sẽ không phải là bản thân mình, mà là một con quỷ.”

Tô Tam Cả người ông ta run rẩy lạnh cóng; những lời của Zhang Yongshou vang vọng mãi trong đầu ông.

Ánh đèn đường không quá sáng, nhưng chiếc áo khoác màu xanh đậm và đôi tất trên người người đàn ông nằm đó vẫn hiện rõ trước mắt. Rõ ràng là anh ta đã cởi giày khi nhảy xuống.

Tất cả những điều này đều trùng khớp với những gì anh ta mô tả trong giấc mơ của mình.

Lúc 9 giờ rưỡi tối, tuyết lại bắt đầu rơi; con đường vắng vẻ, không có ai cả.

Người lái xe hoảng sợ đến mức nói lắp bắp: “Cô ơi, liệu chúng ta có nên… gọi cảnh sát không ạ?”

Tô Tam Ngước nhìn lên cửa sổ, ông ta tự hỏi: Tại sao người này đã rơi xuống đất như vậy mà gia đình anh ta lại không hề quan tâm? Hay có lẽ bây giờ, Chị Trương vốn dĩ không có ở nhà?

Tô Tam Cúi xuống quan sát thi thể kỹ hơn; khuôn mặt Zhang Yongshou hướng xuống đất, đầu anh ta đầy máu đặc quánh, trên đó đã phủ một lớp tuyết mịn. Trong không khí có mùi lạnh lẽo, ẩm ướt, cùng với mùi nước hoa nam khá nồng.

Xung quanh Tô Tam, ngoài ánh đèn đường mờ ảo thì chỉ có người lái xe đó; rõ ràng là mùi nước hoa không phải đến từ người này.

Chẳng lẽ ông Zhang cũng đã xịt nước hoa sao? Tô Tam Bỗng nhiên, ông ta nhớ đến người đàn ông mà mình vừa va phải trong thang máy tối hôm đó.

“Hãy hét lên đi.”

Tô Tam Quay sang nói với người lái xe.

Người lái xe ngập ngừng: “Hét cái gì ạ?”

“Hãy hét ‘cứu tôi’, có người chết rồi! Hãy hét thật to, theo ý bạn muốn.”

Tô Tam Thấy người lái xe vẫn không hiểu ý mình, ông ta chỉ về phía căn hộ Aimalun và nói: “Trong tòa nhà này toàn những người giàu có và quý tộc; mỗi nhà đều có điện thoại. Họ sẽ báo cảnh sát nhanh hơn chúng ta nhiều.”

“Người chết rồi!” Tiếng hét thảm thiết vang lên.

“Em đã cố gắng hết sức rồi.”

Sau khi kiểm tra hiện trường, La Oán nhìn thấy Tô Tam đứng bên cạnh một cây ô liu ven đường, cúi đầu, quấn chặt chiếc áo khoác lớn, trông rất cô đơn; lòng anh ta bỗng nhiên se lại, tự hỏi nếu lúc đó mình có kiên nhẫn hơn một chút thì sao…

“Tôi hoàn toàn bối rối rồi.” Tô Tam ngẩng đầu lên, giọng nói hơi khàn, “Liệu có phải là điềm báo không? Nếu có thì thật là kỳ lạ và không hề thực tế chút nào… Còn nếu không, mọi chuyện vẫn xảy ra thật. Tối hôm đó, ông Zhang hoàn toàn không nhớ gì cả; lúc đó tôi cũng rất tức giận, cảm thấy mình bị lừa dối… Bây giờ, tôi…”

“Đó không phải lỗi của em, em đã cố gắng hết sức rồi. Tối hôm đó, ông Zhang còn khăng khăng từ chối việc mình mơ thấy điều gì đó, thậm chí còn đuổi chúng ta ra khỏi nhà nữa. Nếu ông ấy chịu lắng nghe lời em, thì bây giờ ông ấy cũng không đang nằm đây đâu. Em đã cố gắng mở ra một con đường sống cho ông ấy, nhưng chính ông ấy mới là người khóa chặt con đường đó lại.”

Thi thể nạn nhân được lật ngửa lên; khuôn mặt mềm nhũn, như thể chỉ là một lớp da được treo lên vậy, nhưng không nghi ngờ gì nữa, đó chính là Zhang Yongshou.

Người đàn ông trung niên hay cáu kỉnh cách đây hơn hai tiếng đồng hồ, bây giờ đã trở thành một xác chết.

Nếu lúc đó tôi ngăn cản anh ta lại thì sao? Để anh ta tránh xa căn nhà này? Hay ít nhất là tránh khỏi thời điểm 9 giờ 30 tối?

Nhìn thấy ánh mắt mơ hồ của Tô Tam, La Oán biết rằng cô ấy chắc hẳn lại nghĩ đến gia đình cô Guo; anh ta đặt tay lên vai cô ấy và nói: “Hãy cố gắng lên nhé, đừng buồn bã như vậy. Em luôn muốn giúp đỡ ông ấy, nhưng dù có biết trước thông qua những giấc mơ báo hiệu điều gì đó, ai có thể chắc chắn được rằng sự việc sẽ xảy ra vào ngày nào? Có thể tránh được một hoặc hai ngày, ba ngày vào lúc 9 giờ 30 tối… nhưng liệu có thể tránh được suốt đời không?”

Lúc này, Xiao Na đứng bên cạnh và vẫy tay gọi: “Trưởng phòng, việc kiểm tra hiện trường đã xong rồi; tôi bảo người ta vận chuyển thi thể về trước được không?”

La Oán vẫy tay: “Được thôi, còn tôi sẽ vào nhà nạn nhân để kiểm tra thêm một chút nữa.”

Tô Tam theo sau La Oán bước vào căn hộ Amai Lun; sau khi vào thang máy, một người cảnh sát nhấn số tầng 5.

Tô Tam hít một hơi thật sâu, rồi lại che miệng lại.

Thang máy lên đến tầng năm, cánh cửa mở ra với tiếng “keng keng”, hai người thuộc quyền của La Oán bước ra trước.

“Trong thang máy có mùi gì vậy?”

“Là nước hoa nam, lại là nước hoa nam.”

Tô Tam chạy đến cửa sổ ở cuối hành lang và nhìn xuống dưới.

Phương Tài bắt đầu la hét; vài người từ trong căn hộ bước ra xem xét hiện trường. Giờ chỉ còn lại ba người đang bị Miêu Nhất thẩm vấn.

Tô Tam khẳng định rằng không ai trong số những người đó đã xịt nước hoa nam; mùi đó không hề tồn tại. Vậy thì mùi trong thang máy đến từ đâu? Có người mang mùi nước hoa nam đi xuống thang máy rồi rời đi ngay, nhưng anh ta không hề thấy (hoặc ngửi thấy) họ ra ngoài.

Cánh cửa nhà của Zhang Yongshou được khóa chặt từ bên trong.

Chị Trương cho đến nay vẫn chưa xuất hiện; có lẽ cô ấy không ở nhà. Từ khi Tô Tam và La Oán rời đi vào khoảng sau bảy giờ tối cho đến khi vụ việc xảy ra vào lúc chín rưỡi tối, trong suốt hai tiếng đó, Chị Trương đã đi đâu?

Một trong hai viên cảnh sát có kỹ năng mở khóa truyền thống gia đình; anh ta lấy ra một đoạn dây sắt nhỏ, cho nó vào ổ khóa và sau vài thao tác, cánh cửa liền mở ra.

Bên trong căn nhà tràn ngập không khí lạnh lẽo và ẩm ướt; cửa sổ mở toang, gió trên ban công cuốn theo những bông tuyết nhỏ xíu vào bên trong. Hiện trường rất sạch sẽ, không hề có dấu vết của cuộc ẩu đả nào. Đôi giày của nạn nhân Zhang Yongshou được để trên ban công, và mọi thứ đều phù hợp với những gì ông ta đã mô tả về việc “dự đoán cái chết”. Gió đã cuốn đi mọi thứ có thể bị cuốn đi trong căn nhà; Tô Tam thử hít một vài hơi nhưng không cảm thấy có điều gì bất thường. La Oán đang cùng mọi người kiểm tra khu vực xung quanh ban công; khi quay đầu lại, anh ta thấy Tô Tam đã đi quanh căn nhà một vòng rồi.

“Có phát hiện gì không?”

Tô Tam lắc đầu.

“Tối nay có tuyết và gió; mọi dấu vết đều có thể bị cuốn đi…” Quả thật là như vậy.

Trong căn phòng này, chỉ còn lại mùi lạnh giá của tuyết và gió thôi.

Tô Tam Nhìn chằm chằm vào cánh cửa, bỗng nhiên cô có một ý nghĩ. Cô mở cửa ra, đứng ở hành lang, cúi xuống ngửi cánh cửa – vì cánh cửa hướng ra hành lang, nên không bị ảnh hưởng bởi môi trường bên trong; trên đó vẫn còn mùi nước hoa nhẹ nhàng.

Tô Tam Cô có thể tưởng tượng rằng: có một người đàn ông mang mùi nước hoa đã từng bước vào đây. Anh ta đã chạm vào cánh cửa; vì cửa hướng ra hành lang, nên gió cũng không thể thổi vào được, và những hạt tuyết bên ngoài cũng không ảnh hưởng gì đến nó. Chắc chắn Zhang Yongshou đã từng tiếp xúc với người đàn ông đó, và vì thế anh ta cũng mang theo mùi nước hoa của người đó. Vậy sau đó thì sao? Khi Zhang Yongshou rơi từ tầng cao xuống, liệu anh ta đã rời khỏi căn phòng hay… vẫn còn ở đó?

“Vào thời điểm vụ án xảy ra, thực ra trong căn phòng này còn có một người đàn ông đang xịt nước hoa.”

“Ý cô là người đó đã đẩy Zhang Yongshou xuống dưới?”

“Không, tôi chỉ muốn nói rằng người đó có thể đã có mặt tại hiện trường vào lúc đó. Tôi không biết Zhang Yongshou đã chết như thế nào… Nếu anh ấy bị ai đó sát hại, thì tại sao người đó lại quá am hiểu về tình hình của anh ấy, biết rõ giấc mơ mà anh ấy đã trải qua vào lúc 9 giờ 30 tối hôm đó?”

“Nếu cô ấy đã kể chuyện này cho bạn nghe, thì có thể cô ấy cũng đã kể cho người khác nghe rồi.”

Lúc này, chiếc đồng hồ treo tường trên tường bắt đầu tích tắc rung động; nó đổ chuông tổng cộng mười một tiếng… Hóa ra không biết từ lúc nào mà đã đến 11 giờ đêm rồi. Chị Trương Tại sao anh ấy vẫn chưa trở về?