Hoa Bác mới nhận ra rằng đó là cô gái của tờ báo và thám tử của sở cảnh sát; họ kéo cô gái kia lại và cúi chào trước mặt La Oán, nói: “Xin lỗi vì đã gây phiền toái cho các bạn.”

Đang định đi thì nghe cô gái kia chỉ vào La Oán và tiếp tục la lên: “Ông Vũi!”

Lúc này, Tô Tam ngửi thấy một mùi thuốc lá quen thuộc – hương cay nồng pha lẫn mùi thảo dược Trung y. Cô ta nhìn cô gái kia một cách nghi ngờ; thấy ánh mắt cô ta trống rỗng, cô ta buông tay Hoa Bác, tiếp tục la hét và nhảy múa, liên tục gọi tên: “Hồng Viễn, Hồng Viễn, anh hãy đến cưới em đi!”

La Oán nhìn Hoa Bác đang hoảng loạn và hỏi: “Hoa Bác, chuyện này là thế nào vậy? Đừng nói với tôi rằng ông thường xuyên dùng cái chết của Vũi Hồng Viễn để kể chuyện cho cô ấy nghe, đúng không?” Hoa Bác lẩm bẩm: “Đúng vậy… Ông không thấy cô ấy có vấn đề với tâm thần sao?”

Bỗng nhiên, Tô Tam nghĩ ra một ý tưởng, mở cửa xe và lấy ra một hộp đựng thức ăn, đưa trước mặt cô gái kia: “Đây, ăn đi.”

Cô gái kia nhìn những quả trái màu hồng trong suốt trong hộp và reo lên vui mừng: “Em muốn ăn!”

Tô Tam cẩn thận lấy ra một quả và đưa cho cô ấy; cô ấy cắn ngay vào và nhai mạnh, sau đó mắt sáng lên, liên tục gật đầu và nói: “Ngon lắm, ngon lắm!”

Hoa Bác định ngăn cản, nhưng thấy con gái mình ăn ngon lành, ông chỉ đứng sang một bên, thở dài và cúi đầu.

“Hoa Bác, hóa ra mùi thuốc lá trong tầng hầm là do ông để lại, và cô gái này cũng có mùi đó trên người… Tôi nghe nói loại thuốc lá đó được tự chế, có thêm chất an thần; chắc hẳn là ông đã cuốn cho cô ấy, đúng không? Vì vậy khi giết người, tay ông vẫn còn mùi thuốc lá đó… Nhưng sau đó, khi ông phun sơn ở kho đồ dùng, mùi thuốc lá đó đã bị che lấp bởi mùi sơn, phải không?” Tô Tam nói với Hoa Bác.

Hoa Bác không trả lời, chỉ đứng đó với biểu cảm trơ trụi.

La Oán nói: “Tôi sẽ để xe sang một bên… Hoa Bác, nhà ông cũng không xa đây lắm, sao không dẫn chúng tôi đến thăm một chút?”

Hoa Bác vẫn đang do dự thì La Oán lại nói thêm: “Đừng quên tôi là cảnh sát… Bây giờ tôi có thể đưa ông về sở cảnh sát ngay, nhưng tôi không muốn con gái ông chứng kiến cảnh này… Cô ấy đã không thể chịu đựng thêm nữa rồi.”

“Hoa Bác nhìn con gái mình, thở dài nói: ‘Được thôi, nếu ông thanh tra quý giá sẵn lòng giúp đỡ, chúng tôi cũng không dám từ chối.’”

La Oán đậu xe bên lề, khóa cửa rồi bước vào; cô bé đã ngồi xổm xuống đất và ăn hết nửa hộp trái cây sấy khô. Tô Tam đậy nắp lại và nói: “Ăn nhiều quá sẽ khó tiêu hóa, bụng sẽ đau đấy. Ngày mai chúng ta ăn lại nhé? Nào, kể cho chị nghe xem em tên là gì.”

Nghe nói về việc bụng đau, cô bé tỏ ra rất sợ hãi, ôm lấy bụng và nhìn Tô Tam với ánh mắt đáng thương: “Bụng đau… Có lẽ là sắp sinh em bé rồi… Sinh em bé thật đau lắm… Ah, là em bé của chúng ta đây, ông Vũi ạ!”

Tô Tam và La Oán nhìn nhau; Hoa Bác cúi đầu, có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó.

Nhà của Hoa Bác nằm ở cuối con hẻm này, chỉ là một căn phòng nhỏ bé; có một cái thang tre đơn sơ dẫn lên gác xép. Trên chiếc giường tre lớn, đồ đạc kim loại được chất đống lộn xộn; ánh đèn dầu mờ ảo, khiến Tô Tam không thể nhìn rõ chúng là gì. La Oán liếc nhìn và nói: “Hóa ra Hoa Bác còn biết làm chìa khóa cho mọi người nữa à.”

Hoa Bác cười ha hả: “Chỉ là kiếm sống thôi mà… À, nhà tôi quá chật hẹp và đơn sơ; ngay cả ngồi cũng không có chỗ.” Quả thực, trong nhà không có chiếc ghế nào cả; anh ta chỉ có thể di chuyển đồ đạc trên giường sang một bên, lau sạch rồi nói: “Xin hai vị ngồi xuống.”

“Hoa Bác, ông cũng đừng ngần ngại. Hiện tại tình hình ra sao, ông hẳn rất rõ.”

Sau khi ngồi xuống, La Oán liên tục quan sát cô bé đứng bên cạnh Tô Tam.

Hoa Bác bình tĩnh trả lời: “Lời ông nói, tôi thực sự không hiểu ý là gì.”

“Cô bé này hẳn là con gái của ông phải không? Tại sao cô ấy lại gọi ông là Vũi, lại nhắc đến tên Hồng Viễn… Mối quan hệ giữa ông và Vũ Hồng Viễn là gì… Và…” La Oán chỉ vào bàn tay phải bị thiếu của Hoa Bác và nói: “Ngón tay cái bị đứt không phải do máy móc ở nhà máy, mà là vì ông đã làm phiền những người mà không nên làm phiền… Đã bị họ hủy hoại sức mạnh… Nghe giọng nói của ông, ông là người từ khu vực Bắc Kinh, Hà Bắc phải không? Chính vì đã làm tổn thương kẻ thù mà ông mới phải đến Thượng Hải để kiếm sống, đúng không?”

Nghe đến đây, Hoa Bác lắc đầu nói: “Thật là thanh niên thì mới là anh hùng. Tôi đã từng nghe danh tiếng của ông trước đây, tưởng rằng ông chỉ là một chàng trai giàu có, khoang dung bề ngoài mà thôi; không ngờ đến ngày xảy ra sự cố, ông lại phát hiện ra vấn đề với ngón tay của mình.”

Tô Tam đang trò chuyện với cô gái kia; khi nghe Hoa Bác thừa nhận điều đó, cô liền quay đầu nhìn về phía này. Dưới ánh đèn dầu mỏ le lói, cô nhận thấy trong chốc lát, thân hình của Hoa Bác trở nên thẳng tắp hơn, tinh thần và vẻ ngoài hoàn toàn khác biệt so với trước đây; giọng nói của ông cũng trở nên vang dội hơn nhiều. Hóa ra, người đàn ông này luôn cố gắng giả vờ là một người tốt bụng, khiêm tốn; nhưng sau khi La Oán tiết lộ sự thật cho ông biết, ông quyết định không giả vờ nữa mà để lộ bản chất thực sự của mình.

“Dù sao thì ông cũng là người trong giới này; Hoa Bác, ông thật sự là người công khai, minh bạch. Chắc hẳn ngày xưa, ông cũng là một nhân vật nổi tiếng phải không?”

Hoa Bác vẫy tay: “Nếu tôi thực sự là người có tài năng, thì tôi đã không rơi vào tình cảnh này. Khi còn trẻ, tôi tự tin vào khả năng của mình, quen với việc lừa đảo người khác; vì vậy, tôi đã phạm phải sai lầm và bị người ta đặt bẫy, làm mất ngón cái tay trái, buộc phải rời khỏi Bắc Bình. Sau đó, tôi nghĩ đến con cái mình, muốn chúng được ăn no, học hành tốt, nên không thể tiếp tục làm những việc xấu xa đó nữa. May mắn thay, tay tôi vẫn còn linh hoạt, có thể làm được nhiều thứ nhỏ bé; vì vậy, tôi bắt đầu học cách làm các vật dụng phục vụ cho nghề diễn xuất. Thời gian trôi qua nhanh thật…”

“Vậy thì, với khả năng đặc biệt của ông, không cần chìa khóa, chỉ cần một sợi dây sắt bất kỳ cũng có thể mở bất kỳ ổ khóa nào phải không?”

“Giờ tôi đã già rồi… Nhưng tâm trí thì vẫn còn minh mẫn. Hôm đó, tôi thấy kẻ đó lang thang ở phía sau sân khấu; khi mọi người đều bận rộn với việc của mình và không ai chú ý đến tầng hầm, tôi đã mở cửa ra và đánh kẻ đó một cái, rồi chỉ vào chiếc quần phía sau lưng nó. Kẻ đó thực sự là người hay tự cao tự đại; nó hoảng loạn và vội vàng hỏi liệu có cách nào khác không. Tôi nói rằng có thể, và đề nghị mang quần của ông Diệp đến để nó thay trước đã… Sau đó, tôi dẫn nó xuống tầng hầm. Việc diễn xuất cần phải chuẩn bị đầy đủ mọi thứ mà; dù sao thì tôi cũng đã già rồi,

“Hoa Bác nói đến đây, ánh mắt liếc về phía con gái đang ngồi ở cửa.”

“Chẳng lẽ cô bé này đã bị Vũ Hoàng Viễn…?”

Nghe La Oán hỏi như vậy, Phương Tài trong lòng giật mình; cô bé kia vừa la lên rằng sinh con đau quá, khiến Tô Tam hoảng sợ và nhìn về phía Hoa Bác.

Ông đã khóc nức nở; dùng khăn lau nước mắt, giọng nói trầm ấm: “Đúng vậy, tôi chỉ có một đứa con gái thôi… Mẹ nó qua đời sớm, tôi đã nuôi dạy nó từ khi còn nhỏ. Nó rất ngoan, học giỏi và xinh đẹp, là học sinh xuất sắc ở trường nữ… Sai lầm của nó chỉ là vì tham gia cuộc thi “Công chúa Đào Hoa”, sau đó gặp Vũ Hoàng Viễn. Người đàn ông đó trông có vẻ tử tế, nhưng thực ra là một kẻ tồi tệ. Hắn ta dùng mọi thủ đoạn để quyến rũ con gái tôi… Cuối cùng lại nói rằng chỉ là chơi đùa thôi, không cần coi trọng… Để thoát khỏi Lĩnh Tử của tôi, hắn ta còn lan truyền tin đồn rằng cô ấy mang thai trước khi kết hôn… Tôi thật sự không xứng đáng làm cha… Tôi mãi đến sau này mới biết chuyện này! Tin đồn đã lan khắp trường nữ… Cho đến khi bụng Lĩnh Tử to quá không thể giấu được, tôi mới biết… Sau đó, Lĩnh Tử mang bụng đi tìm hắn ta… Hắn ta đá vào bụng cô ấy, và đứa bé trong bụng đã mất… Biết chuyện đã nghiêm trọng, hắn ta lập tức bỏ trốn… Lĩnh Tử đã trở nên điên rồ… Không ai nhận ra cô ấy nữa… Chỉ có tôi là người duy nhất cô ấy còn nhận ra.”

Nghe nói chỉ có mình mình là người cô ấy nhận ra, Lĩnh Tử dường như hiểu ra điều gì đó, bỗng nhiên ngẩng đầu lên và gọi: “Baba, này ngon lắm đấy! Ăn đi nào.”

Cô bé vẫy chiếc bánh bột trong tay.

Tô Tam hỏi: “Chị gái đưa thức ăn ngon cho em đấy… Em có nhận ra chị gái không?”

Lĩnh Tử nghiêng đầu nhìn Tô Tam và cười nói: “Hehe, anh là ông Vũ đấy!”

Nói xong, cô bé quay đầu chỉ về phía La Oán: “Anh cũng là ông Vũ đấy… Rất nhiều ông Vũ đấy… Ha ha, rất nhiều ông Vũ… Nhưng họ đều không muốn em… Họ đều không cần em.”

Nói xong, cô bé ném chiếc bánh xuống đất, môi nhếch lên và bắt đầu khóc.

“Thật là trời cao có mắt… Tôi đã tìm kiếm kẻ đồng tính đó suốt nhiều năm, nhưng không tìm thấy… Nghe nói hắn ta đã đi nơi khác sống… Ai ngờ lại gặp hắn ta ngay tại rạp Mục Lan…”

“Anh không nghĩ gì cho Lĩnh Tử sao? Nếu anh bị cảnh sát bắt đi, Lĩnh Tử sẽ ra sao?”

Tô Tam vừa dùng khăn lau tay cho Lĩnh Tử, vừa hỏ